殿內，風韻猶存的太後娘娘穿著一身柔軟的白色家常便裝倚靠在軟榻上。

其下現如今已長大成人的橫陽小公主和當今太子正端坐於下，言笑晏晏地陪著閑聊。

見我進來，肉眼可見地，太後娘娘的眼前便是一亮，撐著身子便坐了起來。

「如微，如微，快過來！快過來！讓哀家好好看看。」

我連忙快走了幾步，微福一禮後，乖巧地立在了太後娘娘跟前。

「看看這些日子瘦了不少。」太後娘娘親切地握住了我的手，輕輕拍著，眼神裡滿是憐惜，「渾陽城內的兵亂怕是嚇壞了吧。」

「是有些被嚇到了，是如微不好，勞您費心特意派何大監想接如微回來，隻是當時情況緊急……」我低下了頭，恰如其分地露出了個乖巧的表情。

「哀家明白！」她笑了起來，看向我的眼神越發地慈愛，「哀家也是從你們這個年紀過來的，事實證明，哀家沒有看錯人，把寒山交到你手裡，我也算是對寒山的父母有所交代了。」

「太後娘娘謬贊，王爺英明神武，是如微高攀才是，您這麼說，著實讓如微惶恐。」

眼前這個女人可不是普通人，能從宮中一眾才貌、心計皆全的美人中殺出來的怎麼會有善類呢？即便她是聶寒山的姑母，我每次見她也總有種莫名的忌憚感。

「王妃姐姐何必自謙呢？依我看，寒山哥哥能娶到姐姐是哥哥的福氣。」橫陽公主捂了嘴，淺笑道。

我側了頭看她，她朝著我俏皮地眨了眨眼睛。

這些年裡，深夜我也曾想過無數次，如果當初她沒有落水，又或是救她的人不是我，我會不會與聶寒山用另外一種關系相遇？

然而理智卻告訴我，即便沒有橫陽公主，我終究也會嫁給他。

隻是換了個理由罷了。

至於為什麼是我？或許也並不是因為我有多好，而是因為我有一個正在做太子太傅的父親，我是最好的人選。

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每每這麼一想，到底覺得無趣，不過此刻卻不能在旁人面前露了意頭來。

我隻得低頭裝羞。

太後娘娘見狀便是一笑，輕輕一拉便將我拉坐在了軟榻上，有宮婢捧著我平日裡最喜的山藥棗泥糕，哄著我吃。

幾番家常下來，加之橫陽公主在旁插科打諢，太子穩重和煦，氣氛看上去倒也有幾分和諧。

眼見著兩個多時辰過去了，我已經疲了，然而太後娘娘還沒有任何想要停歇的念頭。

正當我喝了口茶，準備繼續打起精神時，門外的素瑾小跑著進來了。

「太後娘娘，鎮北王在殿外求見，說是娘娘拉著王妃聊了這麼久的話，趕緊把他的媳婦還給他。」

說這話的時候，素瑾的眼裡都帶著笑。

我耳根子一紅。

太後娘娘戲謔地瞥了我一眼：「行了，讓人先進來吧，這話說得，就好像是我這個老婆子不懂事一樣。」

素瑾出門，沒一會，穿著一身玉白色錦衣長袍，頭戴著玉冠的聶寒山走了進來。

一番拜見過後，又是一陣寒暄。

我就像是個出門後貪玩的孩子被聶寒山給領了出去。

他牽著我的手，並肩慢悠悠地走著。

太子相伴在一旁，兩個人隨意閑談著，看上去並沒有聊些什麼，但處處都打著機鋒。

我對太子也並不陌生，當初那個年幼稚嫩的孩子如今學起了大人的模樣。

皇家裡最少便是天真。

穿堂風起，深宮裡凍得人骨縫裡都透著一股寒。

行進的宮婢悄悄投來探究的目光，也不知其中到底有多少人的探子在注視著這一幕。

陛下病了，又有意另立儲君。

誰能坐上那把椅子，手握兵權的聶寒山的意見顯得格外重要。

與太子道別後，我與聶寒山坐上了回府的馬車。

見我臉色不佳，他抬手倒了杯水遞了過來：「怎麼？可是姑母難為你了？」

我接了過來，捧在手心裡暖手，意味深長地看了他一眼：「這倒是沒有，隻是我沒想到太子會在。」

「你怎麼來了？」

「辦完事情，回家沒見到你，一問才知道你被姑母帶進宮去了，就跟著去了。」聶寒山將厚實的毛毯遞到了我的腿上。

「太子想見你。」我接著說道。

「我知道。」

「你不該來的，尤其是現在這個時候，至少不能像今天這般放在私下裡。」我搖頭。

「可我不來，你能走得掉？」聶寒山抬眉看我，似笑非笑。

我聳了聳肩：「左不過就是多喝幾杯茶，多吃一點點心，太後娘娘總不會將我一直錮在慈寧宮裡。」

「可是待在那裡很難受吧。」他的眼神很溫暖，像是一下子刺破了我心底的委屈，這一刻我也不想再繼續口是心非，長長地呼出了一口氣。

「是啊，不舒服，可是有什麼辦法呢？太後娘娘是個很厲害的女人啊。」

「既然覺得不舒服，以後若非必要，那便不去了。」

「嗯？」我詫異看他。

「鎮北王王妃於渾陽城內連日勞累，身體欠佳，太醫說需在家好好靜養，你看可好？」

我瞇起了眼睛：「這算是欺君罔上?」

聶寒山笑了：「微微你不用擔心，一切皆有本王擔著。」

「王爺不怕太後娘娘生氣？」

「生氣的時候多了，她本就不應當將你牽扯進來，我提醒過她。」聶寒山搖頭，他的眼底深處隱約含著薄怒，像是一團深邃的旋渦。

我聽明白了他的關心，安靜片刻後，開了櫃子，取出了一個木制雕花的漆盒，旋轉打開，盒子共分了八個小格子，格子裡裝著各色的果脯和小點心。

不知道該說些什麼，隻能用果子聊表謝意。

長久的夫妻關系，我又如何不清楚他的習慣，他的確不挑食，但口味偏甜。

「王爺，嘗嘗果子。」

「你做的？」

「不是，這是琥珀遣人在京城八大店內買的。此次回來得急，沒來得及做，晚些時候給王爺備一些。」

我捧著盒子遞了上去，笑意盈盈說道：「這是賀記的梅幹，他用了蜂蜜和冰糖腌制過，不帶一點酸味。」

「這是楊記的冰片糕，吃起來軟綿可口。」

……

看得出來，他對所謂的八大店都很陌生，但都很給面子地嘗了嘗。

我跟著也吃了點，漆盒本就不大，此刻更是幾乎沒剩多少。

「要是喜歡，等會我們回去，再去買點。」

他如此說道。

「等會回去？」我一時間沒明白他的意思。

就在此刻，馬車停了。

車外傳來了琥珀雀躍的聲音：「王爺，王妃，緒府到了。」

聞聲，我抬手掀開了車簾。

大大的「緒府」兩字映入眼簾，我驚訝地側頭看他。

聶寒山翹了翹唇：「今天本不就是打算回家看看嗎？」

「王爺，您……我……」我一時竟不知該如何言語。

他起了身，先一步下了車，將手遞給了我：「走吧，你也有些時候沒見嶽父嶽母了，在渾陽城的時候，他們應該擔心壞了。」

「我父親他身份……」我猶豫。

「微微，你是我妻。」他鄭重說道。

我嘆氣，將手遞了上去，由著他扶著我下了車。

16

消息傳進府去，我的母親欣喜得眼角的皺紋都展了開來，晚間說話時，拉著我不停地說著什麼苦盡甘來，苦盡甘來。

為了讓她高興，我隻能順著她的話題繼續，隻是在提到孩子時，我的神色難免僵硬。

聶家無後，於我而言是繞不過去的坎。

聶寒山在吃過飯後，便被父親和兄長拉去了書房繼續喝酒。

聊了些什麼，不清楚，隻見他出來時，眼角眉梢都帶著笑。

母親本意是想留我們住一晚，但我到底覺得不好，拒絕了。

臨別前。

聶寒山刻意先行了一步，留下足夠的空間給我與父親。

我不過去了渾陽城幾個月，父親的鬢邊便更多了些白發。

他的眼神蒼老，探著手似乎是想要摸摸我的頭，但臨到半途訕訕地放了下來：「回來就好，回來就好。」

「聽母親說，父親近些日子日日忙碌到深夜，身體可還好？」

「爹爹沒事。」

「雖已入春，可這天依舊不見轉暖，爹爹還是要更多地保重自身才是，有些事情不必強求，當放則放，娘親與我提起時，臉上多有擔憂。」

我擔憂地看著他：「您年紀也不小了，知遠也近十歲，雖說有夫子教導，但哪有您親自教來得妥帖，不若辭官在家，含飴弄孫可好？」

此話一出，父親安靜了好一會後，才開口道：「是他讓你跟我說的？」

我搖了搖頭：「不是，是我自己的意思。父親，京城起風了，現在退還來得及，您就算不為自己考慮，那也得為娘親和緒府的上上下下考量。」

「半身已在泥潭，想退哪有那麼容易，他也是這個意思嗎？」父親長長地嘆出了一口氣。

「父親應當知道我與他的關系如何，那父親，女兒隻問你一句，您想退嗎？」我定定地看著他的眼睛。

他垂下了眼簾，避開了我的眼睛，片刻後，喚來了丫鬟，笑著說道：「這是你娘親特意為你做的糕點，是你最喜歡的，天晚了，回去慢點，把你交給王爺，爹爹放心。」

他沒答，卻又好似答了。

「是。」我眼底酸澀，到底還有丫鬟在場，強忍了回去。

待的時候太久，聶寒山已經在不遠處張望，高大的身影安靜立在風中，我蹲身對著父親認真福了一禮，扭身低頭眼淚落了下來。