不過最終也沒先去成衙門。

　　周獨眼的肚皮叫得震天響，餓得頭昏眼花，聞著那邊客棧飄來的燉肉香，哈喇子淌得比頭發還長。

　　走了這一路，他早已又累又渴，才說幾句話，幹裂的嘴唇上就迸出血珠，騎著的駑馬也需要休息。

　　更別提他還趕了一大群羊，就算人能去，衙門裡也放不開這麼多羊。

　　於是兩個衙役隻好先帶著他去喝了水，吃了飯，又飲了馬、喂了草料。

　　因實在忒髒，野人似的，又泡了個澡，換了套體面衣裳。

　　歇息片刻之後，這才去府城內各處酒樓飯莊交了羊。

　　關外的好羊是不愁賣的。

　　像周獨眼這種老羊倌兒，往往都是各處酒樓飯莊先預訂好了數量，交一筆定金。回來之後，他直接趕著羊去酒樓，同時拿剩下的一半錢。

　　這一趟收獲頗豐，兩個衙役看得都有些眼熱，往衙門去的路上，忍不住打趣道：“這下可賺夠一年的了，天也冷了，該好好歇歇了吧？”

　　嘖嘖，這一趟賺的，可比他們多多了。

　　周獨眼喜滋滋的，連連擺手，“歇不得，兩個娃娃還要念書哩，以後也要娶媳婦，趁著如今身子骨還硬朗，多攢些家底。”

　　他很多年前就開始販羊了，一年十二個月，隻年前後到初夏那四個月歇著，剩下八個月，平均四個月往返關內外一次。這次回來休息幾天，又要出關，順利的話，剛剛好能趕上年前後再販一批回來。

　　天涼之後，人們都愛吃燥熱肥嫩的羊肉進補，銷路極好。

　　兩個衙役看著他露出來的手腕上幾條猙獰的疤，想起來關外滿天的風沙暴雪和野獸的兇殘，又紛紛打消了那點羨慕。

　　罷了，人家這也是拿命換的辛苦錢，應該的。

Advertisement

　　進到開封府後，周獨眼才曉得什麼叫熱情。

　　所有人看他的眼神無比熾熱，都好像在看什麼稀罕物似的……

　　活了小半輩子，他從沒像現在這樣受歡迎。

　　竟有些受寵若驚。

　　周獨眼交了包袱皮，又老老實實說了當時自己與劉善的對話。

　　宋推官看著那塊髒兮兮，散發著濃鬱羊膻味的包袱，“當時劉善說這包袱是他自己的？”

　　好家伙，都給盤包漿了，就算高發自己來也認不出了吧？

　　周獨眼點頭，“大人，小人眼不好，耳朵卻沒毛病，確實是這麼說的。”

　　宋推官對衙役道：“帶劉善。”

　　周獨眼有點好奇，“大人，那真是家黑店啊？”

　　膽子還挺大，真不愧是孤身闖關外的人。

　　宋推官沒有正面回答，“怎麼，你聽過類似的傳言？”

　　周獨眼猶豫了下，“這個說不準，隻是隱約聽過一耳朵，說劉善那廝買賣做得不幹淨。”

　　不說別的，欺負他眼睛不好使，拿壞包袱皮以次充好就夠壞的了。

　　不多時，劉善來了，周獨眼見了，大吃一驚。

　　怎麼這個樣兒了？

　　其實別說他半年沒見，此時的劉善和半個月相比也是判若兩人。

　　在關押的這段時間內，宋推官等人想盡了法子逼他開口，奈何這廝仍是有所保留。

　　偏證據不足，不好用刑，隻能熬。

　　每日隻給清湯寡水吃個半飽，夜裡也不許他好生睡覺，幾天下來，人都佝偻了。

　　宋推官將那包袱皮摔到劉善面前，“劉善，你可認得這個？”

　　連日來吃不好睡不好，劉善的精神已是岌岌可危，人都有些遲鈍了。

　　他慢吞吞低下頭，仔細辨認。

　　宋推官一拍驚堂木，大聲喝問道：“你口口聲聲不知高發去向，又先後數次狡辯，謊稱那高發早已離去，那本官問你，為何自他去了你的客棧後，再無人見過？高發的包袱皮又怎麼成了你的東西，又賣給周獨眼！”

　　對普通百姓而言，命案就是頂了天的大事了。

　　而敢犯命案的人，自然也是喪心病狂到極致，於是難免有許多人展開想象，覺得那兇手必然負隅頑抗，輕易不肯認罪……

　　其實根本不是那麼回事兒。

　　真正殺了人之後還心如止水的兇手畢竟隻是極少數，大多數人殺人後都會惶惶不安，一旦被抓，自己先就怯了三分：

　　見到衙役的瞬間，相當一部分兇手都來不及起逃跑的念頭，腿就自動軟了。

　　然後一問，直接就招了。

　　像劉善這種能死扛半月的，著實算得上“出類拔萃”。

　　而恰恰就是這份“出色”，反而加重了他的嫌疑。

　　因為這是殺人啊！對尋常百姓來說，還有什麼比被衙門冤枉殺人更嚴重的事嗎？

　　如果他真的被冤枉，反應一定會很激烈，要麼哭要麼鬧……反正絕不會這麼沉默。

　　身體狀況差的人對外部聲音大多極其敏感，甚至是茶杯磕碰桌面的細微動靜，也會心跳加速。

　　而劉善此刻本就像被懸在蛛絲上，神情恍惚間聽那驚堂木，猶如驚雷炸裂，又被宋推官連珠炮似的一串逼問，心口突突直跳，身體猛地哆嗦起來。

　　“人證物證俱在，本官再問你，那高發的屍體現在何處？還不從實招來！”

　　宋推官再次重重拍下驚堂木。

　　其實真要說起來，眼下的局面距離人證物證差了十萬八千裡，宋推官有此舉動，也是放手一搏。

　　若詐成了，真相大白。

　　若失敗，經過重重考驗的劉善很可能要被無罪釋放。

　　所幸，之前的努力沒有白費，勝利的天平朝正義傾斜。

　　又一次驚堂木炸響後，身心皆已是強弩之末的劉善崩潰，脊梁骨像春日的積雪一樣迅速垮塌，瞬間癱軟在地。

　　倒下去的時候，他身上的镣銬相互碰撞，連帶金屬特有的冷意不斷刺激著，他終於招了。

　　“我招，我招，是我殺的，是我殺的，讓我睡吧，求求了，讓我睡一覺吧……我什麼都招……”

　　他甚至沒有仔細看那塊包袱皮，隻是聽到周獨眼三個字，就倒了。

　　宋推官不敢掉以輕心，立刻讓他交代作案過程，又籤字畫押。

　　看著墨跡未幹的供詞，宋推官先讓人送去給塗爻過目，自己則趁熱打鐵，帶人押送劉善出城指認埋屍之地。

　　他不敢賭，萬一真讓劉善睡飽了喝足了，膽量養回來，回頭不認賬了怎麼辦？

　　劉善這會兒都走不了了，宋推官就讓人弄了輛車拉著，出門時碰見馬冰也要出去。

　　“招了？！”一看這個陣仗，馬冰就驚喜道。

　　前後折騰了小一個月，整個衙門上下都累得夠嗆。

　　關鍵是心累。

　　案子一天不破，胸口的石頭一天去不了，誰都沒心思敞開了說笑。

　　宋推官緩緩吐了口氣，努力抑制著喜意謹慎道：“差不離吧。對了，子質呢？”

　　宋推官雖性格火爆，但涉及到辦案的事情素來嚴謹。

　　這會兒能說出“差不離”三個字，估計就是十拿九穩了。

　　馬冰道：“我也沒瞧見，聽說高老六那邊的小黃來了趟，我擔心義診攤子那邊有什麼事，正打算過去瞧瞧。您有什麼吩咐？”

　　宋推官擺擺手，“沒事兒，就是順口問一句。”

　　見慣了這倆小年輕同出同進，冷不丁隻看見一個，還有些不習慣。

　　話說這小侯爺到底行不行啊？

　　既然看中了姑娘那就趕緊拿下啊，磨磨唧唧不像個男子漢……可別沾染權貴子弟的那些壞習氣，隻是吊人家姑娘胃口吧？

　　宋推官胡思亂想間，劉善已經被丟上車，他向馬冰頷首示意，也翻身上馬，領人往城外奔去。

　　出了城，劉善一路指引眾人又往西走了將近二十裡，徑直上山，一直來到一處山坳的水窪邊，這才死氣沉沉道：“就在那裡面了。”

　　宋推官等人暗罵，好狗賊，倒是會選地方！

　　這山裡九曲十八彎的，野獸都不愛來，誰會發現？

　　況且那水窪也不是什麼正經水窪，竟是個沼澤似的泥潭，臭烘烘黑黢黢一汪泥漿，人根本下不去。

　　宋推官狠狠瞪了劉善一眼，命眾衙役取下帶來的鐵锨鐵镐等物，順著挖出去幾條溝，把裡面流動的泥漿引出來。

　　雖已入秋，但白天好日頭一照，還是挺暖和的。

　　而一旦暖和，經過發酵的味兒就大。

　　那泥潭實在臭得很，眾人挖了一會兒便覺辣眼睛，涕淚橫流。

　　如此停停歇歇，意料之外情理之中弄出來許多肥大的鯰魚，一群人想著昨兒飯桌上的燒魚塊，少不得輪流去吐了一回。

　　都知道這種魚越髒了越長，可聽說是一回事，親眼見它們活躍在埋屍之地又是一回事。

　　當場就有個衙役吐著酸水發誓，“他娘的，以後都不吃鯰魚了！”

　　折騰了小半天，才有個衙役碰到硬硬的東西。

　　“大人，挖著了！”

　　宋推官早用兩塊布團堵住鼻孔，聞言精神頓時為之一振，定睛一看，那被挖去大半的泥潭中央果然露出幾角硬物，往上潑一點清水衝刷後，隱約能瞧見裡面白色的骨茬。

　　埋了大半年，又過了一個夏天，屍體早就爛了。

　　宋推官忙命人結好繩索，又掰斷樹枝，又戳又推又拉，總算弄上來一具已經看不清全貌的腐屍。

　　說是屍，其實很不準確，因為那高度腐敗的屍體已經差不多被鯰魚們啃光了……

　　短暫的死寂後，許多衙役又去吐了第二波，就連身經百戰的宋推官都覺得喉頭發痒，胃裡一陣翻滾。

　　這混賬！

　　他忍不住狠狠揪住劉善的衣領，“你真是該死！”

　　劉善跟死了似的，滿面木然。

　　宋推官啐了他一口，將人狠狠摔在地上，“去那邊打水，稍微衝洗一下，包裹好帶回去。”

　　眾人才要松口氣，卻聽劉善忽然幽幽來了句，“再挖挖吧，下面還有。”

　　直到星子漫天，宋推官一行人才臭氣燻天地回來。

　　那詭異的臭味來源於他們身後的牛車，而去時坐車的劉善被拉下來步行，腳步踉跄。

　　但誰都沒同情他，偶爾走得慢了，隨便哪個衙役就會上去一腳，“快些！”

　　宋推官帶人挖出了兩具屍體。

　　第一具自然就是失蹤已久的高發，而另一具的年份明顯更為久遠，所有皮肉內髒都已腐爛、被啃光，骨架散亂，最後是他帶人徹底清幹淨了泥坑中的汙泥，跳下去一點點撈起來的。

　　去過的衙役們都跟死了一次似的。

　　畢竟就算身經百戰，這種刺激的場面也是不多見的。

　　見了屍體後，劉善就徹底放棄抵抗，很配合地講述了兩具屍體的由來。

　　他當初確實和高發約定好訛詐二喜，可誰知拿了銀子之後，劉善就發現高發叫不醒了！

　　本是裝死，這會兒竟真死了？

　　宋推官不太信，“不是你殺的，為什麼不報案？”

　　劉善有些吃力地掀了掀眼皮子，“報了案，那十五兩銀子我還留得住？”

　　眾人一怔，竟想不出反駁的話。

　　不光是劉春蘭夫婦給的那十五兩銀子封口費，高發身上還帶著買賣得來的十二兩多，另外沒賣完的各色雜貨也能值個十幾兩……