不過今天有些不同。

　　一男子抱著花樓門框哭喊，“求求了，爹爹求求你了，放過我跟我肚子裡的孩子吧。”

　　“我不要喝墮胎藥，我這個年紀好不容易才有的身孕，若是沒了，以後誰人為我養老送終？”

　　他連哭帶求，身子順著門款跪在地上，死活不願意回去。

　　“你要錢我給你錢好不好，我為自己贖身好不好？”

　　清晨街道上幾乎沒人，唯有不遠處趙家一輛馬車。

　　趙錦鈺掀開車簾往外看，輕聲問坐在外面橫木上的鈦白，“花魁？”

　　鈦白探頭仔細看，“好像是噯！公子，這不是之前咱們查過的花魁嗎！”

　　先前趙錦鈺將安從鳳徹頭徹尾查了一遍，凡是京中跟她有牽連的男子，趙錦鈺手裡都有一份名單。

　　其中就包括這花樓中的花魁。

　　跟客棧小公子以及筆墨紙砚鋪子裡的青郎相比，安從鳳跟這花樓倒是隻接觸過兩三次。

　　去年中秋那天夜裡是第一次，後來又去過兩回。

　　最近一次，是正月十五那晚，她跟客棧小公子說是訪友，然後先去找了青郎，後又找了花魁。可憐小公子還信了，等她到天亮，隻為送出一盞自己親手做的花燈。

　　安從鳳以為她瞞得很好，可惜查這麼點事情，對於國公府趙家來說還算不得什麼難事。

　　“有意思，”趙錦鈺示意鈦白停車，“看看。”

　　花樓門口，花魁身後的中年男子見他執迷不悟，便彎腰問他，“贖身？你能有幾錢銀子？你錢都拿來贖身了，又靠什麼養活自己？到最後不還是出來賣。”

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　　花樓老板是個四、五十歲的男子，裡面進進出出所有的人都喚他一聲“爹爹”。這兩個詞，僅在這棟樓裡是個稱呼而不是其他。

　　“你乖乖把藥喝了，回頭休養一個月便還能出來接客。賺銀子才是長久之道，老了方能活得快活。”

　　花樓老板伸手拉扯花魁的胳膊，“跟我進去，莫要被人看見，回頭影響你生意。”

　　“我不要，”花魁瘋狂掙扎，“我幹這行已經近十年，已經倦了。”

　　他反過來雙手拉著花樓老板的手臂，跪著往前挪了兩步，哭得滿臉是淚，昂臉懇求地看著他，“爹爹，我已經二十五歲，在樓裡不再年輕，將來隻會更加年老色衰，我現在隻想給自己留一條退路。”

　　“讓我走吧，讓我把孩子生下來，我定好好撫養她長大。”花魁低頭抽噎，額頭抵在花樓老板的手臂上。

　　到底是親眼看著長大的孩子，這些年又為樓裡做出不小貢獻。

　　“銀子的事情咱們先不說，你說說，你一個男子帶著個孩子，將來如何生活？”花樓老板嘆息，“你糊塗啊，真當樓裡是地獄外面是天上了？”

　　“哎……”花樓老板將手搭在花魁肩上，輕輕拍拍，“聽我的，把孩子打了，趁著月份還小你不遭罪，將來等生下來再後悔可就晚了。”

　　花魁的身子抖了一下，瘋狂搖頭，“我不要。”

　　他眸光閃爍，咬咬下唇，忽然跟花樓老板說，“我知道孩子是誰的，她說等她得了功名就會娶我過門。所以我孩子是有母親的，留下她好不好？”

　　“誰？”花樓老板疑惑起來。

　　京中近些月份是有不少學生，其中逛花樓“勞逸結合”的不在少數，這麼一想，倒是真有可能。

　　花魁道：“是這次春闱的前三。”

　　花樓老板抽了口涼氣，驚詫起來，“是蘇家還是吳家啊！”

　　他自顧自說，“定是吳家的，蘇家那兩個楞頭鵝，來樓裡就會喝酒聽曲，連你的手都不碰，定不是她倆。”

　　“吳家的倒是有可能，……隻是，她也就來過樓裡一兩回，很久沒來了啊，你是在哪兒見的她？”

　　蘇家楞頭鵝指的是蘇虞跟蘇婉，尤其是蘇婉，比樓裡剛進來的男子還腼腆，以前跟她姐過來的時候，都是隻吃糕點不看美色。

　　吳嘉悅吧，說是紈绔，但她對男色也沒多大興趣，倒是喜歡遛狗鬥蛐蛐。之前為了找譚府庶女，來樓裡兩次。

　　最後一次，兩人還因為花魁險些打起來，在樓中留下一段“佳話”呢。

　　被花樓老板追著問，花魁一咬牙，說道：“不是蘇家也不是吳家，是，是安從鳳的。”

　　不遠處馬車裡的趙錦鈺，“！”

　　這個他是真沒想到！

　　花魁其實也摸不準是誰的，畢竟他那個月裡又不可能隻有一個恩客。

　　大夫說這孩子至今有三個月，花魁自己推算一下，才發現應該是正月有的。

　　他本來瞞得極好，自從知道有身孕後，花魁就在想著怎麼離開花樓以及躲避接客。他佯裝染了風寒，爹爹也是關心他，竟讓他休息了大半個月。

　　昨日見他遲遲不好，又花錢請大夫過來。

　　花魁沒有辦法，這才說了實話，隻是得知他有身孕後，爹爹公事公辦要他流掉孩子。

　　若是這次把孩子打掉，他以後很有可能不會再有身孕，這輩子都沒有屬於自己的骨血了。

　　兩人從昨天鬧到今早，就在爹爹準備逼他喝藥的時候，花魁跑了出來。

　　花樓老板又抽口涼氣，臉色難看起來，“你可知道你在說什麼。”

　　他厲聲道：“人家已經跟國公府趙家定親，怎麼可能會娶你！你老實說，這孩子到底是誰的？你若是不說實話，將來出事我可不護你！”

　　到底是花樓老板，消息也靈通些。

　　花魁眸光輕顫，沒想到自己的謊話這麼快就被拆穿，這才癱軟地坐在地上，頹然搖頭，“我不知道。”

　　“想來也是，你怎麼可能知道，”花樓老板直起腰，垂眸看他，“別哭了，看在你也算我半個兒子的份上，我給你兩個月時間休息。回樓上把藥喝了，涼了更難喝。”

　　花魁哪裡願意，他掙扎著起身要往外跑。

　　他是鐵了心想要個孩子，這也是他最後的機會，是他改變自己命運的機會。

　　花魁這些年存了不少銀子，足夠自己跟孩子下半輩子生活了。隻要他離開京城，換個沒人認識他的小地方，他便是幹幹淨淨的父親身份，孩子也不會受人白眼。

　　他也想清白的活著，如今這孩子就像是上天給他的最後機會，他怎肯放棄。

　　花魁連未來都構想好了，哪裡想再過以前的日子。

　　就在花樓老板準備不留情面找人把他拖回去的時候，鈦白從車上跳下來。

　　他掂著手裡的錢袋子，走過來笑盈盈跟花樓老板說，“開個價，這人我要了。”

　　花樓老板跟花魁都是一愣，兩者權衡之下，花魁還是選擇躲在花樓老板身後。

　　兩人到底有多年的情分在，花樓老板怎麼著都不會要他的命，但面前這個陌生的小公子幫他贖身有何目的，便不好說了。

　　“你怎麼這樣噯！”鈦白叉腰，“我是在幫你。”

　　“隻要你幫我家小公子做一件事情，我們便幫你贖身以及送你出京。”鈦白舉手發誓，“我以國公府趙家的名義起誓，若敢說謊，天打雷劈！”

　　國公府趙家？！

　　花魁嚇得臉色蒼白，猜測對方可能是聽到他倆的對話了，連忙搖頭，“我不認識什麼國公府的人，我跟誰都沒關系，這孩子更是跟國公府沒有半分牽連。”

　　花樓老板也說，“剛才他哄我呢，說的話做不得真，小公子還是把錢收回去吧。”

　　“不是要你的命，”鈦白皺眉，覺得解釋起來怎麼這麼麻煩，“我若是真想為難你，何必自報家門？”

　　鈦白道：“你想清楚，是留在樓裡一輩子，還是博一個機會，你自己權衡。”

　　花魁猶豫起來，最後還是想爭取一下。

　　見他實在執迷不悟，花樓老板狠狠地睨了他一眼。

　　花樓老板報了個數，等鈦白掏銀子給他。

　　“五日後是你爹的忌日你沒忘吧？”花樓老板睨著花魁，微微眯眼，“到時候你自己回來燒紙把他請回去，我這樓小，供不起你也供不起他。”

　　他道：“你要是敢不過來，我可報官將你爹的牌位扔出去！”

　　花魁微頓，怔怔地看著花樓老板，眼淚就這麼落下來，低頭連連點頭，哽咽出聲，“好，我知道了。”

　　他是被家裡人賣進來的，哪裡有什麼生父的忌日跟牌位。

　　花樓老板這麼說隻不過是不放心他跟人走了，故意出聲威脅。一旦他五日後沒有音信，花樓老板就會去報官。

　　這話，是說給鈦白聽的。

　　鈦白哼哼，把銀子數出來遞過去，“我家小公子對男子極好，遇見他是你的福氣！”

　　花樓老板伸手狠戳花魁腦袋，“糊塗死你，我看你將來活不下去還是得來找我。”

　　他收了銀子親自送花魁離開，兩人跟著鈦白走到趙府馬車前面，鈦白也沒阻攔。

　　這短短的一小段距離，花魁走得是提心吊膽，既怕鈦白不是國公府的人，又怕鈦白是國公府的人。

　　反觀花樓老板，看見馬車標識以及露出腦袋的趙錦鈺後，毫不留情把花魁留下，揣著銀子走了。

　　“別怕，我又不吃人。”

　　趙錦鈺長得討喜又可愛，正經說話的時候就是個活潑俏皮的小公子，一點都不嚇人，“找你幫忙辦點事情而已，事成之後，我幫你換個身份送你出京。”

　　花魁眼睛亮起來，隨後又有些遲疑，試探著問，“兇險嗎？”

　　他又沒有別的本事，如今還有著身孕，如果過於兇險，他可能辦不成。

　　“不兇險，演出戲而已。”趙錦鈺向來對男子友善，等花魁坐進馬車後，更是眼睛直勾勾盯著他看，“是好看，別說女人喜歡，我看著都心生歡喜。”

　　他說的真心實意，加上長相討喜，一雙黑葡萄眼睛裡全是真誠的贊美。

　　花魁雖然二十多歲，但模樣屬實不錯，有花樓中的嫵媚柔弱，又有為父的堅強執拗。

　　花魁被趙錦鈺誇得耳廓一紅，低頭揪著自己衣服也不敢抬頭。

　　趙小公子頓時看的更認真了。

　　你說說，他怎麼就不是個女人呢！

　　趙錦鈺為了這事，不知道後悔多少次。

　　他就應該跟他那個不開竅的姐姐換換，但凡他是女人，現在趙府不得滿地小孩撒潑亂跑。振興繁榮國公府，還不是指日可待。

　　趙府馬車從街上經過，半個時辰後，此事的前因後果完整的落進司牧的耳朵裡。

　　司牧站在太和殿門內，遠遠看著廣場上的考生們，微微頷首，示意自己知道了。

　　他眼睫落下，右手無意識輕輕轉著左手無名指上的金色戒指。

　　“你說趙小公子想做什麼？”司牧聲音輕輕。

　　胭脂立於他身後，低聲道：“許是出於男子的嫉妒之心？”

　　“是挺嫉妒的，”司牧微微皺巴著臉，抬手對著升起的太陽看自己的戒指，“聽說阿柚以前也喜歡花魁？”

　　空氣中飄著股淡淡的醋味，胭脂開始裝耳聾，眼睛看向前方，不做回應。

　　“趙錦鈺不是拈酸吃醋的小公子，許是，另有目的。”司牧收回手，剛才不過隨口一說而已。

　　他將視線落在安從鳳身上，“可能跟她有關。”

　　朝中倒是有不少大臣都看好安從鳳，說她一表人才，待人溫和儒雅，舉止有禮甚是不錯。