客棧人手不足，服務非常差勁，除了上菜刷盤子之外，基本都是客人自己來。

　　就連喂牲口，都是牲口棚裡堆滿了草料，客人自己牽著牲口過去安置，完了之後自己動手抱來草料，再去旁邊的水井打水。

　　雖麻煩些，但價錢便宜，沒客人覺得不好。

　　這就導致一入了夜，整座客棧上下隻安排一人輪值，這輪值的還得抽空打瞌睡。

　　如果劉善真的在夜裡做點什麼，除非哪個客人突然出來，否則幾乎沒可能被人發現。

　　謝鈺看著密密麻麻的證詞，“一直都是這些人？”

　　阿德點頭，“確認過了，自從一年半前走了一個之後，就再沒變過。”

　　按理說，少了一個人，就該再招一個，但劉善忒摳麼，哎，見剩下十三個竟然也轉得動，自然不樂意再多掏一份薪酬。

　　一年半，高快腿還沒出事，那麼就與本案無關。

　　馬冰問：“大人，是那劉善還有什麼不妥麼？”

　　她注意到謝鈺從剛才開始就好像存著什麼事兒似的。

　　謝鈺讓阿德把證詞收起來，“我懷疑劉善藏著什麼沒說。”

　　在剛才所謂的坦白中，劉善確實沒怎麼撒謊，但卻未必“言無不盡”。

　　那麼到了這種時候，他還努力藏著掖著的事兒，到底是什麼？

　　或許就是那些沒說出來的隻言片語，會成為破案的關鍵。

　　謝鈺想了下，點了阿德和另一個衙役，“稍後返回開封時，你們等走遠些再悄悄折返，暗中監視。”

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　　兩人抱拳領命。

　　謝鈺又道：“從這裡買些吃食帶上，另外，盡量不要分開行動，確保同伴每隔一段時間就能看見自己。情況不對時立刻放聯絡煙花。”

　　他總覺得這家客棧有秘密，很不好的那種。

　　本以為真的就一無所獲了，誰知集合時最後一個衙役滿面喜色地跑進來，“大人，有個熟客說他認識高快腿，還知道他本名叫高發，隻是不曉得籍貫。”

　　好奇是人的天性，打從謝鈺一行人進入客棧開始，就有不少膽子大的客人等著瞧熱鬧。

　　後來看他們拉著伙計問話，便有人忍不住也插了一嘴。

　　衙役們就想著，高快腿也算這裡的老客人了，沒準兒就跟誰是朋友呢？！於是就去問。

　　這一問，還真問到一個行腳商人。

　　這人也是四處挑貨賣的貨郎，偶爾也來這裡歇腳，幾年前在進貨的地方碰見過高快腿，後來又在這客棧遇見，難免有種他鄉遇故知的感慨，還一同吃酒、交流心得來著。

　　當時高快腿還沒闖出名堂，也沒混得名號，見了人說的便是本名。

　　有了這個名字，眾人不禁歡喜起來。

　　官府有各處的戶籍文檔，隻要去查查年紀相仿的叫高發的就是了。

　　哪怕有重名，範圍也會縮小許多。

　　見謝鈺等人要走，劉善還出來送。

　　阿德便道：“忙了一日，看人家吃那大鍋燉得油渣豬肉粉條子倒是不錯，我也餓了。掌櫃的，大塊燒肉有沒有，若有，切上幾斤我帶著。”

　　燒肉的做法比較簡單，簡單來說，丟了配料扔到大鍋裡狠命燉煮就是。

　　雖因為調料而口感略有不同，但下頭的百姓並不挑剔，所以在北方許多酒館客棧都能見到。

　　劉善立刻著人去切，“挑好的，要肥肥的！”

　　若是別的做法，空口吃肥肉難免有些膩味，但燒肉經過長時間燉煮後，大油大脂早就化到湯裡，肥肉才是真正的香而不膩入口即化，是最好吃的部位。

　　不多時，伙計捧著個噴香的大油紙包過來。

　　因塞得太滿，邊角竟合不攏，果然露出好大一塊熱乎乎顫巍巍的燒肉，便是油光發亮，膏脂肥膩，端的香甜。

　　後面阿德要給錢，劉善死活不肯要。

　　“差爺們吃點喝點，那是看得起小的，哪兒能收您的銀子呢？”

　　阿德便模仿謝鈺眯眼看他，“以前沒少這麼打發差役吧？你們這是正經買賣嗎？”

　　劉善急了，本能地去摸小胡子，斬釘截鐵道：“那必然是誠信經營！”

　　眾人的視線都落在他摸胡子的手上，“……”

　　劉善：“……”

　　伴隨著令人渾身不自在的詭異的沉默，一行人離開客棧。

　　待到繞過一個路口，客棧完全被樹林遮住，阿德才和另一名衙役停住，悄然折返回去。

　　回到衙門後要做的就是按著戶籍找人，暫時沒有馬冰什麼事兒了。

　　她便先回了藥園，結果一進門，王衡就吸著鼻子問：“你們出去吃燒肉啦？”

　　馬冰一怔，抬起胳膊問了問，好麼，阿德買的那肉沒包好，味道又染到旁人身上了。

　　“經過了一口煮肉的大鍋……”

　　說著說著，馬冰也餓了，徑直去取了臘肉下來，“得了，咱們先吃吧！”

　　臘肉刮洗幹淨後先煮熟，去掉大部分鹽巴，然後快刀切片，涼拌也好，炒肉也行。

　　這條肉很好，肥肉約莫六分，煮熟後晶瑩剔透，馬冰刀工又好，兩三片疊起來尚能看見對面王衡的老臉，十分美麗。

　　肥肉多確實香甜，但平時不缺油水的人吃多了容易膩。

　　馬冰就先把臘肉片大火爆炒一回，待到油脂滋滋作響，肉片邊緣卷曲，染上漂亮的燦金色，鍋底匯聚出相當可觀的一汪瑩潤油脂時，再加入切好的蒜苗。

　　被油水滋潤的蒜苗越加青翠欲滴，好似上等翠玉雕刻而成，竟有了九分顏色。

　　王衡和兩個學徒就在旁邊伸著脖子吸氣，連道“好香好香~”

　　自從馬冰來了，大家多有交流，如今醫術進展暫且不提，身上的肥膘確實穩步提升，當真是可喜可賀。

　　除了蒜苗炒臘肉，馬冰又添了個絲瓜蛋花湯，淡綠色的絲瓜，淺黃的蛋花，在湯水中起起伏伏，煞是嬌嫩，竟頗有春意。

　　絲瓜清熱涼血，正適合這夏秋之交辦公的時候吃，也省得大家上火。

　　將這一菜一湯分出一半給王衡師徒三人，馬冰便將剩下的都裝入大食盒，提了就走。

　　王衡衝著她的背影喊，“不一塊吃了？”

　　這小姑娘吃飯香甜，光看著就叫人食欲大增。

　　馬冰頭也不回，腳下走得飛快，“不啦不啦……”

　　她一邊說，一路穿橋過廊，繞過幾個月亮洞門，站在二堂外頭的桂花樹下喊，“謝大人？”

　　若她猜得不錯，這會兒謝鈺指定正跟戶曹那邊的人查閱戶籍簿子呢。

　　果不其然，她話音剛落，謝鈺就從裡面推門出來，見提著食盒的姑娘俏生生立在光影下衝自己笑，不禁也跟著笑起來。

　　“進來吧。”

　　微風襲來，那綴滿金桂的枝椏便搖曳起來，星星點點的黃色小花打著旋兒飄落，好似下了一場馥鬱芬芳的花瓣雨。

　　馬冰便從這花雨中穿過，一進門，果然見幾個臉熟的差役正埋頭扒拉文書。

　　聽見她進來，那幾人順勢抬頭，揉眼睛的揉眼睛，抻脖子的抻脖子。

　　“馬姑娘來啦？”

　　一人吸著鼻子笑道：“呦，這是我們有口福了。”

　　整個開封府上下誰不知道馬姑娘的廚藝跟她的醫術一樣好！

　　隻是未必人人都有口福嘗到。

　　正好廚房的人也送了個人的例菜過來，再加上馬冰提來的蒜苗炒臘肉和絲瓜蛋花湯，滿滿當當擺了一桌子，十分豐盛。

　　開封水產頗豐，幾乎每頓都能看到一個魚鱉蝦蟹的菜，今天是醋溜小白魚，很是開胃。

　　馬冰一連吃了好幾口，旁邊就推過來一碗湯。

　　不用看就知道是謝鈺。

　　她舀了幾勺喝，美滋滋的，哎，我做的湯真好喝！

　　吃過飯後，馬冰也加入了找“高發”的行列中。

　　戶籍文書實在太多，必須挨著看過去，翻不多久眼睛就痛了，多一個人也能快一些。

　　饒是這麼著，眾人也是直到天色擦黑才翻遍所有戶籍冊子。

　　經過統計，開封轄下共有十八個高發，其中年紀對得上的共計五人。

　　如無意外，失蹤的那個高發就是其中之一。

　　事不宜遲，謝鈺馬上點了幾個人，讓他們兩兩一組，連夜趕往五名高發的老家問話。

　　第二天上午，派出去的人陸續回來，帶回幾個壞消息，外加一條新線索。

　　失蹤的高發的真實身份已經確定，出生於一個距離開封府城六十多裡的小村子。

　　據他的家人說，高發十八九歲上就開始在外做買賣了，因周圍的村鎮不算富裕，又有地頭蛇擠兌，高發就去了開封城，倒是漸漸立足。

　　隻是開封離家甚遠，高發不經常回來，一走一年半載都是常有的事兒。

　　那衙役道：“之前劉善說高發可能回家過年了，但高家人卻說他從去年夏天離家後就再沒回來，隻是年前託同鄉捎回來一包銀子。”

　　謝鈺：“他在開封附近可有住處？”

　　衙役點頭，“有的，就在從劉善的客棧出發，再往外走大約十裡地的一個小鎮上。那座鎮子是最靠近府城的城鎮之一，許多做小買賣的人離家遠，一時回不去，又不舍得在開封城內落腳時，都會在那裡長期租住中轉。”

　　謝鈺拍了拍他的肩膀，又對一眾連夜奔波的衙役們道：“辛苦了，都回去休息吧。”

　　待眾人散去，謝鈺又叫了霍平和莊鵬他們過來，“走，去高發的住處看看！”

第114章 在哪兒？

　　西南距離開封府約莫十來裡的位置有一座城,名喚穎城。

　　雖隻是座小城鎮，但穎城的外來人口之巨，超乎想象。

　　這裡不僅匯聚了大量希望以此地為跳板,躋身開封府的商人，還有許多從全國各地湧來的學子。

　　開封府內的公學、名士開辦的私學，甚至偶爾舉辦的文會和講學，都是別處難以企及的。多少人撇家舍業,都奔赴此地來求學。

　　奈何莫說在開封府內購置房屋,便是長期租賃，也不是一般人家能負擔得起的。

　　於是大量學子便退而求其次，在城外小鎮上租賃房舍,每日往返。

　　如此種種，使得穎城內部人口構成極其復雜。

　　又是七月平平無奇的一個早上,鎮子中心的幾處巨大布告欄前照例擠滿了人，有穿長衫的學子，有滿身銅臭的商賈,還有打著包頭的婦人，都墊著腳、仰著頭，拼命伸長了脖子往裡瞧。

　　不多時，便有人跳到高臺上,先狠狠敲了手中的銅鑼一下。。

　　人群瞬間鴉雀無聲,都眼巴巴看著他，仿佛渴望食物的雛鳥。

　　那人便清清嗓子,大聲道：“開封城內諸位大人家中需粗使僕婦共計八人，要手腳麻利、機靈懂事的。另有車馬行要採買毛毯若幹,有皮毛商人來我這裡按個手印……”

　　話音未落,人群中許多婦人和商販便面露喜色,拼命舉著胳膊往前擠，“我我我，我行的！”

　　而周圍的學子們見又沒有講學的消息，嘆息聲此起彼伏，都垂頭喪氣地去了。

　　穎城距離開封府也有段距離，不可能人人跑去蹲消息，久而久之，便衍生出這類專門跑腿兒的消息販子。

　　“勞駕問一句，”一個學子才要離開，卻被幾名騎士攔下，“甘水巷怎麼走？”

　　那學子抬頭一瞧，就見三男一女四名騎士高坐馬背，迎著霞光而來，十分威風。

　　學子眯著眼睛挪到背光處，看清為首那人身穿官袍，忙行了一禮，“大人。”

　　“免禮。”謝鈺等人方才也站在旁邊看了會兒，對這些千裡迢迢前來求學的讀書人頗為敬重。

　　那學子道：“甘水巷倒不遠，隻是路有些繞，不如學生為大人引路。”

　　謝鈺一想，翻身下馬，“那就有勞了。”

　　馬冰三人也跟著下馬。