桔梗連忙應下，從楚錦瑤手中接過針線簍。楚錦瑤坐直了，看向孫嬤嬤：“嬤嬤說的對，趁現在日頭還早，幹淨將屋裡這些細軟搬出去曬一曬。對了，我書房裡的書也不能落下，你們將書小心放到檐下，找一兩個人專門看書翻書。書可嬌貴，被刮壞了，打湿了，都不成。”

　　丫鬟們齊聲應下，孫嬤嬤搓了搓手，說：“姑娘，那庫房那幾箱子布料，用不用搬出來一道曬一曬？”

　　楚錦瑤笑了一下，眼神輕飄飄地從孫嬤嬤身上一掠而過。明明楚錦瑤也沒露出太兇狠的神色，但是這一眼卻仿如萬鈞，孫嬤嬤被看得莫名瑟縮了一下。

　　終於有人提到這一茬了，幾個大小丫鬟雖然不說，但都等著楚錦瑤表態。楚錦瑤一回來就讓人把東西都鎖起來了，到現在，誰都不知道裡面裝了些什麼，就連楚錦瑤自己也不清楚。然而，楚錦瑤越是這樣，旁人就越是好奇。這幾個箱子看著就沉，光做箱子的木料就很值一筆錢，這裡面究竟裝了些什麼，能讓楚錦瑤這般警惕，看都不給外人看？

　　楚錦瑤知道，她今後都要在深深高宅裡生活，不可能像原來農家一樣，自己把私房偷偷藏起來。她日後大部分事情都要經過丫鬟婆子的手，財產嫁妝也很難例外，所以，她勢必要培養一批忠心的、靠得過的人。

　　整治朝雲院，已經刻不容緩。從前她沒有要緊東西，院子裡留著趙氏、楚錦妙的人不妨事，但是現在，顯然不行了。如果她還想好好睡個安穩覺，就一定要將這些懷有異心的人遠遠打發了。

　　楚錦瑤站起身，道：“院子裡就這麼些地方，我看將被褥、書搬出去後，也不剩多少空間了。曬東西本來就不是一天能辦完的，你們先把搬書吧，等我回來後，如果還有空餘的地方，那再做打算。”

　　楚錦瑤又將事情囫囵推過去了，孫嬤嬤有些不甘，但是卻束手無策。她聽了楚錦瑤的話，好奇地問：“姑娘，你要去哪兒？”

　　“我去祖母那裡坐坐。”楚錦瑤說，“雖然祖母讓初一十五去請安，免了我們每日來回跑，但是我們作晚輩的卻不能真的這樣憊懶。”

　　孫嬤嬤頗有心說，你從前，還真的就是初一十五才去請安啊……但是楚錦瑤如今已深諳內宅之道，這種冠冕堂皇的大道理往臺面上一擺，還真沒人能說什麼。

　　楚錦瑤前幾天就隱約感覺到，家裡長輩對她有些不同。上次長興侯問她是否缺人，還說楚老夫人會給她安排，讓她多去榮寧堂坐一坐。長興侯又不管後宅的事，他平白無故地，不會說這些話。

　　她需要去確認一下。

　　楚錦瑤到了榮寧堂，還沒進門，就被榮寧堂的丫鬟看到。一個穿著湖綠綢子的丫鬟笑吟吟地將她迎進來，道：“五姑娘來得早，這等孝心真是讓人熨帖。”

　　楚錦瑤隻是笑著，回道：“哪裡敢當姐姐這句贊。祖母在裡面嗎？”

　　“自然是在的。”丫鬟帶著楚錦瑤穿過影壁，從西邊的抄手走廊走。她剛進院就扯了一個小丫鬟過來，說：“五姑娘來了，你怎麼還是迷迷瞪瞪地在這裡鬧著玩？還不快進去通報！”

　　梳著雙髻的小丫鬟聽了話，趕緊跑進去通報。丫鬟這才轉過臉，道：“這些小丫頭總是這樣迷糊，比不上用慣了的老人，五姑娘勿怪。”

Advertisement

　　楚錦瑤保持著笑意看著這一切，從前她來榮寧堂的時候，哪會有這種待遇呢？楚老夫人跟前的侍女比小姐還金貴，闔府的夫人太太，誰敢指示她們辦事？如今這個丫鬟卻對楚錦瑤這樣殷勤，如果說這背後沒有人授意，楚錦瑤怎麼都不會信。

　　楚錦瑤進屋後，被人引著往西走。最先入目的是一排博古架，架子上放著香爐、瑪瑙、珊瑚等，博古架後面用紗精心糊了一層碧紗櫥，兩邊掛著重重錦繡，穗子一層壓一層。現在是春日，碧紗櫥新換了鵝黃色的輕鮫紗，等再過幾個月，到了初夏六月，這些紗全部要扯下來，換上清爽透氣的煙羅紗。煙羅紗在市面上價值不菲，一匹紗提起來重量也依然非常輕，如同煙一般，再加上它的顏色微青，故得名煙羅紗。因為這種紗又輕又透氣，許多有錢人家都喜歡用這種布料作小衣，夏日裡不會悶汗。可是在長興侯府，價值千金的煙羅紗，一整匹一整匹的用來給老夫人糊窗子、壁櫥，隻是為了讓老祖宗在盛夏天好受一點。

　　這便是長興侯府老夫人的待遇，什麼東西都不會用第二遍，窗戶上的紗都要一季換一次，更不提屋子裡面掛著的錦繡、床幔。楚錦瑤穿過鵝黃色的紗櫥，看到楚老夫人穿著提花暗金對襟袄，外罩深絳色比甲，下面穿著墨藍色大幅馬面裙，正斜倚在羅漢床上。腳踏上跪著幾個丫鬟，正在小心地給老夫人捶腿。

　　丫鬟們看到楚錦瑤，都起身給楚錦瑤行禮。正給老夫人捶腿的那個丫鬟也要起身，楚錦瑤連忙止住：“姐姐不必，先緊著祖母為要，我又不妨事。”

　　楚老夫人冷眼看著這一切，等楚錦瑤道了萬福之後，她淡淡開口：“先坐吧。你今日怎麼來了？”

　　楚錦瑤對今日的來意心知肚明，她其實應該撒撒嬌，擠到老夫人身邊，可是她實在幹不出這種事。她隻在地面上站了一站，立刻便有伶俐的丫鬟給楚錦瑤搬來圓凳，楚錦瑤道謝後，虛虛坐在凳子上。楚錦瑤心裡感嘆，果然，難怪趙氏、閻氏這些太太也不敢給老夫人身邊的婢女沒臉，看看這些丫鬟，一個個都修煉成人精了吧。

　　她悄悄感嘆了一回，心裡的猜測越發明了。楚錦瑤索性也不兜圈子，直接就和楚老夫人說：“祖母，前兩天齊掌櫃送了幾個紅木箱子給我。當天抬回去已經太晚了，我就沒有打開看。今天陽光好，孫嬤嬤說適宜曬東西，若是箱子裡有布料，也應當拿出來好好曬一曬。祖母，我年紀小，不懂得這些，所以想問問您，綢子、絹羅這些布料，要怎麼打理？”

　　這話說的前言不搭後語，前面還說孫嬤嬤讓曬東西，後面就問起打理布料來。而且，什麼叫搬回去的時候太晚了，老夫人親眼看著齊掌櫃和楚錦瑤離開，走的時候日頭正中，這能叫天色太晚？

　　楚老夫人聽懂了楚錦瑤的意思，她暗覺滿意，這樣看著楚錦瑤也是個有腦子的，沒有一得到什麼好東西就咋咋呼呼宣揚開。高門大院培養閨秀，最忌諱眼皮子淺，而楚錦瑤能耐住性子等這麼多天，倒是出乎老夫人的意料。畢竟，突然被人送了這麼多東西，便是有閱歷的大人也忍不住想打開看看，而楚錦瑤一個小姑娘，還是窮人家長大的小姑娘，竟然能忍住。光這份心性，就已經勝過許多人，別說楚家的幾個小姐，恐怕趙氏、閻氏這幾個媳婦也不如。

　　楚老夫人心裡轉念，對楚錦瑤的評價又高了一層。有耐性、不被錢財迷住眼睛是好事，這才能受得住日後更高更大的富貴。老夫人說：“你年紀還小，很多東西拿捏不住是尋常的。凡事總有第一次，你放心去試就好了。”

　　楚錦瑤低頭說：“孩兒年幼，怕掌握不住分寸，若有祖母教導，那我就放心了。”

　　“要我說，你自己大膽去試就好。”楚老夫人笑了笑，最終說，“既然你總是害怕，那我也不好強求你。這樣，我這裡還有一個婆子，接人待物還算有一套，你若是心裡沒底，就先帶她回去，讓她暫時幫你看一看吧。”

　　楚錦瑤聽了這句話，終於生出一種塵埃落定的想法。她是不敢自己出面得罪人，若是這些訓斥的話從楚老夫人身邊的嬤嬤口中發出，那一切就都名正言順了。而且，有楚老夫人的人在旁看著，就算旁人打她財物的主意，動手之前，也會掂量掂量。

　　自然，這樣做，她的身家底細，便會全然暴露在楚老夫人眼中。楚錦瑤卻不覺得有什麼，與其被眾人暗中圍攻，不如一開始就坦露在家族執掌者的手中，楚老夫人既然會讓她搬著東西離開，日後便不會，也不好意思反悔。退一步講，便是楚老夫人真的見財起意，以楚錦瑤如今的自保手段，本也沒辦法阻擋。既然如此，何必防東備西，得罪了楚老夫人？

　　更何況，楚錦瑤現在篤定，楚老夫人有求於她。或許不是有求，而是有圖。

　　楚錦瑤在楚老夫人眼中，必然有比那幾箱沉甸甸財物，更重要的價值。

　　楚錦瑤表面溫順，內心裡卻轉了好幾個彎，她是一個女子，既不能上陣殺敵也不能金榜題名，楚老夫人突然精心栽培她，還能是為什麼？楚錦瑤差不多猜到了。恐怕，楚老夫人是打算借她高嫁，攀一門顯貴親事吧？

　　原來不知道時忐忑難安，現在心中有了底，楚錦瑤卻突然平靜下來。如果是這個方面的謀劃，那楚錦瑤就沒什麼可擔心的了。雖說楚家利用女兒攀附富貴，可是人往高處走，被高嫁的女兒也沒什麼可抱怨的。楚老夫人想借楚錦瑤之身高攀，楚錦瑤也有心借老夫人之力培植勢力，她們如今便是互利互惠的關系。現在唯一的問題是，楚老夫人打算將她放去哪裡？若是塞去給七老八十的老頭子做填房，那就拉倒，楚錦瑤豁出命都要將這樁事鬧黃。

　　楚老夫人眼看著楚錦瑤的神色從猜疑，到恍然，再到鎮定平靜。楚老夫人很是滿意，這才是值得家族傾力培養的人才，於自己，於家族，於未來的夫家，都大有助益。隻有這樣的人，才是貴族聯姻，結兩姓之好。

　　若不然，哪裡是結親，這是結仇。

　　楚老夫人今日能和楚錦瑤說到這個份上，就是有心讓她問個徹底了。楚錦瑤追問：“祖母，您費心為了安排教養嬤嬤，我十分感激。隻是錦瑤愚鈍，很怕日後不成器，沒法報答祖母。”

　　楚老夫人聽出了楚錦瑤的試探，她和長興侯要做的事，楚錦瑤這個當事人多少也要知道。所以，楚老夫人也沒有遮掩，而是直接說道：“自古長輩心可憐，我們這些長輩，見你們過得好就心滿意足了，怎麼會記掛著你們回報呢？你看你姑姑，雖然人人都說她高嫁入王府，一輩子過得體面，可是王府那種地方規矩大，積年累月，連娘家也不能回。我就這一個女兒，不奢求她如何富貴，但求她平安和順就好。不過好在，過幾日王府要選幾個姑娘過去小住，你能多去陪陪你姑母，替我她多看一看她，這就已經是最大的孝心了。”

　　楚錦瑤聽了這話，顯然非常意外。楚老夫人這意思，竟然屬意她去王府當伴讀？長興侯上次那樣說，也是一樣的意思？楚錦瑤這回真的有些出乎意料，她本無心去淌王府的渾水，沒想到在長輩眼中，竟然是完全不一樣的打算。楚錦瑤又不傻，當下不提自己不想去王府一事，而是試探：“伴讀一事是王妃過目，我怕自己到時說不上話，讓祖母失望。”

　　“怎麼會。”老夫人失笑，意有所指地說，“你是我們長興侯府的嫡出小姐，模樣人才都說得過去，和王府親上加親的，王妃把你當親閨女疼還來不及，怎麼會反對？”

　　楚錦瑤聽了之後越發愕然，她愣了愣，幾乎嘴都合不上。“祖母，您的意思是……”

　　楚老夫人不答話，而是突然提了一件牛頭不對馬嘴的話：“世子上次來我們家做客，真當是風華正茂，銳氣逼人。這般好兒郎，實在招人喜歡。”

　　楚老夫人的目標竟然是世子？楚錦瑤這下是真的，合不攏嘴了。她原以為，楚老夫人和長興侯是想和楚珠結一門姑表婚，沒想到，他們竟然盯上了人家王府的繼承人，世子林熙遠。

　　哎呦，楚錦瑤幾乎要站不住了：“祖母，您許是高估我了。我……”

　　楚老夫人卻伸手止住楚錦瑤的話：“這些話所言甚早，你現在還不必煩惱這些，先收拾好自己的事情為上。”

　　不是，楚錦瑤是真的有苦難言。楚老夫人和長興侯竟然打算讓楚錦瑤去當世子妃，他們倒還真看得起她！楚錦瑤一想起和林熙遠那次不堪回想的初見就一肚子苦水，可是她張開嘴，卻不知如何和楚老夫人解釋。

　　難道說，她偷偷摸摸去翻牆，還被人家世子逮了個正著嗎？

　　楚錦瑤憋了半天都憋不出話來，最後隻能低頭，說：“好，謝祖母。但是孫女愚鈍，唯恐讓祖母失望。”

　　楚錦瑤覺得，她話已經放在這裡了，日後不能成，楚老夫人可不能怨她。

　　但楚老夫人怎麼會往這個方面想呢？她見楚錦瑤一副欲言又止的模樣，還以為楚錦瑤有什麼隱情，現在聽了這些話，楚老夫人大松了一口氣，隻覺得這是小女孩的矜持和拿喬，這才故意推脫。楚老夫人放了心，已然盤算起世子妃之類的前程了，她說：“你懂了就好。我待會讓宮嬤嬤來見你，有什麼不會的，你就去請教宮嬤嬤，她指點你還是不成問題的……”

　　老夫人在說話，楚錦瑤也在想這樁事。楚錦瑤也是尋常女子，能嫁給王府的世子，未來的懷陵郡王，那個女子會不願意呢？更別說這位世子還容貌出眾，氣質卓然。在門第和富貴面前，兩情相悅就是一縷青煙，除了迷惑迷惑小姑娘，其實什麼都不是。