謝鈺能理解馬冰的心情，從桌子下面輕輕勾了勾她的手指。

　　然而卻有個衙役渾不在意地笑道：“這有什麼不好說的，什麼盼娣、來娣、引龍，我們老家多得是，誰不想生兒子？”

　　馬冰面無表情看了他一眼，發現有點眼生，“以前沒見過你，叫什麼？”

　　那衙役頭回跟開封府的核心人物們一處議事，本就興奮，如今見她問，登時面放紅光，“我是……”

　　還沒開口，宋推官就覺察到不妙，搶道：“近來人手不足，才從下面提上來的，人有點兒憨。咱們繼續說事兒，別理他。”

　　謝鈺哼了聲。

　　馬冰皮笑肉不笑地看了宋推官一眼，不理他，繼續問那衙役，“你叫什麼，家裡幾個兄弟姐妹？”

　　那衙役下意識看向宋推官，發現對方嘆了口氣，別開頭吃雞去了，他就有點懵，覺得是不是哪裡不對勁？

　　“呃，我叫李繼宗，上頭四個姐姐，還有一個妹妹。”

　　馬冰呵呵幾聲，“李繼宗啊，真是好名字，隻盼你來世生在別處，人人都盼著生女兒，給你換個招妹、引妹、來妹叫叫。”

　　李繼宗不明白她為什麼不高興，兀自傻乎乎道：“那不可能……”

　　謝鈺的眼睛都眯起來了。

　　哪兒來的傻子？

　　宋推官頭痛地捏了捏眉心，抬腿踢了李繼宗一腳，“還不滾蛋！”

　　誰舉薦的來著？辦差光長身板不長腦瓜子可還行？

　　一點兒眼力見沒有，能成什麼事兒！

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　　撵走了仍滿頭霧水的李繼宗，宋推官嘆了口氣，朝馬冰做了個揖，“下頭的混人，馬姑娘大人雅量，別往心裡去。”

　　馬冰倒不遷怒，側身避開，“不幹您的事。”

　　甚至就連李繼宗……他有罪嗎？

　　嚴格來說，沒有。

　　他隻不過是天下某部分人的縮影。

　　他們在那樣扭曲的期盼中降生，在那樣的環境中成長，自然就會這麼想。

　　哪怕自己今天逼著李繼宗改口，明天還會有張繼宗、王繼宗，張耀祖、王耀祖……

　　罷了，多想無益。

　　馬冰閉了閉眼，繼續剛才的話題，“我仔細問過了，被買去的小姑娘都很漂亮。”

　　謝鈺看著她，同樣感受到了淡淡的難過和無奈。

　　這種難過，他也曾在母親寧德長公主身上感受到。

　　兒時，他甚至大逆不道地問過，“母親，都是外祖父的孩子，為什麼你不做皇帝呢？”

　　他喜歡舅舅，但更喜歡母親。

　　母親那樣高貴，那樣能幹，一點兒都不比舅舅差。

　　所以既然舅舅可以做皇帝，母親為什麼不可以呢？

　　當時寧德長公主的瞳孔都有一瞬間顫抖，然後就輕輕捂住他的嘴巴，“這樣的話，以後不可以再說了。”

　　後來，謝鈺果然沒有再說過。

　　因為他已經明白，並非母親不可以，而是天下的人覺得不可以。

　　元培一摸下巴，“經你這麼一說……”

　　才剛大家都沒注意，現在回想起來，那個叫招娣的小姑娘雖然髒兮兮的，有些瘦，但確實很清秀。

　　尤其一雙眼睛，是標準的桃花眼，淡紅色的眼尾透著水色，非常好看。

　　可惜臉上有幾顆痘印。

　　馬冰點點頭，“不錯，原本入王府之後，徐桂芝等人並沒被分下去做活，而是有專門的的嬤嬤負責教規矩、保養，再大一點，還會根據個人特質學習歌舞……但八歲時，她生了水痘，臉上留了幾顆痘印，就被挪出原來的院子，開始像別人一樣正常做活了。”

　　但幾年相處下來，招娣和徐桂芝的情分已經非常深，兩人私下還會偷偷見面。

　　徐桂芝會將好吃的糕點送給招娣吃，說昨兒曲兒沒唱對，又被嬤嬤打了手板。

　　嬤嬤很嚴格，偶爾女孩兒們做得不好了便會體罰，以前招娣也被罰過。

　　但她從不會在姑娘們身上留疤，要麼寬竹條抽手板，要麼舉著戒尺在大日頭底下罰跪瓦片，都是最折磨人，卻最不留痕跡的法子。

　　因此後來徐桂芝消失，招娣第一個發現不對。

　　照她們兩人的情分，若徐桂芝真的不做了，必然會向自己辭行。

　　而且之前徐桂芝也說過，她家中人口很多，爹娘為了給哥哥娶媳婦才將她賣了的。

　　如今入了王府，每月的月錢也都是還沒來得及捂熱乎，就被親爹全都領走，這會兒絕不會再花錢贖回去。

　　大家族多講究，又不缺銀子，從小開始培養自家的歌女舞女甚至是妓妾，並不稀奇。

　　但若隻是這樣，有必要讓徐桂芝和她全家消失嗎？

第133章 秋天

　　宋推官嘶了聲,“確實很可疑啊。”

　　謝鈺道：“已經打發人去戶曹那邊取戶籍簿子了，若是正經搬走，戶籍檔案必然變更過。”

　　若未曾變更,那麼徐家人的消失就很值得深究。

　　不多時，戶曹那邊果然打發人來送了小河村的戶籍文檔。

　　眾人一人一本接了,埋頭查找起來。

　　成家之前，女眷的名諱是不計入戶籍文檔的,徐桂芝這麼個大活人落在紙面上，也不過是“徐大牛,男……育有三女二子”中的第二女。

　　若非招娣之前多留了個心眼兒，去徐桂芝的鄰居家打聽了她爹的名字，這會兒光確定身份都要多費一番功夫。

　　“沒搬走！”元培指著上面一行道。

　　大家就都輪流拿過來看。

　　若一戶人家要搬家,需要先向所在地的街長、村長或鎮長開條子，證明你是這個地方的人，期間沒有犯罪,寫明因為什麼原因要搬家。

　　開了條子之後,這才能去衙門報備,開去外地的路引。

　　徐大牛一家的戶籍還在原地，就證明並未去外地定居。

　　那麼有沒有可能是還有別的住處呢？

　　謝鈺對元培道：“吃完飯你們去徐大牛家看看，再問問鄰居們和小河村的村長。”

　　如果在外地還有住處，多年的鄰居們不可能一點風聲都沒聽到。

　　還有一個叫張三女的姑娘,也是一樣辦。

　　雖然還沒去查，但大家都沒抱太大期望。

　　謝鈺看了馬冰一眼,“那丫頭倒機靈，膽子也大,讓她留下在衙門做事倒也不錯。”

　　剛才來的時候,他聽見了招娣哭求馬冰讓她買自己的話。

　　馬冰的眼睛都亮了下,“可以嗎？會不會很麻煩？”

　　原本她想著那姑娘那樣小，還想幫忙弄回賣身契後送回家，可一聽“招娣”這個名字，便迅速打消了這念頭。

　　招娣自己也不想回去。

　　“姐姐，您行行好吧，我爹早就說了，若不好好做活，就要把我許給村口的陳屠戶做填房，他都五十多了！”

　　妹妹來娣偷偷告訴她，陳屠戶承諾給爹一頭豬……

　　一個鮮活的女孩子，隻值一頭豬。

　　見她去了愁容，謝鈺也覺得高興，“不會的。”

　　肅親王如今自身難保，自然顧不上一個臉上有疤的小丫頭，弄個人出來不難。

　　他甚至還說：“你可以問問她，想不想改名字。”

　　現在知道她叫招娣的人並不多，戶籍冊子上也沒有記錄，完全可以就此成為全新的人。

　　馬冰果然高興起來。

　　“好！等她醒了，我就問問她！”

　　讓“招娣”見鬼去吧！

　　小河村和白沙村都很偏，饒是元培等人午飯後就立刻動身，也直到第三天早上才回來。

　　“徐大牛家大門外掛著鎖，我們翻牆進去看了，正如招娣所言，大件的家具都還在，也沒什麼貴重物件……”

　　他們還打開了箱子櫃子仔細翻看，大部分空蕩蕩的，但廚房角落的面缸裡卻還有大半缸發了霉的陳面。

　　另有一小袋米，房梁上吊著一塊肉，也早壞了。

　　“出事了。”

　　謝鈺肯定道。

　　對底層百姓而言，糧肉大過天，不管是搬家還是逃荒，縱使家具帶不走，也絕不可能丟下糧食。

　　元培點頭，“我們去問了鄰居和村長，都說之前沒聽徐家人說過搬家，也沒去找村長開過條子。”

　　他端起碗來喝了口水，繼續道：“不過因為徐桂芝在王府做活，每個月有將近一兩月錢，基本都讓徐大牛拿來了，兩口子和兒子們過得很舒服。有鄰居就說，攢了這麼些年，或許在別處買了宅子也未可知。”

　　徐大牛有兩個兒子，失蹤那年長子十歲，次子才五歲。

　　頓了頓，元培又道：“不過我覺得不太可能。”

　　哪怕徐桂芝“出息”，可出息了才幾年？

　　聽說徐大牛過去幾年一直大手大腳酒肉不斷，估計剩不下幾個錢兒，又留著老宅不動，去哪兒換大宅子？

　　馬冰問：“那徐大牛一家消失之前，沒人發現什麼異常，或聽見什麼動靜嗎？”

　　“還真有。”元培拍了下巴掌，“有個鄰居說，徐家人消失前徐大牛曾像以前一樣進城要女兒的月錢，可興衝衝去，卻是氣呼呼回，又在家裡嚷嚷了些什麼，他們沒聽清。結果幾天後，徐大牛又進城一趟，這次卻格外歡喜，嚷著什麼發財之類……再然後，徐家就空了。”

　　因這個插曲，才有鄰居猜測徐桂芝是不是被城裡的貴人看上了，帶著徐家發了財，瞧不上白沙村那破地方，連夜搬走去享福了。

　　宋推官摸著下巴道：“徐大牛第一次進城生氣，估計要麼沒見到徐桂芝，要麼沒拿到月錢……”

　　那後來為什麼又高興了？

　　是有誰承諾了他什麼嗎？

　　而張三女家的情況相對復雜些。

　　張三女的娘身子一直不好，爹又酗酒，還在外面養小寡婦，前頭兩個女兒都早早配了人，彩禮都讓張父拿去買了酒。

　　但張三女跟前頭兩個姐姐不一樣，從小就漂亮，簡直不像那個小村子裡能養出來的。

　　故而白沙村裡一直都有流言，說張三女根本就不是張家的種。

　　為此，張父沒少打罵妻女，也不舍得早早嫁她出去，很有點待價而沽的意思。

　　但後來，肅親王府的管事四處採買漂亮的女孩子，張父覺得來了發財的機會，馬上就將張三女賣了五兩銀子。

　　張父的想法和徐大牛等人差不多，且不說銀子，能進王府做事，簡直是祖墳冒青煙啊！

　　我女兒這麼漂亮，保不齊就給哪位主子爺看上，來日生個一兒半女，豈不全家雞犬升天？

　　張三女進了王府沒兩年，娘就病死了，自此張父陸續把剩下的女兒也都“處置”了，越發混賬無賴，村民們都不願與之往來。

　　後來張父失蹤，村民們甚至都沒在意。

　　直到開封府的人去查，還有百姓驚訝道：“不在嗎？好像最近是挺安靜的，別是喝死在外頭了吧？”

　　“喝死了才好，別整日發酒瘋，嚇得村裡的女人孩子們都不敢出門了。”

　　衙役們也翻牆撬鎖進屋看了，髒亂更勝垃圾場，甚至還養了好幾窩老鼠，家具都啃了。

　　除此之外，什麼都看不出來。

　　晚上招娣偷偷問馬冰，“馬姐姐，還能找到桂枝嗎？”