皇上充耳不聞，任由他跪在地上，沈暮深垂著眼眸不再言語，雖然頭顱低著，後背卻挺得筆直。

　　書房內的香爐點著味道濃鬱的禪香，卻依然遮不住屋裡湯藥浸出的苦味。皇上如今稍坐片刻都覺得累，隻能倚著軟榻才能繼續看奏折，書房裡靜悄悄的，隻有清淺的翻書聲。

　　許久，一個小太監小跑進屋：“皇上，李大人求見。”

　　“讓他進來。”皇上頭也不抬，半點不提讓沈暮深起身的話。

　　小太監擔憂地看了沈暮深一眼，見他沒有反應，隻好轉身出門傳話。

　　不出片刻，便有一官員進來了，看到沈暮深跪在地上後面露驚訝，又很快斂起心思同皇上商議國事。

　　一上午的時間不斷有人進進出出，沈暮深始終跪在地上，堅硬的地磚研磨膝蓋，起初隻是針扎似的疼，漸漸地變成了鑽心疼痛，再發展下去，便是又麻又疼了。

　　一直到中午時分，書房再無第三人，皇上才看向他：“朕倒是不知，你本事如此之大。”

　　“奴才不知皇上在說什麼。”沈暮深垂著眼眸。

　　“不知？”皇上氣笑了，“你那對食與先皇後長得一模一樣，你敢說你不知道？”

　　“奴才隻在先皇後跟前服侍過幾個月，便來皇上身邊伺候了，如今先皇後更是去了多年，奴才的確不知她們長得一模一樣，”沈暮深說完停頓片刻，抬頭看向他，“再說奴才認識先皇後時，先皇後已四十有餘，奴才也未見過她年輕時的容貌，不知她與奴才對食有何相似之處。”

　　他答得句句在理，皇上被說服些許，卻還是冷笑一聲：“暫不論這件事，她生得如此美貌，你不進獻給朕，反而是自個兒留下，究竟是何居心？你可別忘了，後宮是誰的後宮！”

　　沈暮深不語，垂下的眼眸中閃過一絲厭惡。

　　皇上見他不說話，以為自己將他質問住了，當即心中生出些許得意，加上在御書房坐了一上午，早已經精力透支，漸漸說話也和緩起來。

　　“朕念在你是初犯，且饒了你這一次，”他不緊不慢地開口，“可她與先皇後生得太像，朕是不可能讓她再做你對食，這兩日你便放出風去，就說她並非你對食，隻是按朕的吩咐暫住你那兒，懂嗎？”

　　至於解釋之後會如何，他便沒有再說了。

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　　沈暮深靜靜跪了許久，開口：“是。”

　　皇上掃了他一眼，眼底盡是不屑：“行了，朕這兒不用你伺候，回去吧。”

　　“是。”

　　沈暮深應聲起身，動的瞬間一雙膝蓋頓時傳出劇痛，他額上迅速出了一層細密的汗，眼前也一陣陣發黑。然而他隻是踉跄一下，便穩當地轉身離開。

　　他從來到離開，在御書房待了兩個多時辰，顧朝朝也在司禮監等了兩個多時辰，看到他從外頭回來後，趕緊衝上去迎接：“暮深，你沒事吧？”

　　“我能有什麼事？”沈暮深唇角掛著笑意，低頭去看她手上的紗布，“很幹淨，看來有好好養著。”

　　“自然是好好養了，一上午除了等你什麼都沒幹，”顧朝朝說著，急匆匆跟著他回房，一進門便將門關上反鎖，“皇上可為難你了？”

　　“沒有。”沈暮深回答。

　　顧朝朝卻不信：“他不是那種大方的人，你快說，他打算如何處置我們？”

　　沈暮深看著她急切的樣子，沉默片刻後揚唇：“你且安心養病，這件事我會自行處理。”

　　“你這樣事事瞞著我，我如何安心養病，倒不如全都同我說了。”顧朝朝蹙眉，見他閉口不言，便用沒受傷的手去拉他袖子，結果因為離得太近，不小心碰了他的腿一下，下一瞬便聽到了他喉間溢出的一聲悶哼。

　　顧朝朝瞬間警惕：“哪裡受傷了？”

　　“沒受傷。”沈暮深面不改色。

　　“還撒謊！”顧朝朝當即要去扯他的衣袍。

　　沈暮深站在原地，連後退避讓都困難，隻能伸手阻止，還要小心別碰到她的手，連續幾次之後隻好妥協：“膝蓋傷了。”

　　顧朝朝這才作罷。

　　一刻鍾後，沈暮深久違地坐在了床上，外袍已經解開，褻褲也脫了，隻有一床被子遮住關鍵部位，露出一雙紫紅發腫的膝蓋。因為在磚地上跪了太久，膝蓋部分地方直接咯出了血痕，看起來觸目驚心。

　　顧朝朝早做了心理準備，可看到他的膝蓋後，還是深吸一口氣：“這個王八蛋。”

　　沈暮深看著她因生氣而鮮活的表情，膝蓋的痛楚仿佛減輕許多。

　　“一點小傷，休養幾日便好了。”他低聲安慰。

　　顧朝朝氣紅了眼睛，聞言一言不發，隻是低著頭為他塗藥。沈暮深看著她輕顫的睫毛，和鬢邊微亂的碎發，手指動了動後還是忍不住抬起，幫她將碎發別在耳後。

　　這一動作太過曖昧，他做完之後才如夢初醒，整個人頓時緊繃起來，正要說對不起時，顧朝朝突然抬頭掃了他一眼：“別亂動。”

　　“……嗯。”

　　塗完藥，沈暮深便在顧朝朝的勒令下躺著休息了，他本想去拿自己的地鋪，卻被她一個眼神逼得放棄，隻能乖乖躺在床上。

　　才一晚上的功夫，兩個人的身份好像調換了個，沈暮深隻覺有趣，卻不敢當著她的面笑出來。

　　今日御書房中的事，他已經盡數跟顧朝朝說了，顧朝朝聽得愁眉不展：“這下可怎麼辦，他要你出門闢謠對食一事，明擺著是想之後將我收入宮中。”

　　“我不會讓他得逞。”沈暮深安慰。

　　顧朝朝卻不抱希望：“他如今不過給個下馬威，你便傷成這樣，若一直不答應，隻怕日後會更不好過。”

　　這一刻，她突然後悔自己昨天貿然出現的事了，早知如此，她就該將自己弄得醜一些，也省得被他看上。

　　沈暮深一眼就看出她在想什麼，唇角不自覺揚起：“你是我的人，躲得了一時躲不了一世，他早晚都會看見你。”

　　這句‘你是我的人’說得極為自然，說完卻還是忍不住看她一眼，想知道她的反應如何，可惜顧朝朝在想別的事，並未在意這句話，沈暮深輕抿薄唇。

　　“到那時他就老糊塗了，也不至於再動色心。”顧朝朝提起他就一臉膈應，心想自己怎麼老被這些猥瑣老男人惦記，第一個世界時是男主父親，如今又是老透了的皇帝。

　　沈暮深見她還在擔憂，又開口勸慰幾句。顧朝朝卻始終心不在焉，糕點不吃話本不看，一直黏在他身側，不論做什麼都不安心。

　　沈暮深原本以為，她過一會兒便會好起來，可直到晚膳時她都一直如此。眼看著她飯沒吃兩口，又開始盯著碗發呆，沈暮深隻能放下筷子。

　　筷子與碗輕觸的聲音引得顧朝朝看過來，剛要問怎麼就吃這一點，就對上了沈暮深冷靜的雙眼。

　　“朝朝，相信我。”他緩聲道。

　　顧朝朝沉默許久，點了點頭。

　　沈暮深沒有多言，重新拿起筷子為她夾菜，顧朝朝默默吃飯，快結束時突然問一句：“我是不是很沒出息？”

　　沈暮深揚唇：“你會怕，我才高興。”

　　顧朝朝一愣，懂得其中深意後突然生出些許窘迫。

　　沈暮深自知失言，頓了頓後揚唇：“快些吃吧，你一整日沒休息，也該困了。”

　　“……好。”顧朝朝低下頭用僅剩的一隻手扒飯，吃了半天後偷偷瞄他一眼，卻被他抓了個正著，嚇得她趕緊低頭。

　　沈暮深克制幾番，還是忍不住揚起唇角。

　　晚上休息時，顧朝朝先爬上了床，然後騰出一大片空位，意思不言而喻。

　　沈暮深站在原地，光是想到可能會同床而眠，身體的每一處便開始同時叫囂。

　　“愣著做什麼，過來啊。”顧朝朝催促。

　　沈暮深喉結動了動，對上她幹淨的眼睛，突然覺自己齷齪骯髒。

　　他是爛泥裡打滾的人，連靠近都會髒了她的鞋，又如何敢奢望與她同住。

　　“暮深？”顧朝朝蹙眉。

　　沈暮深沉默許久，開口：“我去偏房睡。”

　　顧朝朝一愣，還未開口說話，他便已經轉身離開了。顧朝朝怔怔看著打開又關上的房門，許久都沒說出話來。

　　沈暮深走了之後，本就安靜的房間愈發靜了，顧朝朝吹熄了燈，轉身到床上躺下，隻覺得屋子好像比之前大了許多，從前看著順眼的裝飾與綠植，如今在黑暗中張牙舞爪，像一個個猙獰的惡鬼，瞅準了沈暮深不在這個時機，想要將她生吞活剝。

　　真是奇怪，沈暮深先前也不是沒有夜不歸宿過，可她還是第一次有這種感覺。顧朝朝默默往被窩裡縮了縮，閉上眼睛強逼自己入睡。

　　另一邊，沈暮深到了久未住人的偏房，從櫃子裡拿出泛著霉味的被褥丟到床上，便徑直躺下了。膝蓋敷過活血化瘀的藥後已經沒那麼疼了，可偏房沒燒地龍，被子又潮湿，躺了一會兒後膝蓋又開始針扎似的疼。

　　他安靜躺著，仿佛膝蓋處傳來的疼痛與他無關，滿腦子都是顧朝朝坐在床上軟軟瞧著自己的模樣。

　　不能再想了，他克制地閉上眼睛，卻半點睡意都沒有。

　　被子上的霉味、空氣裡的灰塵都無孔不入，許久，他還是睜開眼睛，靜靜看著黑漆漆的房頂，半晌自嘲一句：“好日子過慣了，便連這點苦都受不了了？”

　　嘴上這般說，心裡卻清楚，他說的好日子並非指暖房與軟被。

　　時間一點一點流逝，他總算覺得困了，長嘆一聲正要休息，房門口突然傳出一點響動，他又一次睜開了眼睛。

　　絕非是刺客，刺客進不了司禮監，也絕不敢從正門進，更不會鬧出這麼大的動靜。也不會是司禮監中伺候的那些人，如今深更半夜，他們不敢打擾他休息。

　　答案是誰不言而喻，沈暮深揚唇，在她悄悄走過來時開口：“怎麼了？”

　　“你沒睡啊？”顧朝朝一陣驚喜。

　　沈暮深坐了起來：“有事？”

　　“沒事沒事，我就是過來看看。”顧朝朝忙擺手。

　　沈暮深不信這些，安靜等著她接下來的話。

　　果然，她又為難開口：“我一個人睡不著，能在你這兒睡一晚嗎？”

　　沈暮深唇角笑意更深，卻沒有回答她的問題。

　　顧朝朝連忙保證：“我保證不亂動，絕不會打擾你，實在不行……我也可以打地鋪。”

　　“你明知我不會讓你打地鋪。”沈暮深的笑意到底還是從聲音裡透了出來。

　　顧朝朝本來還想再裝裝可憐，聞言沒忍住樂了：“對，所以你得將床分我一半。”

　　說罷，便不等沈暮深答應，直接就要往床上爬，沈暮深趕緊攔住：“不行。”

　　“你要趕我走？”顧朝朝不可置信。

　　沈暮深無奈：“這兒的被褥太潮，地龍也不夠熱，我們回去睡。”

　　顧朝朝：“……”

　　一刻鍾後，兩人並肩躺在了主寢的床上。

　　顧朝朝嘆了聲氣：“所以你沒事作什麼作，早點休息不就好了？”

　　沈暮深輕笑一聲沒有解釋。