第207章

　　大雪紛飛,嚴寒刺骨，但四面八方趕往皇城的人卻不少。蘇墨墨掀開簾子，便可看見馬背上穿著厚衣、臉被凍得通紅,卻滿眼激動的行人過客。皇城是嵐朝的中心,最繁華之地。因此，來往者多為商戶。

　　混跡在商戶間,信藍鏢局的車隊倒也不顯得突兀。藍姐和朱姐她們對這些駕輕就熟,便上前排著長隊。出示文書、檢查過貨物之後,順利進了城。那門口的守衛穿著銀色甲胄，氣宇軒昂，面色紅潤，即便在這寒冬，卻也格外盡職盡責。

　　“蘇解元,這皇城有四個門，我們便是自東華門進入。隻是這東華門的正門素來緊閉，隻有發生大事時才會開啟。我們便是走的側門。”朱姐騎著馬,跟在蘇墨墨的馬車旁，向她解釋道。隻是才說幾句，她又恍然道：“瞧我,蘇解元你飽讀詩書,必然熟知，倒是我多慮了。”

　　蘇墨墨掀開簾子，抿唇笑道：“多謝朱姐姐，我卻是不曾知曉。如此，我也不至於貽笑大方了。”

　　這是自謙的說法,朱姐也知道。畢竟一個解元如何會貽笑大方？隻是這話倒是叫人聽著格外舒心,她也不禁朗聲笑起來,連那凍得發白的唇瓣都多了幾分血色。

　　一行人來到了城北的一座院子。與府城一般，這城北街也是普通百姓居住之所，隻是這皇城的普通百姓，比起府城百姓的生活水平又要高上許多。

　　馬車停下後，其他人忙著卸貨，蘇墨墨便聽馬姐笑著道：“蘇解元，這是老大親戚的院子，以往我們來皇城，便是暫住於此。你切莫拘束，畢竟我們是交了賃金的。”

　　蘇墨墨輕輕點了點頭，看著眼前這佔地頗大，約莫有三進的宅院，猜測著藍姐的身份或許也不簡單。隻是這是別人的隱私，她也不欲多加打探。

　　院子很大，蘇墨墨住進了蘭苑，還附帶一個小花園。比起外表的古樸陳舊，院子內部倒是裝飾得格外精致。不說花園內的奇珍異草，那些被褥床榻的品質，也稱得上極佳了。

　　安頓下來後，院子裡還有個小廝，負責照顧她的日常起居。小廝喚做月竹，看起來約莫20來歲，五官普通，但舉手投足間有種氣度，看著比府城許多富商家庭還要有內涵。蘇墨墨猜測，她許是識字的，腹內也不缺墨水。

　　月竹安分守己，平日裡不多打探她的隱私，隻默默地為她送上膳食。倘若院子裡缺了什麼，月竹會比她還先察覺。幾天下來，蘇墨墨倒是頗為自在。

　　而這時，藍姐一行人也已經將貨物交卸完畢。猜測著她們或許要回府城，蘇墨墨便打算找個時間找藍姐聊一聊，誰知還沒等她吱聲，藍姐便率先找了過來。

　　“藍姐，你的意思是，讓我留在這裡？”蘇墨墨凝眉，有些不確定道。連手中的茶杯都放了下來。

　　她的對面，一個穿著藍色勁裝的女子垂首摩挲著手腕的佛珠。聞言，她點了點頭，平靜道：“蘇解元，距離明年會試還有4月有餘，倘若一直住客棧，來往人員繁雜，或許會耽誤你溫習書籍。這院子是我姨母的，她住在別的，此處暫時闲置，你住在這裡也無妨。”

　　蘇墨墨卻未曾對藍姐說的話發表意見，而是直直地看著藍衣女子道：“藍姐，你喚我墨墨便好，不必如此生分。”

Advertisement

　　藍姐摩挲佛珠的手一頓，那一瞬間力氣忍不住加大。她看向對面的青衣女子，見那雙黑珍珠般的眸子一瞬也不瞬也看著自己，隻覺得仿佛回到了那一晚上。

　　被她的唇瓣觸碰。

　　溫暖，微痒。不僅是皮膚，更是心底。

　　此刻也一樣。

　　藍姐忍不住垂下了眸子，許久，才輕“嗯”一聲：“……墨墨。”

　　蘇墨墨抿起唇角，微微露出一個笑容：“那藍姐，我是租賃了這間院子，合該給你賃金的。便按這皇城的市價來可好？”

　　藍姐皺了皺眉，想要勸阻，但最終還是將話吞回肚子裡，點頭道：“墨墨，你按四個月的客棧價錢來便好。”

　　客棧？客棧和這院子能比嗎？蘇墨墨正想反駁，卻看見了藍姐堅定的目光，想起兩人“長久相處”的好友關系，便也作罷，琢磨著何時送藍姐一點珍貴的禮物。

　　解決了一樁煩心事後，蘇墨墨為藍姐添上茶，關切道：“藍姐，你們是打算趕回府城了嗎？”

　　雖則未曾封山，但天寒地凍，路途遙遠，趕回去也並不輕松。藍姐點了點頭：“明日便會啟程，約莫四九之前可以回到府城。”

　　藍姐可真奇怪，既和小泉鎮的夫子有關系，又在府城開有鏢局，到現在，在皇城竟也有一個厲害的姨母。蘇墨墨嘖嘖感嘆，想起什麼，隨口道：“藍姐，不知你名諱是何？”

　　說來慚愧，到現在，認識了兩年，蘇墨墨竟然隻知道藍姐姓藍。主要是“藍姐”這個稱呼太過順口，一時半會兒她也沒想到改。

　　聞言，藍姐頓了頓。她看向遠處的天空，猶豫了幾秒，這才道：“你喚我藍融便好，融化的融。”

　　藍融？奇怪的名字。蘇墨墨笑了笑：“那我還是喊你藍姐吧，都習慣了。”

　　看著眼前容顏無暇、難得開玩笑的女子，藍姐的眼底也不由自主地漫上了幾絲笑意。

　　這時，院子內飄起了雪花，二人便搬到了走廊盡頭的亭子裡，支上一個小火爐，煨著茶，披著大氅隨意漫談，倒也有幾分肆意。

　　……

　　藍姐一行人在翌日清晨離開，蘇墨墨也正式開啟了閉門學習模式。在這皇城，她舉目無親，倒是無需憂心如何推辭那些邀請函。

　　隻是一旬後，冬至當天，蘇墨墨竟然收到了闌考官送來的餃子。距離鄉試已有三、四月，闌考官本就是皇城官員，自然早已回到皇城。而她是三品官員，得知她前來的消息也就不奇怪了。

　　說到這裡，蘇墨墨拍了拍腦袋。她倒是忘記了，初來皇城時應當去拜訪一番。除了一面之意的闌考官外，鹿鳴宴當天晚上，米大人也給她介紹了不少人脈。都是米大人當初的同窗，或是遠房親戚。可以指點她的學問，或是幫助解決她的私事。

　　隻是有藍姐在，蘇墨墨衣食住行都被打理妥當，之後她忙於學業，一時間倒是忽略了這件事。

　　嘆息一聲，看了看屋外飄飛的大雪，蘇墨墨最終還是決定當自己忘記了此事。否則依自己這小身板，冰天雪地裡出門一趟，那多半得直接躺床上了。

　　所幸蘇墨墨自己有真材實料，也不必去和這些人打交道。再說就算去了，目前她也隻是一個解元而已，在那些大人面前，恐怕也就是一個有潛力的後輩罷了。倘若她拿下狀元，自是不愁人脈。

　　當然，還有一個最重要的原因。蘇墨墨對自己的容貌格外自信，她有種莫名的預感：倘若真的去拜訪了米大人的舊友，恐怕她又得被人追著喂軟飯了：）

　　最終，蘇墨墨派人給闌考官回了一份禮，隨後便繼續窩在榻上，烤著炭火讀書了。

　　……

　　時間一晃而過，臘八、除夕、春節，蘇墨墨都是和院子內的人一同度過。這宅院足有三進，隻她一人住著，平日裡散步綽綽有餘。加上天氣嚴寒，蘇墨墨竟完全沒有出過門。

　　還別說，院子裡這麼多小廝護衛，光是每月的銀子便是不小的一筆開支。所幸蘇墨墨的字畫賣了足夠多的銀子，一時半會倒是不愁。

　　中途，蘇墨墨還收到了幾封穆家父子送來的信。算算時間，她離開的當日，對方便開始寄信了。之後，信件也斷斷續續地送來，都是些家長裡短，倒是未曾催促過她讀書。

　　日子便這麼過著，即便身處皇城，但那些個波雲詭譎卻和蘇墨墨完全沒有關系，畢竟她隻是個宅女罷遼。等到立春過後，天氣雖未曾轉暖，但大雪總算停了幾日，暖陽也重新出現。

　　恰好立春後的次日是元宵節，不少皇城百姓也結束了窩冬，走出了門，蘇墨墨同樣如此。當然，為了避免麻煩，她稍微裝扮了一番，容貌雖未遮掩，穿著打扮卻很平凡，垂著頭，刻意收斂氣勢，走在路上如同普通人一般，扔在人群裡一眼認不出。

　　出門後，蘇墨墨直奔茶樓而去。果不其然，坐在角落裡，她便聽見了許多新鮮消息。

　　“李姐，好久不見啊，您這氣色越來越好了！莫非有什麼好事發生不成？”一個女子語氣輕快，其中卻不乏打探之意。

　　她的對面，一個略微富態的女子嘆息一聲，聲音裡的得意卻無法遮掩：“也不是什麼大事，隻我那兒子，年前進了容王府當差。”

　　聞言，周圍人頓時倒抽一口冷氣。這容王，那可是當今陛下的親妹妹啊！容王為陛下徵戰多年，打下無數疆土，最終還將兵權如數奉還，毫無不臣之心，可謂深得聖心啊！

　　“好姐姐，那你這不就發達了？別人都是養女兒防老，沒想到你也生了個好兒子啊！”最先開口那人語氣裡是毫不遮掩的豔羨。

　　李姐勾了勾唇，正打算繼續吹噓，一道聲音插了進來：“喲，李姐，日子過得不錯嘛。聽聞你兒子在容王府當差，不知當的是何差？巧了不是，我那侄女也在容王府當小廝，指不定還能照顧你兒子幾分呢！”

　　一道有些清瘦的身影走上前，語氣頗有些陰陽怪氣，李姐臉上的笑容迅速消失，不冷不熱道：“我兒自是沒你侄女混的好，不過我這是親兒子，你那侄女不是親生的，倒未必孝敬你。”

　　清瘦女子笑容微僵，抓住了起先的話頭，不依不饒道：“李姐，你還沒說你兒子在容王府做什麼差事呢。我聽聞那容王的寵侍清栎公子院子裡缺人，你那兒子，不會是去了清栎公子的院子裡吧？”

　　李姐臉上笑容一僵，大罵這人是個蠢貨。哪怕心中再是看不起侍君，也沒必要直接說出來啊，人家清栎公子雖是個侍君，那也是容王世女的男人，她有什麼膽子去品頭論足？！

　　“呵，李姐。你那兒子進了清栎公子的院子，不會是想要攀附世女大人吧，那你可真是打錯了主意，也不看看你自己的模樣，你的兒子又能強到哪裡去？”清瘦女子繼續挖苦，說完後心情頗爽，徑直轉身離開了。

　　倒是茶樓內其他人開始竊竊私語，李姐也無法忍受別人窺探的目光，便也趕緊轉身離開了。

　　蘇墨墨坐在角落，端起茶杯輕輕抿了一口。來到這女尊世界後，她倒也習慣了品茶，她買的是茶樓最便宜的300文一碗的茶水，倒是有些苦澀了。果然，喝慣了好的茶水，這以往的普通茶葉，倒是難以下咽了。

　　茶水如此，人亦是。

　　想起那熟悉的名字，蘇墨墨不禁搖了搖頭。說起來，她來到這個世界後，倒是見識了不少男子。這清栎公子，便是其中格外有野心的人。

　　上一次見那清栎公子，還是在雲霧山上的賞花宴。彼時他隻有一張臉，需要對米大人屈意奉承，即便被在場的女子刁難，卻也不敢有分毫質疑。而現在，不過兩年，這清栎公子的日子，竟全然不同。如今別說府城，便是在這嵐朝最繁華的皇城，普通百姓尚且不敢如此輕慢地提及他的名諱。

　　很顯然，於清栎而言，當個朗月樓的頭牌，不若當那世女的侍君。

　　蘇墨墨尊重他的選擇，隻是想起那倒閉的朗月樓，不知所蹤的大郎君，她一時間有些感慨罷了。

　　但她不知道的是，容王府內，她所想的對象，卻也並不若她想象中的安穩。

第208章

　　距離離開府城已是兩年有餘,如今清栎的年紀也已經21了，快要過去男子最好的花期。也是因此，最近清栎面臨著周圍人明裡暗裡的催生。

　　兩年前,謊稱需要守孝之後,清栎便一直未曾與那世女同房。即便兩年間他豔名遠揚，玲瓏心深得別人贊嘆,但歸根結底,他在這世女府的地位是不穩固的。

　　世女今年也有20多歲了,雖不重欲，但她後院也一個側君，和十來個夫侍。畢竟嵐朝貴族間，女子會有專門的藥師調配藥湯，固本培元,不至於讓女子在房事上傷了身體。

　　自15歲及笄以來，母親、好友、陛下送來的美人不計其數，十來個屬實算少的了。世女後院花團錦簇,美人們各有所長，兼之風格各異，清栎在其間,也不過是一株格外美麗的花卉罷了。

　　且世女後院有那紅痣侍君,不過一次同房，便懷上了孩子。說起來，那紅痣侍君頗有些無趣，世女之所以會去幸他，也是和清栎吵了幾句,這才過去的罷了。畢竟當時氣氛正好,清栎卻依舊拒絕了世女,讓她覺得頗沒面子。恰好紅痣侍君巴巴地看著她，世女便去了。

　　那紅痣侍君許是頗有些心虛，懷孕後對著清栎便頗為囂張。就在年前，那紅痣侍君生下了世女大人的第一個女兒，自是洋洋得意，即便在坐著月子，也還派人去克扣了清栎院子裡的份例，就連新招來的小侍都會被府裡人冷眼。年前嚴寒，未曾分到御寒的衣物，清栎便生了場大病，清瘦許多，斷斷續續地，到正月才好上些許。

　　今日元宵節，府內一片熱鬧。但看著小侍帶回來的一碟白粥，半碟鹹菜，近侍蘭書卻差點落下淚來。

　　“公、公子，他們欺人太甚！明明您也是侍君，為何卻連半點油星子也沾不到！”

　　清栎穿著一身素色長袍，絕色的面容帶著幾分清瘦，有種病弱的美感。聞言，他輕笑道：“無妨，便當是調理體形了。”

　　今日大雪驟停，天邊出現了罕見的日光，清栎的眼睛都有些刺疼了。但他卻是笑著的。

　　正月了。隻剩下兩月。屆時，他便可看見那名女子了。

　　“公子，要不、要不你還是和大人服個軟吧。”這時，蘭書猶猶豫豫道，說完後，語氣變得堅定了許多，“公子，自從您兩年前來到世女府，蘭書便一直跟在您的身邊伺候。公子您容顏極盛，但、但蘭書鬥膽說上幾句，男子的容顏極易凋零，女子的寵愛亦是，說到底，還是得有個孩子傍身啊！公子您掌心的紅痣也頗為明豔，您明明極易懷上孩子，為何不曾為自己的未來考慮呢？”

　　清栎怔了怔，卻是看向了近侍，輕聲道：“蘭書，你的意思是，我的容貌凋零了？”

　　蘭書趕忙擺了擺手：“公子，我不是這個意思！您現在的容顏還是極好的！”

　　清栎嘆息一聲。明明當初來皇城時，他立志要成為人上人，報復那對父子。一開始他也做得很好，整個皇城都知曉了“清栎公子”四個字，但那對父子卻恰好跑到城外蘭音寺小住，讓他報復都沒出去。

　　本來忙著培養自己的實力亦可，可惜清栎本就能力有限，加上這府中男子整日裡勾心鬥角，即便他無意爭奪世女，那份寵愛便已經為他立下了靶子，被十幾個人輪著來挑釁，一時間倒是自顧不暇。

　　這人上人的日子，根本沒有他想象中的好，甚至還不若在朗月樓自在。

　　隻是仔細想想，清栎卻也明白這是自己的問題。原本憑借著世女的寵愛，還有那救命之恩，他就應當迅速懷上身孕，在這世女府徹底站穩腳跟，或許和現在的日子也就完全不同。而且這容王世女可是未來的女帝，依著清栎從前的性子，他合該苦心積慮地攀附才是。

　　但清栎卻也知曉，才來皇城時的那般榮華日子似乎不是他如今所求。

　　即便如今自顧不暇，整日裡粗茶淡飯，但清栎的心中，卻仍是隻有那名女子。

　　依著她的才華，鄉試必定大獲成功，如今也該來皇城了吧。那明府公子，應當也成了她的正君或是側君。他倒是在奢望了。

　　嘆息一聲，清栎看向蘭書道：“沐浴後，你便為我塗抹些香膏吧。”

　　蘭書一喜，莫非公子終於想通了？便連忙應聲道：“诶！”

　　……

　　等到喝完那杯茶時，蘇墨墨已經聽到了皇城內不下五個官員的不和，或是私事。比如那禮部尚書的正君，和那素有才學美名的兒子司顏即將從城外蘭音寺回來，多半要和那丞相之女成親。還有那國子祭酒的兒子竟要參加七月的選秀，多半是衝著三皇女去的。還有那懷化將軍的女兒才從邊疆回來，竟帶回了一個平民男子多加寵愛，讓正君頗為神傷。

　　聽來聽去，蘇墨墨發現，百姓談論的多是那男女之事，一來這種話題不敏感，二來普通人本就更關心家長裡短，熱衷於探聽權貴們的後院。

　　與此同時，蘇墨墨察覺皇城的客棧開始擁擠，從嵐朝各地前來趕考的學子們都已陸陸續續到達，已經可以窺見端倪。想必沒多久，這客棧便是一房難求了。

　　見快到中午，蘇墨墨便回了家，中途買了幾份熱氣騰騰的桂花糕了，留一份給自己，剩下的都分給幾個小廝了。此刻院子裡已經掛上了各色花燈，小廝們都放了半天假，笑鬧著，這宅院裡，倒也有了幾分元宵節的氛圍。

　　城北的宅院裡一片安寧，而華燈初上時分，皇城內一片熱鬧，人群擁擠，無數攤販在路邊出售花燈。而皇城最中心的皇宮內，卻也開始了元宵宴會。

　　……

　　距離三皇女成為太女不過半年，病愈後，她便開始接手朝政，倒是將一切處理得頗為妥當。原本心懷不滿的一些忠臣，倒也偃旗息鼓，開始接受這位新任太女。

　　隻這三皇女終究隻是一個名不見經傳的侍君所出，暗中支持其他皇女的朝臣倒也不少。但因著明面上三皇女是大勢所趨，也很少有人表露出來。