我有些過意不去，明眼人可見，這都是受了太子的牽連，而他牽扯進去，一切是因為我。

聶寒山倒是沒什麼所謂，趁著這段時間，整日拉著我出門遊玩，普陀山、碧璽湖、藍山寺……

我們一並走遍了京城的角角落落，從朱雀大街的繁華街道到銅錢巷貧窮低矮的民屋，嘗過了京城八大店的精致糕點和名廚的手藝，也吃過街邊一枚銅錢兩碗的雜碎湯和硬得咬都咬不碎的燒餅；拜過了香火鼎盛的寺廟，也見過街邊衣衫襤褸、卑微乞討的乞丐。

……

我從來沒有這麼一刻如此貼近他，也從來沒有這麼一刻開心過。

他可以遠坐於廟宇高堂之上，在一眾達官顯貴面前不怒自威，也可以彎下腰來扶起摔倒在田地間的老農，親切得像是個樸實的鄉間漢子。

我從沒想過，他除了軍事上的天賦外，居然對田地之事也如此精通，和老農交流起來侃侃而談。

大抵是因為我的目光太過於專注，他突然轉過頭來朝著我笑了下。

幾句話他結束了和老農的交談，走了過來，直接在我身邊的田埂上坐了下來。

微風吹起他的頭發，麥浪陣陣，他的目光跟著飄遠。

我從籃子裡取出從路旁茶社裡借來的水壺，倒了杯茶遞了上去。

「微微，你看，真漂亮。」他喃喃道。

「嗯，真漂亮，金山銀山都不如眼前的這麼一抹綠。」我伸手摸了摸稻稈，掌心裡傳來粗糲的質感，但正是這樣的粗糲，養活了無數生長在這片土地的人。

他笑了起來，開始絮絮起來。

「北疆沒有四季，草水豐茂的時候，你可以看見大片大片的牛羊在草原上奔跑，草是綠的，天是藍的，那是一年裡最好的時節，阿爹阿娘的臉上也總是帶著笑，他們會帶著我去草原上跑馬，去草原的深處去看奔騰的野馬群，聽風在耳邊滑過的聲音。

大山裡面也熱鬧，你可以看見從草叢裡蹦出來的野兔，還有小鹿和野豬，技藝精湛的獵人進了山就沒有空手而歸的時候，那個時候，大家的日子總歸都是好過的。」

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「可惜好日子終歸是有數的，北疆到底不是氣候宜人的好地方，還沒等入冬，獵獵的北風就刮了起來，鵝毛的大雪逼得整片土地荒蕪，北疆不合適種地，每每到了這個時候，總會有凍弊之災，每一年都會有人在饑寒交迫中餓死，草原上的匈奴也總是在冬季南下掃蕩，你說他們是真的喜歡殺戮和徵服嗎？上位者的野心或許覬覦，但更多的人是因為活不下去。」

「十二歲時，我父親於北鹿關口戰死，我接替他入鎮北軍，從最底層的小兵做起，那一年很冷啊，我被派去在營地外站崗，北風從我臉上刮過就像刀子一樣，身邊燃著的火把也是冷的，一眼望去前路全是黑的，黑得嚇人，我不明白我的出路到底在那裡，北疆的出路又在那裡。難道世世代代的北疆人都要重復著這樣殘酷無望的命運？我很冷，冷到回營忘了時辰。」

「那時候我有一個大哥，他是我們那個小隊的隊長，見我一直沒回來，出來找我，我才發覺我的腳已經被凍僵了。」

「大哥是北疆本地人，性子很好，大大咧咧的，隻是說話很不好聽，他入伍了五年，幾番在戰場上死裡逃生。軍營的炭不夠，所以大家都擠在一起睡，那味道簡直了。」

說到這裡，他笑著搖了搖頭：「我那時候小，在他們眼裡就是個弟弟，整個軍營裡有很多像我這樣的弟弟，大哥他們一邊數落我是個呆瓜，一邊將我的腳給捂進懷裡。每一代的北疆軍都是這麼一代代帶出來的。」

「那時候我問他們：上戰場不害怕嗎？」

「他們跟我說，怕也沒法子啊，誰不想過安靜的好日子，可是匈奴要來啊，他們要來搶我們的吃食，要來搶我們的妻子和女兒，要殺我們兄弟，那能怎麼辦？隻能跟他們幹了，左右都是一條命，殺一個夠本，殺兩個賺了。」

「微微你看，在北疆，人命就是這麼不值錢的東西。」他臉上的笑容淡了下來，透著股自嘲的譏諷。

我喉頭哽咽，作為從小在京中被保護著長大的我，此刻說什麼都顯得過於輕薄，隻能伸手輕輕地握住他的手。

他沒看我，眼神縹緲著朝前望，似乎又望到了那片天地，接著說道：「後來他死了，就在三天後的一場小戰役中，被流箭刺穿胸膛而死。」

「那是我第一次上戰場，作為新兵，我們被這些哥哥護得很好。」

「戰役勝了，然後他死了。」

他頓了頓，許久之後才繼續說了下去：「當時俘虜了些匈奴人，裡面還有與我差不多年紀的人，我很憤怒問他為什麼要上戰場，為什麼要來侵略我的國家。」

「他的眼睛裡透著一股清澈的愚蠢，他跟我說，參軍給吃的，一天有三個饃饃。」

「是啊，三個饃饃就可以買一條命。」

聶寒山垂下了眼，沉默了很久後，抬手輕輕地拂了拂眼前的稻稈，異常堅定地說道：「微微，我想試試，雖然匈奴已滅，但北疆實質上的問題並沒有解決，若是吃飯的問題不解決，遲早有一天會再起爭端，北疆的土地不合適種水稻，但我想這麼大片的土地，終歸會有合適又高產的作物能夠賜恩於北疆。」

「終有一天，我想北疆會同京都一般繁盛。」

「嗯，一定會的。」我緩了口氣，才鄭重地從喉嚨裡發出聲音來。

他笑了笑，反手牽緊了我的手：「同我一起嗎？」

「當然。」

又待了一會，眼見著日頭升了起來，我拉著聶寒山去附近農家吃飯，走在鄉間的田地間，一邊笑笑說說。

突然間前方傳來了呵斥怒罵聲，連帶著還有鞭子破空而來的呼嘯聲。

錦衣華服的幾個少年騎著高頭大馬，十來個兇神惡煞的僕人正圍著幾個老農。

「滾開！給老子滾開！」

老農跪地膝行，不住地磕頭求饒：「大人啊，求求你們了，這稻谷再過一段日子就要熟了啊，別別。」

「呸……你個老不死的別給臉不要臉，趕緊給我讓開，別壞了少爺們的興致，讓你吃不了兜著走。」

……

聶寒山與我剛快步走近，便見一道鞭子狠厲地沖著老農抽了過去，隻抽得老農趴倒在地呻吟。

聶寒山眉頭一皺，幾步上前，在下一鞭襲來之前抬手便握住了鞭子，用力一扯，反手就抽了回去，正打向了馬上的人。

僕人踉蹌了幾步，跟著跌倒在地。

人還未抬頭，罵聲便起。

「不要命了，不知道我們是誰！哪裡來的混……」

他的話音未落，頭剛抬起，下一秒便被人一腳踹了下去。

「本王抽的，來找本王。」

剛還坐在馬上的少爺白了臉，忍著痛忙不迭地從馬上滾了下來,一群人嘩嘩啦啦地跪了一地。

「鎮……北王……」

「大理寺少卿之子，何遠山拜見……鎮北王，不知鎮北王在此……」

「……」

我放下了手上的籃子，將仍舊跪在地上的老農扶了起來。

「發生什麼事了？」

老農左右看了看，面上有些躊躇。

「不用怕，照實說就好，鎮北王在此，他會主持公道的。」

此話一出，老農算是放下了心，當即便是一把鼻涕一把淚地哭訴了起來。

事情也說起來也不復雜，並不新鮮，無非就是些權貴子弟張揚跋扈，隻可惜他們今日撞上了聶寒山。

北疆的百姓為了一口吃的可以拼命，而在這裡為了一個賭約，可以成為隨意浪費的工具。

肉眼可見地，聶寒山的臉黑了起來，冷笑了兩聲，隨手便將鞭子扔到了地上，一眼都不願多看他們一眼，冷聲道。

「滾。」

幾個紈绔抬眼看了一眼聶寒山黑著的臉色，心中一顫，忙不迭地跑了。

我看向他，指了指他們的背影：「就這樣算了嗎？」

「自然不是，子不教父之過，總要有人長教訓。」他淡淡地說道，跟著轉過了身，放緩了口吻對幾個被嚇壞了的老農勸慰道，「放心吧，此事本王一定給你們一個交代。」

我不清楚他打算怎麼做，隻覺得京城裡怕是有人得倒霉了。

18

第二日，京城中便傳出了昨日那幾個紈绔子弟被家中長輩斥責、鞭打、跪祠堂的消息，其中提議破壞農田的那個，甚至還被打斷了腿。

而他們朝中的父輩也被御史臺上了好幾道折子連參，一時間在京中灰頭土臉，更有甚者被連降了三級，從朝中四品大員，外派到了邊境種地。

京城中各家高官張揚的子弟悉數收斂了行徑，原本認為聶寒山這段時間在京中不務正業、遊手好閑的人，此刻也重新打量起來。

太後娘娘招我進宮時，談起了此事，對聶寒山的性子以及處理方式，笑得合不攏嘴。

「這孩子還是這麼個性子。」

「王爺剛正不阿是社稷之福。」

「可過剛也易折。」太後娘娘意有所指地提了一句，「現在正是多事之秋，還是平穩些的好。」

我愣了愣，反應過來，抿唇點了點頭。

從慈寧宮出來時，正撞上太子殿下，經過一場幽閉，他整個人顯得沉穩了許多，然而神色裡卻含著幾分憂愁。

我與他隨意聊了幾句，匆匆離開。

臨出宮門前，卻發現城門口守城的士兵一派肅殺之色。

回府後，便聽宮中傳來了消息。

陛下病重，且有意修改遺詔。

京城內的風更大了。

與此同時，我身邊也出現了越來越多試探的人，不少高官的夫人打著各種旗號往王府來，其中大多都是朝中支持太子一脈。