第3章
15
孫妙雲告訴我,李禮州動了要帶她出宮的心思。
隻不過意志還不夠堅定。
我讓父親讓他的門生上書,揚言孫家有罪,廢黜妙雲良娣之位。否則三個月後眾多世家女入東宮,豈非要和罪臣之女平起平坐?
一時之間宮中暗湧紛紛。
孫妙雲身子嬌弱,我給了她一些讓身體發汗虛弱的藥方。
她日日喝藥,卻身子愈加不好。
李禮州終於下定決心,要帶著孫妙雲遠離皇城。
他們計劃在我生產那日,眾人手忙腳亂那日,假死於大火之中。
李禮州不知道一切都在我和孫妙雲的算計之中。
我的身子愈加笨重,他總是一臉歉疚地盯著我的肚子:「阿燚,你日後定會是個好母親,我們的孩兒定會是頂天立地的好孩子。」
「太醫說過,你的脈象看起來肚子裡是個男孩兒。」
我撫著肚子:「臣妾隻要有這個孩子,別的什麼都不求了。」
他的眼中藏著愧疚,在那三個月裡,他寫了好些親筆的信。
像是寄託了一個父親對未出生孩兒的情感。
我總是一臉冷意地看著他的一舉一動。
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孩子出生前一日,他為我過了生日。
朝陽殿中,他試探性地問我:「阿燚,若有一天我不在了,你可會傷心?」
我隻說:「臣妾會撫養孩子長大,妾不會傷心。」
那晚,他輕輕地從背後摟著我:「楊燚,終究是我對不住你。」
我佯裝睡熟,內心雀躍。
我終於能將他們一腳踢開了。
第二日,我感覺到羊水破了,穩婆和宮人進進出出,曹嬤嬤和小紅一直為我打氣。
阿娘還有幾個妹妹也守在殿外。
隻是芳華殿燃起大火,在朝陽殿的窗前都望得見大火燒得很旺。
我是楊燚,我的乳名並不是其他世家女子那般溫婉。我出生時,阿爹找了算命先生為我卜命,算命先生說我命裡缺火,所以我叫楊燚,我的乳名叫四火。
芳華殿這把火與我名字裡的火一樣開始燃燒。
這場火被澆熄後,我的人生又是嶄新的人生。
我的人生中,不會再缺一把火了。
思及此處,我尖叫著用力。呱呱墜地的嬰兒啼哭聲響徹朝陽殿。
16
待我蘇醒後。
陛下早就從太子的書房裡搜出了一封書信。
他們瞞天過海,企圖用命喪火場的法子,假死離宮。
陛下本想乘勝追擊,在看向我懷中那哭聲響亮的嬰兒時,將那書信在燭火當中燒了個幹淨。
「來人,傳朕旨意,太子李禮州和良娣孫妙雲死於芳華殿火勢,舉國大喪。」
宮城被白綢裝點,我的兒子被立為皇太孫。
至此,我不必再與任何女人爭寵,我的手上沒有一絲血腥。
他們幹幹淨淨地將我和我的孩子送上這王朝的最高處。
在太子的靈柩出城時,我跟在靈柩之後,在萬民面前扮演著喪夫的悲痛女人。
也許李禮州和孫妙雲,就在人群之中看著我。
我把他完全讓渡給她,而我得到了自己最想要的無上的權位和富貴。
在麟兒六歲那年,陛下駕崩。
麟兒登基,姑母成了太皇太後,而我成了這大周的太後。
我垂簾聽政,扶持麟兒坐穩朝綱。
這一年我隻有二十二歲。
楊家如日中天,也不必再因為締結姻親而犧牲楊家女兒的婚事。
在麟兒十三歲那年,少年帝王英勇無比,我還政於他。
曹嬤嬤忽然傳話隻說:「太後,李禮州在京中想見你。」
我擺弄著自己的護甲:「死了很多年的人,還見他做什麼?」
曹嬤嬤:「若是太後不見他,他便要想法子見咱們陛下。」
17
我趁著夜色,坐著馬車,到了京郊一處別苑。
與李禮州多年不見,他變得形容枯槁,身形瘦削。
他身邊沒有跟著孫妙雲。
他見到我的時候,想要將我擁入懷中。
我卻連連後退:「找我有何事?」
他有些手足無措:「對不起,我當年是假死,想和妙雲在宮外過自在的日子。」
我點點頭:「我知道,先帝曾經在你的書房找到了你留下的書信。」
「我還知道,你們出了京,去了杭州,去了福建,去了雲南。」
他僵在原地。
「你怎麼會?」
我冷冷地看著他:「因為是我讓孫妙雲,讓你生了憐惜之心,讓你不顧一切地要帶她離開皇宮那座牢籠。」
「為什麼?」
「為什麼?李禮州,你應該知道你當年身為太子的責任,但你選擇將責任拋下,選擇了一個女人。而我楊家並無過錯,一開始卻被你看低。我隻不過是將你完完全全地推給了你愛的女人,我這算是成全你,也成全我自己。」
李禮州苦笑:「楊燚,我知道我對不住你,你又何必說這些錐心之言?」
「這不是錐心之言,這是實話,李禮州。」
他握著我的手:「麟兒登基,我厭倦了宮外的生活,我們一家三口繼續團聚好不好?」
「魏無忌和孫妙雲雙宿雙棲了?」
他愣了愣:「你……」
我:「魏無忌好歹從武之人,他與孫妙雲青梅竹馬,這般情深意重,本就難以割舍。你身為太子,從小錦衣玉食,十指不沾陽春水,再好的愛意,出宮去,事事要自己親力親為,遠比不上魏無忌能給她的安穩。」
李禮州聲音帶著哭腔:「為什麼,你算計至此,到底是為什麼?」
「我的算計都建立在你的真心之上,是你心甘情願地踏入。」
曹嬤嬤端來一杯毒酒。
「李禮州,若你安分地不再踏足京都,我也不會對你起了殺心。如今麟兒穩坐朝綱,我不能也不會讓他以身犯險。你的棺椁正在東陵,若你今日赴死,我便會讓你去你該去的地方。」
18
他雙目通紅。
「你對我沒有半分情意嗎?」
我像是聽到什麼笑話一般。
「在你我的新婚之夜,哪怕我有細微的好感,也早就消弭幹淨了。那晚的月亮很明亮,明亮得我隻能看見你和她好似一對璧人。我早就認清自己的位置,人不為己天誅地滅,李禮州,你沒資格對我說這些。」
曹嬤嬤將酒杯往他身邊一推。
他一飲而盡,眼中閃過悔恨和淚光。
「原本我可以坐上皇位,原本是我……」
我將食指放在他唇邊:「噓,是你親手把你的前路斷了。」
藥勁兒上來了,他暈了過去。
我命人將他送到我名下的別苑裡。
酒裡摻著能讓人失去記憶的藥粉,他醒來後,會是一個普通的莊戶人。
會忘記從前的所有事情。
這藥沒有解藥。
我要他從原先的龍子鳳孫,變成堂前燕,再也飛不進宮城。
馬車搖搖晃晃,月光依舊明亮,裝著他的馬車一路朝西去。
我們永遠不會再見。
而我永遠不會沾染半分血腥,依舊孤傲地做著自己的太後。
享萬千榮華。
幾天後,小紅從京外歸來,她說道:「太後,我已告訴魏無忌和孫妙雲,李禮州因為情所困而吊死在京郊了。」
我端著手中的花瓶,用剪刀剪著多餘的枝葉。
「若他們聰明,自然明白李禮州的事情,不能為人所知。若他們有朝一日反水,哀家也會讓他們死無葬身之地。」
莊子裡的人時常會送信,李禮州醒來後什麼都不記得,他變成了一個普普通通的莊戶人,娶了一個廚娘,過上了安穩的日子。
他這一生都不會知道,他曾是東宮不可一世的太子,有機會執掌江山,享萬民朝拜。
而我為了一絕後患,他這一生都不會再有別的孩子。
麟兒在我的教導之下,殺伐果斷,果敢剛毅。
他將前朝玩弄於股掌之間,自己手上卻從未沾過鮮血。
世人都說李麟乃是愛民愛臣的仁君。
無人知曉,他也曾算計群臣,達到自己的目的。
為了保住楊家的滿門富貴,父親告老還鄉,兄長還有三妹親自上陣殺敵,以表忠心。我們深知外戚專權是每一個帝王深惡痛絕的事情,楊家從不逾矩,反倒讓麟兒極為愛重。
我本不想再讓楊家女兒入宮,卻不料麟兒與我的外甥女楊淼從小一起長大,早已情投意合。
在麟兒大婚後,宮裡終於開始有了旁的女子。
她們出身世家,人人都是一副姣好的面容。
我的青春不再,卻從不悔自己當年的選擇。我端坐在慈寧宮中,看著年輕鮮活的女孩兒,一茬一茬地進宮。人人都有自己的算計,無非為了自己的家族。她們都哽著一口氣,希望能在爭寵中奪得自己的一席之地。可一旦將自己視為一個可以把玩的玩意兒,人便失了顏色。
楊淼很聰慧,她知道自己身為皇後的責任,她如同一汪溫柔的清泉,哄得麟兒脾氣漸漸溫和。她的手段高明,從不肯沾染半分後宮的鮮血。她坐在鳳位上,像是翩翩的謫仙。
「姑母,淼兒自然知道自己該做什麼,不該做什麼。」
我忽然想起很多年前。
我剛入宮時,我的姑母和我說話時的模樣。
「淼兒,你知道, 哀家本不想再讓楊家女兒入宮的。」
她狡黠一笑:「姑母,未來大周的每一任帝王,都會有我楊家人的血。」
我笑笑。
是啊,當初李禮州並非姑母所出, 對於楊家, 他更多的是忌憚和厭煩。
旁人都未看清的事情, 卻被楊淼三言兩語說出。
「你這般聰慧,哀家就放心了。」
番外:
在我年老之後,李麟帶著我還有眾多妃嫔, 一起下了江南。
曹嬤嬤早已過世, 小紅變成了我身邊的掌事姑姑。
那日, 我和小紅,在江邊看夕陽西斜。
忽然看到故人站在不遠處。
她有些猶豫地向我走來,我身後的侍衛攔著她, 我擺擺手。隻見她步履蹣跚踱步過來,早已沒有當年年輕的模樣。
她坐在我身邊:「魏無忌過世了。」
我點點頭:「我知道。」
她忽然自嘲地笑笑:「這些年,你沒有對我們趕盡殺絕,到底為什麼?」
我與她四目相對:「因為你們影響不了我什麼,我也從未把你們當過敵人, 而是過牆梯。」
她愣了愣。
「這一切, 都是你的算計?」
「你得到了你的愛情, 我得到了我想要的一切。孫妙雲,我沒有對你們趕盡殺絕, 是因為你們每一日的生活, 都會有人告訴我。」
李麟來接我時, 她神情恍惚:「他很像他父親。」
我捏捏她的手:「真心瞬息萬變。在宮裡的時候,你覺得他是你的天,能將你救出苦海。但出宮後,他是不食人間煙火的貴公子, 十指不沾陽春水,倒是你就需要你承擔起你們兩個人的家。你會發現他變了, 因為你真正愛的不是他,而是他為你提供的生活。」
「長姐入了東宮,那便是太子妃了,可真是威風。」
「此真」我笑笑:
「至於魏無忌, 他什麼都會, 能讓你過上安穩的日子。相比李禮州,他在民間又像是救你於水火的大英雄。
「孫妙雲,我成全了你的愛情,但你還是輸了。因為你從頭到尾都沒想過, 靠自己搏一個將來,而是做了令人疼惜的莬絲花。當他沒有了權貴的身份, 寸步難行, 就不再是你的英雄了。
「你們的愛, 還真廉價。」
李麟踱步過來:「母後,我們走吧。」
我再也沒有回頭。
也不必回頭。
李麟回頭:「母後, 那女子是誰?」
「故人罷了, 難得遇見。」
「兒臣還有淼兒給您準備了江南的特色菜,今晚讓您好好嘗嘗。」
我笑著點頭。
「嗯。」
坐進馬車小紅才問我:「太後,不怕她胡亂說什麼嗎?」
我搖搖頭:「哀家手上沒有一絲血腥,何必怕她亂說話。」
山高路遠, 我無怨無悔。
真心瞬息萬變,但我永遠會是這大周的太後。
此後的每一任帝王,都將流著我楊家的血。
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