他娶我，是要我帶著全副身家，為他籌謀打算。

　　他娶長公主，也不是愛長公主。

　　是我這塊墊腳石撐不起他了，他使勁踮著腳，扒上另一塊。

　　我還有長公主。

　　他像踩我一樣，利用長公主的真心上位。長公主便不是我的敵人，而是我的盟友。

　　這根高枝，他攀得，我怎麼攀不得？

　　5

　　我見到長公主，是在她和趙飛白成婚後。

　　長公主作為新婦來探望趙母，問：「飛白的那位妹妹在哪兒？」

　　託了趙母的福，趙母滿口趙飛白的前途，暗示長公主多加提攜。

　　長公主嬌嬌應著：「是，飛白說要建功立業，讓我們的孩子以他為傲。」

　　姚尚宮火速打斷趙母，將我搜了身帶過去。

　　「姨娘是聰明人，該知道舌頭能說什麼。」

　　「是，姑姑。」

　　這兩個月，我一直被軟禁在小院中。

　　畢竟，隻有執意下嫁的長公主可能會相信，相伴八年、生育一女的發妻，沒有感情，隻是託孤。

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　　不過，安排軟禁我的不是趙家，而是姚尚宮。

　　大婚之日，鑼鼓喧天，在院中也聽得熱鬧。但我一直安分，隻打打算盤、做做女紅，從未表露出一分對長公主的不滿怨懟。

　　正如趙飛白說的，我能留下做妾就很歡喜了，絕不會惹是生非。

　　所以姚尚宮也不再像防刺客似的防著我。

　　見了長公主，我行禮拜見，長公主徑直伸手來扶我。

　　「客氣什麼，你是飛白的妹妹，喊本宮一聲嫂嫂也是使得的。」

　　姚尚宮幾乎要將我後背盯出個洞，我忙道使不得。

　　「也是，你年紀略長幾歲，那本宮喚你一聲姐姐。」

　　「我隻是妾侍，怎可與殿下姐妹相稱？」

　　她嘟著嘴：「皇兄的妻隻有中宮皇後，其餘皆是妾，她們互以姐妹相稱，本宮入宮時還常與柔妃同榻而眠呢，妾又如何？」

　　我自詡有一張巧嘴，此刻卻啞然。

　　皇帝勤政賢明，後宮和睦。

　　這位活在溫柔鄉的長公主，是真的覺得我為妾不是折辱。

　　我說：「謝殿下抬愛，我怎麼能同宮妃貴人們相比。」

　　「哎呀，本宮瞧你面善，不想與你生分，你就喚本宮惠寧，好不好？」

　　她一雙杏眼純真，和漣兒十分相像。

　　我不自覺笑起來：「惠寧，我也覺得你很親近。」

　　我生長於市井，慣會說好聽話，將惠寧哄得很高興。

　　聊了許久，惠寧端茶喝，我也端茶喝，又拿帕子抿了抿嘴角。

　　見惠寧看我，我將帕子露給她看。

　　「這萱草帕是漣兒與我一同繡的，她針都捏不穩，胡亂添了幾筆綠葉，雖然難看，但我一見就歡喜，便隨身帶著用，你可別笑話我。」

　　「我覺得可愛得緊呢！怎麼沒見那孩子？」

　　「老夫人送她去避暑了，可惜無緣面見長公主。」

　　「都入秋了還沒回？我很想見一見她。」

　　我笑：「待我教了她規矩再見，好不好？」

　　惠寧的眼睛亮起來：「一言為定，我一個人要悶死了！」

　　走時，還不忘囑咐姚尚宮，要提醒我帶漣兒去長公主府。

　　漣兒回府的事穩了，我心中激動，面上不顯。

　　但姚尚宮不屑於隱忍。

　　姚尚宮冷笑一聲，兩個耳光甩過來，打得我頭昏眼花跌坐在地。

　　「倒是老身小看了姨娘的聰明！」

　　6

　　先齊王妃曾是名滿京城的才女，因她愛穿碧藍色，當年碧藍緞子洛陽紙貴。

　　至於萱草帕，相傳先齊王妃猝死時不忍讓年幼的惠寧看見，拿隨身的帕子蓋住了惠寧的臉。

　　而我和先齊王府有生意往來，有幸進過府，看見滿府的萱草花。管家告訴我，這還是先齊王妃在世時布置的。

　　我在小院裡繡啊繡，趕制了一身碧藍衣裳和一方萱草帕，賭贏了這一場。

　　姚尚宮沒有服侍過先齊王妃，一時不察，讓我鑽了空子。

　　我哭道：「漣兒才四歲，莊子遠僻，我實在放心不下啊！還望姑姑饒恕。」

　　我發髻散亂，面頰上的巴掌印發燙，腫得狼狽可笑。

　　姚尚宮居高臨下地看著我：「既然殿下喜歡，你帶孩子去侍奉也無妨。」

　　她的語調驟然嚴厲：「隻一點，把你的小心思用在正道上。再惹殿下傷心，仔細你們母女的性命！」

　　我背上冷汗涔涔，誠懇謝恩。

　　漣兒體弱，趙母以她不宜用冰、應去莊子上避暑的借口將她送走，避免礙惠寧的眼。

　　上一世，我提出和離後，立即將漣兒接回來準備離開。

　　這一世，趙母不會輕易放人，正好成為我探路的機緣。

　　今日冒險一試，能不能接回漣兒是其次，試探惠寧能否為我所用才真正重要。

　　姚尚宮未必沒料到我會有小動作，不過她不會對我下死手。

　　上一世她放我離開，這一世她將我軟禁，攔住趙飛白和趙母的謀害和刁難。

　　她同樣在試探我，夠不夠格為她所用。

　　我一個妾，不敢跟主母叫板，要走的「正道」，自然是給丈夫找不痛快。

　　看來，姚尚宮對趙飛白不算滿意。

　　那她身後的人，為何會願意讓惠寧下嫁？

　　我思索著，將衣服和帕子都處理掉。

　　漣兒很快被接回府中。半夜我再驚醒時，忍不住摟緊她溫熱的小身子。

　　漣兒醒了，替我擦眼淚，軟軟的嘴唇「吧唧」印在我臉上。

　　「娘不哭，娘還有漣兒呢。」

　　漣兒在莊子裡聽了不少流言蜚語，無外乎是我們母女慘被拋棄，我是棄婦，她是野種。

　　我認真告訴她：「娘是很厲害的人，掌管著家裡這麼多鋪子，打點得當。你是最值得喜歡的小孩兒，是娘的寶貝。」

　　漣兒嘴一撇，眼眶包著的淚落下。

　　「那爹為什麼不選我們，選那個公主？」

　　不被選擇的，好像一定會悲慘，注定是輸家。

　　我說：「漣兒，你記著。不是我們沒有被選擇，是我們做了錯誤的選擇。」

　　我被人面獸心的負心漢蒙蔽，漣兒被不存在的父愛絆住。

　　被他拋棄、傷害，難道是我們的過錯、是悲劇？

　　不是啊，這隻能說明，他是錯誤的選擇。而我在漫漫人生長河中，短暫地走入了錯誤的分支。

　　「我們的日子還長著呢，一定能修正這個錯誤。」

　　7

　　姚尚宮帶著我和漣兒去長公主府。

　　漣兒乖巧嘴甜，我能說會道。惠寧十分歡喜，當即讓我們明日再來，姚尚宮攔都攔不住。

　　於是明日復明日，我和漣兒日日陪伴惠寧。

　　討好惠寧，比我想得容易。

　　她饞嘴又挑食，我曾開過點心鋪子，自己挽起袖子下廚，手藝很合她胃口。她大手一揮，賞我白銀百兩。

　　她愛看話本子，我與書局老板交好，以重金感動作者，讓她總有最新的話本子看，喜歡的人物的故事永不落幕。

　　她常和友人拌嘴，說不過人家就氣得哼哼，我說些討巧的話逗她，不至於得罪其他貴人，又哄得她喜笑顏開。

　　趙飛白清晨點卯，酉時歸家。我和漣兒晚來早走，半點不妨礙他們夫妻之情。

　　很快，惠寧將我當作無話不談的好友，對我傾訴煩惱。

　　趙飛白二十好幾，還沒有嫡子繼承家業。

　　趙飛白刻苦工作，一心為惠寧和日後的孩子打拼。

　　如此種種，都是趙飛白吹的枕頭風。

　　惠寧說：「飛白待我極好，他那樣辛苦，我隻恨自己不能替他分擔。」

　　投我以木桃，報之以瓊瑤。

　　惠寧神似當年新婚的我。

　　她得了新鮮玩意，比如我做的糕點，總會留一份給趙飛白。

　　她頻頻為趙飛白引薦朝中大員和文人名士，姚尚宮看在眼裡，微微皺眉。

　　她想為趙飛白生個孩子，聽信江湖郎中的診斷，姚尚宮終於出言勸諫。

　　惠寧早產體弱，生產恐有性命之憂。世家名門難以接受不育的主母，太後也不願讓嬌女以身犯險，所以一直未給惠寧議親。

　　倒讓趙飛白乘虛而入，讓她一見鍾情，還想為他生兒育女。

　　姚尚宮的勸告，惠寧半點沒聽進去，偏方一個接一個地試。

　　我也跟著勸，不過不是勸惠寧不生。

　　「這藥這麼苦，怎麼天天喝？」

　　惠寧小臉皺起，我往她嘴裡塞了兩顆蜜餞才緩過來。

　　「若不調理，如何能得孕？」

　　我說：「若有效也就罷了，若無效，豈不白白受苦？不如請正經大夫來診治。」

　　姚尚宮插話：「姨娘有經驗，該請什麼大夫？」

　　我笑道：「最好的大夫不都在宮中了嗎？太醫斷不會讓殿下喝苦藥。」

　　「生育是夫妻兩人之事。該等驸馬休沐時，讓太醫為驸馬和公主一起調理。」

　　姚尚宮若有所思：「姨娘所言極是。」

　　我們一唱一和，將此事定下。

　　惠寧稀裡糊塗，隻聽見不用再喝苦藥，也很開心。

　　「好，我很盼著有個孩子，像漣兒與你一樣，我真羨慕。」

　　惠寧寵愛漣兒，稟了太後讓漣兒去為宗室女做陪讀。吃穿用度、教育交際都是頂好的，再不用我操心。

　　她學著漣兒玩我珠釵的樣子，伸手來捏我腕上珠串。

　　我抽回手：「別捏了，手指頭都捏出癟印了。」

　　她惱怒道：「這珠串瞧著很舊，也不珍稀，怎不讓我捏？你和我不親了？」

　　我打趣她：「公主有驸馬相伴，怎麼還要跟我親？」

　　她撒嬌道：「嵐兒，你和別人不一樣。」

　　她一雙杏眼好似會說話，講盡了對我的喜愛和信任。

　　我笑著捂住手腕：「我怕公主捏壞了，我沒得戴。」

　　「瞧你這窮鬼樣，本公主賞你就是了！」

　　任我如何推脫，還是揣了一箱賞賜回去。

　　從此，那珠串再也沒戴到她面前。

　　8

　　太醫來時，趙飛白告假回府。

　　我不慎和他遇見，他卻誤會了。

　　「宋嵐，你在長公主身邊侍奉了這麼久，也該有些自知之明。從長公主手裡得了好處就算了，不要妄想自己夠不上的東西。」

　　好大一張臉。

　　見我沉默，他自以為戳中了我的痛處，又說：「你別再來叨擾長公主，以後我們有了孩子，沒那麼多闲心。」

　　「長公主憐憫你們賞了金銀就罷了，但我趙家的家產，隻會留給我和長公主的孩子。」

　　我面上哀戚，心裡冷笑連連。

　　他這番話表面是警告我不能肖想長公主的所有物，實際上正相反。