13.

臨行前，我去父親殿中拜別。

這不是我第一次告別他，卻是我第一次去奔赴這樣的戰場。

五年來，我大大小小打過無數戰役，心中卻絲毫不曾慌亂，因為我的父親就在我身後看著我。

可這一次，再無人可以做我的依靠。

父親看了我許久，隻留下一聲嘆息，對我說：「去吧！」

我不知道，這一面，會是我一生中僅有的父女溫寧。

命運恰似車輪一般滾滾向前，推著人行走，半點偏離不得。餘後數十年，當再回想起父親，卻是那夜殿中高高在上的天子，對我露出不多的憐憫和僅剩的溫情。

當我還是博遠侯女時，家中父母俱全，兄弟康樂，姊妹和睦，坐在堂中，鍋子咕嚕嚕地煮著菜和肉，雪花如鵝毛飄落在院中，青石板上一片白。沉默蒼白的阿弟捧著碗吃菜，兄長雍容高雅，卻親自為我簪上一朵絨花，靈兒給琨弟念《弟子規》，而我阿母正為祖母繡著抹額。

我加快行軍速度，趕赴邊關，去救我失陷敵手的子民。

萬裡赴戎機，關山度若飛。

許信之沒想到來的是我，邊關簡陋，他為我斟了一杯酒水。酒水粗陋，我混著沙礫咽下。

他大笑：「到底是侯爺，當真舍得。」

我道：「該稱陛下了。」

許信之道：「胤末帝封你為郡主，命你和親柔然。你不願意，便舉了反旗。如今柔然想要娶公主，用十五座城池換你。」

我笑：「他們不要想著娶公主了，但那十五城，我要。」

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許信之敬我一杯：「臣，恭祝殿下旗開得勝。」

邊關的生活很苦。

即將入冬，柔然加緊了劫掠的步子，我巡視城寨，聽著遠處邊民傳來的哭喊，心如滴血。

士兵們日日問我何時能復那城池，我不答。

還不到時候。

我帶來了三萬將士和糧草，足夠撐住三個月，打的是以逸待勞，拖垮柔然的主意。

柔然幾次發動奇襲，都被我一一化解。許信之看我的眼神也從懷疑鄙薄到心悅誠服。

直至次年一月，我出其不意發動進攻，擊潰了柔然主力，主將攜其殘部向後撤去，半月間，我收復被柔然奪去的十五城。

14.

隻是柔然到底是威脅了大胤近百年的存在，雖有君主無道的原因，但其底蘊實力卻不可小覷。

我大梁十五城，被柔然搜刮幾次，早已不剩什麼。這次雖然我一場奇襲令他們損失慘重，可終究實力雄厚，很快便重整旗鼓，拿出了十萬軍來壓我邊境。

柔然，多騎兵，性悍勇，背靠絲綢之路，優勢極大。

而我，我巡視著城樓，看著那駐守的小兵早已餓得面色青白。

軍中的伙食從一日三餐改為了一日一餐，定量也越發減少。已是開春，我命人開荒種植，進山打獵，四處遊說富庶人家捐糧，可終究杯水車薪，難以應付眼下困境。

回到營帳，阿蠻為我擺開飯食，不過兩個粗糧饃饃並一碗稀粥。

我冷了臉，命阿蠻把飯食撤下，去給前日守城受傷的兵卒。

阿蠻一張圓臉已經餓得兩頰凹陷下去，哭道：「女郎，您已經兩日未曾好好吃飯，日日都是涼水稀粥，您再不吃東西，可就撐不過去了。」

我拭幹她的眼淚，說：「莫怕，我是承天命之人，定會逢兇化吉，遇難呈祥，你也堅持堅持，京中還有大富貴等著我們呢！」

阿蠻哭著將飯食撤了下去。

深夜，我登上城樓，看著柔然軍帳歡聲笑語，酒肉香氣傳來，我苦苦思索著破敵之策。

第二日，柔然又發起了進攻。

本是我以逸待勞拖著柔然，卻不知柔然又從哪裡運來的糧草，竟如此充裕，攻守之勢異也。

我從容指揮殺敵，心中卻不可避免地悲切起來。

莫非當真天欲亡我？

城內糧草隻夠堅持三天了。

士兵們餓得面色青白，有的身體都開始浮腫了。

這樣的兵卒，如何能抵抗外敵？

柔然雖被殺退，可我方也損失慘重。

我帶來的三萬大軍，如今隻剩一萬餘人。

我靠著城墻坐下，將匕首用火烤了，剜出插入小腿的箭矢。血腥至極，可我面不改色。

身旁的一個小卒問我：「將軍，不疼嗎？」

我對他說：「一點都不疼。

那小卒很年輕，和我四弟差不多大，他問我：「將軍，弟兄們都說您是帝女，為什麼不在皇城享福，要到這裡來受罪啊？」

我摸了摸他的額頭，很燙，我說：「因為這裡的百姓被柔然欺負，大胤不管他們，大梁要管，我阿父讓我來救他們。」

小卒笑得露出一口白牙，眼睛亮晶晶的：「將軍是好將軍，比那些狗官都好。」

他說：「將軍，我們是不是贏了，就不用打仗了？」

我說：「對，不用打仗了。你要是想去念書我送你念書，想種地我給你買好幾十畝的地，想做生意我給你本金，想做官我帶你做官，也讓你爺娘高興，當老太爺老太君。」

小卒說：「將軍，我爺娘都死了，餓死的。」

小卒說：「將軍，我想回家種地，再娶個媳婦，生了娃娃讓他跟著將軍。」

小卒說：「將軍，我們快贏了。」

他的聲音飽含著希冀，快樂而充滿向往。他的將軍將會帶他們打贏，他可以回家，用攢下的俸祿買上幾畝地，蓋好房子，買幾頭牛，娶個賢惠的媳婦。他的聲音在風中逐漸微弱，直至消失不見。

是夜，北風吹來黃沙，傳來柔然的歌舞。

我命人把小卒的屍體拉下去，抹了一把臉，滿手的水澤泥痕。

15.

三日後，糧草耗盡，我已心如死灰，並不做期待，命人收拾弓馬，整理戎裝，午後出門，便做最後的決戰。

誰都知道，這一去，我們便回不來了。

可就在此時，馬蹄聲起，震得大地在顫動。

斥候連滾帶爬地跑進了軍營，顫抖著聲音說：「將軍，糧食到了，好多糧食，將軍，好多糧食。」

我大驚，出門去看，軍營前是一車又一車的糧草，綿延至遠方，看不到盡頭。

為首的是一個圓胖結實的男子，曬得很黑，穿著絲綢，對我笑出了一口白牙：「小師妹，師兄救你來了。」

他是我恩師梅公的長子——梅執風。

梅家詩書濟世，耕讀傳家，梅公是當世大儒，更是清寒簡素，安貧樂道。可他長子梅執風，枉費了清雅的名字，偏偏愛好奢靡享受，喜行商賈之事，最惡讀書。梅公硬生生抽斷了三根荊條，也未能讓他改變主意。後更是不辭而別，離家經商，若非我勸阻，梅公險些要將他除名家族。

我自然要勸阻，梅執風當年心中苦悶，時常找我傾訴，後我給他出主意讓他離家，又借給他路費和本金。時隔多年，我在外徵戰，甚少關注他的消息，卻不想如今死到臨頭，卻是他來救我。

梅執風指揮人分放糧草，我和他則在主帳中閑話多年經歷。

我心中凜然，向著梅執風一禮，道：「師兄恩德，玉永生不忘。」

梅執風笑得市儈：「這倒不必，隻盼著你這秦國公主能罩著我等，日後行商也討個方便。」

父親登基第十日，追封我阿母為德明皇後，封繼母蕭氏為皇後，阿兄為太子，我則受封秦國公主，食邑三千。

隻我那時已奔波在路上，沒有回京接受冊封。

師兄有著商人的市儈卻也有著商人的精明。

幕後的人，要麼，是他查不到。

要麼，是他不敢說。

我不敢去想，隻對師兄承諾，我在一日，必保他一日。

師兄放下心來，又來同我玩笑：「這次我同你回京，若是遇到我家大人，還望殿下能救我一救。」

我笑：「這是自然，你如今散盡家財，卻也是為國為民。待我稟報陛下，必定封你做皇商，說不得還得封你個爵位。」

師兄大笑，轉瞬又是茫然：「隻是這關不好過啊！」

我也沉默，隨後起身：「師兄且坐，我去巡營。」

16.

我軍既得糧草，形勢瞬間逆轉。

將士們吃飽喝足，一掃萎靡之態，我和許信之幾經推演，研制出克敵之術，兵分兩路，為的便是雪恥建功。

柔然不知我如今糧草豐足，幾次三番命人前來挑釁，許信之皆按兵不動。趁著柔然放松警惕之時，派小股隊伍騷擾其軍隊。

柔然大喜，隻以為我軍走投無路，方要背水一戰，立刻便安排精銳攻城。

許信之到底是我父親的學生，一舉一動頗有大將風範，雖蓄意收力延長時間，卻也讓對方損失慘重。待柔然主將覺出不對的時候，我已經率軍直搗柔然王庭，俘虜其可汗大妃並一眾宗室。

柔然主帥當機立斷放棄燕山關率軍回防，卻被許信之一把火將糧草燒了個幹凈。

我領著輕騎追了他八個日夜，硬生生將他打得走投無路。

柔然不可能給他助力，軍中的糧草也被燒毀，那主帥自知無力回天，仰天長嘯，倒有些西楚霸王烏江自刎的決然。

我的戰車上縛著柔然的宗室，那驃勇漢子騎在馬上，目眥欲裂。

攻人先攻心，許信之滿腹黑水，卻都用在了這裡。

他指著我笑得癲狂：「黃口小兒，俺敬重你父是個英雄，卻沒想到輸給了你。」

像是看出了我的意思，那人笑道：「今朝俺家大汗大妃都被你俘了，系在戰車上驅策如牛羊，俺不願受這個鳥氣，便同你這小兒一戰，倒要看你個女娃也能贏我？」

我微笑對那可汗說：「大汗，也不知是我能贏，還是你的將軍能贏呢？」

那可汗咬著牙，一言不發。

有些骨氣。

我策馬上前，手中的是阿父贈我的赤炎槍。

那人面有懷念之色：「俺見過這槍，它曾取了俺將軍的腦袋。」

我道：「若是它取了你的腦袋，也算是個好歸宿。」

他面目猙獰：「來啊！」

我一槍橫掃，他險險避過，手中長刀與我長槍相接，震得我虎口發麻。

卻也激起了我的戰意。

許信之和梅執風對坐嗑瓜子，許信之問：「你猜誰贏？」

梅執風：「我家小師妹。」

許信之：「那人是個老將，比殿下多打了二三十年的仗。」

梅執風：「我家師妹見識過的魑魅魍魎海了去了，十四歲同太子對戰就能把他掃落馬下。」

那將軍果真是條漢子，知曉自己走投無路，打的是和我同歸於盡的主意，隻我經過多年軍旅歷練，自也不是什麼好相與之輩，纏鬥十數個回合，居然也不分上下。

梅執風向著那些柔然人丟了一把瓜子，說：「師妹，快打完回來吧，為兄給你接風洗塵。」

我瞅準空隙，繞過護心鏡和鎖子甲，一槍直取咽喉，隻聽得咯咯聲響，我將他的頭顱高高挑起，大聲道：「歸降者活，反抗者斬。」

柔然人無不棄甲。

我微笑著松了手，看到許信之倉皇的臉，順手一摸，腰間一片濕潤。

哦，流血了啊！