“取一套九連環來。”宋珩吩咐宮人。

　　隨後他就將那套玩意兒，擱在了齊春錦跟前，好叫她慢慢玩。

　　這東西齊春錦是感興趣的，雖然玩了好多次也不得法門，但依舊喜歡。

　　那九連環還做得分外漂亮，捏在手中把玩，比聽她們吟詩作對，聊誰家胭脂誰家衣裳，讀了什麼書雲雲的來得有趣。

　　此時宋珩與小皇帝才落了座。

　　小皇帝自然與皇後一並坐上位，宋珩坐在小皇帝這邊的下首，正與齊春錦遙遙相對。

　　宋珩捏起跟前的酒杯，仿佛不經意地道：“有會唱《揚州慢》的嗎？”

　　貴女們齊齊一愣。

　　但很快就有人站了起來，道：“我會一些……”“便膽大辱了殿下的耳朵了。”

　　小皇帝的注意力一下便被吸引了過去。

　　王嫻不著痕跡地皺了下眉，總覺得這其中有哪裡不大對，卻又不知是哪裡不對。

　　那貴女調子唱得不大準，但勝在少女嗓音正是婉轉好聽的時候，聽來倒也真有幾分味道。

　　待她話音落下收尾時，小皇帝已然抬手鼓了鼓掌，道：“原來也有人喜歡這首詞。”

　　王嫻聽見這句話，一下什麼都明白了，霎地抬頭朝宋珩看去。

　　而宋珩此時緩緩舉杯，他並未飲酒，而是借杯身擋去一點目光，正專注地望著齊春錦，那面容好像都因此變得柔軟了一些。

　　王嫻見狀，卻生不起什麼嫉妒之心，她隻覺得可怕……

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　　沒有人比齊王更了解小皇帝的喜好了。

　　他提起揚州慢，並非是他想要聽，而是遞個□□去，叫幾個貴女借這道□□得皇帝的喜歡。

　　就算今日這裡無人會揚州慢，也許還有木蘭辭、陽關三疊。又或是旁的……不止是詞，蹴鞠、投壺等等愛好。總有那麼一兩個人，恰好與皇帝興趣相同。

　　王嫻的神色幾乎要僵住了。

　　此時馮玉卿身邊的丫鬟卻是忍不住低低道：“李姑娘唱得遠不及姑娘好呢……她唱什麼都是婉轉纏綿的。揚州慢哪裡是這麼個詞意呢？”

　　馮玉卿及時喝住了她：“慎言，噤聲。”

　　丫鬟這才不甘地閉了嘴。

　　齊春錦倒是聞聲忍不住歪過頭去，小聲道：“馮姑娘也會唱？”

　　馮玉卿點了頭。

　　齊春錦又小聲問：“這首詞本該是什麼樣的詞意？”

　　馮玉卿淺笑道：“有繁華，有荒涼，有橋邊芍藥年年開，有波心蕩，冷月無聲……”

　　齊春錦學過這首詞，但卻不曾聽過將詞唱成曲是什麼模樣。她忍不住道：“馮姑娘下回唱給我聽聽罷。”

　　她年紀小，嗓音又軟綿，聽著似是撒嬌。

　　饒是馮玉卿聽罷，都覺得骨頭好似都要酥了，心下忍不住暗暗失笑，難怪齊王殿下也愛得緊呢，她也愛呢。馮玉卿點了頭：“好，改日唱給齊姑娘聽……”

　　齊春錦與馮玉卿說話時，不知有多少人都盯著這邊呢。

　　那廂那位李姑娘正含羞帶怯地同皇帝說話，這廂自有那嫉妒的來打岔，笑道：“馮姑娘與齊姑娘說什麼悄悄話呢？是要私底下唱詞給齊姑娘聽嗎？”

　　“若我沒記錯的話，馮姑娘也會唱這揚州慢呢。馮姑娘唱得極好，原先還會自己作詞來唱。也就是病了以後，才漸漸不唱了……”

　　王嫻見狀，暗罵一群蠢貨。

　　見不得一個出頭。

　　可那李姑娘算不得如何美麗，也無多少才華，將馮玉卿挑出來，才是個大.麻煩。

　　齊春錦在這頭也擰了下眉。

　　這些貴女為難人時的嘴臉，她是見得最多的，她雖然看不透別人暗地裡做了什麼謀劃，卻能敏銳地察覺到誰存了壞心，誰存了好心。

　　聽這口氣，便是對馮姑娘存了壞心！

　　齊春錦當即拽了下馮玉卿的袖子，細聲同她道：“你莫理會她們，她們故意的。若是繼續為難你，我叫她們住嘴就是了。她們定然不敢得罪齊王的。”

　　若說先前她還要怕一些的話，這會兒便沒那麼怕了。

　　齊王雖可怕。

　　但齊王如今可是她的後盾了呀！

　　齊王在這裡，她應當……應當要橫著走才是，嗯！要橫著走！護一個馮姑娘定然也不難的！

　　馮玉卿歪過頭來，瞧了瞧齊春錦微微蹙眉的模樣，心下忍不住再度失笑。

　　她知齊三姑娘性情怯弱，天真爛漫。這才有了先前對齊三姑娘說的那句，“齊三姑娘今日若是有不想答的話，我來替齊三姑娘答”。現在卻是倒了過來，怯弱小姑娘要掉頭來護著她了。

　　馮玉卿緩緩起身道：“是會的。”

　　她轉頭看向小皇帝道：“皇上要再聽一回麼？”

　　小皇帝心道，朕也會唱呢。

　　朕也唱得比那個李姑娘好，隻可惜，若朕開了口，便是失了皇帝風度。其實朕也不懂得，作詞來唱，明明是文人們最愛做的事，為何朕做來就失了風度了？

　　小皇帝點頭道：“馮姑娘請。”

　　馮玉卿開了嗓，果真勝那李姑娘數籌。

　　正如她所說，曲中無婉轉纏綿，而有繁華有荒涼……倒真唱出了幾分風骨。

　　又不止揚州慢，她隨後又唱了自己作的詞。

　　沒一會兒工夫，眾人面色便都怪異了起來。

　　有人失悔，有人羨慕嫉妒，有人惱怒不快。

　　等馮玉卿唱完落座，其餘人也想要得皇上一聲稱贊，也想要出一出風頭，於是這下徹底拋卻矜持了，紛紛拿出了才藝十八式。

　　小皇帝都驚訝不已，心道京中的貴女們原來都這樣厲害。

　　眼瞧著這場宴會真要成了擇妃會了，王嫻出了一身冷汗，連頭都有些昏了。

　　王嫻隻能壓下情緒，往齊春錦的方向望去，道：“我瞧齊姑娘似是無聊得緊……”

　　小皇帝聞聲，果然一下按住了自己的興趣，忙也看向齊春錦。

　　齊春錦抖了抖手裡的九連環：“好玩著呢。”

　　卻是半天一個環都沒解出來。

　　王嫻心道真是睜眼說瞎話，但又無從去戳穿她。

　　王嫻隻好又問：“齊姑娘一個人坐著，總是寂寞了些……”

　　齊春錦道：“馮姑娘與我坐在一處，不寂寞的。”

　　王嫻一噎。

　　馮玉卿都差點笑出了聲。

　　宋珩也忍不住捏著杯子更用力了些，這才壓下了喉頭的笑意。

　　她膽子雖小，不動聲色噎人卻是從未輸過的。

　　“齊姑娘來玩一玩投壺？”

　　齊春錦心道，她在嶽王府上都玩膩了。

　　而且嶽郗會讓著她。

　　這裡沒人讓著她，她輸不起的。齊春錦極有自知之明。

　　王嫻還待說些什麼，宋珩不冷不熱地開口道：“齊姑娘累了。”

　　齊春錦本能地附和點頭道：“嗯，是有些累了。”

　　宋珩身後的宮人忙站出去，輕笑道：“那奴婢領姑娘去太皇太後宮裡歇一歇吧，這裡坐著難免覺得累呢。”

　　眾人聞聲，又忍不住嫉妒地看了齊春錦好幾眼。

　　瞧瞧，人家累了都是去太皇太後宮裡歇息。

　　她們呢？倒還不配喊累呢。

　　那廂齊春錦茫然地點了下頭。

　　去太皇太後宮裡那就去罷，總比在這裡應付著要好的。和王嫻說話著實太累了。

　　宮人領著茫然的齊春錦走了。

　　這廂宋珩見宴會攪合得差不多了，便也不多留，起身要處理政務去。齊王都走了，小皇帝又哪裡還能再留？小皇帝要說要處理政務，便不叨擾皇後了。

　　一時間，場內便冷清了下來。

　　若非是定力過人，王嫻這會兒該要面如菜色了。

　　她不僅未能與小皇帝在人前如何親密，震懾眾人。還真將這一出搞成了擇妃會，讓馮玉卿等人大出了風頭。

　　一場宴會下來，竟是她這個皇後最為卑微。

　　唯有她給齊春錦下的套，是達到了目的。至少在旁人看來，都像是她懾於攝政王之威，堂堂皇後竟還要不停示好於齊春錦，而齊春錦則難伺候極了，這個也不願意，那個也沒興趣……可見其人之跋扈。

　　可這就算達到目的，王嫻也高興不起來。

　　有什麼可高興的呢？

　　在外人看來就是她做個皇後都做得不痛快，還要在齊春錦跟前卑躬屈膝……

　　再後面，王嫻自然沒了招呼這些人的心思。

　　一群蠢貨。王嫻又在心頭罵了一聲，又多等了會兒，才以身體不適為借口，散了這場宴會。

　　袁若霞轉過身去，臉色難看極了：“今日哪裡教訓到那齊春錦了？”

　　肖晴也覺得如鲠在喉：“皇後往日裡不是很厲害的麼？今日怎麼還要朝齊春錦示好？我看咱們也別想了。不會有那一天了……”

　　袁若霞氣得想打砸東西，又氣得想哭。但這是在宮裡頭，哪裡能如她的願呢？她也隻能生生忍住了，不甘罵道：“倒是讓馮玉卿撿了便宜。”

　　肖晴怔了下，道：“是啊。”

　　她目光閃了閃，心下也有所意動。

　　她原先也想著袁若霞若是嫁給齊王做了正妃，她是袁若霞的好友，將來給齊王做側妃，應當是能行的吧？二人還能齊心，叫那旁的人都近不得齊王的身。可誰曉得齊王誰也沒瞧上，如今悄無聲息就與齊春錦定了親。她是沒得指望了……她本也算不得如何喜歡齊王，不過愛慕那份權勢地位罷了。

　　如今再看，選皇帝不是更好？

　　我難道不比馮玉卿那個病秧子強？

　　肖晴越想越覺得是該如此，之後袁若霞再說些什麼，她都顧不上去應和了。

　　王嫻哪裡知曉，她手底下這麼一幫子“姐妹”，實在牆頭草得厲害。她傷敵一千自損八百，昔日在她們心中建立起來的值得信服、有手腕的形象，今日已崩塌得差不多了。

　　如今這些人已是個個都巴不得入宮為妃，與她做那真正的“好姐妹”爭寵了呢。

　　宋珩和小皇帝離開御花園後，沒走出多遠，便分開走上另一條道了。

　　小皇帝忍不住在後頭道：“皇叔不是要與我一同去處理政務嗎？”

　　宋珩頭也不回，道：“皇上該自擔大任了。”

　　小皇帝長長嘆了口氣。哪裡是擔大任呢？這一去，就又要和大臣們陷入無休止的爭辯中。他有自己的執拗，可他又沒有那樣的口才魄力，說服那些大臣。

　　旁人不說，小皇帝也是有幾分自覺的。

　　他年紀輕，那些大臣們畏懼皇叔，每日裡才服服帖帖，無一不聽從，使得政令合一。而如今呢？那些大臣，明面上想要擁簇他早日獨攬大權，骨子裡卻又是輕視他的。

　　罷了不想這些。

　　小皇帝往前走幾步，自己笑了下，道：“這個馮姑娘實在有才華，倒遠勝我。”

　　說罷，小皇帝漸漸走遠了去，心底忍不住低低唱了兩句。

　　“漸黃昏，清角吹寒，都在空城……”

　　宮人帶著齊春錦去了太皇太後宮中，太皇太後先是驚訝，隨後將宮人叫過去問：“齊王叫你領齊姑娘來的？”

　　宮人應了聲是。

　　嬤嬤不解地小聲道：“這是作什麼？”

　　太皇太後道：“護犢子。”

　　嬤嬤：“啊？”

　　太皇太後又道：“當然也興許是要幽會。”

　　嬤嬤神色更驚恐了：“這、這……”半晌才擠出來一句：“這恐怕不是齊王殿下的性子，殿下君子風度……”

　　太皇太後搖頭道：“真君子如何上得戰場？如何斬殺得數千敵軍人頭？如何出生入死、封將稱王？他從刀光劍雨、血色漫漫裡走出來，不該是進退有度、疏淡如玉的……”

　　可他卻偏偏總是如此。

　　這才正是太後一直以來覺得可怕的地方。

　　她還記得他年少時，第一回 上了戰場回來，來宮中給她請安，一抬頭時，眼眸都是冰冷的，眼珠子好像蒙了一層血色，叫人覺得心尖戰慄。

　　可那之後，太皇太後就再也沒見過了。

　　莫說是人，便是一隻碗，一隻玉碟，常人都知，裡面承載的東西是有限的。一日一日裝得多了，那怎麼還裝得下呢？

　　齊王又怎麼裝得下呢？

　　如今太皇太後倒更盼著他不拘世俗，放浪形骸些。

　　如此才不叫人覺得可怕。

　　太皇太後斂了斂思緒，自然沒有將這些話說與嬤嬤聽。再親近的人，也難免有疏漏。齊王這般病症，怎能傳出去？

　　太皇太後笑道：“便請她到偏殿歇息吧，不必來見我了。你們幾個送些吃的喝的去。還有，近日天氣轉涼了，要小心些莫叫她受涼了。”

　　嬤嬤一一應聲，去了。