“錦兒這是怎麼了？”

　　齊春錦嘆氣道：“那日太後生辰，她將我喚去了。”

　　王氏點頭：“此事你已同我說過。”

　　“那日她想要將我許給一個叫於……於昌文的。”

　　王氏聞言大驚，這事她可不知道！

　　“於昌文是誰？”王氏腦子裡一下便亂了，她隻想著齊王待齊春錦好得不正常，又想著嶽王府高攀不得……怎麼太後卻悄無聲息將她女兒指給了個勞什子於昌文！那是她女兒啊！她捧在掌中如珠如寶的女兒啊！

　　王氏臉色煞白，眼底更透出了冷意。

　　齊誠也一下慌了。

　　“於昌文我已去見過了。”齊春錦皺了皺臉，道：“有三個我這樣大，齊……唔，說他一餐要吃十八碗飯。”

　　其實宋珩說的是一頓吃十碗。

　　但齊春錦想了想，免得母親聽了自己要和齊王定親，聽完生氣。便悄悄往上頭又添了八碗。

　　“若是嫁了他，我隻怕飯都要吃不飽。”齊春錦苦著臉道。

　　傻姑娘，哪裡是吃不吃得飽飯的事。

　　王氏都快落下眼淚了。

　　“他長得還極醜……”齊春錦說罷，又悄悄看向齊誠，小聲“呸呸”，“背後議論他人，不該的。”

　　素來正直教導女兒不得背後詆毀的齊誠，怒聲道：“這等醜八怪，怎配娶我女兒？”

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　　“於昌文我是聽過的，酒色之徒！”齊誠越說越氣，滿面漲紅，像是恨不得立時登於家門，將那個於昌文拖出來打死。

　　齊春錦弱弱又插聲道：“於是我便想，若是我先嫁個人，是不是就能躲過他了？”“齊王就很厲害，於昌文肯定要怕的。”

　　豈止於昌文要怕，便是太後也要怕的。

　　齊誠搖頭道：“雖說在爹爹心中，錦兒是天下第一好的。可這齊王，年幼封王，文武雙全，天底下哪個女子不想嫁呢？卻為何到如今還未娶親？有傳言，說他心中早有傾慕的神女。錦兒就不必想了。”

　　王氏聽完都禁不住納悶，難不成先前是她想岔了？齊王對她女兒並無意，反倒是錦兒一廂情願要嫁給齊王？

　　齊王心中有傾慕的人？

　　齊春錦暗暗在心中搖頭，並不細究。

　　她清了清嗓子，語氣卻還是細弱的：“那，若是齊王登門來，就如母親說的那樣，說親納禮……”

　　齊誠憐愛地摸了摸女兒的腦袋：“錦兒莫去想這些了，爹爹一定為你想法子。但凡是錦兒不肯的，管他誰指婚許配，太後也好，誰人也好，爹爹拼命也會想法子的。”

　　齊春錦暗暗嘆氣。

　　哎呀。

　　她都說了嫁給齊王了呀，爹爹怎麼還要拼命？

　　此時馬車卻是停住了，車夫的聲音傳來：“老爺，太太，咱們到了。”

　　永安宮。

　　一個老嬤嬤提著裙擺，快步走來，等到了太後跟前，忙屈身行了禮，壓低聲音道：“這兩日太皇太後總宣進宮來的是安陽王妃……”

　　太後猛地攥緊了手中的帕子：“她傳安陽王妃作什麼？”

　　老嬤嬤也皺著眉，低聲念道：“是啊，昔年安陽王府上乃是先皇近臣，曾有王士孝等人跪請齊王登基，安陽王卻力扛之。如今怎麼……怎麼……”

　　太後揮退了身邊的宮人，揪緊了帕子：“我就知道，我就知道這其中早晚要起變化……”

　　一旁另一個嬤嬤卻是驟然出聲道：“是為齊王的婚事罷？”

　　太後臉色微變：“難不成他們也瞧上了王家的姑娘？”

　　嬤嬤道：“太後還記得將那個齊姑娘傳到跟前來那日嗎？”

　　怎麼不記得？

　　提起這樁事，太後都覺得沒臉。

　　太皇太後老成精了，在眾人跟前給她沒臉都給得不動聲色。到底是舍不得交出手裡的大權，這是在打壓她呢。

　　“那日太皇太後問她姓名，似是第一回 見，但開口卻又是百般誇贊，又命人取凳子、點心來給她，不叫宮人怠慢了她……那齊家是個什麼人家，哪裡擔得起如此大禮？”嬤嬤道。

　　是啊，正因如此，太後才更覺得心頭窩火。

　　這不是拿一個毫無家世的小姑娘抽她的臉麼？

　　嬤嬤急聲道：“這分明是齊王瞧上那齊姑娘了，一早與太皇太後通了氣兒，這才有太皇太後的回護。安陽王妃是諸王妃之中，位置最高，聲名最好的。您忘了麼，您原先也是想請安陽王妃去王家納禮的麼？”

　　太後驚愕道：“那齊春錦年紀比齊王小，輩分也矮上一輩……這……”

　　“古時還有侄兒娶嬸嬸，叔叔納侄媳的哪。太後莫忘了那日於家人來，說是齊王殿下身邊跟了個姑娘。”嬤嬤又道。

　　“……”太後抿了抿唇：“且看安陽王妃之後往何處去了就是。”太後始終覺得放心不下：“不成，皇帝的婚事也拖不得了。齊王一旦有了後……”

　　太後未將話說完，嬤嬤卻已會意，跪地應了是。

　　“若真是去了齊家，豈不是叫齊王搶了先？哀家還想著叫安陽王妃去給王家做個臉呢。哪裡又挑得出比安陽王妃更合適的人選來？”太後心頭那股氣一下又不順了。

　　“哀家的兒子是皇帝，皇帝合該娶這最賢淑的女子，用這聲名最好的冰人。”

　　“可若去的是王家……”來報信兒的嬤嬤不由出聲提醒道：“那可就來不及了。”

　　“是啊。”太後面色微沉，“罷了，也不必一定是安陽王妃，隻管先將王嫻定下。哪怕皇帝不納王嫻，也決不能成了齊王的人。拿哀家的令牌，去傳廣平侯夫人。”

　　“是。”

　　太後哪裡曉得，這會兒安陽王妃還在坐冷板凳呢。

　　若是原先齊家的下人，沒見過這等貴人，肯定要嚇得手足無措。隻是如今跟隨二房住進來的下人們，早已見過齊王這等尊貴人物了，又接過來自嶽王府的馬車，一個安陽王妃，倒不算如何厲害了。

　　底下丫鬟有條不紊地送了茶水、點心上來。

　　安陽王妃正想著，這樣一戶不起眼的人家，難怪被太皇太後看中，原來都是些不卑不亢的人物。待她端起茶杯，揭了蓋子，掃上一眼便不聲不響擱了回去。這茶葉不比大紅袍香馥鬱，不比白毫銀針如銀似雪，更不及龍井鮮嫩清高……想是一兩銀子都不到便能稱一大捧的茶。如此可見，齊家果然還是小。

　　就不知嶽王府為何也要高看一眼？

　　“老爺太太和姑娘回來了。”外頭有人報。

　　安陽王妃坐得都有些乏了，她掃了一眼，心道這齊家連跑腿的下人都沒幾個，實在是沒排場到了極點，鄉紳富商家中尚有奴僕幾十呢。

　　齊誠和王氏一邊往裡走，一邊聽得丫鬟急急道：“今個兒老爺太太一走，就來了車駕，說是安陽王妃，要來尋老爺太太的……”

　　齊誠與王氏對視一眼，都有些摸不著頭腦。

　　他們上何處去結識這般人物？

　　“不會又是錦兒？”齊誠遲疑道。

　　王氏也納悶：“她認識一個兩個也就罷了，哪能三個四個的貴人都叫她一個小姑娘認識去了，還親自登門來呢？”

　　說話間，他們便邁入了廳堂。

　　安陽王妃早在太後生辰宴上就見過齊春錦了，隻是這回見了，依舊免不了驚豔。

　　世上真有這般女兒家，生得出眾至極，但凡為男子，見了哪有不心動的？便是攝政王，將來也應當是要對她疼愛有加的。

　　安陽王妃心下一動，這才站起身來，笑道：“快坐下說話。”

　　齊誠與王氏先是行禮，再是落座。

　　安陽王妃眼見時辰不早了，生怕今日完不成太皇太後的交代，便也不再委婉客氣，笑著道：“我今日冒昧登門，是為向三姑娘提親。”

　　齊誠和王氏心下咯噔一聲響，齊齊想到了於昌文的頭上。

　　安陽王妃等了會兒，見這二人誰也不言語，瞧不出半點喜色，心底也忍不住犯嘀咕。這樣的大好事兒，齊家怎麼回事？

　　齊誠這才露出為難之色，道：“錦兒年紀尚小……”

　　“也該是定親的年紀了。”安陽王妃忙笑道。雖說與齊王比較起來，是顯得年紀小了些。說罷，她拍了拍手掌，示意身後的宮人上前。

　　那宮人面目慈和地一笑：“都擱在外頭呢。”“抬進來。”

　　話音未落，便已有人抬了箱子進來。

　　幸而這座宅邸原先是官邸，宅院大，廳堂寬敞，若是換做齊家的花廳，恐怕還未必擺得下。

　　齊誠與王氏對視一眼，心緒難安。

　　尋常人家都是先遣人上門探個口風，如此才遣冰人攜禮上門。可如今這一抬接一抬的，早早超越了納禮時應該攜上門的禮制數量，如何還得回去？

　　這不是擺出了強逼的姿態嗎？

　　齊誠怒從心起，正要不管不顧為女兒拒絕這樁婚事，安陽王妃卻是從袖中取出一個錦盒，道：“此乃太皇太後令我帶來的信物，齊老爺和太太可信之。”

　　太皇太後？

　　齊誠一愣。

　　不該是太後嗎？這與太皇太後又有何幹系？

　　王氏抿了下唇，意識到她和齊誠恐怕是先入為主了。

　　王氏收拾起心緒，微笑問道：“方才還不曾問，是哪戶人家託了王妃來說親。”

　　這齊家竟然一無所知麼？

　　安陽王妃也是心下驚訝。

　　安陽王妃打開那錦盒，露出裡頭一塊令牌，正是太皇太後的手令。她道：“還能是誰家？太皇太後膝下如今還未成婚的子嗣，隻餘齊王一人。”“我正是得了令，前來為齊王殿下提親。”

　　齊誠和王氏齊刷刷看向了齊春錦。

　　齊春錦坐在椅子上，單手撐著下巴，正暗暗嘆氣，道這人要定個親，可實在麻煩得厲害……一眼望去，還是少女的天真，又還帶著點少女的憂愁，也不知是走神在想什麼。

　　齊王！

　　竟真是齊王？！

　　王氏都來不及思考別的了，腦中陡然升起一排大字來。

　　比於昌文好得多得多！

　　那於昌文是酒色之徒，齊王這些年卻從未傳出過好女色的傳聞。

　　安陽王妃原先覺得這一趟應當是極為順利的，小門小戶的人家，若是得了這樣一攀高枝變鳳凰的機會，豈不是忙不迭應下來，隻管跪地謝恩？

　　可如今她卻有些拿不準了。

　　這家人從上到下都透著怪。

　　安陽王妃攥緊了手中的帕子，不自覺地催促道：“如何？二位也該給我個話兒才是。”

　　齊誠：“好！極好！”

　　王氏猶豫片刻，也點了頭。

　　安陽王妃這才展顏了：“聘書也在裡頭了，齊王殿下親手寫的。還有那一對雁，齊王殿下親手打的……”

　　齊誠和王氏聽得心下驚駭，也不知是真，還是安陽王妃編的話哄他們。可想想，他們有什麼值得哄的呢？若是真的……那……王氏後知後覺地反應過來，齊春錦在馬車上的那一番話，與其說像是在和爹娘訴被指給於昌文的苦，倒更像是在鋪墊後頭安陽王妃登門的事。

　　——錦兒一早就和齊王說好了？！

　　哪裡是什麼一廂情願？

　　王氏心下又覺得苦澀，又忍不住想笑。

　　小姑娘長大了，也有心眼兒了。

　　“這三姑娘的八字……”安陽王妃出聲。

　　王氏重整心緒，說服自己好好接納了這樁事。她道：“鳶兒，取紙筆來。”

　　“齊王殿下的八字……”安陽王妃沒說完，但王氏也明白了她的意思。攝政王天潢貴胄，八字自然不可隨意交於旁人。因而八字就不必交換了，隻取齊春錦的去。

　　王氏點頭：“應當如此。”

　　王氏面上大方、滴水不漏，隻是當娘的，心下卻忍不住開始想，到底身份尊貴不同普通人，將來真做了齊家的姑爺，恐怕不止是八字上不平等，其它事不平等也是常有的。

　　安陽王妃又與王氏細細聊了會兒，將太皇太後的意思一絲不差地傳遞到，方才起身準備離去。

　　久久未出聲的齊春錦突然道：“王妃且等一等。”

　　“三姑娘還有什麼話要說？”

　　齊春錦問：“齊王殿下答應要立一封字據給我的……”說罷，她眼巴巴地盯住了那盒子。是裝在那裡頭麼？

　　安陽王妃一怔。

　　這齊三姑娘果真與齊王殿下早有私交！齊王殿下竟然還應了她什麼字據？這小姑娘了不得。

　　安陽王妃搖頭道：“我來時，並未拿到什麼字據。三姑娘不妨親去問齊王殿下？”

　　齊春錦低低應了聲：“唔。”又失望地乖乖坐回去了。

　　安陽王妃心下失笑。

　　方才抬了那樣多的禮進門，又給出了太皇太後的信物，都不得她半點側目歡喜。如今卻是為一封字據怏怏不樂起來了。真是小姑娘心性。

　　“若無旁的事，我便先走一步了。”

　　王氏起身：“我送王妃。”

　　等送走了人，王氏返身跨回門檻內，卻是還未能回神。她喃喃道：“怎麼是太皇太後派的人？”

　　齊誠道：“這有何奇怪？她是齊王的母親，自該是她來做主齊王的婚事。”

　　“不，我的意思是，太皇太後竟會同意這樣一樁親事？”

　　“我女兒生得貌美，會寫字，讀得來詩文，天下一頂一的好，誰不同意？”

　　王氏沒好氣地斜睨齊誠一眼。

　　是，錦兒在他們心中自是最好的。

　　王氏跨入花廳，衝齊春錦招招手：“錦兒，你來，娘問你，你是不是早早便和齊王說好了，要嫁給他？”

　　否則怎麼連勞什子字據都有了？