見王翰林拍板，眾舉子不再猶豫，有幾個有點錢的便去賃了馬車來，十數個馬車塞得滿滿當當，足足行了兩天一夜才來到京郊。

然而眾人剛登上渡船，正整裝待發，有幾個眼尖的望向遠方：

「你們看！」

前方碼頭上，忽然闖進了一眾和兵帶甲的金吾衛！

此刻船帆鼓滿，江邊卻一絲風也無，眼見那些金吾衛就要攀船而上，六月雪忽然抓住我手臂，用一對滴血的眼眶死死凝著我：

「燕家女，照顧好我唯一的徒弟！」

「什麼？」

我還沒反應過來，下一刻，對方已將那柄銅錢劍豎起，狠狠捅入了自己的咽喉！

隨後，那悽慘的身軀如破皮口袋般倒下。

大風，驟起！

35.

江船，終究是距離岸邊越來越遠了。

眾人經歷了奔波和一系列驚嚇，早已累癱在船板上爬不起來。

我正用那白旗蓋住六月雪的遺體，卻見那旗幟漸漸隆起，從下面爬出一名大眼睛少女，那少女見我們一個個瞪眼望著她，神色略顯茫然。

王大人上前一步：「你，便是他的徒弟？」

少女回身一看，看到老人悽慘死去的身軀，登時尖叫起來，眾人默默地看著她伏在屍體上痛哭流涕，並沒有人喝止。

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許久，她終於平靜下來，隻是還在流淚。

我低聲道：「你師父將你送來，希望我們能帶你一起走。」

「去哪裡？」

我望一眼依舊漆黑的天幕，喃喃道：「去尋一個真正的樂土吧，應該是。」

見她望著我發愣，我安慰地摸摸她的頭發：「你叫什麼名字？」

「……玉子。」

「好，玉子。」

在接下來的航行中，我們處置好了玉子，卻遇到了一個新的難題，大偉頗有些焦頭爛額：「船上沒有足夠的食物，而且這是商船，也沒有配漁網。」

「那怎麼辦？」

王大人貴為翰林，卻也沒處理過這種情況：「大家可以拿拿主意，多參詳參詳。」

我舉手：「我們可以在下一個碼頭停靠，補充一下食物。」

眾人聞言，紛紛附和：

「隻是短暫停一停，應該也不要緊。」

「是呀，是這個理！」

船上還有幾名船工副手，聽了我們的建議，便將船隻靠岸，漸漸靠近下一個碼頭。

此刻天已麻麻亮，本該繁忙的港口卻空無一人，我正想帶著幾個人上岸看一看，卻見前面火光衝天，隱隱聽到一陣縹緲的歌聲：

「真空家鄉……無生父母……」

「聖女……降臨……白蓮重生……」

迷蒙的煙霧中，漸漸出現了一眾舉著火把、頭纏白布的男子，他們口念佛號，神情肅穆，一人手持一把蒼白的火炬，眼見就要走近了。

注意力立即被那些火炬吸引，我連忙將身邊人一扯：「走！

「快回船！」

眾人雖有些摸不著頭腦，但經過皇城那件事，早已杯弓蛇影，當下轉身就跑，船工見狀立刻起錨，扯起風帆，大船漸漸駛離了港口。

直到那些人在岸上的身影漸漸消失不見，幾個進士才來問我：「蘇探花，剛才是怎麼了？」

「那些火炬，是人腿骨做的。」

小時候，因為山居常鬧飢荒，死屍前腳剛埋進去，後腳就被挖出來了。

也因此，我一直記得人骨的樣子：「一個藐視人命的教派，又會對有我們有什麼仁慈？」

眾人聞言，頓時噤若寒蟬。

一旁的玉子早已不哭了，卻是用那雙大眼睛憂愁地望著遠方：「……那是白蓮教，他們供奉的是無生老母。」

「據說人死後，無生老母會將信徒接到真空樂土，從此以後，永遠不會有飢寒凍餓。」

聞言，眾人默默無語。

我從懷中拿出了那個紅紗布裹的小像，忍不住自言自語：「樂土，樂土……

「為什麼樂土隻能在死後有，不能在生時尋？」

36.

渡江第三日，船上的幹糧已經消耗殆盡。

不知江水渾濁，喝了會拉肚子，幾個人不聽船工勸告，很快便拉到虛脫，躺在船艙裡奄奄一息。

不到半天，又有幾人為了僅剩的一點清水大打出手。

王大人搖搖頭：「下一個渡口停岸吧，我們去尋些吃喝。」

靠岸後，他果然帶著幾個交好的進士下了船，直到天黑都沒有回來。

我帶著大偉和玉子走入黑漆漆的港口，隻見遍地都是橫流的汙水，路牙上躺著三三兩兩衣衫褴褸的人形，近看餓得奄奄一息，雙眼凸出。

骯髒的巷道中，漸漸走來兩個瘦弱的小吏。

我們剛要打個招呼，卻見他們跨過死屍，滿臉嫌惡：「這瘟疫到底要鬧多久！

「你去，把這幾個病得要死的處理掉，老爺們心善，可看不得這些！」

「我才不去，要去也是你去！」

兩人推諉著，互相又說不動對方，隻得舉起的手中的梆子，有氣無力地敲了兩下。

直到一個小吏抬頭看見我們，立時驚喜道：「你瞧！

「新鮮的米肉！」

「是也！這幾個瞧著不像有病！」

說罷，兩人抽出腰刀，便歪歪斜斜地朝我們衝了過來。

下一秒，大偉借著自己身強力壯，毫不費力直搗兩拳，把兩人幹趴下了，又轉頭問我：「蘇兄，你看？」

我心灰意冷地搖頭：「這裡除了米肉，不會有別的食物的。

「走吧。」

回到船上後，忽然聽到有人在船下呼喊：

「諸位，你們先走一步。」

遠遠望去，卻是領著幾個進士的王翰林，我有些莫名：「您不隨我們一起走？」

船下，那瘦高的人影嘆了口氣：「此處莫談糧食，就連樹皮都已被啃食殆盡……已是人皆相食！」

「北方的情況如此惡劣，我等身為朝廷命官，又怎能棄百姓於不顧？」

「可是，大人——」

王翰林朝我們罷了擺手，領著幾個進士，轉身走入昏暗之中。

目送他們遠去，大船漸漸離岸，沿途傳來一陣低低的模糊的歌聲。

一開始，那歌聲隻是斷斷續續的，很快，越來越多的聲音加入進來，歌聲顯得更蒼涼，更粗獷，無數瀕死的人在發出絕唱：

「碩鼠碩鼠，無食我黍……」

「三歲貫女，莫我肯顧……」

「逝將去女，適彼樂土！」

四野昏暗，漸漸彌漫開悽苦的哭聲，伴著江畔鬼嗥似的風聲，幾乎令人汗毛直豎。

難得一路順風，船走得又穩又快，最多一日就能到我出發前的漁港，可眾人並無喜色，尤其是大偉，對著滔滔江水注目良久，忽然怒罵一聲：

「嘉和之年，什麼狗屁盛世！」

眾進士聽他大發謗語，卻無一人反駁，我卻笑了一聲：

「是盛世啊，是皇帝一個人的盛世！」

這話一出口，便有人附和著笑，到最後，笑的人越來越多，哭的人也越來越多！

一片混亂的聲音中，忽然飄來一道陰沉詭異的怒喝：

「是誰毀我賢名？」

37.

眾人聞聲看去。

隻見身後滔滔江水之中，卻浮著一個廓大漆黑的巨鼎，鼎邊還立著一個明黃色的人影。

大偉眼力最好，頓時驚叫一聲：「是皇帝！」

隻見那人影披著一頭亂發，面色灰白，明明是死了許久的樣子，口中卻還在喝罵不絕：「亂臣賊子，該殺！

「竟敢大放厥詞，毀我國祚！」

死人說話，這一幕無比詭異恐怖，但眾舉子絲毫不懼，反倒將平生從未有過的口才發揮得淋漓盡致：

「呸！狗皇帝！」

「不！狗都比你會當皇帝！」

「瞧大敏朝被你禍禍的，哪有臉去見列祖列宗？」

許是雙拳難敵四手，死去的皇帝不再作口舌之爭，而是將一雙翻白的眼直直望向我：「燕家女，不要跑！」

「你才是鬥姥最想要的玉女！」

我一頭霧水：「什麼玩意兒？」

玉子在我身邊，因為驚恐，眼睛顯得格外大：「鬥姥……那是天竺國的佛陀，傳說當鬥姥獲得了足夠的犧牲，就會以某個方式降臨到這個世界。」

「絕不能，絕不能讓『祂』來到人間……」

「如果還是來了呢？」

「人間的時空無法影響到這些存在，」她說著，忽然從腰間抽出銅錢劍，「一旦鬥姥降臨，人間即會淪為地獄!」

說罷，她再次打開了那張糊滿了汙血的白旗，用銅錢劍割下長發，擺在天平的一頭。

「來不及了，隻能讓船更快些……否則那鼎追上來，一定會將大船擊沉！」

再看眾人還在罵戰，但那怪異的大鼎的確在快速拉近距離！

「太慢了，還是太慢了！」

眼見她將全部長發割下，但大船的速度卻幾乎沒有變化，我心焦不已：「可還有別的辦法？！」

玉子抬眼看我，一雙明淨的大眼睛此刻滿是淚水：「師父憐愛我，從不肯令我獻祭，我也是第一次做。」

大偉急得直跺腳：「那到底怎麼做，你來教我們啊！」

「你們要按這個順序，發、齒、耳、眼、手、足……」說著，少女忽然忍住哭泣，將一把小鉗伸到自己口中，硬生生夾爆了一顆牙齒！

帶血的臼齒落在白旗上，大船忽然肉眼可見地一震！

「不！」

被少女慘烈的尖叫狠狠刺痛的我，忽然抱頭大喊：「不要再做這種事了！」

大偉試圖安撫我：「沒事，不就是拔牙割耳嘛！

「你們歇著，換我來。」

幾個圍觀的學生聞言，紛紛附和。

「閉嘴！沒了牙齒，又沒吃的，你們早晚活活餓死！」我聞言怒罵，「放我下去，狗皇帝想要的是我！」

玉子滿嘴鮮血，望著我嗫嚅：「可是，你不是姓蘇嗎？」

這重要嗎？

事已至此，我又怎能獨善其身？

打定主意後，我讓船工將船艙裡備用的小船放到江裡，自己則孤身一人，順著纜繩跳到小船上。

身後，大船漸遠，玉子扶在船邊，忽然朝我大喊一句：「如果『祂』真的來了，你記得……時間……那個世界……土壤……」

大風將她的聲音吹得支離破碎。

我試圖站起身仔細聽一聽，卻見皇帝已發現了我，那廣廓的大鼎忽然提速，遠遠地向著我的小船駛來！

38.

此刻的小船已靠近黑山地界，但兩岸密密榕樹，聲聲驚猿，並不見那巍峨的群山。

回頭看，那大鼎距離我不過數尺而已！

我坐於船底，將那紅紗的小像舉在胸前，口中不住喃喃：「阿修羅，阿修羅……

「帶我去黑山！

「帶我去你身邊……！」

身後，一對冰涼的手扶住了我的肩膀，洶湧的氣流隨之湧入船體，讓狹窄的船身急速顛簸起來，本來平靜的江畔忽然起了風浪，甚至將站著的皇帝掀回了鼎中！

下一刻，窄船被巨浪一推，整個向江岸衝去！

衝入密林的剎那，眼前天光一變，巍峨的黑山再次出現在眼前！

在那流動的山谷之間，立著一個高大修長、散發微光的身影，那身影朝我垂下兩邊寬廣的袖幅，那邀請的姿態，是那樣神聖、那樣仁慈！

「阿修羅！」

我一路狂奔，試圖在最快的時間裡逃入黑山，回頭看一眼大鼎，卻見那鼎也被衝倒在江邊，發出煮沸了一般的怪聲，似乎有什麼東西正在往外爬。

奔跑中，我無意回頭看了一眼，卻看到了此生最恐怖的景象：

一個怪東西追上來了——

「祂」看起來像佛，頭頂一輪神聖的金色光輪，螺發肉髻胖身，雙眼細長到鬢，雙手結卍定印。