21

趙衍沒再見我，即便我借著三哥的由頭去找他，他也避而不見。

他有心躲我，我根本見不到他。

直到桑洛洛和沈謹言私會一事，被正在巡邏的周敘「無意」發現。

父王震怒，我和沈謹言的婚約作罷。

當天，趙衍託三哥給我帶了一盒慄子酥。

為了皇室顏面，父王先是隨意找了個由頭把沈謹言打發去了翰林院。

過了幾天又說他殿前失儀，直接革了他的職。

沈相被勒令在家反省。

至於桑洛洛，父王打算送她去玉泉觀做姑子。

那是父王第一次和桑貴妃爭吵，也是桑貴妃第一次被禁足。

最後，還是母後出面，罰了桑洛洛去佛堂抄經。

宮裡人隻當母後與桑貴妃爭鬥贏了，並不了解其中實情。

我被母後接到了鳳儀宮住，父王日日都來。

他們兩人看我看得緊，生怕我傷心過度做些傻事。

畢竟，在他們眼裡，我對沈謹言用情頗深。

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桑貴妃是年底除夕夜解的禁，她出來第一件事，便是來鳳儀宮和我道歉：

「還請公主寬恕洛洛，她做了錯事，是我這個當娘的沒有教好。」

素衣銀釵的桑貴妃是柔弱且美麗的，不過歲月終究在她臉上刻下了些痕跡。

她禁足這半年，宮裡多了麗嬪、藍貴人、林美人……數都數不過來的新人。

她好像還不知道。

桑貴妃走後，母後問我：

「你知道為什麼桑貴妃一直生育不了嗎？」

「因為她落大獄時寒了身子，一直未調理好。」

「錯，她是被喂了斷子藥。」

我驚愕得講不出一個字，母後揉了揉我的發頂：

「這是世家大族們，允許桑氏留在這宮裡的條件。」

「桑氏自己心裡想必清楚得很。」

「不然，她也不會這麼汲汲營營，想為桑洛洛掙個好夫婿。可她們千不該萬不該，把主意打到你的身上。」

22

今年剛開始，先是江南水患，再是藩王叛亂。

我從父王殿裡出來後，特地在周敘巡邏的路段等他。

「表妹。」

周敘小跑過來，我擔憂地看著他：

「表哥，聽說你要跟著姑丈去前線了？」

「嗯！」

「你怎麼這麼傻啊？你還自動請纓，姑姑眼睛都要哭瞎了。」

周敘咧嘴一笑：

「你不是老說我二世祖啊，我偏要掙個軍功給你瞧瞧。」

「德行！」

周敘還在傻笑。

我癟癟嘴，淚水潰了堤。

「表妹，你，你怎麼哭了？」

周敘有些不知所措。

「周敘，你就好好在家當個二世祖不成啊？非要去做顯眼包，你們家缺你這點軍功嗎？」

我邊哭邊罵，周敘雙手抱拳求饒：

「哎喲，祖宗，別哭啦！今天風大，別把臉吹壞了。」

「四公主。」清凌凌的聲音響起，趙衍穿著身深緋色的官服，緩緩走來，「削藩進行到現在已有兩年有餘，藩王叛亂是計劃之中的事，我們早就開始布局，永安侯身經百戰，對付幾個亂黨，綽綽有餘。」

我呆呆看著他，連哭都忘了。

這半年倒是經常見著趙衍，他就像地裡的春筍，突然就竄出來了，哪兒哪兒都是。

趙衍沖我笑笑：「別擔心。」

又轉過去對周敘說：

「周大人，別誤了巡邏時辰。」

夫子餘威仍在。

周敘不自在地扭了扭身子，和我說要巡邏了，兄弟們還等著呢。

我趕忙從衣袖裡拿出平安符，遞給了他：

「表哥，萬事小心。」

「表妹……」

周敘的笑臉有些掛不住了，他撇過頭狠狠抽了抽鼻子：

「你放心，我一定平安歸來！」

說完，他就跑了。

跑了……

我看著手裡迎風矗立的平安符，抽了抽眼角，然後把它給了卯月：

「追上去，給那個傻子。」

「是，公主。」

23

三個月前，北境王子來齊。

桑洛洛不在，長姐沒有濕了衣裙，也沒有再走錯房間。

可令我沒想到的是，北境王子剛到京城，就有人給他呈上了一卷美人圖——

秋狩時的四公主，一身打眼的紅衣，明眸皓齒，燦若朝霞。

宮宴上，他幾乎一直盯著我：

「嫡公主，倒是和本王相配。」

我打翻了酒杯，母後面色難看，厲聲訓我殿前失儀：

「還杵在這兒做什麼？回去！」

我慌亂行了禮，逃也似的出去了。

殿裡，父王的聲音斷斷續續傳來：

「性格毛躁……叫王子看笑話了。」

我麻木走著，渾身冰冷，面無血色。

直到趙衍叫住了我：

「四公主。」

我眼眶微熱，也不顧得禮義廉恥，回身撲進了他懷裡。

他身子微僵。

我知道，他喜歡端莊些的。

可我怕，再沒機會同他這樣站在一處了。

所幸，他既沒跑，也沒推開我。

趙衍垂眸，用手輕輕拍了拍我的頭：

「別怕。」

過了幾日，二公主與北境王子一見鐘情，王子非她不娶的事，傳遍了宮闈內外。

若說長相，桑洛洛的確更甚於我。

原書中，她是故意扮醜才躲過的這遭。

「楚雲岫！你會有報應的！」

母後寒著臉叫人拖桑貴妃下去：

「促成這一切的人，是你。你要是不動箐兒，你女兒也不會去填這個坑！」

桑貴妃沖撞皇後，被禁足在聽竹宮。

直到桑洛洛的送嫁隊伍到了北境，她才解禁。

24

我本以為，削藩一事，提前部署了兩年，又有趙衍在，這次應該不會再有差錯。

可父王還是突然病倒了。

母後去侍疾了。

這一切，像極了那個夢的開頭。

父王的病很蹊蹺，昏迷不醒，脈象卻是和常人無異。

母後舉薦三哥監國，代理朝政。

我開始夜不能寐，一閉上眼，就是漫天的火光。

長姐擔心我，便搬來和我一起睡。

我把殿內的燻香以及花草擺件全都撤了。

入夜時分，我因懼怕火光遲遲不肯點燈。

「四妹，不如把你那兩顆夜明珠拿出來？」

長姐建議道，我連忙叫卯月去庫房拿。

卯月剛走沒一會兒，外頭突然吵嚷了起來。

醜土從窗外翻入，他的身後還跟著個身量頎長的男人，和月一樣蒼白。

「子期？」

長姐的聲音有些高了，子期無奈地比了個噤聲的手勢：

「我的公主啊，跟你說多少次了，別這麼一驚一乍的。」

我瞪大了眼，這個子期，怎麼敢這麼和主子講話？

關鍵是，長姐居然乖乖捂了嘴。

當真是，好生特殊的主僕。

醜土戴上面具，半跪下來：「主子，接下來可能要見血，若主子害怕，可閉上眼睛。」

我心一跳：「醜土，你這是何意？是宮裡進刺客了嗎?」

「刺客？自我們暗衛出世，齊國王宮裡就沒有刺客一說。我看他們的穿著，倒像是兵，數量還不少，從西邊來的。」

我沉下臉。

西邊是乾清門。

是有人裡應外合，開了乾清門。

他們的目標——

「父王母後呢？」

我抓著醜土的手臂問道。

「主子放心，陛下那定然無虞。」

長姐弱弱開口：「那我們呢？你們兩個行不行的啊？」

子期笑了：「光我們倆肯定不行啊，不過嘛——」

吱呀一聲，門被人推開，卯月捧著兩顆夜明珠出現了。

子期努努嘴：

「喏，有她在，以一抵百。暗衛裡的暗衛，能單挑她的也就閼逢了。」

卯月面無表情，把夜明珠放好後，緩緩戴上那副兔兒面具，然後挨著醜土半跪下來。

我一陣恍惚，仿佛回到了初見他們的時候，也是這般場景。

他們的聲音隔著面具傳來：уź

「卯月，定護公主周全。」

「醜土，定護主子周全。」

長姐亮著眼看向子期，子期輕笑，也戴上了自己的面具，施施然跪下：

「公主，子期，定護你周全。」