「母親趁我不在，說什麼了？」珠簾一掀，一明眸善睞的公子神色從容地邁進來，他穿著水紅色的圓領袍，頭頂鎏金冠，華貴綺麗，瞬間吸引了場中所有姑娘的目光。

靳以安悠哉悠哉來到我面前，對著明儀王妃作揖，「我在前院待得無聊，特地跑來後院聽伯母們闲談。」

說完示意我給他讓開地方。

我松了口氣，站在他後面。

襄王妃笑得一臉和煦，言語間絲毫沒有苛責之意，「許久不見你了。」

明儀王妃笑笑，「在書院待幾年，失了ťŭₛ管教，連規矩都不顧了。」

靳以安轉回剛才的話題，「方才都談什麼呢？」

我輕咳一聲，示意靳以安別再問了。

他似有所感，摸摸鼻子，笑道：「這幾日群芳樓新來了個花魁，舞姿一絕，正打算今晚再去呢，母親替我跟語寧求個情，放我一馬。」

這般混不吝的話，將錯處都攬在他自己身上了。

此話一出，眾人都變了神色，看我的目光中多了一絲同情。

明儀王妃更是坐不住了，低斥一聲：「胡鬧，你新婚燕爾，怎可去那種不三不四的地方？」

靳以安笑笑，任憑她罵，少頃起身，「我荷包呢？繡好了？」

我愣了半天，沒反應過來。

靳以安一手搭在我肩膀上，「就知道你忘了，走，回家給我繡去。」

我一路被他牽出屋，走在小花園裡，靳以安一改方才的沉穩，跟我邀功：「溫兄，如何？我剛才表現不錯吧？」

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我望著面前那張掛著明豔笑容的臉，身子默默朝後退了一步，「多謝。」

靳以安沒覺察到我的不自在，笑眯眯道：「不如謝點別的？」

「什麼？」

我千算萬算，沒算到靳以安讓我請他喝花酒。

他把一沓銀票往桌子上霸氣一拍，「老鸨，叫你們這兒最好看的姑娘伺候。」

都說這裡的姑娘姝色傾城，他安排好自己，還好心地為我安排了一位。

那妖娆豔麗的姑娘貼在我身上，將美酒湊到我唇邊，嬌滴滴地勸道：「公子喝酒……」

我渾身僵硬，極力忍住心中翻湧的不適，看靳以安在溫柔鄉裡左擁右抱，遊刃有餘。

他穿過輕薄的綾羅，笑問我：「溫兄，都Ŧũ̂₅是男人，別放不開啊。」

話落，他在一旁的姑娘手上輕掐了一把。

女人的聲音嫩得滴水，咯咯笑著同他打趣。

我騰地起身，生怕此等行徑汙了我眼，目不斜視地開門，「我在外面等你。」

丟下一袋錢，我步速急促地出了花樓。

華燈初上，滿樓紅袖，琵琶琴曲纏綿不絕。

我身處其中，自覺難以融入，對著暗沉沉的夜空傾吐一口濁氣，聽身後靳以安急匆匆跟出來。

「寧寧，你怎麼了？」

我自顧自跳上馬車，居高臨下地望著他，「玩開心了？」

靳以安隻一眼，便覺出我心情不對，推開粘過來的美人，拍拍袍子蹬車，「不玩了，咱們回家。」

一路上，我們誰都沒說話。

身上沾惹的脂粉氣在空中慢悠悠浮動。

馬車壓過青石板，偶爾幾個石頭頂起車輪，車臉搖搖晃晃撞響了車角的銀鈴。

靳以安動了動胳膊，說：「寧寧，我是怕你在家太悶。你不喜歡，以後我不帶你去便是。」

我自幼勤學苦練，連半點胭脂都不曾沾惹，就連街角少女最喜歡的桂花糖，味道經年累月的打磨早已模糊在記憶深處。

這樣的富貴溫柔鄉，便是我心底難以企及的夢。

按照我爹的話，我不該對此有一絲一毫的向往，我生來就是屬於沙場的。

今夜，我才曉得，我和靳以安終歸不是一類人。

「寧寧？」靳以安的聲音將我喚回。

我輕蹙眉頭，「你還是喚我溫兄吧。」

「不成，你住在家裡，不可露出破綻。」靳以安支著頭，皎潔的月色落在他側臉，「若母親為難你，記得跟我說。」

我一時晃了眼，「嗯」一聲，移開目光，心裡空落落的。

待回到家中已然夜深，我渾身疲憊，沐浴過後便蜷進被子裡，靳以安不知在外面忙些什麼，我等不得他，早早睡下。

半夢半醒，聽見外面有人在說話。

「明日王妃要給世子妃立規矩，晨昏定省一樣不落。」

「她睡了。」

「世子不睡，她怎可先行休息。」

靳以安冷笑一聲，「你這麼喜歡規矩，不如給我立立？」

「老奴不敢。」

「她是我的人，院子裡的規矩我來定。明日晨昏定省我替她去。」

「世子！她出身粗莽，若不加約束，將來可是丟您的臉。」

我從混沌中清醒過來，睜開眼，看見屏風後一站一坐兩個影子。

靳以安單腳搭在凳子上，「我勸你別找事。我娶溫氏，便容不得府裡說她闲話。」

「您忘了額頭是怎麼傷的……」

「我不長眼，撞石頭上磕的，怎麼了？」

人聲消停，那人不情不願地福福身，「老奴話已帶到，還望世子如實告知。」

我盯著屏風上靜坐的身影，有些慶幸。

語寧沒嫁過來是對的。

我爹因為娘親的事心懷愧疚，總想替語寧尋個好去處。她性子活潑，天真爛漫，明儀王府於她來說，是禁錮而非救贖。

哗啦……

珠簾輕撥，外間熄了燈。

我匆忙閉眼，佯裝熟睡。

透過眼皮能察覺一道暗影投落床前。

半晌，靳以安輕嘆一聲，自己也上來，替我拉好被子。

「寧寧？」

我假模假樣地「唔」了一聲，往裡挪挪。

好半天，我察覺到臉上痒痒的。

後知後覺，靳以安在摸我的臉。

我突然睜眼，對上他柔情蜜意的眼神，瞬間僵住。

靳以安地眼神，從安詳，漸漸轉為驚恐，手蓋在我臉上尚來不及撤走，吞吐道：「你……不要誤會啊……我，我看見個蚊子……」

我在心中掀起驚濤駭浪，一個荒唐的念頭瘋狂頂撞我的理智，企圖破殼而出。

他……不會……喜歡男人吧？

眼看靳以安紅了耳根，急赤白臉地辯駁，我飛快地翻了個身，閉上眼，「睡吧。」

靳以安的手停在半空，好半天，他深吐了一口氣，小聲說：「你不要亂想，我還是挺喜歡逛花樓的。」

「嗯，知道了。」

我嘴上雖然答應著，心裡已經在盤算怎麼給語寧退婚了。

5.

第二日起早，靳以安不知去向。

我想起昨夜的對話，遲疑一番，讓丫鬟替我裝扮好，去王妃院子裡請安。

晚春時節，天還不熱，偶爾穿堂風吹過，撥弄起發間的金串子，分外愜意，遠處是少女在嬉戲打鬧，秋千迎風，少女裙擺飄揚。

我看呆了，站在回廊下，想起幼年時，母親曾站在後面，將我推向高高的天空，我能看見圍牆外穿短襦裙賣豆腐的婦人，和追逐的幼童。

我的裙擺裝滿了盛夏，和母親的溫柔。

後來母親死後，這些都不屬於我了。

父親說，我的手臂，不是用來抓秋千的，而是提槍斬虜，保家衛國的。

「世子妃，時辰不早了。」

僕從出聲，打斷了我漫長遙遠的思緒。

隔著窗戶，王妃已經看見我了。

靳以安不知何時出現在門口，一身竹青色圓領袍，白色腰封，矜貴儒雅，笑道：「讓她看，我堂堂王府世子妃，看一會兒秋千怎麼了？」

「咳……」明儀王妃低聲表達了她的不滿。

靳以安繼續他的話題，「娘，我平日最煩有人吵我，她若日日來請安，我便睡不安穩。」

明儀王妃面露遲疑，「可是……她……」

「我自己的媳婦兒，好與不好隻有我自己曉得，立什麼規矩？」

明儀王妃看了眼在旁邊裝聾作啞的我，嘆了口氣，「我曉得你與她兄長交好，我也並非想為難她。可你與你父親在朝中行走，內宅婦人若被人抓住把柄，怕是有人給你們使絆子。」

我生怕靳以安為此跟王妃吵起來，點頭應下：「婆母所言極是，日後晨昏定省，媳婦一樣不落。」

靳以安卡殼似的瞪著我。

明儀王妃神色略有舒展，「我便知道你是個懂事的，若是生個一兒半女……」

靳以安臉色瞬間變得極不自然。

「娘，我先帶她回去了。」說完不等我反應，靳以安便急吼吼拽我出了院子。

「我還沒給母親請安……」

「請什麼？你難道想聽她念叨生孩子的事？」靳以安耳根泛起粉色，眼神遊移。

我渾身過電般，覺得他手心灼人，那種不好的預感又來了。

「你……能不能先把我放開？」我語氣僵硬，連話都不會說了。

靳以安後知後覺，被燙到似的松手。

我不是傻子，我懂那種曖昧中緩緩流動的是什麼。

遠處的少女咯咯笑著，越蕩越高，像隻自由的鳥兒。

栀子花簌簌，香氣席卷，卻化不開我和他之間的尷尬。

他垂下眼睛，深吸一口氣，碰我一下，「你喜歡那邊的姑娘？」

「啊？」

我順著他的目光看去，秋千上的少女笑容明媚。

靳以安悄悄瞥了我一眼，咬牙說：「那是我遠房堂妹，你……若是喜歡，我便幫你二人牽線。」

原來我的行為叫他誤會了，我搖搖頭，淺笑道：「不必，我隻是覺得那秋千有意思。」

靳以安眼神一顫，漸漸變得明亮，「你想玩？」

想嗎？

自父親讓我改頭換面後，我再也沒考慮過這個問題。

不是想不想，而是該不該。

男孩，不該喜歡秋千。

靳以安大剌剌勾住我的脖子，「別害臊啊，你現在就是女子，女子蕩秋千沒人笑話你。」

雖然隻是輕飄飄一句話，卻像一根頭發絲，落在心頭，撓得痒痒的，蟄伏多年的願望，像一粒種子，破土而出。

靳以安笑眯眯地靠近小姑娘，掏出幾枚銅板，道：「煙兒，你嫂子想試試，你拿著錢，去街口買糖吃。」

小姑娘晃動了幾下，落地，興高採烈地接過銅板兒，用眼睛打量著我，笑道：「這個姐姐真漂亮，裙子也好看！」

是個討喜的孩子，我摸摸頭，目送她走遠，隨後坐在秋千上。

仰頭，是密集的樹葉和斑駁的天光。

風和日暖。

靳以安站在後面，「坐穩了。」

他手掌貼在我背上，稍加用力，久違的失重感將我包裹，春風過耳，這一刻，天空近在咫尺。

秋千越蕩越高，我緩緩張開了雙臂。

「煙兒小姐！」

突然，一陣驚呼自牆外傳來，我接著最高點，清楚地看見煙兒被一壯漢裹住，逃向街角。

「靳以安，叫人！」

我屈腿一蹬，借勢飛上牆頭，落在牆外。

那壯漢被我嚇了一跳，本能地抽出匕首向我捅來。

我唯恐他傷了孩子，一把將她搶來。

煙兒嚇哭了，掙扎間不小心拽住我的袖口，導致我動作瞬間停滯，匕首擦著我肋下捅進去，鈍痛感並沒有減慢我的招式，彎腰給他一個掃堂腿，壯漢跌倒在地。

我提著煙兒扔向趕來的侍衛。

另一隻手反手扣住壯漢，單膝壓住他的脊背，匕首擦著他耳朵插進地面，冷聲道：「誰讓你來的？」

壯漢拼命掙扎，大喊：「饒命！我想搶點銀子。」

可他的招式分明不像尋常土匪，匕首乃精鐵所制，絕非凡夫俗子能得到。

我拿刀逼近他的脖子，低聲在他耳邊道：「不說實話，用不用我給你放放血？」

「寧寧！」

我突然被人從地上拽起，落盡一個懷抱。