蕭家出事那天，下人們都爭相尋摸值錢的東西。

我搶不過他們，隻能帶走了九歲還不會說話的二少爺。

後來風過雨歇，他問我願不願意做他的妾。

1

八歲那年，我在餓得發慌的時候守著一家首飾鋪子，看準時機抱了一個貴婦人的褲腳。

這麼做下場一般有兩種，碰到心善的，能得十天半個月的飯錢；碰到心不善的，嫌你埋汰，那下人婆子過來就是一頓打。

我出奇地幸運，碰上了正在做善事給兒子積福的蕭夫人，她直接把我帶回了府。

蕭老爺是個二品大員，府裡是我沒見過的富貴。最重要的是，這裡哪怕是個粗使丫環，中午都有一葷一素的飯食，連衣服都是一年四季換新的。

我打四歲開始在街上溜達，連小狗碗裡的食都搶過，冬天最冷的時候，靠著一把一把的雪才勉強活到這麼大。

街口的瞎子給我算命，都說我注定孤寡一生，能活過十八歲都算命大。

可現在，我居然過上了吃穿不愁，還能挑揀漂亮衣服的日子，蕭夫人在我眼裡，簡直比廟裡的菩薩還像菩薩。

但我知道，我最該感謝的是府裡的二少爺，盡管其他人背地裡都議論他是個傻的，七歲了，連一句話都不會說。

就是這樣一個傻子，在我進府那天衝我「啊」了一聲，喜得蕭夫人真的把我當成了福星，直接把我收在身邊做了大丫環。

大丫環代表著，我不僅有最多的月錢、很多人的奉承，還能時時刻刻陪在蕭夫人身邊。

而蕭夫人，是我平生見過最好的人。

她會給我起好聽的名字，說我的眼睛像天上的星星一樣亮，不如就叫繁星，還會捉著我的手，一個字一個字教我怎麼寫。

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她說我年紀太小，還做不了什麼事，就打發我去替她盯著府裡的小姐上課，卻同先生說給我多設一個小板凳讓我坐在門口聽。

明明她撿我回來的時候就知道，我隻是街頭一個卑劣又下賤的乞丐，但她還是願意偶爾溫柔地抱抱我。

其他嫉妒我的人經常明裡暗裡說那隻是為了二少爺祈福，我不過跟廟裡燒的香一個作用。

但那又怎麼樣，那份溫柔我真真切切地享受了，一個人孤單長大的小丫頭，頭一次有了吃飽以外的妄想。

我隻是偷偷在心裡叫娘，應該不算褻瀆這麼高貴的人吧。

連帶著，我對著二少爺也格外有耐心，畢竟沒有那一聲「啊」，我最多進府做個外院的小丫環。

二少爺的脾氣很古怪，誰同他說話，他都是隻看著地上的花草或天上的飛鳥，隻有夫人叫他的時候，他會看一看夫人，但也僅此而已。

夫人生養他這麼大，沒聽他叫過一聲娘，這份遺憾，就算對著我這麼個小丫頭，她有時也會忍不住嘟囔。

為了解夫人這個遺憾，我拿出了混街頭的全副看家本領，鬥蛐蛐、鬥公雞、唱小曲、皮影戲，文的武的，都試了個遍。

糾纏的時間久了，我成了蕭府第二個跟他說話他會看著的人。

2

好日子總是不經過的，我隻是買糕點哄二少爺的路上又遇見了那個瞎子，他就裝大仙一樣對我說：「小丫頭，偷來的好日子是要還的。」

我呸了他一口，卻呸不掉蕭府如山倒一樣的頹勢。

不過五日，蕭老爺就從二品大員變成了人人喊打的貪官，偌大的府邸，砍得隻剩二少爺這個九歲的獨苗。

禍不及十歲以下的幼童，是大昭立國起的規矩。

夫人臨走前隻來得及匆匆把一個小金錠藏進了我的發包裡，笑著對我說了句「好好過日子」。

原來大家族傾滅前都是有預感的，這個預感讓夫人在出事前放了所有下人的奴籍。

可是這麼好的夫人，也留不住貪婪的人心。

所有人臨走前都在一寸一寸地翻看，想著抄家或許有什麼沒抄幹淨，沒有人在意是蕭夫人放了他們一條生路，自然也沒有人在意蕭如欽這個傻子一樣的二少爺。

我摸了摸發包裡的金錠，無聲無息地牽走了他。

無父無母又長了那樣一副芙蓉面的小孩，不分男女，等惡人起了心，都沒有好去處。

3

二少爺依舊是那個萬事不入心的二少爺，我不怪他，但我想他記得夫人。

那麼好的夫人，這世上不能隻有我一個人記得。

於是我帶他去了刑場。

我找了一個角落，沒有讓夫人看見，她大抵不願意讓二少爺看見自己行刑的樣子，但我想賭一賭，哪怕是上墳的時候，夫人能聽見那一聲「娘」。

至於這麼做的孽，到了下面，夫人要打要殺，我認了便是。

猩紅的血鋪滿眼簾的時候，二少爺沒有動，隻是那麼靜靜地看著，就和看那些花草飛鳥一樣，表情沒有一絲異樣。

說不失望是假的，但悲傷短暫地淹沒了我所有的情緒，我哭得撕心裂肺，為夫人，也為自己。

這世上居然隻留了我這樣一個毫無用處的小丫頭為她哭嚎，為她清明寒食祭掃。

而這個小丫頭，堪堪過了兩年人過的日子，老天爺就再一次輕易奪走了她擁有的那一點點東西。

直到我用夫人留下的那個金錠打點了捕快，給蕭家滿門收屍下葬的時候，我的二少爺才像大夢初醒一樣，對著滿墓園的墳山發出尖Ṭű₍銳的嚎叫聲。

然後如同一隻受傷的小獸，抱住夫人的墓碑無聲落淚，我走近，聽見的是一聲聲從低到高的「母親」，仿佛一個初初學說話的幼童，吐字從模糊到清晰。

蕭府幾十條人命，到底是敲醒了這個一直活在自己世界裡的孩子。

我也終究是賭贏了，全了夫人一個小小的遺憾。

那一年我十歲，他九歲，小小的我要養一個小小的他。

所以我們遠遠離開了京城，這裡會戳傷疤的東西太多了，這裡兩個小孩子要活下去也太難了。

臨走的那一天，二少爺小聲叫了我一句，他喚我：「阿姐。」

從此盡管山長水遠，前路多艱，所幸，我又有了一個親人。

4

臨風鎮是個好地方，民風淳樸，物產豐饒，我憑著夫人和蕭府學堂教的學問，順利在一家繡莊做了賬房先生的學徒。

工錢雖然不多，也夠衣食著落了。

如欽不讓我再叫他二少爺，但他畢竟是，所以我不願意讓他也出去做工。

我發現他偷偷在做酒樓跑堂的時候，他已經能熟絡地在店門口張羅各路熟客進門，一點都沒有在家一天都不言語的樣子。

我傷心地第一次抽了他竹棍：「蕭如欽，你爹是大昭最年輕的狀元，你娘是京城聞名的閨秀，你怎麼能、怎麼敢去做跑堂這種迎來送往的營生！」

我沒說的是，就連我，都不敢再耍街頭那一套，深怕辜負夫人教了我這麼多東西。

他隻是任我打，一句也不辯解，末了才低低說了一句：「阿姐，我想讀書，很貴。」

萬般皆下品，唯有讀書高，那自然是很貴的。

不說束脩書本，就是日日要消耗的紙張，一沓也夠我們吃好幾日的飯。

我卻歡喜得不知如何是好，這才是夫人的孩子，是我錯了，還把他當從前那個傻少爺。

既然他想讀書，就更不該在賺錢這種事上費心，我辭了繡莊的活計，走進了鎮上最有錢的李員外家。

當初擺在我面前的活計有兩份，一份是繡莊的賬房，一份是給李員外家的小姐做伴讀。

做下人的，總有一份忠心的痴，我原打算這輩子不再入別的府邸，但現下也顧不得了。

臨風鎮像我這樣識文斷字又願意做伴讀的姑娘基本沒有，所以李家給的報酬很豐厚。

我把如欽送入了學堂，也再一次把自己送入了後宅。

這世上的後宅從來都是蕭夫人少，李小姐多的。

李茹是個典型被寵壞的富家小姐，她一定要找個讀過書的下人，不過是去京城的時候丫環ẗü¹出了醜，招了那些名門閨秀的嘲笑。

其實不過都是些八九歲小孩的玩笑話，她心裡就是過不去，一定要找個懂學問的。

李家也不是沒想過從京城買現成的，但他們雖是臨風鎮的首富，在京城，卻不太夠瞧。

李夫人本想買我的身契，我隱了在蕭家的經歷，隻說自己也是出身京城讀書人家，他家還沒有人做官，張揚不起，這才作罷。

去李小姐院裡那天，她圍著我轉了很久：「你真的是從京城來的？沒有騙我？」

我安靜地點了點頭，她伸手往桌上一指：「那就先抄書吧，讓我查驗查驗水平，就這麼點書，不至於還會抄錯吧，我提醒你，紙墨可是很貴的，浪費了我饒不了你。」

我無奈地嘆了口氣，她哪裡是想找伴讀，這分明是把我當成了那伙貴小姐的替身，折騰不了貴人，便要拿我撒氣。

我原以為我能用我的圓滑和生存智慧過了這道坎，卻忘記了她還是個孩子。

不是我這樣吃百家飯長大，需要看眼色才能活下來的假小孩，而是一個真真切切被捧在手心裡長大的小姑娘。

所以她不用顧忌大人才會考慮的名聲閨譽，也聽不懂我話裡暗示的那些大家大族挑媳婦的條件意味著什麼。

她隻是很單純地憑著自己的本心做事，那就是，針對我。