楚錦瑤眨了眨眼，迅速回神，清透的眼珠疑惑地朝六姑娘移來。六姑娘見狀微微一笑，道：“你應當也知道今日是什麼樣的場合。這次賞雪宴，幾乎半個太原的官宦小姐都會出席，席面上不乏許多有頭有臉的人物。這等場合，稍微出些差錯，那就全完了。”

第44章 環環相扣

　　楚錦瑤聽到這些話並無意外，她反而很好奇，六姑娘為什麼要提醒她？

　　這樣想著，楚錦瑤就問了出來：“你為什麼要提醒我？若是我被暗算，於你不是好事嗎？”

　　六姑娘聽了，驚詫地張大嘴，似乎很是訝異：“五姐你這是什麼意思？我怎麼會這樣做！”

　　“哦？”

　　六姑娘長長嘆了一口氣，道：“我委實沒想到，五姐你私心裡竟然這樣想我。我們是同府姐妹，一榮俱榮一損俱損，你的名聲受累了，我還能得了好不成？何況我們之前說好了結盟，雖然你心裡不把我當盟友，可我卻是真心實意為你考慮。伴讀之位本來就有兩個，你當選又不妨礙我，反而我們倆還能相互幫襯。五姐姐，你應當知道，一把筷子折不斷的道理吧？你若是猜疑我，我無話可說，可是如果因此讓人乘虛而入，我落選不要緊，五姐姐你這個半隻腳已經站穩的人，可不要在後面偷偷哭。”

　　“你到底想說什麼？”

　　“我沒想說什麼，隻是想提醒你。”六姑娘說，“我前幾日看到四姐和三姐偷偷碰頭，行跡鬼祟，我不知道她們想做什麼，唯有提前提醒你一句，希望是我小人之心，這句提醒用不上最好。”

　　楚錦瑤想起很久以前，六姑娘和她說的話，忍不住問：“你當真打算和我結盟？”

　　“自然。”六姑娘笑道，“我一個人對她們兩個，如何鬥得過？無奈之下隻能找五姐姐求助。現在正好，你的伴讀之位已經穩了一半，隻要今日防著她們倆作祟，你的事情就敲定了。到時候，小妹我還要仰仗五姐姐，在王妃和老王妃面前替我說句好話。我們互惠互利，豈不正好？等日後進了王府，我們倆也能相互幫襯，不比其他人信得過麼？”

　　都說無利不起早，如果六姑娘隻是說想真心幫助楚錦瑤，楚錦瑤必然不會信，現在她扯出自己的目的，想讓楚錦瑤成事後拉自己一把，此般挑明了所求，反倒有些互惠互利的架勢了。

　　楚錦瑤當下什麼都沒說，也笑著點頭道：“六妹真心待人，倒讓我感動。你放心，之前的話，自然是做得準的。”

　　六姑娘見楚錦瑤搭腔，喜出望外地按住楚錦瑤的手，說道：“這就太好了！五姐姐你放心，今日你隻管大膽赴宴，我會在暗處盯著另兩人。隻要她們有任何不同尋常的動作，我立刻讓丫鬟提醒你。”

　　“這怎麼好意思……”

　　“沒關系的。”六姑娘拍了拍楚錦瑤的手，笑道，“現在你在明，她們在暗，若是你露出懷疑的苗頭，她們一定立刻就會警覺，到時候打草驚蛇就不好了。不如你走在明處麻痺視線，讓四姐和三姐以為我們毫無所覺，而我在背後悄悄盯著，一旦她們露出馬腳，我立刻就去提醒你。如果我們倆配合的好，說不定還能反將一軍，讓她們倆搬起石頭砸自己的腳，自食惡果！”

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　　說的真有道理，楚錦瑤看著六姑娘，眼中浮現出笑意：“好，就依六妹所言。”

　　六姑娘聽了，歡歡喜喜地坐回自己的座位，說道：“路程還遠，今日是一場硬仗，五姐你先休息一會吧，我也不叨擾你了。”

　　楚錦瑤果然閉上了眼，保持著脊背筆直，隨著馬車的晃動閉目養神。隔絕了光線，楚錦瑤不必擔心眼神泄露自己的心思，她放心地讓思緒飛馳。

　　六姑娘的話實在是煽動極了，她的表情也沒有一絲作偽痕跡，若是從前的楚錦瑤，說不定會真的傾心以託。

　　但是她卻遇到了秦沂，被秦沂用他的暗黑交友手段洗禮過一次之後，楚錦瑤是再不敢相信盟友了，萬一遇到一個秦沂一般的隊友，那恐怕被他買了都還在替對方數錢。

　　所以楚錦瑤對六姑娘的話將信將疑，把後背交給別人警醒這種事，楚錦瑤是萬萬做不出來的。靠人不如靠己，唯有自己，才能真正信得過。

　　楚錦瑤不由想起當初秦沂的話：“先暫且應下，私下裡留意著對方的破綻，最後留作把柄，不怕對方反水。”

　　楚錦瑤覺得很有道理，但是現下她卻有些心虛。

　　道理她都懂，她也想這樣做來著，可是，她沒揪到六姑娘把柄可怎麼辦……

　　搖搖晃晃的，終於到了懷陵郡王府。這樣的太冷天，久久坐在一個地方，就算燒著炭也夠受罪了，楚錦瑤下了車，呼出的氣在空中結成白霧。她借著裙子的掩飾，悄悄跺了跺腳。

　　她的腳都要沒知覺了，可算到地方了。

　　趙氏領著一眾姑娘往裡走，懷陵王府今日格外熱鬧，郡王妃給周邊適齡的千金都發了請帖，郡王妃的面子誰會不給，一到二十，夫人小姐們齊聚一堂，王府裡笑聲不斷，衣袂如雲，十裡飄香。

　　丫鬟通報了長興侯府的消息，大廳內談笑的聲音靜了靜，隨後夫人們就笑著站起身：“是侯夫人到了。”

　　今日來了許多太原官員的內眷，山西一共隻有兩位勳貴之後，一位是懷陵郡王府，一位是長興侯府。在座的許多都是文官家的夫人，結交的多是同樣背景的官宦清流，和長興侯府這等勳貴來往不多，可是即便如此，也不妨礙她們給長興侯三分顏面。

　　有爵位傍身終究不一樣，就算長興侯府傳到了最後一代，可到底是侯門。其他夫人的夫婿兒子多以科舉起仕，家族內部也靠詩書傳家，並不像長興侯，走掌兵武將的路子，後輩也多在軍中就職。都說文武不深交，這些官夫人們和長興侯府的來往並不多，但既然今日在王府見到了，也沒有怠慢的道理。

　　官眷夫人們陸陸續續地站起來，笑著衝趙氏問好。趙氏進門，一見這麼多人，笑道：“看來是我來晚了，老祖宗這裡竟已經坐了這麼多人！”

　　夫人們都是一通笑，有人站起來給趙氏讓座，趙氏連忙推辭。楚錦瑤混在人群裡，雙眼微微從周邊掃過，心道還真是難為了，這麼丁點的一個暖閣，一共擠了二十多個人，竟然還有坐的地方。

　　趙氏示意性地推辭一下，就半推半就地坐在郡王妃下手。楚錦瑤幾個姑娘上前給老王妃和郡王妃行禮，老王妃笑眯眯地喚她們起來。剛剛站直，一個清脆的笑聲從旁響起：“這幾位就是侯府的千金嗎？”

　　說話的是一位穿著青色銀灰鼠皮袄的官夫人，她年紀不大，看著就很會說笑。老王妃也很喜歡這個巧嘴夫人，笑著接道：“就是她們，合該趙氏有福氣。”

　　這位夫人眼睛從楚家姑娘們身上溜了一圈，最後停在楚錦瑤身上：“這位是？”

　　趙氏回道：“這是我的二女兒，閨名錦瑤。她比較淘氣，讓幾位夫人見笑了。”

　　“竟然是侯夫人的親女。”另一位夫人接話道，“那也就是說，前些日子出嫁的大小姐，是這位姑娘的嫡親姐姐？”

　　“是她們。”

　　“哎呦。”這下夫人們都叫嚷開了，“看看侯夫人這兩個女兒，真是羨慕死個人！前兩天出嫁那位大小姐就讓我大開眼界，沒想到，人家深閨裡還藏著一個吶！”

　　趙氏被奉承地露出笑意，她謙虛：“都是你們願意誇她，其實就是個皮猴。”

　　這種時候，楚錦瑤這個當事人是不需要說任何話的，她隻需維持著腼腆端莊的笑意，微微低頭就夠了。其實這些都是場面話，沒人會真的當真，楚錦妙也知道這個道理，更甚者她的前十三年也聽了不少。楚錦妙知道這些漂亮話聽聽就罷了，可是即使如此，楚錦妙還是不可抑制地湧上一股怒氣來。

　　楚錦瑤愚笨又粗俗，除了一張臉毫無可取之處，這樣一個花瓶都不如的人，憑什麼搶走她的東西？這些夫人都眼瞎不成？

　　楚四小姐還是這樣自命不凡，因為她長得寡淡，所以最討厭別人提及相貌。她總覺得所有人都該來欣賞她的才華，如果沒有，那就是對方有眼無珠，胸無點墨。

　　暖閣裡的空間委實不夠大，夫人們坐在這裡說家常話，楚錦瑤這些小姑娘是不大好留下聽的。所以給老王妃見禮之後，楚錦瑤就在丫鬟的帶領下往花廳去了。那裡，才是縣主招待她們這些閨閣姑娘的地方。

　　花廳裡也坐了許多人。郡王妃下帖子，官眷夫人們受寵若驚之餘，私心裡也喜不自勝。她們可不會忘了王府裡有兩位兒郎，都尚未婚配。心裡打著這種主意，她們出門時，自然將家裡所有適齡的姑娘都帶來了。這樣一來，來王府做客的姑娘小姐竟然比夫人還多。

　　一進門，撲面而來一股暖香，楚錦瑤不由嗆了嗆，在座的姑娘們每人都燻了濃濃的香料，現在這麼多人的燻香、脂粉香混在一起，又被熱浪烤了好一會，其中的味道也盡夠了。

　　楚錦瑤幾人的到來就如一塊石子掉入湖心，不輕不重地打了一個水花，很快就又恢復如常。未出閣的閨秀各有各的圈子，在別人家做客，隨便和主人家說兩句話，隨後就都去找熟識的手帕交了。現在花廳裡雖然坐滿了人，但仔細看，姑娘們都是一簇簇分開坐，可見各有各的地盤。

　　三姑娘、楚錦妙等畢竟從小在侯府長大，這麼多年積累了不少人脈，等和縣主打了招呼後，很快就朝自己的小團體走去。而剛剛回家不到一年的楚錦瑤，此時就非常被動了。

　　她今年正月底才被長興侯找回來，這一年又是受傷又是打仗，能讓楚錦瑤出門的時候委實不多，又讓她去哪裡找興味相投的伙伴？楚錦瑤站在當地，微有些尷尬，好在六姑娘很快就走過來，對楚錦瑤說：“五姐，你隨我去那處坐吧。”

　　楚錦瑤暗暗松了一口氣，當然應允。