因為這些言論，有多少學子內心浮躁，輾轉反側幾日未能好好休息。她們被怒氣衝暈，被她人言論所左右，恨不得拿刀進宮捅死長皇子給天下讀書人一個交代。

　　可如今一女人，她就站在人群中間，溫聲問她們，“證據呢？”

　　有人沒忍住說，“空穴不來風，既然流言四起，定是有原因，隻是我們人微言輕拿不到證據。”

　　“你們為何拿不到證據？”譚柚伸手指向身後那扇緊閉的大門，“從這兒進去，等從這兒再出來時，你們便能知道真相。”

　　“不過短短一夜時間，便能看見那考卷，你們都等不得嗎？”

　　譚柚收回手，指尖收縮成拳背在身後，質問眾人，“爾等是讀書人，沒有證據，便輕信別人。難道諸位讀的書，都是讀給耳朵聽的嗎？沒半點流入心中，用心去思考？”

　　“讀書能明理，讀書能明智，讀書要的更不止是一紙功名，而是心有信仰能辨是非，如此方能所向披靡。”

　　譚柚皺眉，“你們若是連分辨真假等待真相都做不到，進不進這扇門，又有什麼區別？”

　　“你們自稱讀書人，信過自己讀過的書嗎？跟那張所謂考題比起來，你們信過自己嗎，信過朝廷嗎？”

　　“道聽而途說，德之棄也。”

　　譚柚聲落，場面一下安靜下來。

　　大概過了幾瞬，才有人站出來，底氣十足地說道：“說得對！我們為何不信自己可以？而要執著於她們有考題我們沒有？”

　　她們怨憎的到底是考題，還是這出身？

　　“若真是考試不公，我們再來要公道，何須提前開始焦慮吵鬧，影響了我們自己的心態？”

　　“朝中有宋大人，有馬大人在前，外加災民一事剛解決，我們都是親眼所見，為什麼不信朝廷？”

　　此人身後，又有她人，“我們不妨先別下結論，等進了這扇門，等明日見到考卷，一切自有分曉。”

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　　眾考生一想也是，都等了三年，還差這一夜？

　　原本心頭的憤怒跟戾氣慢慢平復下來，吵嚷聲漸漸消散。

　　有人往前走兩步，朝譚柚拱手，“謝您開導，是我們執拗了。”

　　就跟走進死胡同一樣，眼前隻剩牆，看不見半分路，被困得暴躁著急，慢慢失去理智。

　　那人說，“今日礙於我們詆毀長皇子，但凡明日考題跟市面所傳不同，等秋闱結束，我願帶頭去長皇子府門口跟長皇子殿下賠罪。”

　　“身為文人，語言既是力量，我們不該這般聚集聲討他人。此事，不管真相如何，都是我們沒理在先。”

　　有她帶頭，其餘人跟著附和。

　　譚柚這才露出笑意，“好。”

　　那人看譚柚胸有成竹，篤定長皇子沒錯一般，不由問，“敢問您是何人？”

　　蘇虞一直在旁邊安靜地聽，到這會兒才開始眼皮跳動，伸手輕扯譚柚袖筒，示意她別說。

　　譚柚像是沒感覺到一般，腰背比剛才還板正筆直，聲音清晰且緩慢，“譚柚，司牧的妻主。”

　　司牧？

　　在場不少人抽了口氣，再看向譚柚的眼神就變了。

　　好家伙，她們罵人家夫郎罵到公主面前了！

　　蘇虞抬手遮臉，她們就怕譚柚說完自己是誰，這群考生會連她一起懷疑。

　　正巧這時，不知道是誰喊了一聲，“貢院開門了，大家快來排隊。”

　　眾人立馬朝門口走去。

　　有幾人躊躇片刻落在眾人後面，她們又折返回來，站在譚柚面前。

　　白妔跟蘇虞立馬挽起袖子，擋在譚柚身前，“幹什麼，吵不過就想打架啊？”

　　“不是，”剛才帶頭說話那人，拱手朝譚柚長作一揖，“您今日點醒我們，不管您是何身份，也不管您的用心，總歸受益之人是我等，我們理應稱您一聲夫子。”

　　算是一日之師。

　　“我們言出必行，若真是冤枉了長皇子殿下，我們願登門謝罪。”

　　她們語氣不卑不亢，知錯就改，反而坦蕩磊落，有一股文人風骨。

　　說完，她們才結伴離開。

　　譚柚抬眸看，此次科考之後，應有很多考生會反思自己對長皇子的偏見，跳出原有的狹隘思維，重新去看這位為國為民的執政者。

　　“你們不進去？”譚柚問身後四人。

　　蘇白蘇吳剛才就圍在她身邊，生怕她被文人衝上來打了。

　　譚柚笑，“我喜歡以理服人。”

　　她頓了頓，又道：“她們也沒罵人。”

　　蘇虞連連點頭，“對對對，最主要的是沒罵人，所以還能講道理。”

　　這要是帶點髒話罵了司牧，道理可就不是用嘴說的了。

　　吳嘉悅想起譚柚能空手接棍子，不由頭皮發緊。她當初是怎麼敢的啊。

　　“阿柚，我們還有最後一個問題。”蘇虞豎起食指，“你為何這般篤定考卷不同？”

　　按譚柚避嫌的性格，應該不會主動問司牧。

　　譚柚兩手又搭在身後，聲音含笑，“自然是因為我信他。”

　　“莫說是他，換做旁人，隻要沒有證據，我便不會被大眾的輿論所裹挾，失去自己判斷是非真假的能力。”

　　“讀書者，應當堅守自己的清明之心。”

　　四人對這話感觸最深，畢竟都曾是被輿論否定過的人。

　　蘇虞將後腰帶上的書抽出來，雙手遞給譚柚，“幫我拿著，等我得了狀元再來取。”

　　白妔一巴掌呼在蘇虞腦後，“傻子，你這考的是秋闱，不是殿試，春闱就不用看書了？”

　　本想裝一把的蘇虞，“……”

　　她氣急敗壞伸手撓白妔，“要你管要你管！”

　　四人氣氛重新回歸輕松，“那我們去了。”

　　傍晚黃昏，滿天晚霞暈染天空，走遠幾步看，貢院以橘黃晚霞為背景，倒是真如一道天門。

　　貢院就像龍門，魚貫而入的學子如鯉魚，能否一躍成功，不在於別的，隻在乎自己有沒有真憑實學。

　　譚柚在考場門口站了一會兒，天色擦黑才回去。

　　她以為司牧今日會過來，結果沒有。

　　譚柚眼睫落下，坐在馬車裡，從袖筒中將老太太給的糖掏出來。

　　她沒吃，就是留給他的。

　　譚柚不知司牧此舉究竟是何用意，但她相信勤懇為民的他，不會拿天下考生的前途開玩笑。

　　所有一切有理力爭，既是信他，也是信天下學子。

　　譚柚將糖又放回袖筒中，靜心等著明日。

　　翌日，貢院從天色蒙蒙亮便開始檢查考生入場。

　　安從鳳便在這批考生裡，她進入考場時左右不動聲色看了圈，裡面的考生已經起床，但氣氛平和，眉目舒展，跟她想象中義憤填膺的狀態不同。

　　她們怎麼這麼冷靜？

　　安從鳳掩下心底想法，待在自己位置上等著考試開始。

　　辰時，發卷開考。

　　所有考生都在等，這不僅僅是一份考卷，更是朝廷、是掌權者對考生的態度，對寒門學子的重視程度。

　　考卷到手，考生第一時間去看考題。

　　隻一眼，提了幾天的心終於穩穩地落在一塊叫做“公正”的地面上。

　　不一樣，完全不一樣。

　　這考題更務實一些，但又沒那麼刁鑽，更多考的還是學子們的基本功。

　　考生心中不由一陣狂喜，她們甚至覺得這份考卷比市面上流傳的那一套更好。不管是出題思路還是出題內容，都不是華而不實的空想。

　　果然啊，市面上那份就是個假貨，哪裡能跟這真考卷比，光這題目質量就不在一個水平。

　　基本接過卷子的每一位考生，臉上都有表情。

　　有狂喜，有欣慰，有了然，有震怒，有絕望。

　　那些買了假考卷的人，這會兒滿腦子都是華麗的辭藻，對著這務實的考題，有種無處下手的感覺，好像硬貼上去都不合適。

　　這些人，本以為花了五十兩就能得到一個功名，以為朝堂之門已經為她們打開。

　　直到摸到卷子，才發現，是被騙銀子的大門朝她們打開了。

　　考題是假的不說，還害得她們苦背一夜，尤其是虧了五十兩銀子。這會兒可謂是身心受創，幾乎是欲哭無淚，恨不得原地耍驢。

　　考場百態，被貢院緊閉的大門留在四方院內。

　　等在考場四周以為能鬧起來的百姓，等了一天都沒聽到裡面有動靜，這才了然，考卷沒問題。

　　那到底是誰在傳瞎話，說人家長皇子喪心病狂地賣考卷？

　　拿這等大事造謠，還要不要臉啦！

　　譚府中——

　　譚柚睡眠向來不錯，可昨夜難得沒睡好。

　　她捏著眉心從床上坐起來，緩了會兒神，才穿鞋下床。

　　差不多應該辰時初，考生們應該已經開考了。

　　花青估計一早就去貢院周圍，等著聽裡面有沒有動靜。

　　墨院裡也沒什麼下人跟小侍，譚柚今日有些懶，隨手拿起外衫披在肩上，將門打開。

　　門朝兩邊敞開，譚柚抬眸，就瞧見坐在她門口臺階上的司牧。

　　他不知道什麼時候來的，坐在那兒像是睡著了，雙腿蜷縮，雙臂搭在膝蓋上，側臉趴在手臂上。

　　清晨光亮落在他身上，襯得那身明黃朝服格外的亮。

　　他應該是早朝剛結束便來了，連衣服都沒來得及換。

　　譚柚將身上的外衫扯下來，抖開輕輕披在他身上。

　　她的衣服罩在司牧肩上有些大，衣擺堆積在他身後的地板上。

　　譚柚本來還有些懶散的情緒，但在看見清清瘦瘦的司牧坐在她門前等她睡醒的時候，便什麼都沒了。