這些年裡，我和聶寒山關系算不上差，也算不上好，認真說來，應該算是聊得來的朋友。

屋子裡燒著炭盆，暖烘烘的，一個穿著藍布衫的大娘端著杯熱茶就迎了上來：「夫人。」

聶寒山說道：「這是王嬸，本地人，要是有什麼缺的都可以找她。」

「好，讓人先把我帶來的東西都收拾收拾，眼看著就要年節了，晚點咱們好好吃一頓。」我微笑道。

初來乍到，陌生的地方，我卻是沒有半點的生疏，略坐著休息了一會便開始整理家務。

聶寒山陪了我一會，一件軍務就把他給叫了出去。

直到晚間才回。

我吩咐人準備了熱氣騰騰的鍋子。

聶寒山陪著他的那些兄弟在前院吃得熱火朝天，我帶著琥珀在裡間，屏退了其他伺候的人。

「小姐，這羊肉真好吃。」

「北疆的山地羊本就是貢品之一，肉質細膩且不含膻味，喜歡的話，就多吃一點。」

我塞了一口羊肉進嘴，好吃得彎起了眼睛。

聶寒山就是這個時候進來的。

琥珀見狀連忙站了起來，嘴上的麻醬都還沒有擦幹凈：「王……王爺。」

我慢悠悠地看了他一眼：「這麼快？」

「軍營有宵禁，從這裡回去有些遠。」

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「吃飽了嗎？要不要再吃點？」我抬筷子示意了下。

聶寒山沒拒絕，直接在桌前坐了下來。

我揮了揮手，讓琥珀再換了一鍋。

聶寒山抬筷子，慢慢吃著：「嶽母怎麼樣？聽說前段時間受了風寒。」

「已經好全了，丫鬟照顧得很精心，現在已經可以在花園裡溜達了。」

「那就好。」

我夾了塊蘿卜進嘴：「王爺在邊境過得可好？」

聶寒山抬頭看了我一眼：「這個時候，你其實不應該來。冬季本就天寒地凍，草原上的匈奴沒有過冬的糧食和皮毛更是經常南下騷擾，邊境苦寒也沒什麼好玩的。」

「最近匈奴犯邊特別頻繁嗎？」

「現在還不算多，還沒有到最嚴苛的時候，等下個月徹底入冬，鵝毛大雪下起來，就該他們行動了。」

聶寒山垂下眼簾，說得很平靜，但聲音裡透著股冷冽。作為鎮守邊境的大將軍，他身上的擔子極重。

我也知道我現在不應該來，隻是嘛……

「太後娘娘之命，我總歸不好違背，認真算算，王爺也有兩年沒回京過年了，太後娘娘也很惦念您，今年看樣子又是回不去，擔心您在邊境吃住得不好，這才派了我過來。」

雖然太後娘娘的意思絕不止這些，不過她既然沒直接明說，那我也就樂得裝糊塗。

「我在邊境待慣了，這裡不比京城，你照顧好自己就行，別生病了。」聶寒山舀了一碗羊肉湯，一口氣喝完，鼻尖上出了一層薄薄的汗。

「是，妾身知道，王爺辛苦了。」

等到桌上的飯食都撤下去，已是深夜。

琥珀在隔間備了水，我進去洗漱，沒多久便聽到屋外傳來喧鬧聲，聲音縹緲像是從遠處而來，呼呼喝喝極其可怖。

「琥珀！琥珀！出什麼事了？」

我起身從浴桶裡站起來，扭頭朝著窗外喊去。

琥珀的聲音沒傳進來，但倒是那個叫作王嬸的女人立在了浴房門前。

「夫人無需驚慌，是北邊的匈奴又在南下挑釁了，王爺已經過去軍營了，放心吧，他們攻不進來的。」

聽完後，我又坐回了浴桶裡，天氣寒冷，才從溫暖的水裡離開一會，便覺得皮膚發寒：「這樣的事情，頻繁嗎？」

「不算多，一個月總有那麼兩三回，有鎮北軍在，不妨事的，夫人，需要加熱水嗎？」

「加吧。」我攬了攬頭發。

又添了一次熱水，等泡完澡後，琥珀遞進來柔軟的棉帕，我擦幹凈身上的水，裹著棉袍直接縮到了床上。

屋子裡已經點了炭，但相比較於京城，北疆刺骨的寒意更勝一籌。

「琥珀，你剛去那裡了？怎麼叫都不見人？」

琥珀遞了杯熱水過來給我捧著：「小姐，我聽外間的喧鬧聲，急著去打聽消息了。小姐別怕，沒事的，王爺已經過去了，城裡很安全的，那些匈奴攻不進來。」

「嗯。」我喝了口熱水，點了點頭，轉而又問，「那他……還回來嗎？」

「應該不了吧，我聽府裡的丫鬟說，一般這個時候，王爺都會駐扎在軍營裡，正是因為有王爺在，城裡的百姓才能睡得這麼安心。」

「嗯。」我垂下眼簾，將水杯遞了回去，「好了，琥珀時候不早了，早些休息。」

「小姐，要不要今晚我陪你？」琥珀猶豫了下，開口問道。

「不用。」我搖了搖頭，舉頭四望，屋子很大，擺設卻是極為簡單，一桌四方凳子，靠墻放著書桌和書架，書架上擺滿了各式各樣的書籍，旁邊的大開口的青花瓶裡插著幾把寶劍，一個櫃子立在邊上。

除此之外，再無其他，和京都的奢華天壤之別。

就在這裡，聶寒山居住了十年之久。

十年飲冰，難涼熱血。

「你出去吧。」

在我的堅持下，琥珀到底還是出去了，隻在臨走前，匆匆留下了一句：「小姐，我就在門外，有事你叫我。」

「不用，你去睡你的。」

等她走後，我踩著厚實的棉靴裹著棉袍，從床上下來，走到了書架前。

我生性愛書，在家的時候便是如此。此刻見到了這滿書架的書，自然是有些欣喜。

聶寒山同意我居住在這裡，也不介意我看。

書架上大部分都是些兵法謀略之類的書籍，小部分是農學水利，另外還有些是詩集與遊記、故事、琴譜……類型很豐富。

我隨意抽出一本，翻開來看了一眼。

書籍裡掉出來了一朵被壓扁了的幹燥的小花，我撿了起來，淡紫色的小花落在白皙的掌心裡，精致可愛。

我莞爾一笑，將小花又放了回去。

接著翻開，這是一本講軍事謀篇布局的書，原本應該是異常晦澀的內容，作者很有意思地用了很多小故事串聯起來，看起來倒也是並不枯燥。

而旁邊還有不少聶寒山的批注，比起他嚴肅冷清的外表，書裡的他顯露出的性格明顯可愛活潑了許多。

看得出來，這應該是他年少時寫的，筆跡稍顯稚嫩。

在本書的末尾，我注意到了一行筆跡深刻的小字——

吾願以平生之年歲，護得大夏國泰民安、百姓安居樂業，終生不渝。

我輕輕地撫摸著這行字，筆跡入木三分，可見當時所寫之人的心情。

聶家世代多忠骨，以鮮血鋪就這安穩盛世，聶寒山作為聶家最後的傳承者，也不負他祖輩的威名。

大夏朝現如今能這般安定，一半來自他的廝殺和鎮守。

他是匈奴眼中鮮血遍地的殺神，也是大夏朝聲名赫赫的鎮北王。

少女春心動，又何嘗不戀慕英雄？

在指婚前，聽多了傳說的我也不得不承認，同旁人一般，我是動過芳心的。

隻可惜，他很好，卻不是良配。

甚至我連一句和離都難以出口。

當初陛下駁斥父親的上書，隻用了一句話：「寒山孤寡，聶家如今隻餘他一人，愛卿可還記得當年聶老將軍的救命之恩？」

父親啞然，再不可多說什麼。

我也是後來才知道的，年輕時，父親曾經奉命去邊疆任職，意外被匈奴圍困時，是聶老將軍帶著人殺進來，救出了父親，但聶老將軍也因此身上傷了好幾刀，傷了身子，後來去世，也未必沒有這方面的原因。

而我如今是在還債，想著太後娘娘的期盼，我隻覺得頭疼。

站在窗前，今夜無雲，天上的月亮依舊明亮。

身處北疆和京都似乎沒什麼兩樣，但的確隱隱有些不同了。

一夜無眠。

聶寒山去軍營後，並沒有回來，我聽府裡的下人說，昨夜聶寒山帶隊抓住了一百多個南下的匈奴人，其中似乎還有個王子之類的重要人物，現在都被關在城內的大牢內，隻怕得忙上好幾天。

這些都不是我能管的。

花了一天的時間理清楚了這座宅院的事情後，第二天我帶著琥珀出了府門。

北疆民風彪悍，比之京都大門不出、二門不邁的小姐們，女子拋頭露臉、出門經商在這裡並不算什麼稀奇。

我去掉了遮面的氈帽，帶著琥珀和王嬸坦然地走在大街上，街上人流如織、熱鬧非凡，看得出來他們臉上的幸福和安定。

羊肉包子熱氣騰騰，散發出的油香味蒸進了面皮裡，看上去異常美味。

我拉著琥珀就過去排隊，在人堆裡聽著眾人議論著聶寒山和前日夜裡的匈奴之事。

渾陽城的百姓話裡話外都是對聶寒山的推崇和敬重，與有榮焉。

琥珀眼睛亮亮地扯我的袖子，下巴揚得高高的，不論怎麼說，就聶寒山的成就而言，也確實值得驕傲。

等到了我們時，琥珀要了三個羊肉包，賣包子的小販看了我們一眼，連著往袋子裡塞了七八個包子，一直到裝不下才塞到了琥珀的懷裡。