我受寵若驚，心中湧起一陣暖流：「謝謝母後。」

回程路上，我和曦禾公主坐在一輛馬車裡，她望著我手腕上的玉镯，對我說：「皇嫂，母後將這枚玉佩送給你，代表她已接受你，真好。」

手腕上的玉佩沉甸甸。

我住在宮裡這兩個月，有意回避楚澤衍寵幸我。

是因為，我擔心太後不能接受我。

如今沒了這個顧慮，我是否可以聽從自己的內心，試著接納他？

太監公公很快查出廟祝是薛寧的遠方表親，他解籤時說的話都是受薛寧指示。

廟祝被抓，薛寧提前得到消息，連夜逃走。

皇家張榜懸賞，緝拿薛寧。

薛寧沒再回裴府，過起了東躲西藏的日子。

14

夜幕降臨，繁星滿天。

我沐浴完畢，俯首在案頭將白日在月老廟求的月老靈籤寫下來。

【而浮生若夢，為歡幾何？】

我望著紙上娟秀的字跡發愣。

楚澤衍走進寢宮，站在我身後：「在寫什麼？」

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「是我今日在月老廟求到的月老靈籤。」我將筆放在砚臺上，起身望向楚澤衍。

他已經沐過浴，身上穿著一身明黃的寢衣，將他襯託得很尊貴。

「而浮生若夢，為歡幾何。」楚澤衍念著籤文，喃喃自語，「讓朕來猜猜籤文的寓意。」

我靜待他的後話。

「有花堪折直須折，莫待無花空折枝。浮生若夢，世間美好稍縱即逝。

「這支籤是告訴你，珍惜眼前人，盡情享受當下的美好和歡愉，莫要等到夢醒後方知留戀。這是上上籤，朕猜對了嗎？」

他的聲音悅耳而動聽，眼眸與我對視時，仿佛有一種蠱惑的魅力。

「嗯。」這支籤確實是這個意思。

腰間一暖，他將我擁入懷中。

唇被他噙住，風從窗外吹進來，將他身上的龍涎香吹得更加醉人，吹進我們心裡。

一吻畢，他抱著我往床榻走去。

這一次，我決定遵循自己的內心，沒再推開他。

暖帳落下，他的掌心輕撫著我手腕上的玉镯，隨後與我十指緊扣。

紅燭搖晃，香爐裡徐徐升起的煙霧娉娉嫋嫋。

今夜的他格外兇猛，如同不知餍足的獸。

我才知，上回在南風館是他第一次碰女人，所以才會很快結束。

那晚並非他真正的實力，今夜才是。

我像煙火，被他點燃，在暗夜裡綻放。

我透過他眼眸中的倒影，看見了最美的自己。

下半夜，我無力地依偎在他懷裡，聲音綿軟：「阿衍，過幾日就是元宵節了，我想去宮外逛燈會。」

楚澤衍有求必應：「好，朕陪你去。」

夜還很漫長，我們一次次沉溺在當下的美好和歡愉中。

浮生若夢，須盡歡。

15

元宵節。

楚澤衍帶我去宮外逛燈會。

楚國有一項習俗，參加燈會的人都戴著各式喜慶的面具。

男子穿清一色黑色披風，女子穿清一色紅色披風。

遠遠看去，很難分辨誰是誰。

我和楚澤衍微服出巡，執手走在熙熙攘攘的街道上。

前方賣情侶花燈的鋪子圍滿了人，楚澤衍讓我站在原地等他，他擠進人群裡去買情侶花燈。

有人和我擦身而過，將我別在腰帶上的匕首摸走了。

「阿衍……」我叫了一聲楚澤衍，那一瞬間，夜空中煙花綻放，掩蓋住了我的聲音。

煙花肆意綻放，將夜空映照得五彩斑斓，人潮湧動，便衣侍衛被擠散。

我預知到危險，可那把匕首對我意義非凡，絕不能弄丟。

我轉身追去。

楚澤衍回頭沒看見我，慌了神，他在人群裡尋找著我的身影。

我追到一處巷口，幾個蒙面的黑衣人將我圍住。

薛寧從暗處走出來，恨恨地說：「沈檀音，我腹中胎兒流產是因為你，我當不成將軍夫人也皆是因為你。如今我如同陰溝裡的老鼠，過著東躲西藏的日子，是你毀了我的人生。我橫豎都是死，在死之前，我先殺了你再說！」

薛寧說罷，命令黑衣人：「殺了她！」

黑衣人朝我攻來，出手狠辣，想要奪我性命。

一位身穿黑袍，面上戴著和楚澤衍一樣面具的男人跑到巷子裡，他和黑衣人打鬥起來。

黑衣人不是他的對手，被打倒在地。

薛寧手裡提著一把劍朝我們追來。

男人牽著我的手往巷子深處一座廢棄的宅邸跑去。

他的手有些粗粝。

這一幕，似曾相識。

讓我想到了我十三歲那年發生的一件事。

那年元宵，我和裴景馳逛燈會。

我們戴著面具，他穿黑袍，我穿紅袍。

他去買花燈的時候，我站在巷子裡等待。

我不小心聽到了兩位黑衣人交談的秘密，他們發現我後，欲將我滅口。

裴景馳跑過來救我，他牽著我的手往巷子深處跑。

黑衣人在後面追，他帶著我逃到一處荒廢的深宅，躲進後院的柴房裡。

黑衣人找到深宅，在後院裡搜查著，眼看腳步聲就要靠近柴房。

我瑟瑟發抖，以為自己會死在那個夜晚。

裴景馳拍了拍我的肩膀，示意我待在柴房別動，他出去引開黑衣人。

那一刻，我內心很震撼，他竟願意冒死保護我。

我把爹爹留給我的匕首塞進他手裡，他走出柴房。

外面傳來打鬥聲。

不知過了多久，外面的打鬥聲停了。

我走出柴房，看見兩位黑衣人躺在荒蕪的雜草地上，裴景馳滿手是血。

他摘下面具走向我，對我說：「檀音，沒事了，我已經把他們都殺了。」

我想，我是從那一刻起，認定往後要跟著裴景弛。

時隔八年，我被眼前的男人拽著往那處深宅的柴房裡跑時，我的記憶發生了錯亂。

男人將柴房門反鎖起來的一剎那，我突然意識到，眼前的人是裴景弛。

他常年打仗，手指粗粝。

裴景馳摘下面具，朝我逼近：「檀音，你的命是我的，怎可委身於別的男人？」

我臉上的面具被他摘下。

他將我壓倒在地上，將我困在身下，宛如一隻發情的禽獸：「檀音，給我一次，我把命給你。」

16

「裴景馳，你混蛋，放開我！」我掙扎著，知道他不會輕易放過我，此刻我得想辦法自救。

不然等楚澤衍追過來，一切都晚了。

他想要強吻我，我撇過頭避開，手摸到了掉在地上的匕首。

我沒有絲毫猶豫，揚起匕首朝他後頸插去。

血流如注，我推開裴景弛，往外跑去。

他死死拽住我的小腿，不讓我走，嘴裡因鮮血湧出，聲音變得渾濁難辨：「你竟敢殺我，要死一起死……」

我摸到插在他後頸上的匕首，雙手用力，刺穿他的喉嚨。

他還沒死透，朝我蠕動，嘴裡念叨道：「檀音，別走，別丟下本將軍……」

房門被人從外面踹開，楚澤衍衝進屋。

他將我抱在懷裡，隨之而來的侍衛將裴景弛圍住，等待楚澤衍發話。

楚澤衍面色冷然：「殺無赦！」

下一瞬，鮮血飛濺，裴景弛一命嗚呼。

侍衛將插在裴景弛後頸的匕首取下來，擦幹淨上面的血跡，呈給我：「娘娘，您的匕首。」

「不用了，這不是我的匕首。」我目光移到楚澤衍的腰間。

這把才是爹爹給我的那把匕首。

他見狀取下他腰間那把匕首，放入我掌心：「檀音，八年前你給朕的這把匕首，朕現在還給你。」

我看著匕首熱淚盈眶，終於明白，八年前，救我的那位少年不是裴景弛，而是楚澤衍。

當初是他衝過來救我，將我帶到柴房躲起來。

是他為了保護我，出去引開黑衣人。

當初，我親手將爹爹留給我的匕首放在他手心。

他出柴房後，險些喪命在黑衣人手裡。

他的侍衛趕來，殺了黑衣人，將倒在血泊中的他扛回宮。

裴景弛隨後找來，他們兩人戴一樣的面具，穿一樣的黑袍，連身形都一致。

我以為前後是同一人。

事後我問過裴景弛，我的匕首去哪了。

裴景弛說落在院子裡了，改日他去找回來。

過了沒幾日，裴景弛將一枚匕首遞給我，說匕首找回來了。

他知道那枚匕首對我來說很重要，所以找鐵匠復刻了一把一模一樣的。

三年前，我和楚澤衍再遇，他幫我撿風箏時，看到我腰間的匕首，認出我來。

可那時，我已經和裴景弛成婚了。

走出柴房，侍衛將薛寧押過來：「陛下，如何處置她？」

楚澤衍下令：「殺了吧。」

侍衛用劍割破薛寧的脖子，她倒在地上。

薛寧朝柴房的方向爬去，她隱約知道，裴景弛在柴房裡。

她一邊爬一邊念著裴景弛的名字：「景弛，你可否像八年前那樣，將花燈放進我手裡……」

原來, 八年前，裴景弛將買來的花燈放在薛寧掌心。

他以為薛寧是我, 薛寧取掉面具時，他方知認錯了人，於是跑去找我。

那年元宵, 薛寧手提花燈，望著裴景弛離去的背影，心底埋下了一顆愛情的種子。

此刻，薛寧爬到柴房, 她牽住裴景弛的手, 含笑閉上了眼眸。

「景弛, 往後，你隻能陪我一人看花燈。」

楚澤衍命侍衛將柴房一把火燒了。

身後漫天火光，我和楚澤衍牽手走出宅邸。

今晚的一切將化為灰燼，我和裴景弛的過往也將化作灰燼。

17

裴景弛死後, 裴家老夫人病逝。

此前欺負過我的兩位妯娌得到了應有的懲罰。

三個月後，我被冊封為皇後。

太後親手為我戴上鳳冠, 將鳳印交到我手裡。

她欣慰地感慨道：「檀音，自從你進宮後, 澤衍臉上的笑容多了許多。你們開心, 哀家也就開心了。往後, 好好當皇後。」

我頷首：「是，母後。」

曦禾將我的手放到楚澤衍手中, 含笑道：「皇兄，恭喜你得償所願, 娶到心愛之人。」

我和楚澤衍執手走向帝後寶座。

封後大典結束後，我和楚澤衍去我爹爹的墓地祭拜他。

楚澤衍在我爹的墳前說：「嶽丈大人，您放心將檀音託付給朕，餘生朕會好好守護她。」

我與楚澤衍在我爹的墳前十指緊扣, 我笑中含淚：「爹爹，女兒找到了可以託付終身的人，您在天之靈安息吧。」

回宮的馬車裡，我撩開車簾，看見街道旁有賣撥浪鼓的小販。

我唇角微揚，牽住楚澤衍的手放在我的小腹。

楚澤衍順勢將我摟進懷裡, 深吻過後，他壓低聲音在我耳畔說：「待會兒就到宮裡了, 再等等。」

「又在口是心非了？方才分明是你撩撥本將軍在先。」

「□-」這些日子他食髓知味，每晚都和我宿在一起, 怎麼疼我都不夠似的。

恨不能將我捧在手心，含在嘴裡，小心翼翼地呵護。

但凡我多看他一眼，他就以為我在撩撥他。

「你想什麼呢？」我方才握住他的手放在我的小腹, 不是那個意思。

我含笑道：「阿衍, 我是想告訴你，你要當爹了。」

「太好了，朕要當爹了！」楚澤衍欣喜若狂，與我緊緊相擁。

熙熙攘攘的街道充滿了人間煙火氣, 馬車放慢速度，朝皇宮緩緩駛去。晚霞映照大地，繪成一幅盛世繁華的畫卷。

- 完 -