裴砚禮和孟家父女大驚。

可事到如今，他們根本沒有回頭路。

好在禁軍在手，宮中盡在掌控。

如今，也隻能硬著頭皮：「大禮繼續。」

裴砚禮咬牙，坐上龍椅。

我同父皇來的時候，瞧見的正是這一幕。

身著龍袍的裴砚禮，和盛裝的孟晚棠高坐在堂。

大臣們你看看我、我看看你。

三分之一的大臣跟著孟相跪下，高呼：「吾皇萬歲、娘娘千歲。」

這一幕，可比以往我看過的任何一場大戲都精彩。

我實在沒忍住，笑出了聲。

「喲，龍袍和鳳袍都挺合身的，準備挺久了吧？」

22

不隻是裴砚禮。

我出聲的瞬間，所有人齊齊望來，都一副見了鬼的表情。

比看見生龍活虎、沒有一絲病氣的父皇還要震驚。

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當然，最激動的是孟晚棠。

「陸時錦？你沒死？」

她一臉不敢置信，驚呼聲幾乎破音。

裴砚禮比她聰明。

他沒問，視線在我和父皇身上來回逡巡。

「你們故意裝病假死？」

我沒回答。

回答他的是父皇。

「裝病？」

「朕不病這一遭，也不知道你們竟一個個都狼子野心！」

「怎麼？龍椅坐著很舒服？還要朕親自來請你？」

父皇不怒自威。

但裴砚禮沒動。

其實隻要他下來，就還有退路。

畢竟他隻曝光了齊家和太子。

在世人眼裡，登基是孟相和群臣再三請求，他是無奈之舉。

但都走到這一步了，他如何甘心？

孟晚棠和孟相也不甘心。

「裴郎，事到如今，咱們不能退，退了隻有死路一條！」

「不錯，太子失德，大皇子也死了，如今禁軍和宮中盡在掌握，隻要今日咱們不退，將來史書上如何寫，還不是咱們說了算？」

見此情形，其餘懵懂的大臣，還有什麼不明白的？

「根本沒有什麼紫微星，裴砚禮，孟德遠，你們造……」

「造反」兩個字還沒說完。

那大臣已經被割了喉嚨。

人一死。

造反成了板上釘釘。

裴砚禮想都不想，沉聲吩咐：「來人！」

「刺客入宮，挾持嘉元帝，即刻捉拿、死傷不論！」

禁軍聞聲出動，將我和父皇團團圍住。

鋒利的長劍架上咽喉。

隻需稍稍用力，我們就會沒命。

可我和父皇絲毫不怕。

的確。

史書上如何寫，都是勝利者說了算。

可是……

「誰說今日你們贏定了？」

我勾唇，笑得挑釁。

被我的笑容刺激，孟晚棠第一個沉不住氣。

「什麼意思？」

「意思就是我都假死了，和天書上一模一樣的西戎突襲、邊關連失三城、我大皇兄戰死……又怎麼可能是真的？」

「天書」二字，令孟晚棠和裴砚禮神色驟變。

「你怎麼知道天書？」

「不可能，我的人傳信回來，你皇兄明明死了！」

兩人同時開口。

關心的事卻完全不同。

我沒答。

兩根手指輕飄飄推開架在脖子上的劍。

勾唇笑開。

「要不，你還是問問我是怎麼進宮的吧？」

23

造謠一張嘴。

西戎突襲是戰，我軍突襲也是戰。

大皇兄與四妹妹相比，演技毫不遜色。

我不過一封書信講清來龍去脈，他便優秀地騙過了裴砚禮的耳目。

天高路遠。

我賭的就是裴砚禮和孟晚棠盲信「天書」，不會再三求證。

也賭他們的注意力都在朝堂和孟獲城。

無暇顧及東邊的龍嘯軍。

這一次，是狗洞立大功。

裴砚禮他們以為，整個皇宮都在他們掌握。

殊不知，暗中班師回京的龍嘯軍，早就有一小隊，從那個隻有四妹妹知道的狗洞悄悄入了宮。

這一劍推開。

其餘「禁軍」的劍，也紛紛調轉方向。

眨眼間，就將殿內的反賊控制住。

局勢瞬間逆轉。

裴砚禮和孟晚棠也終於發現了穿著禁軍衣服的葉鳴舟。

「龍嘯營？」

「你竟將龍嘯營調回來了？」

我？

我哪兒有那麼大的本事？

是葉鳴舟偷了秦老將軍的虎符，偷偷調回來的。

但我沒解釋，抬頭看看天。

「我算算……這個時間，四妹妹應該帶人打開宮門，聽你號令的那一萬禁軍，應該也投降了吧……」

仿佛印證我的話。

四妹妹歡快地跳進來。

「姐，外面搞定啦。」

瞧見殿內情形。

她肯定地點頭：「不錯，你們動作也很快嘛……」

裴砚禮和孟家父女的表情很精彩。

尤其裴砚禮，明顯不服。

「憑什麼？」

「當年我太祖與你們陸家一起打江山，憑什麼是你們姓陸的坐這個皇位？」

孟晚棠也根本不相信自己就這麼輕易敗了。

瘋了一般，想掙脫鉗制。

「不可能！我是天命之女！今日之後我該是皇後，一人之下萬人之上！」

「陸時錦，是你！是你毀了我！」

耳邊一聲輕「嘖」，四妹妹皺眉：「不是，姐妹兒你入戲了哦？」

「撿本筆記跟著裡頭照做，你是天命之女了？那寫書的我算什麼？天命之母嗎？」

「還有你。」

她轉頭看向裴砚禮，目光真誠。

「你可能不知道，你太祖是斷袖，你們這些子孫沒一個是他親生的。」

短短幾句話，裴砚禮和孟晚棠好似要用一生消化。

許久，裴砚禮才找回聲音，死死盯著我。

「你們什麼都知道？」

「既如此？為什麼不早點阻止我？」

為什麼不早點阻止他？

自然是我廢太子、對付齊家，可能會被罵殘害手足。

等他揭露齊家貪腐案，我再對付他，名正言順呀。

裴砚禮不傻。

瞧見我唇角的笑，瞬間便想明白其中關竅。

他咬牙切齒：「相識十餘年，我竟不知你有這等膽識和手段……」

一句話不知道是感嘆，還是嘲諷。

明顯，他還不甘心。

因為就在他被人拿刀押著離開，與我錯身而過時，他忽然暴起掙脫鉗制，奪過對方的刀朝我刺來。

電光石火之間。

我聽見四妹妹和葉鳴舟在驚呼。

「姐姐小心！」

「殿下小心！」

24

該小心的不是我。

是裴砚禮。

我是病，又不是弱。

練武強身健體，這是我打小就知道的道理。

但旁人不知道。

尤其裴砚禮，被葉鳴舟飛身奪走長刀後，他的身形狠狠一怔，猛地瞪大眼睛，一臉不敢置信地望向自己的胸口。

那裡，插著一把匕首。

匕首素淨，削鐵如泥，隻有手柄處鑲著一顆透亮的藍寶石。

「你……怎麼可能？」

「怎麼不可能？九歲那年從火場裡出來，我就發過誓，不會再讓旁人拿捏我的命。」

我的聲音不小。

可惜他聽不見了。

他死了。

死不瞑目。

瞧見他轟然倒地的屍體，孟家父女也終於老實，再不敢吱聲，任由人押著下獄。

直到人都走遠，一切塵埃落定。

父皇才遣散眾人，唯獨留下我。

「假死、無詔調兵，給朕下藥……你說說，還有什麼是你不敢做的？」

看得出來，這次他很生氣。

胡子都在抖。

可我不怕，聳聳肩：「不敢做的事挺多啊，比如不敢真的死。」

「還敢頂嘴？朕在那兒躺著，你就不怕他們真殺了朕？」

25

氣急敗壞的父皇，抄起手邊的砚臺就朝我砸來。

我不閃不躲，那砚臺也完美與我擦身而過。

回頭看了一眼門板上的砚臺，我有些無奈。

「你又舍不得真的打我，還非要演這麼一出，這不是浪費嗎？」

我輕嘆。

將斷成兩截的砚臺又撿了回來。

「他們不敢殺你，殺了你，裴砚禮還怎麼做明君？他想坐穩這個位置，頂多給你下點慢性毒，讓你躺半年後再死。」

瞧他又要生氣，我忙安撫。

「放心吧，你的藥我都讓四妹妹換了。」

「你喝進肚子裡的，都是我娘當年特意給你調的補藥方子，我隻加了一味昏睡藥，沒什麼副作用。」

父皇的臉色還是很難看。

「朕氣的是這個嗎？朕氣的是你以死相逼，逼朕對付齊家，舍棄太子！」

提起太子和齊家，我也來了脾氣。

「身為太子不明是非，縱容母族與外臣貪汙，這樣的太子不廢，留著讓這天下改姓齊嗎？」

「父皇，不是我說，你這個皇帝做得真的失敗。」

「明明是你的禁軍，卻替旁人賣命，明明是你的臣子，卻一心扶植別人。」

「今日這局面，你敢拍胸脯說不是你一味忍讓造成的？」

我故意頓了頓，冷哼一聲。

「父皇，你是皇帝，不隻是太後的兒子，太子的父親。」

「你還是大元百姓的天，是他們的公理。該狠心的時候不狠心，如何對得起那些枉死的黎民百姓？」

「這麼多年你忍著齊家，已經害我母後沒了性命，已經讓一城百姓枉送性命，如今你還想忍這些蛀蟲？是嫌你江山的窟窿還不夠多嗎？」

這番話，像是擊中了父皇的要害。

他怔住了，卻沒再發怒。

隻是目光描繪我的眉眼，像是透過我在看旁人。

許久，他才頹然輕嘆。

「沒錯，朕這個皇帝做得挺失敗的，竟還不如你看得通透……」

這句話出口，他像是瞬間老了十歲。

但我知道，他終於下定決心了。

齊家、孟相, 懷安侯。

貪腐的官員, 叛亂的朝臣……

如今他一個都不會再放過。

這一刻, 我有些想笑。

真心實意的。

「我？我才不通透。」

「你知道的，我就是公報私仇……」

26

和父皇聊了許久。

從殿裡出來時，天色已經開始暗了。

夕陽西下，大片的火燒雲染紅了皇宮。

而滿目的紅裡，兩個身影一站一坐, 靜靜地等在門口。

聽見腳步聲, 四妹妹霍地一下跳起, 小跑湊上來。

「姐, 父皇沒把你怎樣吧？」

她緊張的模樣有些可愛。

我沒忍住, 捏了捏她鼓鼓的臉頰。

「能把我怎樣？殺了我嗎？」

聽我還能調侃，她也放下心來, 長舒一口氣。

而他身後一直肌肉緊繃的葉鳴舟，也漸漸放松。

直到這時, 我才發現他的手腕上，蜿蜒著一條猙獰的傷口。

回想起裴砚禮要殺我時，他奪刀的情形。

我輕「嘖」一聲。

眉頭不自覺皺緊了。

「廢物，你沒看見我有匕首？不知道躲？」

他支支吾吾：「看、看見了……」

夕陽餘暉下，男人低著頭不敢看我。

但他的臉頰和耳朵瞬間變紅。

這一幕, 讓我腦中畫面一閃。

我瞬間想起來，他為什麼眼熟了——那年我被馬匪綁了關在茅草屋中。

曾有一個年歲與我相差不大，鼻青臉腫的孩子悄悄躲在門縫裡瞧我。

那時候我說了什麼？

對了。

我好像將人罵了一頓。

罵他們馬匪有手有腳不知道掙, 隻知道搶人家的。

罵他小小年紀就跟著馬匪混，有那力氣, 不如去掙個軍功……

那年，京中同我年紀相仿的公子貴女們，已經被我嗆哭過許多。

可那孩子沒哭。

隻是臉憋得通紅，眼睛也亮晶晶的。

原來, 他竟是那孩子嗎？

「姐，接下來你有什麼打算？」

四妹妹忽然出聲，打斷我的思緒。

「你再晚回來幾個月，說不定他們孩子都能打醬油啦！」

「（孟」「去一趟孟獲城, 我怕西戎還會突襲，想見一見大皇兄。」

抱著人撒嬌, 是四妹妹求人時的標志性動作。

「姐姐, 你帶我嗎？」

「你帶我吧，我會唱歌會講故事, 我這麼可愛的妹寶，你帶我一個不吃虧的……」

聞言, 葉鳴舟的眼神一亮。

也跟著開口：「殿、殿下能帶我嗎？」

「帶你？」

「為什麼帶你？我們很熟？」

我挑眉, 眼神狐疑。

瞧見他手腕的傷, 又忍不住皺眉。

「趕緊滾去包扎了，瞧著礙眼得很。」

葉鳴舟沒動。

他像被人點了穴似的，望向我的目光突然熾熱。

表情也怔怔的。

他這副模樣有些奇怪。

一旁的四妹妹頭動了動, 視線突然往下。

不知看到了什麼，猛地跳起來，一把捂住我的眼睛。

她吱哇亂叫，像隻被踩著尾巴的耗子。

「啊啊啊！姐你別罵他！」

「這個變態！你把他罵硬了！」

腳步聲慌亂, 倉皇跑遠。

我：「……」

我的四妹妹，你可閉嘴吧！

頭好疼。

感覺舊疾要犯了。

我有預感。

孟獲城一行，應當沒有安生日子了……

（全文完）