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我爹無奈地摸摸我的頭：「怎麼還跟小孩子似的？

「放心吧，爹爹很快就會回來。二十五年前，爹爹可以把他們打得滿地找牙，二十五年後，爹爹照樣可以！

「而且我家卿兒大婚，爹爹當然不會錯過。」

「當真？」

「當真。」爹爹笑著與我拉鉤作誓，我才肯松手。

看著騎在馬上漸行漸遠的身影，我心中卻隱隱不安。

爹爹走後，西北一邊屢屢傳來捷報。

我不安的心也隨著傳來的捷報漸漸放下。

眼看著我與蕭奕的婚期將近，我掰著日子盼望著爹爹的歸來。

然而先一步到達京城的是爹爹的死訊。

阿娘沒有受住刺激，一病臥床不起。

爹爹的靈柩是十日之後送回京城的，當時阿娘的身子便已虛弱得撐不住了。

她差使下人扶著她去看爹爹最後一面。

她和爹爹自幼相識，當年爹爹正欲與娘親訂婚時卻被派領兵遠徵西北。

西北之地路遠苦寒，羌奴兵馬又強盛無比，這是一條不歸路，與赴死無異。

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娘親卻堅定地與爹爹訂婚。

「林郎，我信你。」

娘親是深閨中的大小姐，不顧家人阻攔與爹爹定親，是她這輩子做過的最叛逆的事。

好在娘親賭對了，西北大捷。

爹爹勝利回京前遭奸細暗算，傳聞送回林家時還昏迷不醒。

娘親嚇壞了，在爹爹床前哭得不能自已。

可爹爹卻突然睜開眼，嬉笑道：「騙你的。」

娘親又哭又笑，狠狠捶了他一拳。

「痛痛痛，真的受傷了，你看看。」

「那就痛死你算了。」

「柳娘，你看看嘛！我真的受傷了，哎喲哎喲，要暈倒了。」

「哪兒？我看看。」

「就知道你最好了，都不舍得我痛。」

「林州你討厭死了，這樣的玩笑不許開第二遍！」

……

十八歲的爹爹躺在病榻上與阿娘開著幼稚的玩笑，而四十三歲的爹爹卻躺在鋪滿冰的靈柩裡，讓阿娘期盼著這又是一個幼稚的玩笑。

一向在外人面前穩重的阿娘跪在靈柩前泣不成聲。

「林州，你睜開眼睛看看我。又想騙我是不是？多大的人了，怎麼還在玩孩童的把戲？這次我才不會上當。

「林州你個騙子，不是說好了會平平安安地回來嗎！

「林州……」

可不管阿娘怎麼哭喊，爹爹都沒有再像二十五年前一樣睜開眼睛嬉笑著說「騙你的」，像應了阿娘說的「這樣的玩笑不許開第二遍」。

爹爹的下屬告訴我，害死我爹的人是跟隨了他二十五年的副將。

他哄騙爹爹飲下摻著蒙汗藥的酒，又趁夜深無人對其痛下殺手，最後帶著一隊精兵投奔了羌奴。

我不敢告訴阿娘，我也不敢表現得過於悲傷過於憤怒。

爹爹沒了，阿娘又病了，現在正需要我撐起這個家。

11

可阿娘走了，走在爹爹靈柩回京的第二天，走在了爹爹的靈柩前。

院裡海棠花開得正旺，海棠花又名斷腸花，寓意著生死離別。

或許當年爹爹和阿娘親手種下這棵海棠時，便早已定下了他們的結局。

老天像是給我開了個巨大的玩笑，前二十年我過得順風順水，無憂無慮，是人人豔羨的鎮國將軍府的嫡女，更是阿爹阿娘的唯一血脈，掌上明珠。

我自小與太子訂婚，不久便是這天聖的皇後。可在我成婚前，我的父親死於走狗之手，阿娘也隨之而去。

就這麼一夜之間，我沒了爹爹和阿娘。

賀銘從嶺南趕來時，蕭奕剛陪我將阿爹阿娘下葬。

「卿卿，對不起，剛得知消息我就趕來了，可我還是來晚了。」

我收拾著阿爹阿娘的遺物淡淡道：「沒關系，從嶺南一路過來你也累了吧？不用擔心我，你早些去歇息吧。」

「怎麼就你一人，蕭……皇上呢？」

「他還有政務，我便喊他先回去了。」

一向慣會安慰人的賀銘也說不出什麼話來了，最終隻是重重地拍了拍我的肩膀道：「不必故作堅強……你……想哭就哭吧……」

我拿起阿爹生前慣用的長槍，平靜擦拭著：「哭？害死我爹的兇手還沒死，我為什麼要哭？」

「你要做什麼？」

長槍的鋒刃閃著寒光，凌空而立，氣勢如虹。

「報仇。」

12

黑雲翻墨，風如拔山。

我身穿麻衣，長跪金鑾殿前。

「臣女林卿雲，護國將軍林州遺孤。請皇上準許臣女帶兵北上，擒拿走狗張景德，踏平西北——」

狂風驟雨勢欲來，濃雲壓城城欲摧。

「臣女林卿雲，護國將軍林州遺孤。請皇上準許臣女帶兵北上，擒拿走狗張景德，踏平西北——」

「卿卿，你這是做什麼？」蕭奕從大殿出來，連忙將我扶起。

我咬著牙不肯起來：「請皇上準許。」

我與蕭奕從未有過什麼規矩，這是我第一次跪在他面前喊他皇上。

「卿卿，你可知現在北上有多危險？羌奴兇殘，他們自幼騎馬，比我們更擅作戰。剛剛前方探子來報我方死傷慘重，最重要的林域關都已失守，後面的仗隻會更難打。」

「更是這樣，我才要去。二十五年前，我爹親自平定西北，二十五年後就換我來平定。

「更何況害死我爹的兇手還逍遙在外！這叫我怎麼能忍！」

我抬起頭認真地看向蕭奕：「你還記得我十三歲那年說過的話嗎？」

「平定暴亂……殺敵衛國……」蕭奕喃喃出聲。

他看向我，眸子裡滿是不舍：「我等你。」

末了，他沉默了幾秒，突然高聲道：「來人，傳朕旨意，命鎮國將軍之女林卿雲帶兵北上，封固寧將軍，支援西北，明日即刻前往——」

「臣接旨。」我伏身跪拜，臉上有些涼，或許是雨水，或許是我的淚水。

13

塞外的日子很苦。

蕭奕說得不錯，要塞林域關失守後的戰役隻會越來越難打。

可是再難打我也要打下來。

阿爹能做到的，我也能做到。

阿爹沒完成的，我替他完成。

張景德的狗頭是我親自取下的。

西北的暴亂終於在第三年時平定了。

一切安定下來後，我啟程回京。

因為大雪封山，阻塞的消息終於傳到我了手裡——

蕭奕病重，兩月前便已昏迷了。

我快馬加鞭，像十六歲那年聽聞蕭奕染疫，我連夜偷了阿爹的快馬一路疾馳南下那樣。

到了京城卻發現，蕭奕立了新後，而賀銘也以貪汙的罪名被抄家，打入了大牢。

我不顧阻攔，衝進了金鑾殿，提著長槍直指蕭奕。

一旁的太監正要喊護駕，便被蕭奕擺了擺手攔了下來。

「你先下去吧。

「天寒，先把我的大氅披上。」

蕭奕的聲音溫柔，滿是情意。

可這關懷的對象不是我，而是他的新後。

在看清那女子容貌的那一剎那，我的手不自覺地抖了抖。

我認得她——

正是那年瘟疫，治好蕭奕的蘇婉音。

我的聲音不自覺有些發顫：「給我個解釋。」

蕭奕的目光追隨著蘇婉音，直至她出了殿門他才將視線重新移到了我身上。

與剛剛看向蘇婉音時的神情不同，他落在我身上的目光冰冷，甚至帶著絲絲不耐煩：「解釋什麼？朕心悅的一直都是婉音。

「但朕需要你父親的支持，還需要他為朕衝鋒陷陣。你父親死了，朕便需要你替朕清掃障礙，所以隻得與你故作深情。

「況且你不想想，這天下哪個男子會喜歡你這般女子？」

耳朵裡一陣嗡鳴。

短短三句話讓我如墜冰窟。

我按捺住心中的酸澀，接著問道：「那賀銘呢？你為什麼要將他關入大牢？」

「朕處置個貪官還需你來指手畫腳？」

「放屁！賀銘他怎麼可能貪汙，我們自小一起長大，他什麼德行你不清楚？」

蕭奕嗤笑道：「別跟朕談情誼，陪你們裝瘋賣傻那麼多年，朕早就厭惡了。

「要不是當時想著朕登基後還需要你們家室支持站穩腳跟，朕早就演不下去了。」

末了，他又輕飄飄補了一句：「不過現在你們沒什麼用了。」

語氣之淡像是在隨意處理一些沒有用的垃圾一般。

我努力克制著，讓自己的聲音不那麼顫抖：「蕭奕，你什麼意思？」

「那年的賞花會，父皇讓你討賞，你隻要了不做課業。你知道父皇為什麼直誇林家養了個好女兒嗎？

「因為別人會討黃金，討功名，隻有你對功名毫不在意，沒有絲毫的野心。

「隻有這樣的女子才適合做皇後。」

我直勾勾地盯著蕭奕，嗤笑出聲：「所以你認為我現在有野心？」

蕭奕沒有直接回答我的問題，而是淡淡道：「功高蓋主也是錯。」

「功高蓋主……」我輕喃出聲。

「好一個功高蓋主。

「蕭奕，真有你的。

「我在前線九死一生，為你破陣殺敵，清掃障礙，最後你卻告訴我功高蓋主也是錯？」

我笑得接近癲狂，眼淚也不自覺滑落。

「直呼朕的名諱，這就是你的規矩嗎？」

蕭奕的聲音冰冷，不帶絲毫的感情，眸子中也滿是厭惡。

「你看看你現在，哪有一點點女子該有的樣子？」

曾經的蕭奕會告訴我不用學習規矩，會陪著我喝完酒爬上樹胡鬧，從不介意我直呼他的名諱，會陪著我舞槍弄劍，會寬慰我說不用學著尋常女子的樣子，會為我說我要做名揚四海的大將軍而鼓掌……

但現在……

我仔細地盯著面前的人，試圖找出一絲他年少時的痕跡。

可眼睛鼻子都還是那個人，看向我時的神情怎麼就變了呢？

年少時的蕭奕看向我時，眼神真誠而又清澈，對我的感情不遮掩絲毫，全都映在眸子裡，真摯而熱烈。

我努力地將他與記憶中少年的身影重疊，可就算我再怎麼努力，也無法將二人重疊到一起去。

太割裂了。

三年說短也不短，說長也不長。

可就是這三年，便讓曾經滿眼是我的少年變成了我不認識的模樣。

既是這樣……

我用長槍斬斷一截青絲，一字一句道：「蕭奕，自此，我們恩斷義絕。」

「來人，傳朕旨意，固寧將軍疑似與鄰國勾結，攜帶兵器進金鑾殿欲行不軌，現剝奪兵權打入大牢，聽候發落——」

14

再次見到賀銘是在大牢裡。

我同他被關在一處。

「唉，又衝動了吧？你來了我都住不上單間了。」賀銘倒是樂觀，還有心思打趣我。

我卻沒有和他鬥嘴的心情。

「我的小祖宗欸，我們三年沒見了，做什麼愁眉苦臉的？

「笑一個嘛。」

我被他煩得急了，便開口戳他傷疤：「你都被汙蔑成貪官了，還有心情在這兒逗我笑？」