於是才有何金平前去求助崔三百的那一幕。

……

講完後，宋之晏激動尤在，那冊頁抖得哗哗直響：「鐵證如山啊！」

機會來之不易，我能理解他的心情，卻又有些擔心。

不是擔心宋之晏，而是擔心皇帝。

但凡皇帝是個明君，也不會縱容周鴻浦當政這麼久。

宋之晏準備結案的時候參周鴻浦一本，於是抓緊時間開始梳理案情，歸納卷宗，希望能在周鴻浦組建成功德塔前呈給皇帝，運氣好的話，還能再救下一批人。

這段時間為了趕工，我也在幫宋之晏，連軸轉了五天後，所有的文書都已經準備齊全，第二天便帶去了刑部，崔三百與何至哀作為證人，與周鴻浦對簿公堂。

可是當我們所有人都覺得勝券在握時，卻發現事情與預想得不一樣。

證據都指向周鴻浦，大臣們卻沒有人願意開罪他。

我與荀曠暗地裡聽過宋之晏的審案，明明就是板上釘釘的事實，幾位陪審的老臣，還是揚言流程與律法不和。

周鴻浦甚至都不用被羈押在牢裡，從公堂離開時，他與宋之晏擦肩而過時，告訴宋之晏：「四皇子求學歸來，想要有些成就，臣理解。」

終於在最後審判的前夕，宋之晏做了個決定，他帶著從何至哀手裡得來的卷冊，深夜進宮，求見皇帝。

我們都以為，如今證據確鑿，周鴻浦無法翻身。

那天晚上，宋之晏是帶著希望去的，他以為皇帝與他一樣，想要除掉權臣。

可當我看到宋之晏滿身是血被內官抬回來時，我便知道，我的預感是對的。

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後半夜下起了雨，溫度陡降，銀亮的雨線織成了網，割裂了孤寂的黑夜。

宋之晏的房間裡人影紛亂，我過去時，荀曠站在屋外，與宮裡的內官在說些什麼，過了一會兒，荀曠取了些銀錢給那內官，將人送走。

我站在雨幕裡等他，荀曠回來時見到我有些意外，頓了下才向我走來。

「別站這兒。」

我攥住他的手臂，嘴唇空張了兩下，才聽見了自己的聲音。

「怎麼會這樣？」

荀曠眼波微動，掙開了我的手，虛推著我的肩背，將我從雨幕中帶到屋檐下。

那一紙冊頁被皇帝付之一炬，燒光了宋之晏所有的期冀。

對於家國，對於朝堂。

宋之晏被人按著，親眼看著它一寸寸化成灰，他看著皇帝皺紋深重的臉上帶著種慶幸。

「真要讓你辦了周鴻浦，還有誰能為我分憂呢？」

屋外雨勢漸歇，醫師與侍女們清理好宋之晏，悉數從房間裡退了出去。

我與荀曠並肩立在廊檐下，靜靜地聽著雨聲。

誰也沒有開口先提進屋。

這更像是無聲地達成了種一致，不約而同地選擇默默守候，而不是去揭穿宋之晏最狼狽的此刻。

路過的幾個侍女見我們兩個還在，默不作聲地取了兩把椅子，又拿了兩件厚實的披風，放在了門口，安靜退去。

我挨著荀曠坐下，手腳縮進披風裡，看著遠處被風雨吹打的燈籠，忽然有些感慨。

「好像受不受寵，差別不大。」

過了一會兒，荀曠接過話：「不過是案板與刀俎不一樣罷了。」

「嗯。」我深以為然地點點頭，目光落在綿密細雨中，「畫圖本可真安全吶……」

一夜秋雨，摘落了滿城的紅葉。

霜降一過，冬天就要來了。

周鴻浦因為皇上寵信，隨著替罪羊殺手被送上了斷頭臺，案子也不了了之。

我們擔心，崔三百與何至哀會因為這樁案子遭到報復，於是連夜將人送出城外，讓他們走水路去了南方。

我們唯一能為他們做的，也隻剩保命了。

而宋之晏的狀態依然不好，整個人像是丟了魂，半個月來沒有出房門半步。

一天中午，我終是按捺不住，想趁著送飯的時機跟宋之晏聊聊。

可我端著方盤朝宋之晏房間去，途徑一株老樹，隻見荀曠靠在樹底下，一雙眼睛落在我身上。

我停住與他對望：「等我嗎？」

荀曠直起身走過來，伸手端走了我手中的方盤，我兩手一空，也不知荀曠要幹什麼，隻見他單手端著，走到樹下用來歇腳的石桌邊上坐下，將吃的放在吃桌上，拿起了盤子裡竹筷。

「住口！」

我趕緊蹿過去，一把握住他準備造作的手。

「壯士，這是宋之晏的。」

「我知道。」荀曠想拆開我的手。

我再次握緊 ：「跟身心受創的人搶飯吃，合適嗎？」

他略一抬目，我猝不及防，撞進他的眼底。

「他還沒那麼脆弱。」荀曠伸出另一隻手，讓右手從我掌間解脫，「如果連遭到背叛的覺悟都沒有，還入什麼朝堂。」

話雖如此，可宋之晏如今的模樣，可不像是做好了遭受背叛的心理準備。

我倒覺得宋之晏已經準備好要去自裁了。

荀曠已經開始吃起了給宋之晏的食物，我無聲地嘆了口氣。

這人我是勸不動了，於是我決定空手去宋之晏那裡看看。

「回來。」荀曠看著風景，又叫住我。

我回頭：「還有事？」

「有。」

我心道那你倒是快說啊，一個侍女卻從遠處跑了過來。

「公主，荀大人。」

侍女急匆匆而來，呼吸都不太穩，看了我們一眼行禮，「四皇子有事，尋二位過去。」

這是宋之晏從皇宮出來後，第一次主動找我和荀曠。

我與荀曠來到宋之晏屋內，宋之晏站在床邊，看著屋外幹枯的草木出神，背影蕭瑟。

等我與荀曠都坐下，宋之晏很平靜地說出了找我們過來的原因。

——皇帝這邊沒指望，周鴻浦不扳了，直接殺。

我聽完，先是打量了荀曠一眼，他的臉上沒什麼情緒，與平日裡沒什麼分別。

這讓我懷疑是不是我想錯了。

所以我問宋之晏：「刺……刺殺啊？」

宋之晏點頭。

我一時間有些反應不過來，荀曠又開口道： 

「我準備一下。」

「你不能去，一旦被發現，會牽連學宮。」

宋之晏五指收緊：「找人吧。」

一場驚心動魄的刺殺行動，就在這樣平和的對話中結束。

宋之晏已經恢復如常，當天我與荀曠一同回到自己的居所。

我實在是沒忍住，開口問他，「行刺這麼大的事兒，你們都不認真考慮一下嗎？」

「還需要考慮嗎？」

荀曠解下佩刀，隨手放在桌邊：「如果是我，從皇宮出來的當晚，就會準備下手。」

可能是我經歷的沒有他們多，總覺得行刺是個大事，至少要提到一個高端的議程上。

從那天開始，荀曠就開始秘密篩查合適的人選，而閉門不出的宋之晏，又恢復成往日的模樣。

仿佛之前的事情，從未發生過。

我依然在宋之晏身邊幫工，隻是從刑獄之事漸漸變成了皇宮中的日常瑣碎。

從那些事情上我也就察覺到，皇帝在架空宋之晏，將他放在權力的邊緣。

一天日暮，我正幫宋之晏整理文書，順便等荀曠處理完他的事，一同離開。

我這邊還在檢查，有下人闖進屋中。

我被嚇了一跳，對方似乎是來找宋之晏的，四下張望沒有看到人，急慌慌地衝我道：「公主可有看到四皇子？」

「出去拿東西了，一會兒回來，怎麼了？」

下人一拍大腿：「有個賊人闖進來，揚言要見四皇子，侍衛們打不過，那賊人也不肯走……」

那賊人倒也挺奇怪的。

我讓他去軍備處找荀曠，然後自己起身去找宋之晏。

當我跟著宋之晏一起走到前院，看到眼前人時，便明白了過來。

侍衛們打不過，倒是情有可原。

賊人換了身衣服，可是臉上的小老虎面具依然帶著，手裡擰著一個侍衛手臂不肯松。

聽見動靜，小老虎稍一抬頭，朝這邊看來。

「四皇子比在學宮的時候，消瘦了不少。」

小老虎松開了侍衛。

荀曠也跟著下人來了到了院子，他站在小老虎面前，隔開她與宋之晏。

「我認識你嗎？」宋之晏有些疑惑。

「應該吧。」小老虎聳聳肩，「如果你記得我。」

荀曠對敵人向來沒有什麼耐心：「把面具摘下來。」

「摘可以，但是在這兒不行。」

荀曠眉心一擰，已經準備上前動手，卻被宋之晏叫住。

宋之晏伸了伸手，示意小老虎進屋：「既然是舊相識，那進來喝杯茶吧。」

宋之晏真的給小老虎泡了茶。

我對小老虎印象很深，不隻是因為她攔住了李惹與荀曠，而是心中隱約覺得，小老虎不是壞人。

當日小老虎是奔著李惹而去，我射中了李惹，她卻並未傷我，隻是砍斷了我手中的弓箭。

她意在救人，而非殺人。

宋之晏一杯茶泡好，遞到了小老虎跟前：「姑娘既然不想露臉，可否告知姓名？我也方便稱呼。」

小老虎低頭看了會兒杯中金黃的茶湯，伸出手，捏著面具的底端，向上一掀。