是個男孩，眉眼很像我。

我很多次嘗試過將他賣掉，最後卻還是抱回了家。

十月懷胎，真正到了要分離的地步，又是那樣難以割舍。

我給他跟了我姓，取個名字叫梁坦，帶著他艱難求生。

鎮上有大戶人家在找乳娘，月例還算豐厚。

我想掙這份錢，就去試了試。

一眾乳娘解開衣衫，由那家主母一個個細細查看。

後來她選中了我，覺得我伶俐好看。

曾讓我不可一世的小小美貌，沒有讓我做成皇妃貴婦，倒是讓我在一眾乳娘中脫穎而出。

我做了那家小公子的乳娘，這家人真奢侈，有兩個乳娘伺候他。

在人家這裡做乳娘，我們要日夜照顧小公子，一個月隻能告假一天。

整日吃著催乳的大魚大肉，一點鹽都不放，吃多了想吐。

小小的梁坦才剛剛滿月，我無法再照顧他。

隻好拿出一大半的月例，拜託鄰家嬸嬸照顧他。

嬸嬸沒奶，也隻能熬了米粥喂他，偶爾去買些羊奶。

一個月，我隻能見他一次。

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這樣的光陰過了許久，小公子漸漸長大，他不再需要乳娘的哺育和照料。

我終於得以回家和梁坦相聚。

主母心好，在我臨走時還給了筆錢。

我歡歡喜喜地買了桌椅板凳，在街口支了小攤賣餛飩。

那時候梁坦還很小，我就把他綁在背上，燒水，劈柴，下餛飩。

我做餛飩的手藝好，四處飄香，物美價廉，生意很好。

梁坦漸漸長大，會跑會跳會說話。

他不去玩，整日守在我身邊，一會兒幫我加水，一會兒給我添柴。

勞累了一天回到家，他的小手一會兒給我捏腰一會兒給我捶背。

我覺得幸福又滿足，從前再苦再難，但如今還是爬起來了。

7

梁坦到了該去學堂的年紀，萬幸如今日子還行，我供得起他。

我牽著他的小手來到學堂，他嘟囔著不想去，隻想陪著我賣餛飩。

我訓他，說賣餛飩可沒出息，男子漢要讀書，將來才會有成就。

梁坦抬頭問我：「娘，什麼是有出息，你是希望我做個大英雄嗎？」

這句話倒將我問住，我想了想，摸著他的腦袋和他說：「能做大英雄固然好，可是賣餛飩也很好，平安健康就好。」

如今的我，早沒了年輕時候的傲氣。

什麼非同凡響，什麼位高權重，什麼紙醉金迷，曾經所有的臆想都比不上如今手裡的一碗餛飩實在。

梁坦在學堂很調皮，他不愛讀書，就愛上蹿下跳，舞刀弄槍，呼朋喚友。

先生總是和我告狀，我也時常訓他，卻沒丁點用。

孩子悄悄長大，我也漸漸年長。

我們的生活還算平靜，皇宮裡卻波濤洶湧，地覆天翻。

對我說過「平身」的那個皇帝駕崩了，七歲的小太子當了皇帝。

小皇帝位置坐了不到一年，齊王以主少國疑，理應讓賢為由帶兵殺進皇宮，將小皇帝從皇位上揪下來，流放到了千裡之外的嶺南。

如今萬人叩拜的皇帝，是當年的齊王。

老百姓有的罵他狗賊篡位，有的說他英明壯舉，更多人是像我一樣不說話不評價。

我們不在乎當今皇帝是誰，不在乎他是怎麼登上的皇位。

那些波瀾壯闊的事離我們太遙遠。

我們隻在乎有沒有飯吃，有沒有衣穿。

隻是我想起了當年那個為我解圍的美人，向旁人打聽了一下。

人家說那美人被封了柔妃，聖眷正濃。

我心裡為她感到高興，她那麼美，心那麼好。

就像話本裡的人美心善的主角，她該有這樣的美好結局。

可這遠遠不是世道的結局。

幾日後，城門上掛了具赤身裸體的屍首。

是當年的美人，如今的柔妃。

聽說她勸誡皇帝善待前皇帝，惹得他大怒，疑心她與前朝臣子勾搭，將她處死，扒光衣服掛在城頭暴屍三日。

再纏綿的情義，再濃厚的恩寵，也不過頃刻間便煙消雲散。

我很害怕死人，但還是去了城頭。

美人在上頭隨風搖擺，已經是慘不忍睹的模樣。

我仰頭看她，試圖找出當年她風華正茂，千嬌百媚的樣子來。

可沒看幾眼，我就忍不住扶牆嘔吐。

我真沒用。

三天後，美人的屍首被扔到了荒郊野嶺。

曾經豔冠後宮的寵妃，如今不過是一具悽慘白骨。

我帶著梁坦偷偷埋了她。

埋她的時候，我想起了自己曾厭惡的平凡，曾豔羨的不凡。

原來那都不是誰一生的終點。

至少現在，我覺得平凡點挺好。

8

老天爺大概見不得人好，總和人作對。

皇宮裡爭權奪勢這把火，終於是燒到了老百姓頭上。

英王斥齊王篡位自立，舉兵入宮討伐齊王。

齊王不敵，被射殺在龍椅上。

英王大張旗鼓迎回嶺南的小皇帝，扶他上位，自封攝政王。

而後英王獨攬大權，擁兵自重，小皇帝成了傀儡。

沒多久趙王盛王又舉兵反了英王，把英王全家殺了個幹淨。

盛王當上了皇帝，原來的小皇帝，聽說被盛王溺斃在荷花池。

沒過多久，趙王又和盛王打了起來……

各路王爺們輪番上陣，你方唱罷我方登場。

那些王公貴族們一開始還有個冠冕堂皇的理由，後來連理由都沒有。

他們都想要王權寶座，為此展開血腥與屠殺。

我慶幸的平凡生活被打破，屠刀舉到了我們頭頂上。

街上不再是從前的熱鬧模樣，幾乎沒人敢出門，因為那裡每天都在過兵，每天都在打仗。

京城向來是王侯必爭之地，他們在京城打打殺殺，可苦了我們這些百姓。

那些兵會撬開米店的門，宰殺百姓的豬羊，搶走錢莊的錢，擄走過路的姑娘。

他們吃喝拿用，是沒人敢去要錢的。

誰若敢問，就是一把鋼刀劈開面門，誰讓他們都是些窮兇極惡的家伙呢。

我那十幾年未見的爹娘弟弟，聽說為了搶回半袋米，全都死在兵將的刀劍下。

每次大戰過後，街上都是遍地屍體，有將軍士兵的，也有老百姓的。

我不能再去賣餛飩了，我已經攢夠能開一間鋪子的錢了呢，真可惜。

怕什麼來什麼，有一次，十幾個兵闖進了家門。

他們將刀抵在我心窩，說皇上打仗，要百姓捐錢。

我顫顫巍巍地問，要多少。

領頭的不搭理我，直接讓幾個人在屋裡搜刮Ŧṻ₄一番。

他們翻箱倒櫃，把家裡弄得一片狼藉後，在我床底下搜到一包沉甸甸的銀子。

領頭的看了看很滿意，帶著手下要走。

我的血衝上腦門，撲通跪下，死死抱住那人的腿哀求：「官爺，您不能全拿走啊，得給我們留點活命的錢啊。」

那是我好多年的積蓄，一碗一碗的餛飩掙出來的。

近兩年賦稅很重，攢那些錢真的很不容易。

我原想著拿這些錢開間鋪子，或者給梁坦娶個媳婦。

領頭的狠狠將我踹開，我的頭磕在地上，溫熱的鮮血流到臉上。

他罵罵咧咧：「老子給你留條命就不錯了，再啰唆，一刀送你見閻王！」

他們揚長而去，我捂著頭坐在地上哭。

打水回來的梁坦見我這副模樣，摔了水桶，紅了眼睛，拎著菜刀要去找那些人拼命。

我死死拉住他：「罷了罷了，去了也是找死，我們都還活著，這就很好。」

9

天子腳下，王侯打架，百姓遭殃。

數不清的大戰過後，京城幾乎已經毀了大半。

我們住了十幾年的小院子也被大火燒了。

無奈，我們決定離開京城，去別的地方討生活。

好多人已經離開這裡，逃去南方。

我和梁坦攏了攏剩下的東西，背著包袱也出城往南走。

在城外，我看見了一地士兵的屍體。

其中有前些天衝進家裡搶錢的那些人，領頭的屍首分離，死狀悽慘。

我沒有覺得惡有惡報，隻感慨世道糟糕，眾生都苦。

他們也不過是貴人們爭權奪勢的燃料，千千萬萬條命做燃料。

我和梁坦靠著兩條腿走個不停，餓了就吃帶的幹糧，渴了就喝路旁的溪水。

可出Ṱů₄了門才知道，外面也不太平。

朝政混亂腐敗，各處官匪橫行，民不聊生。

好多地方有了起義軍，反了朝廷。

朝廷裡那幫貴人，一邊忙著窩裡反，一邊鎮壓起義軍。

所到之處，無一不是屍橫遍野，土地都被染成了赤紅。

我們四處防備，提心吊膽，走了足足三十八天，一身疲憊，滿身狼狽。

這時走到了一個叫平安鎮的地方，遠離喧囂，還算安寧，就打算在這裡安家。

梁坦找到一個已經荒廢的廟宇，我們住了進去。

這個時節已經是寒風凜冽，我倆在稻草堆上凍得瑟瑟發抖。

梁坦讓我等著，他去找點柴。

不多時他就抱回了一捆柴，生了火，歡歡喜喜地對我說：「娘，暖和了吧。」

熱乎乎的火光映在我們臉上，我搓著手：「真暖和啊。」

這點暖意還沒把我們的衣服烤熱，破廟裡忽然進來幾個人，一桶水把火堆澆滅。

為首的是個中年男人，指著我們罵：「哪裡來的叫花子，敢偷我家的柴！」

梁坦站起來梗著脖子說：「這不是我偷的，是我在林子裡撿的。」

旁邊人「呸」了他一口：「你撿的？林子是我家老爺的，你也是偷。」

我們吵鬧推搡起來，對方人多勢眾，我們落了下風。

他們要我們賠十文錢，這荒廢的廟宇也不準我們外鄉人住。

我們翻遍衣兜，也隻有五文錢。

一文錢難倒英雄漢，我沒法再憑空變出五文錢來。

我試圖向他求情，求他高抬貴手。

對面的男人居高臨下，嗤之以鼻：「沒錢也行，你給我磕三個響頭，就當抵了那五文錢了。」

我聽完忙不迭地咚咚磕了三個響頭，極盡諂媚。

現在的我，早就不知臉面為何物了。

梁坦在一旁悲憤地喊：「娘啊，娘。」

他們終於放過我們，把我們趕出破廟，不許在鎮子裡待。

我們隻好在風刀霜劍中繼續走。

路上梁坦沉默了很久很久，突然對我說：「娘，如今的苦，總有一天，我會讓他們加倍還回來的。」

10

我們又走了很多路，僅剩的五文錢給了那伙惡徒，幹糧也早就耗盡，我們什麼都沒有了。

這一路上我們隻能要飯，有時能要到一碗稀粥，有時是半張薄餅。

更多的時候什麼要不到，因為如今大家都過得都很差。

我和梁坦經常一兩天都吃不到一粒米，餓急了就生吃路邊的野草。

梁坦話越來越少，人越來越深沉。

他一個七尺男兒，如今隻能吃著嗟來之食，我知道他心裡有多愁苦。

又一次兩日沒吃東西後，我受不了餓暈了過去。

梁坦背著我，躊躇地敲開了一戶人家的門。

主人是個和善的老人，給我灌了一碗熱粥，我才漸漸醒來。

老人問了我們許多，得知我們是京城逃難來的。

他人真好，說我們是可憐人，把他家不住的小屋借我們住一晚。

我們感激涕零地住了進去，誰知半夜村子裡亂哄哄的，梁坦悄悄出去看，才知道這裡遭了匪。

第二天老人向我們哭訴，這附近有山匪，每隔一段時間就下山燒殺劫掠，欺男霸女。

前後幾個村子深受其害，官府壓根不管。

梁坦皺著眉頭問：「昨夜我見那山匪也不過幾十個人，若是十裡八鄉的村民聯合起來抵抗，匪徒未必能佔上風。」

老人抹著眼淚：「那都是不要命的家伙，誰敢跟他們叫板啊？」

梁坦想了很久，懇求老人留我們多住些時日，興許他能解了這裡的匪患。

老人半信半疑，最後還是點了頭。

11

梁坦往周遭的村子裡來回跑，說服大家聯合起來抗擊山匪。

許多人受欺壓慣了，一開始不願意，梁坦不放棄，一直勸說。

他罵他們懦弱，財物被搶，妻兒被辱，他們倒甘願永遠做這縮頭烏龜。

沒人願意自己一直受欺負，多數人都對山匪咬牙切齒，漸漸有人答應了梁坦，跟著梁坦組成了護衛隊。

一個人帶動兩個人，兩個人帶動三個人，人越來越多，拿著鋤頭鐮刀柴刀，日夜練習殺匪。

他們有放哨的，有巡邏的，有挖陷阱的，儼然一個小軍隊的模樣。

我想起梁坦小時候愛看兵書，如今還真派上了用場。

在匪徒又一次下山作惡時，猝不及防地中了村民們的埋伏。