自那日結侶大典作罷後，這還是他們第一次相見。

　　明明不過短短幾日，卻是恍若隔世。

　　少女面色淡淡，目光平靜，也沒如以往那般開心的跑向他。她隻是平淡的掃了他一眼，便移開了視線。

　　仿若……他隻是一個陌生人。

　　“嫋嫋。”

　　季烆下意識向前，想要向她靠近。但剛走了兩步，便被宮婢擋住了。

　　“請季少主留步。”

　　季烆停下，目光卻隻看向乘嫋。

　　少女沒看他。

　　不過一步之隔，恍如咫尺天涯。

　　“季少主這是想作甚？”耀火長老冷哼一聲，“事情都發生了，你做出這番模樣為何？倒顯得是我皇室對不起你似的。”

　　“長老誤會了，季烆和季家都無此意。”季長老把季烆拉了回來，忍下氣，笑著道，“今日我們前來，一為道歉，也為盡綿薄之力。”

　　他拿出了一個儲物袋放到了桌上，道：“這裡是一千萬靈石，還請長老、陛下和殿下收下。”

　　梅望雪也道：“我昆侖也是此意，裡面也是一千萬靈石，願助殿下順利拿到萬年血芝。”

　　“不用了，兩位還請收回吧。”耀火長老看也沒看那兩個儲物袋，面無表情道，“我皇室雖大不如前，但還不至於連一棵靈藥也買不起。此乃我族私事，便不用你們操心了。”

　　不等其他人開口，耀火長老便直接下了逐客令：“拍賣會要開始了，諸位請回吧。”

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　　季長老倒是沒有糾纏，隻留下一句‘若需要幫忙盡快開口’，便帶著人走了。季烆不想走，他好不容易見到了乘嫋，還未與她說上一句話。

　　但少女根本不看他，態度是從未有過的冷漠。

　　所有人都在阻攔他靠近她。

　　“季少主，請吧。”見他不動，一個身形高大的金甲衛走到他面前，徹底擋住了他的視線。

　　季烆臉色一冷。

　　“烆兒，先回去。”季長老拽住他的手，合體期的修為完全壓住了季烆的掙扎，“知道你舍不得殿下，但……莫要再讓殿下不開心了。”

　　乘嫋仿若未曾聽到這些話，依舊沉默不言。

　　當然，在這樣的場合，以她現在的身份和修為，本就不該強出頭不是嗎？

　　見此，季長老眼底暗了暗，終是拉著季烆出去了。

　　從始至終，少女都沒有開口留人。

　　季烆的臉色不自覺暗淡了幾分，他生得俊美，如玉般通透，因此，臉上的青紫越發顯眼。

　　修士體魄強大，恢復能力也很強，這些皮肉傷通常很快便會消散。但這一次，乘風沒有留手，季烆也未曾上藥，那片青紫才沒徹底消失。

　　若是曾經，少女看到他的傷，早便擔心的跑了過來。

　　臨出門前，他還是忍不住回頭，說：“嫋嫋，我不會放棄的。”他是錯了一次，但他們不該就這樣結束了。

　　乘嫋沒有任何回應。

　　她隻是別開了頭，看上去是那般的冷漠。可在背過身的剎那，季烆卻隱約看見了少女交握在一起的手指。

　　她捏得很緊。

　　那是她緊張或擔心時才有的表現。

　　季烆陰鬱的心忽然亮了一分。

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　　“梅掌門，怎麼還不走？”

　　季家人離開後，梅望雪等人還未動。耀火長老皺眉，尤其是看到站在後面的文喜，他臉色更加不好。

　　梅望雪像是沒察覺到耀火長老的不滿，聞言，便道：“文喜，還不快來向帝女請罪。”

　　不等眾人反應，身後，文喜上前兩步，砰得跪在了乘嫋面前道：“是我對不起殿下，任憑殿下處置。”

　　說著，又是砰砰砰磕了三個頭。

　　她用力極大，額上立時便破了皮，滲出了血。

　　“誰稀罕處罰你？”耀火長老冷笑，“如你這等忘恩負義之徒，還是莫要出現在嫋嫋面前為好。梅掌門，你今日把她帶來是何意？”

　　梅望雪嘆道：“我知這孽徒犯下大錯，罪不可赦。但不管罰不罰，都得親自向殿下賠罪，所以才帶了她來。”

　　文喜伏首在地：“我知對不起殿下，不求殿下原諒，隻求殿下不要因此難過。為此，文喜甘做任何事。”

　　聲音微啞，卻字字清晰，毫無遮擋。

　　短短幾日，她瘦了整整一圈，伏在地上，身體越顯清瘦脆弱。在冰冷寬闊的地上，顯得那般瘦小。

　　任憑所有人打量，她沒有任何躲避，坦然接受所有的異樣目光和懲罰。

　　一旁，乘風腳步微抬，下意識想要上前。

　　乘宏眸光閃動。

　　“文姑娘。”乘嫋上前，走到了文喜身前，第一次，居高臨下的俯視著她，“我隻有一事不明，想要問你。”

　　聞言，文喜身體一顫。

　　她埋著頭，看不到少女的神色，但能感受到落在身上的目光。再無曾經的溫暖和欣賞，陌生又疏離。

　　撐在地上手指蜷縮了一下。

　　她以為少女是想要問她為何會喜歡上季烆，為何要騙她。結果，卻聽少女說：“我原以為，在你心裡，我才是最重要的。原是我想錯了。”

　　少女聲音溫和輕柔，文喜卻如遭雷擊。

　　不等她開口，少女繼續道：“懲罰便不必了。我早說過，當初救你，是我身為帝女的責任，並不求你的回報。你也不是我皇室的人，輪不到我來罰你。”

　　話落，便聽一聲鍾響傳遍整座樓。

　　“拍賣會開始了，請回吧。”

　　“送客。”

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　　文喜慘白著臉出了門。

　　當事情敗露後，她想過殿下會討厭她，也有了心理準備，但真的到了這一天，她才發現高估了自己。

　　此刻，她已經顧不上其他人看她的目光了。

　　“罷，事已至此，你如今唯一能做的便是去了那荒唐的心思，從此謹守本心。”梅望雪輕嘆道，“若真覺對不住，便好好修煉。隻有修為高了，來日，若帝女遇到困難，你才能有能力相助。”

　　“隻要你誠心悔過，帝女終會原諒你。”

　　“師尊……是這樣嗎？”文喜抬頭看他，眼裡淚光閃閃，滿懷期望，“殿下會原諒我嗎？”

　　梅望雪沒回答，隻道：“阿喜，在你心裡，季烆與帝女誰更重要？在取得原諒之前，你首先要問明自己的心。”

　　“他們二人，孰輕孰重？”梅望雪輕柔地拍了拍文喜的肩膀，聲音溫和，“為師希望你能想清楚。”

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　　把人送走之後，耀火長老臉色卻是凝重了幾分。

　　“今日不知能否順利。”皇室雖對萬年血芝志在必得，但若是有人攪亂，故意哄抬價格，便不會傷筋動骨，怕是也要大出血。

　　不是買不起，隻是不值，難免心痛。

　　皇室雖有私下產業，但大頭卻是來自各地、各世家宗門上交的稅收。看著每年收入多，但支出也多。他們要負責的是天下子民，但凡哪方有難，皇室都必須管。

　　而皇室能得到多少稅收，全看九胥大比時的表現。

　　這是當年元祖定下的規定。

　　未免養出一群屍位素餐、無功受祿的廢物，也為了震懾天下修士，元祖定下了九胥大比。

　　皇室在大比上戰績越好，得到的稅收自然更多。

　　若能全攬第一，那便能收到十成稅收。反之，若全墊了底，那便一無所有。

　　而至今，皇室已有三千年未曾奪得第一了。如此，收入自然越來越少，可支出並未減少。

　　近千年來，皇室已是入不敷出。

　　思及此，耀火長老心情不免有些沉重。

　　聞言，乘宏臉色也不好，他本就不贊成退婚，除了季烆本身優秀，便是看重季家如今之勢。

　　季家雖不如花家富有，但財力仍然不可小覷。

　　他張嘴正要說不如便收下季家送來的靈石，然還未開口，便聽少女柔柔輕笑：“長老不必擔心，我今日出門時，喜鵲叫，今日必定順順利利。”

　　“堂堂修士，怎作凡人之言？”乘宏冷聲訓斥，“若不是為你，今日豈會這般為難？”

　　“行了，嫋嫋又沒做錯什麼，你訓她作甚？”耀火長老瞪了乘宏一眼，“一棵萬年血芝而已，我皇室還買得起！”

　　少女垂著頭，不復方才的高興，似極為失落沮喪。

　　腦海裡回天珠道：“你到底為什麼要多廢這麼多功夫？直接把萬年血芝用了不行嗎，何必繞一個大圈子。”

　　“你不怕出意外？”回天珠著急，“要不我們現在去把它用了吧。”

　　“你擔心我？”

　　“我當然擔心！”回天珠不滿，“你是我主人啊，我怎麼不擔心？”

　　聞言，乘嫋勾了勾唇，不緊不慢地回：“放心吧，不會有意外。是我的東西，誰也搶不走。”

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　　六層，另一間屋裡。

　　季長老看向面前的人，問：“事情都辦好了？”

　　“回長老，都照應好了。待到萬年血芝開拍，他們都會參與競價。”

　　聞言，季長老心裡的氣散去，終於露出了笑意：“很好。告訴他們，價格抬得越高越好，不用顧忌。”

　　“是！”

　　不收他們的靈石又如何？待萬年血芝拍出了可怕的天價，他不信皇室會用半副身家來換這一棵靈芝。

　　便是願意，怕是也要傷筋動骨。

　　屆時，還不是需要他們季家的幫忙？

　　既然他們不給面子，那便別怪他們無情了。

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　　七層，與乘氏相對環形的一間屋。

　　藺霜羿盤腿坐在蒲團上，閉眼打坐。

　　姬赤野道：“我瞧著很多人都想要萬年血芝，皇室說不定拿不下。屆時，萬年血芝落在了其他人手中，那小帝女便完了。你就不擔心？”

　　他擔心什麼？

　　藺霜羿眼睛都沒睜開，隻道：“那東西隻會是她的。”若是皇室買不起，他出錢買了便是。

　　他今日本就是為此而來。