直到我的身子凍得快要不能動彈的時候，多時未見的德公公才慢悠悠地踱步出來，對我點頭哈腰地笑道：「皇後娘娘！」

我作勢欲要跨入長樂宮，並道：「本宮要見皇上！」

德公公卻好死不死地阻在我面前：「娘娘，皇上說了他不想見你，並託老奴告訴娘娘一句話。皇上說，娘娘若是為了許太妃之事而來，那還是請回吧！」

真是自取其辱！

他果然是想把我活活氣死！

我見不到他，便一句一句地質問德公公：「他是不是早就知道我在外頭等他，早就知道我來求他幹什麼！也是，他的手段我早就領教過，哪裡沒有他的眼線。他究竟是什麼意思？」

德公公不卑不亢道：「皇後娘娘莫要忘記，您尚在禁足，皇上沒有追究您違旨的過失，已是網開一面。」

我卻不管，隻問道：「他究竟要在裡面待多久？什麼時候肯出來？」

德公公似有些憐憫地看著我：「這個奴才說不好。皇上若有心，立馬便會出來，若無心，十天半個月也說不準的。」

媽的，昏君！

真當我是三歲小孩，蒙我呢！

他不是日日都要上朝的嗎？

天色暮沉，燈火闌珊，幽狹的宮巷內一溜兒的琉璃罩燈遠遠近近地亮起來。寒風愈發地冷，割在身上像刀子似的疼。又晚些的時候，窸窸窣窣的，突然下起了小雪。

我全身凍得麻木，連哆嗦都已不會，耳朵反而變得靈敏，隱約聽見長樂宮內有幾縷絲竹管弦，幽幽地爬過高牆飄了出來。但我冷得已經不想浪費力氣罵他。

直到最後，卻有一個小太監跌跌撞撞地跑到我面前道：「皇後娘娘，你怎麼還等在這裡！剛剛傳來消息，太妃已經過身了。」

「什麼？」我一把抓住他的袖子問，「太妃死了？」

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「是啊，娘娘，您別等下去了。」小太監說著說著竟忍不住抹眼淚，「不止太妃娘娘死了，就連她身邊伺候的宮女蘭心也一頭磕在牆上，跟著一起去了。」

我勉強支撐住自己不知是氣得還是凍得發顫的身體道：「扶我起來，本宮還要回去料理太妃的喪事，不能倒。」

回到未央宮後，剛跨入大殿，三歲的望兒看見我，欣喜若狂地撲入我的懷裡，奶聲奶氣道：「母後，你今天去哪裡了，怎麼這麼晚才回來？」

霧珠在旁笑盈盈道：「小殿下一天見不到娘娘就急得不得了，說一定要等到您回來才肯去睡。」

望兒似乎察覺到什麼，抬起小小的腦袋，疑惑地問我：「母後，你怎麼哭了？」

我連忙拭淨縱橫的淚水：「沒事，望兒這麼懂事，母後就是太高興了，這麼晚了，你快跟著奶娘去睡。」

望兒卻賴著不走：「母後，我聽霧珠姑姑說你去見父皇了，你看到他了嗎？他為什麼這麼久都不來看我？」

我隻能哄他：「今天我見到你父皇的時候，他說他最近朝政太忙，等空下來就會來看你。他說望兒這麼乖，肯定能體諒他的。」

望兒點點頭笑：「是，我最聽話了。」

哄完望兒入睡，我收起自己的強顏歡笑，冷冷地吩咐：「霧珠，把宮門關了。」

霧珠越覺越不對：「娘娘？外頭的侍衛今天沒有阻著您的道，我還以為……難道您沒有……」

我哽咽著哭腔，寒心道：「太妃已經死了，他不想見我，也不想救太妃。過了這麼久，他仍是耿耿於懷，遷怒無辜，不肯原諒寧王，也不肯原諒我。既然無論我怎麼求他都沒有用，以後我也不會再去求了。」

「娘娘別灰心，您還年輕，路還很長。上次皇上不也冷落了娘娘許久，後來突然一下又變好了……我看得出來，皇上心裡是有您的……」

我畢竟嘆息：「這一次，不同了。他愛誰，我愛誰，其實都不重要，重要的是他是皇帝。可惜這個道理我醒悟地太遲，已經犯下不可挽回的大錯。」 

十四

我待在冷宮太久了，久到自己都渾然忘了日子。是四年，還是五年了？

望兒每日去宮學聽夫子授課，回來的時候跟我說：「母後，兒臣今日在夫子那處竟然見到父皇了。」

我緊張得心尖都在發顫，卻故作平靜：「哦，他跟你說什麼了？」

「父皇問了問我的功課，別的也沒說什麼。」

我不死心：「他提到母後了嗎？」

望兒搖搖頭道：「他沒有提到母後，卻提到了貴妃娘娘，他說禹兒也到了認字的年紀，以後要跟著我一起念書。」

禹兒是貴妃誕下的皇子，崔家敗落，上官家卻如日中天。原本我以為，望兒必是將來的太子，但風水輪流轉，再加上皇室對崔家的顧慮，他這個嫡長子的身份竟變得名存實亡，尷尬無比。

望兒見到我憂慮的模樣，安慰我：「母後，你怎麼了？」

我看進他的眼睛，認真道：「望兒，你想當太子嗎？」

望兒點點頭，但帶著一絲不自信：「母後，我能當上太子嗎？」

隨著他年紀的增長，那些哄騙他的話漸漸不管用了。他顯得格外地早熟，用一雙不應該是小孩子該有的眼睛謹慎地洞察四周，仿佛明白這座看似平靜的皇宮其實暗藏洶湧，殺機四伏。

我笑了笑：「能，有母後幫你，你當然能。」

我拉著他的手坐到案前，替他研墨備紙：「你還記得母後教你寫的第一個字嗎？你再把它寫一遍。」

小人兒擰起眉頭，屏住呼吸，一筆一劃，寫得無比工整。

「這念什麼？」

他回答：「崔。」

「是了，母後姓什麼？」

「崔。」

我贊賞地看著他：「好孩子，母後拼死把你生下來，等你以後當上太子，甚至當上了皇帝，都不能忘記，你身上還流著崔家的血。崔家的榮耀也是你的榮耀，你記住了嗎？」

他鄭重其事地點點頭：「兒臣記住了。」

姑母，阿姣無能，你託付給我的事我沒有做到，隻能把所有的賭注全都放到一個孩子的身上。

望兒自小天資聰穎，不似我這般愚蠢，他不會辜負崔家，一定可以辦到的。

我沒日沒夜地思量對策，最後終於下定決心召見了衛淑妃。

以我現在落魄的情況，衛氏完全可以拂我的面子不來，她卻好像仍然尊重著我，過來了。

皇帝重武輕文，衛氏一族如今也如上官家一般風光，隱隱形成對峙之勢。如果有他們支持望兒，並與上官家作對的話，望兒當上太子的把握又多了很多。

但他們怎麼肯無緣無故地幫忙呢？

我向衛氏說明了請求，果然被她委婉地拒絕。我隻有狠下心道：「淑妃，無論皇上多麼寵愛你，多麼關照你們衛家，你以後都不能再有孩子了吧？」

她震了震，不由回想起那些傷心往事：「是，妾不同於皇後這般的金枝玉葉，妾從小不停地勞作，有一年冬天蹲在池邊洗衣服，實在太累了，結果不小心掉進一個冰窟窿。等被救上來的時候，妾的身子已經凍壞了。」

我憐憫地嘆息：「那你願不願意把望兒當作你的親骨肉？」

她不解：「皇後？」

我淡淡道：「我已經擬好一封詔書，等我死後，我會把望兒過繼到你的名下。至於你以後能不能坐到我現在的這個位子，一切還要看你的本事和造化。」

她立刻驚得站起來：「皇後萬萬不可！」

我隻是又問了她一遍：「你願不願意把望兒當作你的親骨肉？」

她柔柔弱弱地看著我，像是無比怯懦的模樣，良久才輕輕地點了點頭。

門可羅雀的宮苑重復死水一般的寂靜。秋風乍起，卷起地上的落葉，忽高忽低地盤旋著。無邊的黑暗侵襲過來，仿佛永遠看不到盡頭。

這裡早已成為一座無人踏足的墳墓，無論我苟活還是死了，總歸相差不大。

我怔怔地靠在寢宮門前，出神地道：「望兒去哪裡了？」

霧珠邊理床榻邊回道：「娘娘這是怎麼了？小殿下去宮學，還沒回來呢。」

我苦澀一笑，問她：「霧珠，我關在這裡多久了？我怎麼感覺我好像一輩子都要踏不出這扇宮門了呢。」

我看見她悄悄抹去眼角的淚珠，然後回頭對我笑道：「娘娘，你都已等了這麼久，不妨再等等，日子還長，皇上總有一天會想通的。」

我嘆了一口氣：「你先出去吧，我要睡了。」

霧珠領命，貼心地放下宮帳，緊了緊塌褥：「娘娘，天氣涼了，奴婢給您加了一床被子，這樣您就不會凍著。」

我點點頭，看她離去後才脫衣上塌，平靜地坐著，從枕邊取出一個瓷瓶，還有一封詔書。

最好的鶴頂紅，入喉的時候無色無味。 

十五

我臥倒在塌，僵硬地躺好，靜靜等待毒效的發作。

「皇後！」是他的聲音。我聽說人死前會出現幻覺，但怎麼可能會是他呢？

我不可置信地轉頭。砰，殿門隨之被一股大力踢開，真的是他。他渾身發抖，滿頭大汗，眼神兇惡地像是要殺人一樣。

他怎麼來了？

我有多少年沒看到他了，他果然變了很多，都蓄起了胡子。

真醜，我邊想邊忍不住笑。

他卻沒有笑，上前一把將我握在手心的瓷瓶甩出去，碎了個四分五裂，但無一滴液體濺出來。

他看見了，抖得愈加厲害，迅速地握緊我的臉頰，迫我開口，伸指往我嘴裡挖：「吐出來，全部給朕吐出來！」

我尚沒被毒藥毒死，卻差點要被他癲死。

他發狠了：「你吐不吐？」一掌用力地打在我的背心。