雖則暫時這件事對她不痛不痒，但時日一久，萬一女帝再給她賜婚呢？屆時對方恐怕就沒有司顏那般好說話了。少不得就得哭哭啼啼，或者整日裡來她眼前晃悠。

　　其實很難形容蘇墨墨的心情。對於家裡多出一個人，她是不排斥的——比如院子裡灑掃的小廝清栎。

　　但對於感情一事，她則有點怕麻煩的心態，總覺得女尊世界娶了男子，就得負責。從前她本身實力不夠強時，或許還會刻意利用他人往上爬——她早就明白自己不是什麼好人。而現在，她成了這個“掌權者”，男子在她眼中，也成了挑揀之物，除了情緒價值，於她而言，一無是處。

　　但就算是情緒價值，她目前也是不缺的。

　　整日裡和女帝探討策論朝政，關心嵐朝百姓，思考新的學說。蘇墨墨的時間滿滿當當，她完全沒有那些風花雪月的心思。經歷了這麼多個世界，倘若她選擇戀愛，那便是順心而為。抑或對方身上的閃光點吸引了她，可以提供一定的價值。

　　當然，如同司顏這種甘當擋箭牌的，或者互相利用的合作者，蘇墨墨也不會吝嗇於後院的一個位置。比如那清栎，她知曉他愛慕於她。但那又如何，他老老實實地待在灑掃小廝的位置上，她偶爾路過時還會覺得賞心悅目。

　　反正本質而言，她未曾與他們發展出感情關系。說到底，她不過為那些可憐的男子提供了一個庇護之處罷了。

　　嘆息一聲，蘇墨墨本想去送一送司顏，但第二天時她才知曉，對方竟然半夜裡就被司大人送走了。門口的小廝看見她，眼睛先是一亮，隨後也黯淡了下來。他遞給了她一個香囊。“蘇大人，這是公子喚我贈與你的。”

　　拍了拍腦袋，小廝又快速跑到耳房，拿出了一個畫卷。“還有這個。”

　　頓了一秒，蘇墨墨才接過了這些東西。回到蘇府書房，她率先拆開了香囊。裡面是一張香紙，上面用娟秀的字跡寫著一行小詩。

　　隨意掃了一眼，蘇墨墨便知曉，這詩隱晦地表明了男子的愛慕之意。她這才後知後覺地察覺，香囊做工精致，面上繡著一簇青竹，即便圖案流暢，但收線時卻略顯倉促。很顯然，這香囊並不是繡爹統一繡的。

　　撫摸著竹葉上的一點痕跡，蘇墨墨仿若看見深夜裡一個專心刺繡的男子。燭火如豆，那骨節分明的手便捏著一根繡花針，蒼白的手背上，青筋淺淺浮現。針下，緩緩勾勒出一簇青竹。

　　不知是否是失誤，青竹下方，有著一個綠色的小點。看著，倒像是一株小草一般。

　　將香囊放置一旁，蘇墨墨又緩緩拆開一旁的畫卷。漸漸的，一叢花映入眼簾。

　　很熟悉。

　　首先畫風熟悉，思考片刻後，她很快想起三年前，初來府城時，書齋老板朝著她和陸敏炫耀的那“撿漏”來的顏瀾公子早期畫作。看了眼角落的印章，竟真的是顏瀾公子，這倒是讓蘇墨墨有些驚訝，沒想到兩人都有馬甲。

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　　圖案也很熟悉。正是三年前，蘇墨墨繪成、米大人贈給女帝的畫作之一。當時她畫的是嵐朝最普通的一種五瓣小花，著重刻畫的是花兒的頑強不屈，而現在，司顏在原花的基礎上，又添了一顆小草，就依偎在花兒旁邊。

　　明明隻是一花一草，偏偏其中的纏綿悱惻，任誰也看得出來。

　　加上那詩、香囊，司顏的意思很明顯了。

　　扶了扶額，蘇墨墨有些語塞。她不是才和對方見一面麼？怎麼就……

　　“主子，有人送來拜帖。”就在這時，一道溫柔的男聲響起。抬頭一看，穿著灰衫的清栎正溫順地跪在地上。

　　在蘇府呆久了，加上管家默認他與蘇墨墨之間的關系，便隻讓清栎負責灑掃主院，偶爾也會幫忙通傳一二。

　　“起來吧。”蘇墨墨放下手中的畫卷，看向清栎，“以後不必朝我下跪。”

　　清栎卻隻垂著眸，安靜地站起身，一舉一動都帶著風情。隨即他走到書桌旁，將拜帖雙手遞上。“主子。”

　　隻是不經意間抬眸時，清栎卻看見了桌上的畫卷。哪怕他不學無術，也看得出這畫卷上的愛慕之意，登時，心就沉了下去。隻是很快，他再度收斂起自己的情緒，隻是那個溫順乖巧的小廝了。

　　“藍姐？”蘇墨墨喃喃道，倒是有些喜悅。沒想到藍姐竟然回皇城了。

　　一時間，她那因著畫卷有些被觸動的心，登時又回歸正常。比起纏纏綿綿的男子，和志同道合的好姐姐一起，明顯更加愉悅。

　　恰好明日休沐，她也要好好準備一番了。屆時，二人再度溫一壺酒暢談，豈不快哉。

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　　“竟真的是後宮插手？”女帝看完暗衛呈上的報告，神情喜怒難辨。查來查去，線索竟到了宮中的一個侍君頭上。

　　此人名諱不得而知，因著母親的姓氏，宮中都喚他明侍君。明侍君品級頗低，平日裡在宮中沒什麼存在感。女帝一時間竟想不起此人是誰。

　　“陛下，明侍君於兆燁十五年進宮，距今已有十年，根據起居注，您上次召他侍寢，還是在五年前。”心腹冷靜道。

　　“兆燁二十一年，因著打碎了寧貴君最愛的花瓶，懲戒後，明侍君的住所換到了冷宮附近。那裡人煙稀少，明侍君的身邊也隻有一個小廝。日常行蹤實難再尋。”

　　“審問出了什麼？調查了他的母家嗎？”女帝淡淡道。

　　暗衛垂下頭：“明侍君不曾開口。他是兆燁十五年那批的紅痣侍君，來自東府城，父母距皇城甚遠，暫未及時查探。”

　　女帝知曉，明侍君終究是她的男人，手下不曾用刑，便是顧忌著他的身份。沉下眸，女帝冷冷道：“將明侍君秘密囚禁於殿內，一切如常，不得打草驚蛇。立刻派人去東府城，必要的時候聯系府尹協同調查。”

　　先是小七，再是斯霓，這其中的事，又如何是一個無權無勢、無兒無女的紅痣侍君做得到的？更何況明侍君更是絲毫沒有與容王世女做對的動機。

　　說起來，皇宮中又有誰有和斯霓做對的動機呢？她不過一個世女罷了，無法爭奪皇位。思考片刻，女帝又道：“查探世女最近幾年在宮中的行蹤，看她和哪位……皇女結怨。”

　　此刻，女帝仍舊覺得，應當是哪名女兒被外祖母家迷惑，因著外祖母與容王有仇，這才跟著殘害姐妹。而蘇斯霓查到的那宮中的線索，應當也是哪個權勢頗大的家族，在宮內安插的勢力。

　　因此，她的重點放在了四皇女和六皇女身上。畢竟這兩個女兒乃貴君所出，外祖母俱是二品以上官員，且是文臣，與容王這武將結怨也不奇怪。至於女帝最不懷疑的，那便是三皇女，也就是思茗認為的女兒蘇斯蘿。畢竟她已經是太女，根本不可能和容王結仇。

　　嘆息一聲，女帝有些頭疼地揉了揉太陽穴。雖則這些事都是秘密進行，因此思茗沒法給她按摩。但這一刻，女帝突然發覺，頭疼並不是揉一揉便能好的。

　　歸根結底，她愁的是後繼無人，愁的是嵐朝的江山。而這一切，在一個人到來後，似乎撥雲見霧。女帝腦海裡出現了一個身影。

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　　翌日清晨，容瀾便帶著賀禮登門拜訪。管家低垂眉眼，便在前方帶路，便在心中猜測著他的身份。

　　這名女子足有185，即便在女子中也算是高的，周身氣質不像文人。隻是渾身料子倒是不菲，且肌膚是淺淺的小麥色，多半是在外行走的貨商或是武林中人。也不知曉主子為何會結識這般人。

　　容瀾安靜地跟著管家，周身氣勢收斂。眼前的這名中年女子內勁充足，面色紅潤，並不簡單。這座府宅乃女帝所賜，人自然也是如此。他目前重傷未愈，倘若暴露身份，未必能夠平穩離開。

　　畢竟隻要暴露他乃男子，加上掌心無痣，律國人的身份也將無法遮掩。屆時，這便是兩國之間的事了。

　　可以說，蘇墨墨如今的地位，已經完全不是曾經小泉鎮上遇見的那個穿著長衫的秀才可比的了。隨著她朝著嵐朝中心靠近，容瀾與她相處的風險，便也成倍增加。

　　但即便冒著如此風險，容瀾也想要見她一眼。

　　即便三年過去，但當年那個容色不顯、笑容卻足夠溫暖的女子，卻始終記在他的心底。

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　　身為律國人，容瀾卻是在嵐朝長大的，以女子的身份。

　　律國不同於嵐朝，地處邊疆，資源匱乏。百姓遊牧為生，分散為幾個不同的部落，但小部落的勢力都較為分散，最強大的部落“律”則掌控了八成資源。律國的王位更迭，需要新王打敗前一任王。當然，這裡的新王，必須是舊王的子嗣。這般血脈相殘，導致了律國王室關系的淡漠。

　　律國同樣是男尊女卑制。新王登位，便可以將除自己生母以外的、舊王的妻妾盡數收入懷中。畢竟律國是女子懷孕，自然子嗣越多越好。而女人，也被當成了一種部落間掠奪的資源。可以說，這裡缺少一種秩序。所謂的親屬關系，也全都亂了套。

　　比如容瀾，他的生父，或許也可以稱作他異父異母的“哥哥”。他的母親來自一個小部落“業”，乃部落族長的女兒，可惜被律國舊王看中掠走，成為了他帳篷內最美的妾。

　　可惜那舊王已經50多歲，他尚且不層擁有美人多久，便被自己年輕力壯的兒子打敗。隨後，所有的美人，便成了他兒子的了。容瀾的母親亦是，甚至頗為受寵。

　　新王日夜寵愛，沒多久，她便懷孕了，生下了容瀾。可惜她的性格太過怯懦溫順，生得太過美貌，卻無自保之力。新王外出時，她被新王的兄弟盯上強迫，新王回來正好撞上這一幕，一怒之下便殺了兄弟。雖則知道此事不是女子的過錯，但新王還是遷怒了。

　　男子便是如此。明明新王自己也是那個卑劣的掠奪者。但佔有過一名女子後，便再也忍受不了別人來掠奪。

　　面對所有人的嘲諷，最終，美人選擇自盡，小小的容瀾，至今記得母親那無力滑落的身影。

　　容瀾被新王遷怒，所有人都刻意無視他。他從小便是餓著肚子過來的。後來還是外公前來上供時，才發現了外孫的悽慘，便暗中將他接走。擔心事情暴露，還將他送到了嵐朝，一個小鎮上。

　　自有記憶起，容瀾第一次吃飽飯，是在七歲，小泉鎮。張夫子早年在外時，曾受過外公的恩惠，便將他抱給了自己不曾生育的表姐撫養。

　　在小泉鎮，他以女子的身份接受教育。即便這隻是嵐朝最普通的一個小鎮，卻比容瀾前七年的生活好上太多。後來，他建立了信藍鏢局，及笄後便去了一趟邊疆，見到了自己的外公，也見到了那越發暴戾昏庸的父親，以及被連連徵戰上供拖累的普通百姓。

　　幼時的坎坷，孩童時期受的教導，少年時期的眼界，一切都造就了現在的容瀾。他和律國的男子不同，因著母親的經歷，他下意識排斥所有的女子。潛意識裡，更是不願意接近美麗的女子。因此，哪怕及笄後，外公便想要為他娶妻納妾，容瀾卻一直是拒絕的。

　　當然，容瀾被教導得很好。即便接受的是嵐朝女子的教育，但嵐朝講究禮儀，就算是選擇女尊世界的上位性別，女，容瀾的風度內涵，也勝過在律國長大的兄弟許多。

　　初見蘇墨墨時，是什麼情形呢？容瀾清楚得記得自己21歲那年的事。

　　起初，他受夫子所託，才選擇帶那個女子一程。而他對那蘇秀才所有的了解，也不過是夫子的一聲嘆息罷了。

　　但夏日清晨，她出現在車隊前，那勝過容貌許多的笑容，卻讓容瀾的心有了點不一樣的觸動。

　　這個女子，好像有些不一樣。

　　她雖出身鄉野，但言談不俗。雖為秀才，卻無半分架子，和鏢局的人也可以打成一片。

　　但她和那些嵐朝的女子卻又不同。鏢局的人素來愛開葷段子，容瀾早已習慣，在律國，那些男人說的話更加無所顧忌。但別人聊起花樓男子時，她卻隻會隨意地笑笑。

　　是鄙夷麼？也不是。

　　她不喜歡那些男子，但她也不會唾棄他們。就像是夏日的風一般，輕輕淡淡，縱然炎熱的人們努力想要抓住，她卻隻是隨意笑笑，在掌心繚繞一番，便那般灑脫地離開了。

　　她很奇怪。

　　不像嵐朝的女子，更不像律國的女子。她整個人，和這個世界格格不入。

　　容瀾最先發現。

　　他很慶幸。

　　隨後，他的目光不由更多地放在了這個女子身上。她體質很差，容易暈車，他便準備好酸梅幹。她不愛說話，但每逢嵐朝的風俗地志，便忍不住多打聽幾句。她不愛男子，但聽見那一擲千金的頭牌，卻也忍不住嘖嘖感嘆價格太貴。她不愛吃幹澀的餅子，但是野菜湯，她可以喝兩碗。

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　　短短三天，容瀾發現了太多太多她的習慣。她的形象，也逐漸在他的心中立體起來。不是那張黝黑有痘痘的臉，而是更為純粹、更為深刻的靈魂。被這靈魂照耀著，僅僅在她的身邊，他便感受到二十一年來都未曾有過的安心。

　　在銘書茶樓，因著那個貿然靠近的樂伎，容瀾第一次發了怒，他也察覺到了自己的情緒不對。但無暇多想，他已經下意識為她準備了愛吃的糕點。

　　至於銀子和玉佩，則暴露了他的幾分心思。

　　那玉佩，是外婆留給母親，也是母親留給他的。現在，他將它贈給了她。

　　她不會懂。但那也無妨。

　　他和她，都有太長太長的路要走。母親等著他去報仇，律國的百姓等著他去解救。而她，也將洗去一身鉛華，躍上星空，成為指引人們的，那顆最亮的星辰。

　　…

　　“到了，藍小姐。”管家恭敬俯身，容瀾回歸思緒。淺淺道謝後，他便推開了院門。

　　院內，石凳上，穿著青衫的女子提著一壺酒，歪著頭，淺笑嫣然。

　　“藍姐姐，來同飲呀。”她的聲音穿透了空間，來到他的耳畔。

　　那聲音卻又似乎穿越了時間。去年底，兩人於雪□□飲；三年前，夕陽濃烈，他將食盒遞給他；十七年前，初來小泉鎮手足無措的孩童；二十一年前，美人身旁目光呆滯的男孩……

　　這道聲音，他人生的所有軌跡，似乎都有了她的參與。未來，也將如此。

　　“好。”容瀾聽見自己道。

　　…

　　一整天，蘇墨墨和藍姐都聊得很愉快。畢竟藍姐常年在外走鏢，見多識廣，各種地界的趣聞地志，都還挺有意思。

　　藍姐聲線溫和，明明那張臉有些冷硬，偏偏又帶著不自知的溫柔，組合起來，便是一種很可靠的氣質。很難得，蘇墨墨來到這個世界三年，從王家村走到了皇城，留在身邊的，竟隻有寥寥數人。

　　大多男子在她的生命中出現，但如同曇花一現般，在她不曾插手的情況下，又被裹挾著，走向了自己的命運。

　　唯獨重生的清栎，父母寵愛的明笠，還有被她護著的穆家父子，才能夠一直無恙。除此以外，便是藍姐了。除了嵐朝女子的身份便利外，不得不說，能一直在她身邊，且保持平等交流，藍姐自己也極有本領。

　　兩人越聊越多，突然，蘇墨墨想起什麼，問道：“藍姐，你去嵐朝之外的地方走過鏢麼？”

　　容瀾頓了頓，緩緩點了點頭：“去過的，律國。”