我確實是出過的。阿翁還在時，長年遊歷在外，我走過的路，他約莫想都不一定想得到。

「公子隻管帶足了錢便是了，帶足了護衛，好護公子周全。」

順帶也護我周全才好，你擁有的一切，隻有活著，那一切才有意義。

四月至五月，確實一滴雨都沒在下，北方定然大旱，顆粒無收。

12

鋪子關不得，阿桃自是要留下的，裴潛借了個掌櫃於我，說是讓我付他工錢，隻是我不知我這些日子賺的，夠不夠付他工錢。

五月中旬我們出發了，我花錢買了一匹好馬，束了胸，扮作男子模樣，隻背了小小一個包袱。

如同我說的，裴潛確實帶了二十人，且看ƭũ̂₋起來都不好相與的模樣，他們不像是護衛，都是浪人打扮。

裴潛坐在馬車裡，馬車看起來極普通，可看車轍就能知曉，裡面定然是另有乾坤的。

拉車的馬深棕色，高大健碩，是匹好馬。

他約莫沒聽懂我的意思，輕裝簡行，其實就是不坐馬車，騎馬去呀！

車簾虛掩，我看他端正地坐在馬車裡翻書飲茶，也就罷了吧！

以我的腳程，一日打馬行三百裡並不算多，可裴潛的馬車行得慢，第一日連二百裡都不曾走到，亦錯過了驛站。

夜間尋了一片挨著小溪的樹林，天旱，溪水隻有細細一股，但造飯飲水還算方便。

幾個浪人飲馬造飯，我看他們搭灶造飯的模樣，顯然都是經常外出的熟手。

若不是他們每人腰間懸劍掛刀，看著倒像是手熟的廚子。

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裴潛下了馬車，白日極熱，雖已天黑了，可林中依舊悶熱。

裴潛這樣的世家公子，約莫從沒被汗打湿衣衫過吧？

他離我近，我看他的白衣緊緊貼著脊背，該是被汗湿透了。

他說要出去走走。

我看他手裡提的包裹，估摸著他要尋處地方洗漱換衣。

他一走，立馬有人跟上了。

我想了想這幫浪人打扮的護衛，裴潛並不隻是個單純的世家公子。

他或許錦衣玉食地長大，可於世事卻是極清楚了解的。

他不僅僅隻會吟詩作畫。

我蹲在河邊洗了把臉，看著那幾人拿出肉幹放進已燒開的水裡來煮，等肉煮透了，又往鍋裡投了菜幹菌子之類的，等煮好了，放了鹽巴，若是再泡上炊餅，荒山野嶺，也算是一道好菜了。

我端著碗在旁邊蹲著等，裴潛還沒回，吃飯還要等的。

他們約莫是得了裴潛的吩咐，不要多問我什麼。

隻是好奇是天性，他們瞅著我，見我笑眯眯不說話，有人問我幾歲了？原本幹的什麼營生？會不會功夫？

「十六了，會些拳腳功夫，原本跟著商隊走商的。別看我年歲小，力氣不一定比阿兄們小的。」

我又聽他們扯些闲話，關於裴家和裴潛的事情卻隻字未提。

這就是世家豢養出來的貼身侍衛才有的素養，隻不知裴潛今日帶出來的是他的全部還是一部分？

我也不多問，想著裴潛不知何時才能回，我肚子餓了。

裴潛回來時頭發散著，還未全部幹透。

「你盛了飯，同我一道在馬車上吃吧！」

他偏頭看了我一眼，我便當成他是在同我說話了。

馬車裡確實寬敞，將那小桌一收，睡兩個人還有餘地。

他看著碗裡的燙菜皺了皺眉，依舊拿起筷子慢慢地吃著。

我吃得快，一碗很快見底了，我又盛了一碗。他瞅瞅他碗裡還餘下的半碗，又瞅瞅我的碗。

「你一個女郎，還能吃得下麼？」是真心實意在疑惑。

他過了二十四載，約莫不曾見過這麼能吃的女郎吧？

13

我很快將這一碗又吃下去了，算是用實際行動回答了他的問題。

他吃完飯要喝茶，喝完茶又要來回走幾圈。

待要睡前，還要讀書。

我裹著毯子坐在車橼上，月亮剩下小半拉掛在天邊，其餘人或坐或臥，都是圍著馬車的。

所有的錢都在這輛馬車裡，他又是馬車的主人，固然是重要的。

我聽他翻了一頁書，不一時又翻了一頁，不疾不徐。

「公子歇息吧！明日還要趕路的。」我輕聲道。

不一時車裡的燈滅了，約莫是他睡下了。

「你若是願意，便進車裡來睡吧！」

許久，久到我都要睡著了，他忽然說道，約是瞌睡了，聲音有些沉。

我自是一千一萬個願意的，車裡鋪了毯子，又有枕頭，躺著睡自然舒服。

「那便得罪了。」

我脫了鞋進了馬車，他靠在一側仰面躺著，雙手規矩地搭在胸前。

每每看他模樣，總覺得像個老學究，可他做事並不那樣迂腐。

旁邊放著一個枕頭，我裹著毯子，側身躺下了，長長呼了口氣，好舒服呀！

「你同旁人太不一樣了。」

他低聲說道。

「是啊！畢竟我不是個真正的世家女郎嘛！你見過的女郎約莫僅限於親朋故友家的。出來走一走你就知道了，世間的女郎並不都是一個模樣的。」

真正的世家女郎絕不會同一個男子同車而臥，因為她們更在意自己和家族的名聲，哪怕她極心悅一個男子，也決然不會這樣的。

「你便放心睡吧！不要想什麼名聲之類的了，旁人若是知道我同你睡在一處，定然會說是我佔了你的便宜。」

我打了個哈欠，迷迷糊糊睡著了。

「是，確是你佔了我的便宜，我卻並不覺得吃虧……」

我不知這話是做夢還是他真說了。

半夜時分，車外有了動靜，我醒了，裴潛也醒了。

世道不安穩，才剛出了城，便被盯上了。

車廂裡昏暗，我和裴潛離得近，他伸出食指放在唇前，我明白他的意思，不讓我說話。

現如今賊匪並無不同，都是為著銀錢。

我點點頭，微微挑開車簾，護衛已將馬車團團圍住。來人不多，約莫五六十人，因天黑，看不清他們穿著，亦看不清楚他們的武器為何。

可一眾護衛並不驚慌，該是不成氣候的。

許多窮人過不下去了，便上山為匪，他們不為傷命，隻為了一口吃食。

我要出去，裴潛不讓。

他輕輕拽住我的袖口，我回頭看他，他頭發還散著，月光一照，說不出的清俊。

我當初為何會覺得袁慎比他好看呢？

「我出去看看，無事的。」我輕聲對他說道。

「你莫去，我去看看。」

「不行，你明知道你的安危有多重要，你若有個差池，我萬死莫辭。」

我輕輕一拽，衣角從他手裡滑落了。

14

我看外面圍的一圈人，有老有小，手裡拿的皆是菜刀斧頭鋤頭，面黃肌瘦，衣衫褴褸。

若不是餓得厲害了，好好的人為何要出來做土匪？

隻是世道逼迫罷了！

我進了馬車，打開自己的包袱，裡面有十來個炊餅。

「你能同外頭的阿兄們說一聲麼？將我們剩的炊餅都拿出來，明日有了城鎮，我再去買些來。」

他一雙眼看著我，幽深專注。

「世道這樣亂，多的是這樣的人，你能救得多少？護得幾人？」

「若真到了山窮水盡處，我連自己都救不了，更遑論救旁人了。」

「隻是如今這些人就站在我面前，我不忍。」

「或許今日吃了這餅，過不了幾日他們還要餓死，可在此刻，我已盡力了，隻做眼前的，做我在此刻能做的，如此也就是了。」

這是我的心裡話，我不是菩薩，做不到普度眾生，可今日就這樣看著他們死了，我心底難安。

這同善良與否無關，我不為救他們，隻為求自己心安。

「阿大，將剩的炊餅拿出來。」

他揚聲喚道，在這樣寂靜的夜晚，他的聲音從容不迫，讓人莫名心安。

我跳下馬車，將懷裡的炊餅抱過去。

「我們身上的吃食皆拿出來了，他們都是武功在身的護衛，你們這個樣子，如何同他們打？將這些吃食拿回去，約還能度幾日。」

我說不出讓他們日後好好過日子，切莫再打劫的話來。

他們若是好好過日子就能活，自是走不到這ẗū́ₕ一步的。

我們不能感同身受時，有什麼資格勸旁人善良？

誰都知道的，活著才緊要。

裴潛他們準備的比我多得多，他們接過炊餅，緩慢地消失在了遠處。

「阿父，我想吃一塊。」是個孩兒，還帶著吞咽口水的聲音。

「拿回去分了再吃不遲。」男子的聲音虛弱，不知已餓了幾日了。

如此我又躺回了馬車。

我仰面躺著，雙手就放在腦後，眼睛雖閉著，卻毫無睡意。

我們離了城才多遠？已有百姓為匪，天災人禍，誰能避免？

「公子，這世道已然比我想象中的更不安穩了。」

「若真有一日到了亂世爭雄之時，你待如何？」

「天下大亂，哪裡有人能獨善其身？隻是我不願意想那麼遠，將眼前的每一步都走好了，至於能走到何處去，不論到時如何，我都欣然接受。」

他翻了身，我知道他在看著我，卻不願意睜眼。

「你真不像個女郎。」

「我生得太過五大三粗了？」我同他玩笑道。

「同長相無關，膽識脾氣皆不像，我看旁的女郎著錦戴玉，日日裝扮都不一樣，卻從未見你那樣過。」

「我是不喜歡麼？隻是我家窮，我隻有一匹錦緞，還是數年前的，唯一的值錢的首飾就是一個金镯，還是空心的。」

「我並未聽說崔氏這樣窮困。」

「我家旁支庶出，就靠著點土地過日子，阿母不曾將我們餓死已然很了不起了。」

「袁家六娘來尋過我，說話雖十分氣人，可有一點她沒說錯，若不是崔家嫡支沒個年歲適合的女郎，怎樣也輪不到我來嫁你。」

「我的家世確實不足以匹配公子，你要退婚，我無話可說。」

15

好半天他也沒個響動，我以為他睡著了，睜眼看他。

他側身躺著，並不曾睡，樣子像是在思考。

我也不擾他，裹了毯子翻身背對他。對著他時，我是不是太過坦然了？

怎麼辦呢？看他字字句句都認真的模樣，便不忍心騙他了。

我醒得早，太陽還沒出來，因為有河流過，靠近河岸的樹和草還未幹枯。

可草葉上連一滴露珠也無。

有風也是好的，可風都沒有。

我洗漱好了，在馬車背後翻檢，昨日我讓他們將炊餅都給出去了，今早便要餓肚子了。

心裡微微愧疚，此時我若還能尋點野菜出來，昨夜的那群人也不至於走到搶劫的路上去了。

隻能餓著了。

「今日讓阿兄們餓了肚子，是我的錯。」