3.

我有些嫉妒沈文煥了。

自他出生，母親、沈凜他們都團團圍著沈文煥。

一夜之間，我仿佛同時失去了母親的關心和沈凜的重視。

為了證明我的存在感。

我開始努力證明自己的價值。

我知道沈凜一直希望打入世家貴子的內部，我讓自己變得越發端莊優雅，努力比那些名門淑女更優秀。

我照著鏡子每天練習各種笑容，端莊的，害羞的，清純的，賢惠的。

各種各樣，卻沒了從前的清澈。

我唯一的閨中好友王秋月，也被關在家中學女紅。

聽丫鬟說，她如今每天端著個帕子，在那裡繡著牡丹花。

這樣忙碌的日子裡，我開始逼自己讀書上進。

我時常獨自一人坐在書房中讀書。

書中的知識，並非都能讓人心生愉悅。

我不愛女訓和女誡，可父親卻說，世家貴女愛讀。

愛讀嗎？

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可秋月最討厭的，便是這些書。

王秋月喜歡讀遊記。

她說，從遊記裡，她仿佛重新認識了這個世界。

那是她的心之所向。

隻是這樣的想法，對於一個女子，太過離經叛道。

於是，她便被拘在家中，日日做著自己最討厭的事情。

那一天，王秋月好不容易從家裡逃了出來，見著我，就淚一把鼻涕一把地向我哭訴。

「婉婉，我隻是想去外邊看看走走，這竟成了離經叛道，為了這，我娘要將我打死，我娘年輕時明明也曾這樣想過，為何她不能理解我的志向？」

「婉婉，你說我現在逃走，我爹會找到我嗎？」

看著她淚涕橫流的臉，我心生憐憫，一把抱住了她，任憑她的眼淚鼻涕抹了我一身。

這是我第一次看見王秋月這麼狼狽的樣子。

王秋月一直是個鮮活、驕傲的小姑娘。

她曾一臉得意地告訴我，終有一日，她會學著那些寫下遊記的俠客，遊歷大江南北。

這個傻丫頭，她忘了，這世道，男子與女子，終究是不同的。

「婉婉，你說我現在逃走，我爹會找到我嗎？」王秋月仰起頭，可憐巴巴地問我。

也許此時，我該安慰她的。

但我卻不得不成為劊子手，戳破她的美夢：「月月，別說傻話了，你一個小姑娘家，又能逃到哪裡去呢？」

我捋著她的頭發，輕聲安慰：「我娘未出嫁時，生活很不如意。你看，如今我弟弟出生，我娘多自在。」我呢喃著，「夫妻和睦，兒女雙全，多好。」

隻是這番話，不知是說服王秋月，還是在說服我自己。

王秋月的眼神黯淡了，她悽然一笑：「是呀，嫁了人，就好了。」

秋月瘦了好多，如今這樣子，更讓我心疼。

我還是懷念她從前活潑的模樣。

可是，我們該要學會面對現實。

「月月，我們要學會強大。」我隻能無視王秋月的黯淡，繼續在她的心上扎刀子，「弱小的人，沒有資格過自己想要的生活。」

4.

王秋月終究是聽進了我的話。

聽說，她回家後，把這些年嘔心瀝血所收集的名川大江的資料書籍，全都燒了。

對於王秋月的轉變，王家看在眼裡，自然是開心的。

離經叛道的女兒終於明白了爹娘的良苦用心，重歸正道，成了上京人人稱贊的大家閨秀。

這一次，王家破天荒放下了世家身段，給我家送了不少謝禮。

王秋月的父親，禮部侍郎王坤，更是跟我爹有了些許的交情。

對此，沈凜很高興：「婉婉吶，多虧了你，爹爹才結交了王侍郎。」

沈凜是該高興的。

王坤是個清高的主，守禮到迂腐的地步。

他在世林中口碑很好。

結識了王坤，就意味著他得到了讀書人肯定。

沈凜出身低微，年少的貧苦讓他沒有機會學習，言談舉止都透露著下層人的粗俗。

縱使後來改了不少，那群讀書人依然不買賬，看不起他。

沈凜靠戰功起家，九死一生，才成了威名赫赫的將軍，得到了皇爺爺的賜婚。

這反而成了那些讀書人攻訐沈凜的借口。

戰功赫赫的大將軍，成了媚上、靠女人上位的小白臉。

生處高位，人人皆罵他德不配位。

可那年邊關瓦剌騎兵壓境，若非沈凜率軍死守，如今這大好河山，早已被那些蠻夷踐踏。

這些人，如何能罵得他。

望著沈凜臉上欣慰、滿足的笑容，我內心五味雜陳，一時竟不知說些什麼。

好在，沈凜並不在乎我的想法。

「告訴你娘，我今晚去她那裡。」沈凜對我挑挑眉，像逗弄著貓兒狗兒。

這，是獎勵？

主動去和我的母親睡覺？

我險些掩飾不住自己的驚訝，隻能憋紅了臉，乖巧地低下頭，柔聲應和著。

沈凜更開心了：「我家的婉婉姿色傾國傾城，為父可要好好為婉婉物色一個夫婿。」

嫁一個好兒郎，讓沈家的地位更進一步，這便是沈凜對我的期許。

也是沈凜的獎勵。

可我寧願沈凜給我一本書，或者一些金錢珠寶。

恍惚間，我仿佛看到王秋月焚燒書畫的無奈。

原來，女子的作用，隻在於聯姻。

不論是皇室，還是世家、寒門，皆是如此，鮮有例外。

5.

自王秋月燒了自己的書，她又開始有了自由。

邀她出門踏青、參加宴會的帖子也多了起來。

經歷了那場風波，秋月成熟了很多。

短短兩三年，上京隻記得王家的女兒王秋月，是個嫻靜、柔順的姑娘，較之前，名聲倒是好了很多。

她依舊常來找我玩。

也隻有在我面前，秋月才會恢復點活潑的樣子。

我們很默契，不再提及那些被燒的書。

偶爾，我們也會說到未來。

「秋月，我快要定親了。」我有些惆悵。

我已經 15 歲了，好些同齡的姑娘都成了親。

因著秋月的關系，這兩年裡我逐漸被上京這些貴族小姐們接受，參加了不少宴會，為沈凜拉攏關系。

見我這般能幹，沈凜也對我越發看重了，對於我的未來夫婿，沈凜的要求變得越發高了。

母親找的好些小公子，他都不滿意。

對於沈凜的挑剔，我樂得自在。

隻是沒想到，他這麼快就找到了合適的人選。

王秋月關切地望著我，眸中是止不住的擔心。

「也沒什麼，早晚都是要嫁人的，父親的眼光高，能入他眼的人，總不會太差。」我朝著王秋月微笑，「不說我了，你如今，可有定親？」

不過是為了轉移話題的隨口一問，誰知，王秋月竟罕見地沉默了。

良久，她才訥訥地開口：「婉婉，我可能……真的要進東宮。」

王秋月的聲音很悶，她不開心。

她的話，如一聲驚雷，在我的心裡炸開。

我早該想到的，上京盛行早嫁。

我雖未定親嫁人，這兩年也一直在物色合適的人選。

王家明明是官宦世家，卻一直不急著為秋月選婿，分明別有心思。

隻是東宮分明已有了王家出身的太子妃，為何還要犧牲秋月去趟這個渾水？

是了，太子妃至今無子。

王家，怕是急了。

王家的女兒那麼多，為何偏偏是秋月？

她明明那般渴望自由。

6.

賜婚的聖旨很快就下了。

王秋月被皇帝許配給了太子當側妃。

如今的太子，是我四皇舅，已故皇後的嫡子李墨榮，他的年紀，並不比王秋月的父親小多少。

四皇舅已有不少妻妾，生了許多女兒，卻沒能生下一個兒子。

是以，如今的地位並不算穩。

四皇舅會裝，總是一副心懷天下，謙遜有禮的模樣，倒也贏得了不少人的支持。

至於他骨子裡的貪婪，算計和陰狠，誰會在乎呢？

我不希望王秋月被當作物件，送給太子聯姻。

可我卻無法阻止。

我們隻是兩個弱小的女子，對抗不了這皇恩浩蕩。

王秋月再也不能說出：「如果我現在跑，我爹會不會找到我」這種話了。

我們都長大了，膽子也變小了。

這兩年，上京的局勢越發緊張起來。

若非沈凜的挑剔已在上京出了名，上門向我提親的人能踏破我家門檻了。

我如今是郡主，有個掌管禁軍的父親，深受皇帝的信任。

我的那些舅舅們都想拉攏沈凜，聯姻是簡單，也是最直接的辦法。

對於這些人別有用心的殷勤，沈文煥很不開心。

「這些人一個個的，哪裡配得上我阿姐！」他生氣地對母親說道。

自沈文煥出生，母親的日子好過了很多。

沈凜重視，外人看到了風向，對母親自然也是奉承的奉承，拉攏的拉攏。

成了別人爭相結交的對象，母親依然如從前一般，寵辱不驚。

我的母親，是天下最好的母親。

她從未像王秋月的母親一般，逼迫我背《女則》，《女戒》，也不曾逼迫我去做女紅。

她不太幹預我的事，隻是柔柔地看著我，目視著我的成長。

「行了，配不配得上，要看你阿姐的意思。」母親溫和地說道。

我想我是幸運的，我的母親很尊重我。

「常如熙很好。」我如是告訴母親。

常如熙，宮中翰林，一個編史書的一個逍遙公子哥。

我曾在宮中宴會遠遠見過他，明媚的桃花眼，高挺的鼻梁，倒是個不落凡塵的瀟灑模樣。

他還有一個身份，鎮國公家的獨子。

沈凜很滿意他。

「婉婉，選夫婿要選個家世好，人又清白的。」沈凜一直這樣告訴我。

他近年來在皇帝跟前很得信任，輕易不願站隊。

鎮國公為人正派，家風清正，不參與黨爭，是再好不過的聯姻人選。

何況，常如熙本人也不錯。

從世俗的角度看，確是個很好的人選。

「婉婉……」母親擔憂地看著我。

我嘴角噙著微笑，雙手反握住母親：「阿娘，常如熙很好。」

母親的擔憂，我知道。

平心而論，沈凜的眼光並不差，常如熙很好，與我門當戶對，身份相當。

鎮國公家中並無姬妾，父親如此，想必兒子也不會太差。

常如熙的母親，我曾在宴會上見過，她是位很和藹的貴婦人，平易近人，通透，溫柔。 

嫁給常如熙，我的一生大概會很幸福。

隻是，對於這唾手可得的幸福，我並沒有多少期待。

我在情竇初開的時候，遇到了一個如松柏一樣挺拔、清貴的人。

他是裴文柏，大理寺卿。

我曾見過他與人辯論的樣子：「女子並非無才，隻是沒有機會施展。」

說這話的時候，他的眼睛亮晶晶的。