方墨亭勾起唇角，似乎在同他好生商議。

吳公公的臉上浮現諂媚的笑意：「既然景侯盛情，老奴便卻之不恭了。」

他吩咐左右去抬府門外那一箱箱金子。

下一刻，最近的那箱金子卻被方墨亭「不經意」地抬腳踢倒。

滿箱的黃金滾落在地。

沉金混白雪。

方墨亭的眼裡沒有一絲心疼。

「既然自稱奴才，」他一點點牽起唇角，「那就——跪著撿。」

吳公公一瞬間抬起的臉，又驚又怒：「你說什麼？」

他從旁側侍衛的手裡抽出一把刀，抬手，銳利的刀鋒頃刻間割開吳公公身上的衣袍。

霎時之間的變故，衣袍落地，吳公公身上隻剩裡衣。

刀尖徑直指上吳公公的脖頸。

方墨亭的唇邊掛著殘忍的微笑：「還是說，面子、裡子都不想要了？」

上京的街道，行人如織，圍觀者眾。

吳公公兩股戰戰，下意識跪在地上，屈辱而狼狽地撿起那些散落的金子。

時間一點點流逝，直到最後一塊金子被撿起。

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吳公公勉強擠出一個笑，隻是這笑意沒維持多久，一聲尖厲的叫聲劃破人海。

吳公公通紅著眼盯著地上自己被砍斷的手。

鮮血如注。

方墨亭盯著那攤血跡，笑：「太慢了，本侯沒這個耐心。」

有那麼一瞬間，方墨亭抬眼看向馬車上的我，殺伐果決的眼中閃過一抹異色。

他走向我，低垂著眼：「怕了？」

「不……」

我想說自己不怕的。

剛擠出一個嘶啞的字，就住了口，窘迫的雙頰泛出潮紅。

那樣難聽的嗓音，會被人恥笑的。

他啞然失笑：「本侯的未婚妻，合該是個膽色過人的。」

9

我被方墨亭送去一處私宅，醫官日日都來，卻從不見他。

終於，我踟蹰開口，詢問醫官方墨亭的行蹤。

年邁的醫官眼皮一抖，一板一眼回我：「景侯公務纏身。」

溫養了一段時日，嗓子也恢復了大半。

隻是確如醫官所說，我的右手，連拿起小小的杯盞都會顫抖不已。

傍晚，方墨亭終於來見我，卻隻肯隔著一道屏風。

清潤的嗓音從四合軟陶屏後傳來：「你要見我？」

「你是不是……後悔了？」我踟蹰片刻，嗫喏著問。

方墨亭笑了一聲：「後悔什麼？」

「我不知道你為什麼要娶我，可一直以來，我能拿得出手的似乎也隻有琴藝，如今我的手廢了，再也彈不了琴。」

我攥著指尖，語無倫次絮叨著，一抬頭，才發現方墨亭不知道什麼時候，從屏風後走到了我面前。

他微微皺起眉：「你是這樣想的？」

我避開他的眼，坦誠道：「我，再也不能彈琴了。」

吳公公看中的是我這雙能彈琴的手，可是方墨亭呢，我讀不懂。

為之驕傲的羽毛被人一寸寸損毀。

我不敢看他的眼，低著頭，像是等待一場已知結果的宣判。

半晌，他抬手拍起清瘦修長的手，輕輕拍了拍我的發頂。

指腹傳來的溫熱觸感讓我一顫。

方墨亭俯身直視我的眼，認真道：「我要娶的人是你，會彈琴的你，與不會彈琴的你，不都是李稚魚嗎？」

我垂下眼，幾乎要被他這番話給繞進去。

他唇角扯出一線弧度：「抱歉，我實在不大知道如何哄女孩子開心。」

我哭笑不得，吸著鼻子看他：「這才是唬人的話，你有過妻子的，我知道。」

方墨亭倏然沉默了半晌。

「對不起。」我眼神閃爍。

他清晰的下颌骨繃成一線，抿著唇，似乎是想要說什麼，可到最後，隻輕輕挑了挑眉：「無妨。」

民間關於方墨亭，有很多傳聞。

大都是伴隨著累累功勳，戰場上運籌帷幄之事。

新帝也曾笑言要為他賜婚

方墨亭卻上表陳詞，言明自己在邊關曾娶過妻，妻子已逝，此生不願再娶。

我不該提到方墨亭的那位亡妻的。

見我沉默，他望著我解釋道：「我並非因輕慢你而不肯見你，這世間對女子多苛責，方墨亭可以被千夫所指，但你李稚魚不可以。」

他輕笑一聲：「稚魚莫要心急，大婚之後，我們便可以日日相見。」

10

我沒能等來與他日日相見的時候，卻等到了方墨亭接聖上密旨，要離開京都一段時日。

臨行之前，他來見我，眼裡盛滿細碎的笑意：「我先送你回李家，有些事要親自去處理。」

「等我。」

最後一句，方墨亭是湊在我耳邊說的。

溫柔的語氣幾近於哄，與傳聞中殺伐果決的景侯大相徑庭。

11

方墨亭留了人給我。

即便回到家中，繼母望著兇神惡煞的侍衛，也隻敢在屋外指桑罵槐。

說我丟盡了他們的臉，不顧廉恥地攀了景侯的高枝。

那些挖苦之詞，這麼多年來，我聽也聽膩了。

隻是一個月過去，遲遲等不到方墨亭的音訊。

直到一日午後，熙寧公主忽然到訪李家。

父親這才慌了神，派人請我到正堂去。

我知道這位熙寧公主，為人囂張跋扈，是聖上最寵愛的女兒。

十歲便敢長街縱馬傷人，最後也不過被聖上草草訓斥兩句，權作事了。

上京的人都知道，這位熙寧公主心中，有一鍾情之人——景侯方墨亭。

聖上允準她親擇驸馬，及笄那日，這位熙寧公主便敢隻身闖侯府。

她高居於馬背之上，攥著長鞭，遙遙指向方墨亭，逼他做自己的驸馬。

可方墨亭用一句「心中隻有亡妻」拒了她。

整整兩年的時日，熙寧公主遲遲不肯成婚，這幾乎成了當今聖上的一塊心病。

我知道，她是衝我來的。

坊間的闲言碎語，終於還是傳到了皇室的耳朵裡。

我到正堂時，便看見盛裝打扮的繼母與庶妹李芸禾。

繼母一改往日的疾言厲色，目光柔和：「不知公主駕臨李府，有何貴幹？」

「有何貴幹？」

熙寧公主環視一周，她高高揚起手，當著眾人的面給了繼母一巴掌：「你什麼身份，本宮還未開口，輪得到你這粗鄙之人犬吠？」

我微微愣在正堂門前，那樣恣意的跋扈底氣，我從未有過。

李芸禾瞪圓了眼：「你怎敢打我的母親？」

熙寧公主笑了：「本宮打人，還要同你這個庶女商量？」

父親生怕公主動怒，殃及李家，急切衝著堂外的我道：「還不快見過熙寧公主？」

熙寧公主挑眉，轉過身來，視線悠悠落在我身上：「你就是李稚魚？」

我俯身向她行禮：「民女李稚魚，見過熙寧公主。」

她輕慢的眼神從我臉上掃過，嗤笑一聲：「景侯把你從吳公公那火坑裡救出來，你便以為他將你放在心上了嗎？」

我平靜地看向她：「這是我與景侯之間的事，倘若公主今日是來李家撒氣的，衝我李稚魚來便是。」

她愣了愣，冷笑道：「你倒是好性子，不過可惜了，落花有意、流水無情。不如由本宮來告訴你，這麼些年，能讓景侯念念不忘的，隻有他那位亡妻。」

「就連那位的一條絹帕，他也隨身攜帶，從不離身。你一個商賈女，又算得了什麼？不過是他一時興起逗弄的阿貓阿狗罷了。」

對於這樣的指摘，我並不生氣，吳公公的平湖宴後，比這再難聽的話也入過我的耳。

她一步步走近我，眼底閃過憐憫之色：「你不會真的等著景侯來娶你過門吧？」

「實話告訴你吧，景侯去宸州平定兵變之事，此時正入宮觐見。父皇答允過本宮，他回京之時，便會為景侯與本宮賜婚。」

門口熙熙攘攘的聲音傳來。

熙寧公主面上一喜，嘴角勾起一抹輕蔑的笑：

「父皇為本宮和景侯賜婚的旨意到了，李稚魚，你且親眼瞧著吧！」

隨著她話音落下，宮中內侍扯著尖厲的嗓音，回蕩在府門之外：

「聖旨到！」

12

直到宮中內侍公公一字一句宣讀完聖旨，熙寧公主的臉色也一點點灰白。

的確是聖上賜婚的聖旨，卻是賜婚景侯與我。

府門大敞，人聲鼎沸，一旁的父親推了我一把：「還不快領旨謝恩！」

這幾日，流水的聘禮送進了李府。

繼母破天荒有了好臉色，扯著我的手，極盡諂媚：「日後，你可要多多幫襯你妹妹。」

父親不知燒了幾回香：「看來我李家真有機會大富大貴。」

直到大婚當日，我依舊不敢相信，這一切是真實的。

婚典是在方墨亭的府邸辦的。

思緒浮浮沉沉，朱紅撞色，繁瑣的禮節，與身側一身喜服的方墨亭。

世人皆說，景侯方墨亭平生最惡繁文缛節。

可這一天方墨亭不厭其煩地遵照那些禮節，一一周全。

直到人潮退卻，暮色四合。

紅燭喜帳，方墨亭牽過我的手，

心中虛無縹緲的莫名情緒，自飄浮中一點點落了下來。

紅燭映襯著他的臉，像一方溫涼的玉。

見我怔愣，他無奈笑了一聲：「知道你餓了，吃吧，都是給你準備的。」

漆木紅盒中盛放著各式的糕點。

我咬著一塊椰蓉糕，不知為何，眼裡已經有了淚。

我還記得，三年前舉家逃往京都的路上，糧食越來越少。

最後，父親和繼母將幹糧分了。

而我什麼都沒有。

還是一個好心的大娘塞給我半塊饅頭。

庶妹李芸禾咬著餅子，幸災樂禍對我道：「長姐，爹娘肯吊著你一條命，你便感恩戴德吧。」

他們不在意我的死活，隻是到了京都，會與舅舅相見。

我早逝的母親是舅舅最敬愛的姐姐，沒了我，李家不好搭上舅舅家的關系。

她見我手中仍有「餘糧」，唾了一口：「晦氣，明知道自己多餘，怎麼不跟你那早亡的母親一起死了？」

本已轉身的我，去而復返，揚起手，重重落在她臉上：「不許你提我的母親！」

「你敢打我？」她滿目愕然。

打了李芸禾的下場，便是在父親和繼母的「關照」下，兩日水米未進。

「想到什麼了？」

耳邊傳來方墨亭溫淡的嗓音。

我凝視著他，抿唇道：「都是從前的事了，不重要。」

13

方墨亭的探尋，似寒雪裡的一把刀，沾著血腥氣。

在我面前，他一貫是君子端方的模樣。

隻有在某些時刻，我才能將他和傳聞中殺伐果決的景侯聯系到一處。

見我看他，他卻倏然垂了眼，挑眉去倒酒。

微敞的喜服袖袍，血腥氣更濃了。

「方墨亭。」我輕輕喚他的名字。

他動作一頓，眼裡閃過一絲訝然，唇角的弧度卻更深了。

我有些緊張地扯過他的手。

他容色微僵。

直到袖袍被我一點點掀開，其上赫然是一道鞭痕，傷口大概被主人隨意處理過，隱約滲出血色的暗紅。

「熙寧公主的脾氣不大好，她出了這口氣，日後便不會刁難於你。」

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