山賊來時，母親為了保全長姐，將我推下了馬車。九死一生地回到府裡，等待我的，是三尺白綾。

我發誓，定要他們付出代價。

1

我回到衛府門口時，裡頭正張燈結彩，慶賀長姐與太子殿下定親。

長姐見了我，目露驚懼：「你怎麼還活著？」

母親似見了瘟神，當即命人將我關進了內院，驅散了府外圍觀的一眾百姓。

我記得，那日承恩寺上香回來，外頭廝殺連連，母親對我說：「我們人多，馬車行得太慢了，你和丫頭們先下去，等母親到家，就派人來接你。」

於是，我和兩個丫鬟被推下了馬車。

她們都死了，死得屈辱而痛苦。

可我回來了，我帶著滿身傷痕，衣衫不整，在所有人都希望我已經死了的時候，不合時宜地出現了。

侍郎府千金流落賊窩徹夜未歸的消息，瞞不住。

而此時距離長姐大婚，不足半年。

2

我在祠堂裡跪了整整一日。

晚膳時分，母親來了，帶著兩個僕婦，三尺白綾。

「二小姐如今名節盡毀，若還有幾分廉恥之心，早該自行了斷的。」

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說話的是母親身邊的嬤嬤。

我怔怔地看向了母親：「這是母親的意思？」

她走近我，語重心長道：「初泠，你莫怪母親心狠，衛府的清譽，不能毀在你手裡。」

「你長姐大婚在即，難道你忍心她因你名聲受累，遭人恥笑嗎？」

「所以，我就該死嗎？」我終於忍不住，眼淚似珠子一般地掉落下來，「那日是誰把我推給山賊的？」

她斂了神色，閉眼不願看我：「衛家養你這麼大，你該懂事些，當知顧全大局。」

我痴痴地默了片刻，發現眼淚已經幹了。

我同意了去死。

隻是死之前，我提出了想見見長姐。

3

半炷香後，長姐來了。

「妹妹放心去吧，爹娘有我照顧。」

「往後姐姐榮登後位，定會記得妹妹今日的犧牲。」

她滿身珠翠，光彩若神妃仙子，看向我的眼中滿是高高在上的憐憫。

從小到大啊，她都是這般的。

我忽然想起了從前，因我自幼養在鄉間，剛來京都時，一身袄子穿了三年，袖子短了一大截，被一眾世家女取笑。

母親嫌我丟人，是長姐大度地將她的一件舊袄贈與我。

母親誇她懂事，府中下人贊她仁善。

她在閨中素有美名。

算命的說，她生來命格貴重，來日前程不可限量。

傳聞東宮採選之時，太子殿下也是對她一見鍾情。

她的閨譽，自然遠遠地重於我的一條性命。

隻是，我不甘心啊。

我悄然地踩住了長姐的流雲裙擺，她身子一個踉跄往後一跌摔在了地上。

我順勢壓住她，拔下發簪抵在她頸上。

她一聲驚呼！

母親帶著人衝了進來，滿目震驚：「初泠，你做什麼？」

我死死地扣住懷中人的脖子，目光一一掃過僕婦家丁：「不想讓她死，就都退後！」

......

我離開了衛府。

憑著挾持長姐，換了一輛馬車和些許盤纏。

天下之大，我卻再沒有家。

4

再回到京都時，已是一年後，皇帝駕崩，京中動蕩，駐守北境的燕王裴淵率軍南下，入京勤王。

右相叛亂，倒向叛黨的朝臣悉數地被清理。

而衛府，是那個幾頭下注的牆頭草。

燕王府裡，我的父親握著拜帖，坐立難安。

而隔著一道紗簾，我坐在裴淵身上，雙手勾著他的脖頸，檀口靠近，呵氣如蘭：「我若想要他的命，王爺也會給嗎？」

丹寇所指的，正是父親的項上人頭。

年輕的燕王有一雙漆黑的眼，如暗夜曜石，深邃不可見底，斧鑿镌刻般的五官稜角分明，剛及弱冠的年歲，卻因浸染塞北風霜，整個人像一柄出鞘的利劍，危險而奪目。

他一手扣住我的腰，另一手指尖撫上我的臉頰，唇角含笑：「若能博得阿泠一笑，有何不可？」

這廂調情火熱，全然不顧外頭那人一個激靈，額上冒出了一頭冷汗。

此時的裴淵，迷離荒唐，儼然一副沉溺溫柔鄉的模樣，可我卻看得分明，他的眼底是冷的。

......

人走後，我掙脫他的臂彎，從他身上起來。

「人都走了，王爺還演得這樣入戲。」我收攏了被他撥亂的衣襟，堪堪地站定。

他在身後哂笑：「到底是你的生身父母，當真狠得下心？」

我輕嗤出聲:「王爺是皇室中人，還會相信骨肉親情嗎?」

「小女會助王爺得償所願，但，既是交易，也請王爺信守承諾。」

我記得，第一次見他時，他睨著眼，不屑一顧：「本王麾下不留無用之人。」

那時，老皇帝賞了美人給他，他放在府中當佛陀供著。

這等名為恩賞實則安插眼線的手段，是皇家最擅長的。

我告訴他，我可以作那把最鋒利的刀。

此後，塞北邊城便時有傳言，燕王得了一個美人，寵愛非常，而那女子來歷不明，囂張跋扈，不到一年便將府中姬妾悉數地害死。

色令智昏的藩王、，蛇蠍心腸的寵姬，也算得上一段佳話。

州官入京的奏折上，盡是言他年少氣盛、沉迷女色、不堪大用。

如此這般，足以令老皇帝安心。

而裴淵與他的北境軍，得以韜光養晦，等來如今的時機。

我與他之間，是一場交易。

他奪他的勢，我報我的仇，人前作戲，各取所需。

5

那日與裴淵的一出戲，將我的父親嚇得不輕。

第二日，燕王府便等來了衛家的投名狀，京畿守備營的調令虎符，以及衛府家宴的邀約。

再回到從前的府邸，恍如隔世。

宴席上，我見到了父親和母親，還有，仍待字閨中的長姐。

在我離開京都的第三個月，宮中便出了意外，太子被廢了。

長姐終究是沒做成太子妃，隻是父親的國丈夢，卻一直沒斷過。

我緊挨著裴淵而坐，母親眼神在我與他之間逡巡，打量了許久。

父親舉杯朝裴淵，話間有些踟蹰道：「小女頑劣，這一年來，多虧了王爺照拂。」

我笑意盈盈地啟唇：「衛侍郎說笑了，衛家的二小姐，早在一年前就死於自缢，又何來燕王的照拂？」

父親的臉色一頓，愈發難堪了幾分。

這時，長姐站起了身，朝裴淵盈盈地拜下，施了一禮。

她今日一身素衣，纖纖弱質，舉手投足間，盡是女兒情態。

隨後，她看向了我：「妹妹，你走後，爹娘與姐姐都很擔心你。」

「當初母親待你嚴厲，也不過是為著府上清譽著想，迫不得已，無論如何，我們終歸是一家人啊。」

她當真是京中貴女典範，一番話大度得體，有意無意間，還透露出我曾流落匪窩的事。

話是對著我說的，眼神瞧的卻是裴淵。

但見他隻顧著飲酒，瞧不出神色，她手中的帕子絞了絞，又坐了下去。

酒過三巡，她再次開口：「王爺，妹妹許久不曾歸家，初暖想與妹妹說些體己話。」

裴淵將杯中烈酒一飲而盡，眸光掃過我，又落到她上，輕笑：「自然可以。」

他生得一副好相貌，隻一眼，便叫長姐羞紅了臉。

6

片刻後，東廂房裡，傳出母親怒斥的聲音：「當真是不知廉恥，我衛家怎會生出你這樣的女兒？」

我倚在貴妃榻上，笑得雲淡風輕：「何為廉恥？是將親生女兒推給山匪嗎？」

長姐上前一步，走近我：「妹妹，你怎能這樣說？當初的事都已經過去了，一家人哪有隔夜仇的？爹娘想接你回來，也是為你好。」

「縱使妹妹不重名節，可你如今這般無名無分地跟在燕王身邊，便是他一時寵著你，焉知往後如何呢？」

她言辭懇切，好似是真的憂心於我。

我起身，仔細地端詳了她片刻：「所以你是打算有名有分地跟著他？」

她眸光閃爍了幾下，面色薄紅：「妹妹胡說什麼呢！」

我翻開案上的禮單，「嘖嘖」地嘆道：「我記得這東海夜明珠是當初姐姐嫁妝裡的物件兒，原是送不成東宮，改送燕王府了？」

瞧著眼前這對母女的嘴臉，我忍不下唇角的譏诮：「先帝駕崩，滿京皆知如今燕王與那尊位不過一步之遙，姐姐在廢太子那兒沒能實現的皇後夢，這是寄託在了燕王身上呢。」

「你莫要胡言亂語，汙初暖的清白！」母親開口斥道。

「你當真以為攀上高枝了？燕王如今沒有娶妻，可將來他要稱帝，必然少不得收攏京中門閥，屆時，他若娶了旁的世家女子，能有你的好日子過？」

「既要丟人現眼不肯回來，往後吃了虧，別怪衛家不認你。」

我慵懶地打了個哈欠，悠悠地走出屋子：「我因臉皮不夠厚而同你們格格不入，你們不認我，才是我的榮幸！」

7

馬車離開衛府，已是亥時。

更深露重，除了車輦轆轆，周遭一片寂寥。

我與裴淵同坐在車裡，酒勁兒上來，我覺得有些暈眩，斜倚著軟枕假寐。

半晌後，我聽到耳畔那熟悉而低沉的嗓音：「朝野皆知衛侍郎清廉，今日你父親這份厚禮，倒真是出乎本王的意料。」

方才在席間，他像是醉得不輕，此時卻眼神明澈，異常清醒。

我就著些微薄醉嗤笑：「富貴迷人眼，到了那個位置，兩袖清風便是個笑話罷了。」

「人心不足從來是世間常態，怕隻怕，貪婪過了頭，最終落得一場空。」

話裡有話，意有所指，他自然聽得分明。

他頷首來瞧我，眸中含了些意味不明的神色：「你這是在提醒本王？」

我闔眸繼續休憩：「不敢。王爺是要問鼎天下的人，自然不會為這區區蠅頭小利所驅策。」

8

回京後的日子極為忙碌，我隨裴淵赴的宴，自然不會止於衛家。

不過三日後，燕王府中，便又收到了左相府的帖子。

裴淵如今雖手握重兵，然朝中勢力盤根錯節，以當今太後為首的外戚一派，一直主張立宗室幼子為帝。

而朝臣多是兩頭下注，作壁上觀。

若他想名正言順地登位，那麼便繞不開門閥士族的擁立。

而左相一派的分量，更是舉足輕重。

相府中，觥籌交錯，美人起舞，群芳爭豔。

時有美貌婢女前來為裴淵斟酒，而我這個恃寵而驕的妖姬，自然是粘酸惹醋，不肯容旁人近他的身。

而他則寵溺地摟著我，眼中再無旁人。

這般場面應付得多了，彼此間早已心照不宣。

可今時不同的是，上座有一雙油膩而蒼老的眼睛一直在我身上流連：「老夫也算得上閱美無數，府中姬妾燕瘦環肥，竟無一人能與王爺身邊這位美人相比。」

說話間，垂涎的目光毫不掩飾，直勾勾地盯著我。

此人，正是左相李呈。

賓客之中隨即有人附和：「這美人既得了相爺青眼，王爺何不割愛？」

「不過是個女人，王爺不會不舍吧？既要得相府助力，總該有些誠意的。」

既是試探，亦是挑釁。

裴淵容色岿然，瞧不清心緒。

而坐在他身側的我，指尖已是深深地嵌入掌心。

裴淵的城府和手腕，我從來不敢小覷。

也正是因為如此，我更不敢全盤信任他。

真正的利益當前時，我這點兒微末的用處實在無足輕重，該如何取舍，根本無需考慮。

9、

「可小女不想離開王爺呢......」我身子一傾，嬌嬌繞繞地落入了裴淵的懷裡，丹唇湊近，用僅二人可聞的聲音道，「這南疆火銃的威力還未曾得見過，不知道，夠不夠炸了相府。」

身姿妖娆，聲嗓低柔婉轉，引來席間一眾賓客的側目。