許流昭並不隻給我剪，連她自己那一頭長及腰間的烏發，亦被她抄起剪子，修得七零八落。

隨後，她又去院中尋了一捧鍋灰，將我們的臉頰與額頭塗出一塊塊黑色，又換上另一身帶出來的粗布麻衣。

裝扮至此，便是我們混在人群裡，同前來尋找我們的官兵擦肩而過，他們也始終未能發現。

先是馬車，後又換成馬匹，我與許流昭向西逃了數百裡。

月色薄紗般輕柔地落下來，夜風吹過樹梢，傳來沙沙的聲響。

哪怕我渾身酸痛，柔嫩的掌心被韁繩勒出血，沿著繩索滴滴答答往下落，也不敢有半分停留。

可是。

我卻從這股疼痛中，體會到幾分難以言說的奇妙感覺。

此刻尚且形容不出來，隻覺得隨著錦衣華服和金銀珠寶被剝落，有無形的枷鎖也從我身上，一點一點地遠去了。

我隻記得月色下，許流昭的眼睛，像是一望無際的曠野，又像是懸在更遠處、能與月亮爭輝的星星。

8

那天夜裡，因為下雨，我與許流昭終於停下，歇在了城外一所破廟中。

她尋來幾根柴火，一把稻草，點燃後，與我席地而坐：「等明日進城，我尋個醫館，給你的手上藥。」

我默默地把手背到身後：「其實也無礙，並不是很嚴重。」

實際上，那傷口被粗粝的韁繩反復磨損，已經是一整片血肉模糊的光景。

多奇怪啊。

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我從前明明是最怕疼的。

縱然隻是不小心磕Ŧū⁺到桌角，也能痛得直流眼淚，林肇還開玩笑似的說我嬌氣，見我哭個不停，才抱著我哄兩句。

而如今。

門外雨驟風急，我盯著眼前跳躍的火焰，輕聲道：「你既然說，我是一本書的人，再將那本書裡的事情多說些吧。」

許流昭隨意講了幾件，聽得我身體僵硬，不由自主地面色發白。

「為什麼要這樣？」

大腦一片混沌，我茫然道，「既然他們這般待我，沒有絲毫尊重憐惜可言，我又怎麼會喜歡他們……」

「你看，你光是聽一聽書裡發生的事，便覺得無法忍耐。若是如今你仍在京城，便要親自經歷這一切了。」

許流昭拈起一根樹枝，撥了撥火堆，令它燒得更旺，「至於喜歡，你若真的喜歡上他們，才是不正常呢。」

我抱著膝蓋倚在破舊佛像邊，伴著雨聲，漸漸睡了過去。

不知過了多久。

雨聲停了。

一股熟悉的龍涎香氣息傳來，我有些困倦地睜開眼，對上一張唇邊帶笑的臉。

皇上司長澤正站在我面前，用一種打量獵物的眼神看著我：「卿卿，你叫朕好找啊。」

我渾身冰涼，一霎間從夢中驚醒。

不遠處，許流昭已經被隨行的官兵死死按住，跪在了地上。

見我驚惶至極，司長澤神情愈發滿意，眾目睽睽下，他忽然伸手撕開了我的衣服，露出一大片雪白的肩頭。

「卿卿做錯了事。」

他輕而易舉就按住了我全力掙扎的手，將衣裙一路剝開，「分明是你主動送上來勾引朕的，如今就這麼逃了，朕是不是該懲罰你？」

「我是林肇之妻，林肇是你的臣子——」

話音未落，他一口咬在了我嘴唇上：「林肇？他戰死沙場，為國捐軀，朕會好好嘉獎的。」

力氣的懸殊與皇權的至高無上面前，我的掙扎是如此無力。

「司長澤，你他爹的放開她，放開她聽見沒有！」

我眼神失焦地盯著破廟的天花板，耳畔傳來許流昭聲嘶力竭的、滿是恨意的聲音，「畜生！昏君！賤種！你有什麼本事衝著我來，折磨程卿卿算什麼？！」

她瘋了一樣地從禁衛軍手下逃脫出來，卻又被拖回去，被人用刀生生打斷腿骨，癱軟在地。

司長澤漠然地回頭看了一眼：「把她的嘴堵了，拖下去，別打擾朕的興致。」

我和許流昭，千辛萬苦，幾乎是放棄了所擁有的一切，忍著萬般疼痛，才好不容易獲得的一點自由，和對未來生活的向往。

就這麼輕而易舉地，被摧毀殆盡。

這世界不該是這樣的。

不該是這樣的。

「程卿卿，卿卿，你別害怕。」

那聲音像是從很遠的地方傳來。

劇痛襲來，我終於也昏了過去。

10

再醒來時，我已經回到京城。

隻是不在將軍府中。

屋內繚繞著濃重的龍涎香氣味，我幾乎快要抑制不住地吐出來。

見我醒了，坐在床邊的司長澤似乎長舒了一口氣。

他低頭看著我，眼中帶著幾分憐惜：「還好，卿卿醒了。你高熱不退數日，朕心中記掛不已，連上朝都不能專心，卿卿好起來後，可要補償朕。」

「卿卿，如今林肇已經死了，再無人可以阻擋朕與你在一起。等你好起來，朕會封你為貴妃——皇後已逝，朕膝下子嗣單薄，唯有一公主，朕的太子便由你來生，好不好？」

我失神地盯著頭頂奢靡的碧紗帳，嘴唇顫動了兩下：「……許流昭。」

「許流昭呢？」

司長澤笑了笑，伸出手來撫摸我的臉頰：「卿卿，朕知道，你心裡是有朕的。是她妖言惑眾，挑唆你逃離朕的身邊，朕已經判了她凌遲之刑。」

凌遲之刑。

許流昭，你再不怕，也忍不了這樣的痛吧？

「你放過她，你放她出宮……」

我抖著聲音說，「隻要你放了她，我就做你的貴妃，我什麼都聽你的。」

司長澤笑意未變，手卻猛然掐住了我的脖頸，滿意地看著我臉色漲紅，咳嗽不止：「卿卿，你本來就該乖乖聽話。記住，奴隸是沒有資格和她的主人談條件的。」

仿佛某種無跡可尋的詭異力量，即使受了那樣嚴重的傷，我的身體還是一日日飛快地好了起來。

到了行刑那日，司長澤特意帶我去觀刑。

眾目睽睽之下，許流昭被推出來，綁縛在木架之上。

她渾身斑駁的血跡，臉頰凹陷下去，已經被折磨得不成人樣。

唯有那雙初見時就驚住我的眼睛，依舊亮得驚人。

我想起那天夜裡破廟中的火堆。

風吹進來，雨落進來。

而那火焰搖曳跳躍，卻始終不肯熄滅。

「許流昭，許流昭……」

我喃喃念著她的名字，嘴唇快要被咬出血來。這聲音明明輕得落在風裡，一吹就散，她卻仿佛聽到了什麼，抬眼向我看來。

「程卿卿……你別怕。」

她還是這麼說。

這話她同我說了好多回，哪怕自己已經身處這樣的境地，依舊記掛著我。

說到底，是我太過懦弱無能。

司長澤站在我身旁，於廣袖之下牢牢扣住了我的手腕，輕聲道：「卿卿，好好看著。」

「隻要你乖乖待在朕身邊，便不會落得這樣的下場。若你再不聽話，便是朕千般萬般喜歡你，也不會縱容。」

有人亮出一柄銀色匕首，刀刃薄如紙張，從她肩頭削下一片薄薄的血肉。

凌遲三千刀。

每一刀都是如此。

若她快要昏過去，就潑下一盆鹽水，令她清醒。

我張了張嘴，終於哭喊出聲：「許流昭，你別怕！」

「許流昭，你別怕！」

一聲又一聲。

十餘尺的距離，許流昭抬起頭來看著我，那雙眼被風雨侵蝕，火焰搖搖欲熄。她望著我，艱難地張開嘴，一字一句道：「程卿卿……」

「你別哭，別為我……掉眼淚。」

「我是要去一個平等自由的世界了，那正是我來的地方——終有一天，你也能抵達那裡。」

「屆時再會，把酒言歡……」

我哭得渾身發抖，司長澤不耐煩地吩咐：「聒噪。割了她的舌頭。」

許流昭嗤笑一聲：「天子又如何，你弑父殺兄得來皇位，殘害忠臣，強奪臣妻——司長澤，千百年後史書留名，你必遺臭萬年！」

司長澤大怒，一甩袖，就要再吩咐些什麼。

我卻趁著這一息的空檔，猛地掙開他的手，撲到許流昭面前。

然後。

抽出一旁放置的匕首，猛然地、決絕地刺進她心口。

「許流昭——！」

這一聲，悽厲如杜鵑啼血。

她偏著頭，眼中漸漸失去神採，唇畔笑容卻明亮柔和：「做得好，做得好，程卿卿……」

「不要再哭啦……」

11

大概是為了懲罰我給了許流昭一個痛快。

那天晚上，司長澤粗暴至極，給我下了藥，幾乎折磨我至死。

到最後，他一邊掐著我脖子，一邊用力抽我耳光：「程卿卿，你認清現實！若不是你生性淫賤，朕怎會被你引誘，又怎麼會連丞相都被你所惑？」

我被巨大的痛苦折磨，幾乎喘不過氣來，他又松了手，換上一副柔情似水的面孔。

「卿卿，別哭，朕是喜歡你才會這麼做。你可知那些老大臣恨不能排著隊，將他們家中的女兒送來後宮侍寢，朕卻一個都瞧不上？」

他抬手，輕輕撫過我的頭發，語氣不滿：「朕記得，從前卿卿的頭發如綢緞般光滑柔美，如今卻被剪得亂七八糟，實在可恨，那許流昭真是死有餘辜。」

我沒有開口，隻是腦中又一次記起許流昭說過的話。

她說：「在他們三個眼裡，你是布匹，是珠玉，是權勢的代表，是戰利品之一，唯獨不是一個人。」

果然如此。

果然如此。

可我早已知曉，又為何要用她的死，將這個答案再告訴我一遍？

因著司長澤的折磨，我又大病了一場。

這一次要嚴重許多，幾乎整個太醫院的太醫都被請來診脈。

他們說，我受了驚嚇，且藥效過後受了不輕的傷，需要好好將養著，不然可能會留下病根。

太醫走後，司長澤屏退左右，俯下身來，親昵地吻了吻我的額頭：「卿卿放心，前日是朕太Ṱũ₅過莽撞，如今你還在病中，朕不會再對你做些什麼了。」

他命宮女煎了藥過來，吹涼了，一勺勺喂給我喝。我亦聽太醫說了，司長澤吩咐他們在藥中加入大量的何首烏，為的便是將我滿頭青絲養到從前那般模樣。

可我已不想再要。

人一旦嘗過了自由的滋味，再精致華美的金絲牢籠，也隻是牢籠而已。

隻是我什麼也沒說，按照太醫的囑咐，一碗碗地喝藥。

司長澤來看我時，十分滿意：「卿卿如今倒是聽話。等你好起來，朕便封你做貴妃。」

我強撐著坐起身，仰頭望著他，嗓音低柔：「我不要做貴妃……」