「姐姐，你有些好看。」

好看？

我摸了摸臉，怕不是雨水把我臉上塗的東西都衝掉了。

我拉過小竹兒，正色說道：「小竹兒不要把今天的事情告訴別人好嗎？」

「姐姐是好看的，為什麼不告訴別人？」

我實在是有些累，沒什麼力氣說話：「我日後再跟小竹兒解釋好不好，你且先答應我，就算是喜來也不要告訴，不然我便不要你了。」

小竹兒似懂非懂地點點頭，算是答應我了。

我簡單地擦洗一下便睡過去了。

我素來是個強健的，除了身上酸痛得厲害倒也沒別的妨礙，可郎君卻發了高熱。

郎君囈語不斷，隱隱約約可以聽到：我會殺了他們的，天下會好的，求你了，留著他們吧，求你了，您疼疼軒兒吧，放了他們吧。

我給郎君敷了手巾，又讓小竹兒給郎君勤換些涼手巾便忙向藥房跑去，要買些退高熱的藥來。

回來的路上卻不想衝撞了貴人，我收攏了散落的藥包，跪在地上給貴人請罪。

我不敢抬頭，隻聽見一女聲說道：「夫人，這便是邺城來的那個小丫頭。」

另一個女聲說道：「抬起頭來。」

我抬起頭來，眼前女子珠翠滿頭，羅裳包裹身姿曼妙，貌似天仙。

「民女不是有意衝撞夫人的，還請夫人恕罪。」我又伏在地上給她磕了一個頭。

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剛才說話的應當是她身邊的侍女，聽這侍女的口氣想必是知道我的身份的，我不知來著何意，可不管是何意思，這樣的貴人都是我吃罪不起的。

這夫人的聲音也是婉轉好聽的：「你這樣匆忙可是有什麼急事？」

「民女家人發了高熱，所以才匆匆取藥。」

這貌美夫人並未答話，反倒是身邊侍女開了口：「哼，就你這樣的賤民，也配說謝大人是你的家人？真會往自己臉上貼金。」

「喜鵲！閉嘴。」

夫人一聲嬌斥，打斷了這個名叫喜鵲的侍女。

我將身子伏得更低，盡量表現得恭順。

「你不要害怕。」夫人柔聲安慰，「我們沒旁的意思，想必你們日子也過得艱難，來，這些銀子你收好。」

夫人讓身旁的侍女遞了一包銀子，我拿在手裡，約莫著大概有三十兩。

夫人允我離去，我拿著藥和銀錢便匆匆跑回去了。

其實我已經大概猜到她是誰了。

8

來的路上，喜來曾跟我說過，謝鴻軒幼時曾經訂了一門娃娃親。

是忠勇伯爵府的小女兒歐陽沛珊，那時忠勇伯爵府正是昌盛之時，可在謝鴻軒十八歲那年，忠勇伯突發急症去了，歐陽沛珊要為父守孝三年，不得不推遲婚期，忠勇伯子嗣不濟，漸有衰落之勢，一年之後，謝家便想要退婚，可謝鴻軒不許。

他說他自幼與歐陽沛珊青梅竹馬，怎會因門庭衰落而毀去婚約，斷不會行此不仁不義之事，並許下誓言：此生非歐陽沛珊不娶，若是謝家強行退婚，他便去山上剃了頭，做和尚。

謝鴻軒為了表明決心，就連家裡送來的通房丫頭都打了出去，貼身伺候的也都是小廝。

坊間笑談，謝家小郎君用情至深，屋子裡連蚊子都沒有一隻是母的。

好不容易三年孝期已過，歐陽沛珊的母親又去了。

這次謝家是一定要退婚的，謝鴻軒一是為了證明自己可以不靠謝家做出一番事業，二是為保住這段姻緣，才向皇帝自請去了邺城。

一別便是三年，看樣子，歐陽沛珊已經另覓良人了。

歐陽沛珊錦衫華服，金釵玉佩，我不曉得她對郎君是什麼心思，可這三十兩銀子，怕都買不起她釵子上的玉珠。

這三十兩銀子不多，可在我手裡卻是沉甸甸的，不知郎君知了此事又會是何等心情。

山盟聲猶在，錦書難再託。當初人人豔羨的金童玉女，早已分道揚鑣。

過了幾日，郎君才退了高熱。

我趴在郎君的床頭睡了過去，也不知郎君何時醒的，我一醒來，就看見郎君那波光潋滟的桃花眼正看著我。

我抬手摸上了郎君的額頭：「好像不燙了。」

「嗯，不燙了。」

郎君的聲音有些沉，卻是難得的好聽。

「郎君，我去給你倒些水喝。」

謝鴻軒抓住了我的手：「不妨事，我等會兒再喝。」

我仰頭看著郎君，等他繼續說話。

「李伶，我前途未卜，不是可以託付終身的良人。」

郎君話說得輕柔，可郎君還攥著我的手，讓我有些不自在。

謝鴻軒又繼續說道：「你對我這般好，可我……」

我向後微微用力，掙開了郎君的手，向後退去，跪在了郎君面前。

「郎君可記得你初次到邺城的場景？」

邺城常年水患，可卻無人治水，信取怪力亂神之說。

巫祝現世，道：「河伯發怒致水患，須得獻祭女子為河伯之妻，消除河伯怒氣。」

邺城三大家族中的族老聯合當地官員配合巫祝每年獻祭於河伯，選取十五歲至十七歲的妙齡女子，銀錢百萬，獻祭於漳河水中。

雖然效果甚微，可這法子卻是流傳了下來，年年如此。

隻因三老、官員、巫祝有利可圖，集銀百萬，可真正用來獻祭河伯不過二三十萬，其餘皆被瓜分。

邺城百姓苦不堪言，有女之家皆在十五歲之前議親，若不幸被選中，有些人家也會用銀錢將自己的女兒贖回來。

巫祝從中牟利早已不是什麼稀罕事，可這裡就是這般，官員豪紳們手眼通天，窮苦百姓除了認命又能做些什麼呢？

本我不是那年的河伯新娘，隻不過是因為我長相秀麗，被張氏族老看上，想要納我為妾。

我家裡條件本來還好，可是母親早逝，父親是個隻會讀書的秀才，不會經營家裡的財產。

且他認為君子貴人而賤己，先人而後己，凡是來家裡打秋風的親戚，父親總會慷慨解囊。

可旁人不是父親，隻覺得有便宜不佔是傻子，漸漸地家裡的錢財也就快散幹淨了。

好在有著王叔和王嬸娘的照顧，我又跟王嬸娘學了好多活計，做做零工也能吃飽穿暖，隻是不能將錢財交給父親看管。

我將新做好的帕子送到張家，可不巧，張家族老歸家之時正好看到了我，便讓下人打聽我是誰家的女兒。

張氏族老比我父親還要大上幾歲，屋內嬌妻美妾如雲，父親看到張家送來的聘禮暴跳如雷，將媒婆連同聘禮一同扔了出去，還在門口大罵：張氏族老，老不知羞。

父親是個秀才，雖說是罵人，可卻也不帶髒字，可說得卻比帶著髒字還要難聽，嗓子都啞了，才停了下來。

其間我也勸阻父親，退了聘禮就好，莫要多費口舌，可父親又怪我大家閨秀，不該出去拋頭露面。

我也不想，可若是不去，怕是米缸早就要見底。

父親還是喋喋不休，說什麼文人風骨不可辱。

他就是這樣一個固執的人。

也正因如此，那年，本來選好的新娘就換成了我，我才十四歲，還未到選取河伯新娘的年紀。

跟著巫祝來的張家小廝笑得一臉得意：「哎呦，李秀才高八鬥，赤誠之心天地可鑑，為邺城百姓安居樂業的好事肯定是責無旁貸，巫祝得了指示，今年您家女兒才是最合適成為河伯之妻的。」

父親拉扯著不肯讓他們帶我離去，推搡之間，撞了石頭，當場便去世了，可他們隻說著父親耽誤河伯娶妻此等大事，實在該殺。

我披了紅嫁衣，塗了紅胭脂，被綁在草席之上。

唉，我想著要去見阿娘了，父親是個老迂腐，可就是聽阿娘的話，阿娘在的時候便隻安心讀書，有時也會拌嘴，可見阿娘真的快要生氣了，便也做鹌鹑狀，不敢多言。

阿娘是個能幹的女人，也太是能幹了，將父親保護得太好，讓他看不清那許多的人情世故。

阿娘去了，他也慌了，書本上得仁義道德又豈是那幾個字那麼簡單。

我不怪他，可我還是要去跟阿娘告狀，錢都被他禍禍光了，阿娘給我養出的小嫩手都已經磨出了繭子，要阿娘像以往一樣拎著他的耳朵罵他才好。

我想著阿娘，眼淚也已經模糊了雙眼，可是誰知道就有那麼一個人好似天神下凡一般。

我信世間有神，卻不是那漳水河神，而是眼前名叫謝鴻軒的郎君。

那人立如芝蘭玉樹，笑如朗月入懷。

他說這個新娘子不夠好看，河神恐不滿意，要給河神換一個。

當時我化了厚厚的濃妝，又哭了個七零八落，別說好看，若是說是個鬼也有人信。

他調動了當地駐守的軍隊，亮明身份，巫祝官紳也不敢多言，隻想著換上一個新娘也就罷了。

可謝鴻軒話鋒一轉，言道：「巫祝可溝通神明，便下去替我問問河神喜歡什麼樣子的？」

便令人將巫祝投了下去。

等了一刻鍾，不見巫祝回來，便對著張氏族老說道：「巫祝怎的還不回來？你下去幫我催一摧。」

張氏族老也被扔了下去。

一連幾次，官員豪紳們面如土色，皆磕頭認罪。

河伯娶妻之妄談，不攻自破，再無異聲，官民合力共治漳水。

此事之後，我也知道，若身在富貴，美貌便是錦上添花；可若無依無傍，隻會招來災禍。

我將胭脂中混入黃泥，日日塗在臉上。

在王叔的安排下，進入他所在的府衙做了一個灑掃丫鬟。

我已沒了家，在恩人邊上伺候便也算是無憾了。

9

「你竟是那個河伯新娘？」謝鴻軒有些不可置信。

我又在地上磕了一個頭：「郎君，您放心，我對郎君自始至終都是一片真心，若沒有郎君，我恐怕早就是漳水下的一縷幽魂，我又怎會圖郎君的報答。」

我腰身挺直，直勾勾地看著謝鴻軒。

謝鴻軒嘴角有些抽動，張了又合，不知道要說些什麼，我看著他，等他說話。

他手捏著被角，擰巴了好幾下：「所以，你單單也隻是為了報恩是嗎？」

我說得還有什麼不清楚的嗎？郎君怎的還要問？

我又重重點頭，跟郎君確認了一遍。

「呵。」郎君輕笑一聲，又有些像是自嘲一般，「這樣也好。」

謝鴻軒對著我招了招手：「你過來，有些話要同你講。」

我坐在郎君床邊。

郎君抓起了我的手：「李伶，我要去做一些事，我也不知道能不能成，若是不成怕是要死很多人，你對我的報恩，夠多了，也還清了，我不想再連累你。」

「我不怕連累的。」

郎君捏著我的手又緊了兩分：「就算你不怕連累，接下來我要做的事情也不能帶著你。你走吧，回邺城，找個地方藏起來。」

郎君是真的要走，旁人隻知道郎君整日酗酒爛醉，可我卻知道，郎君深夜之時也會偷偷出去，於房間之內，總有盤算。

郎君是個做大事的人，我不怕被郎君連累，可我卻怕拖累郎君。

「郎君，是怕有些人會拿我威脅郎君？」

謝鴻軒眸子暗了暗，似乎是在默認。

「郎君別怕，不會有那日的，我自有自己的法子。且我想問問郎君，若是郎君私自逃出京城，想知道郎君行蹤的人何時能知曉此消息？」

「夜間出逃，第二日便會知道。」

我也握住了謝鴻軒的手，似乎在承諾：「郎君且去吧，我在這等郎君回來。」

謝鴻軒眉頭微蹙又有些緊張：「你到底有何法子？這不是可以玩笑的事。」

五日後，我在門口又哭又嚎，任小竹兒怎樣哄都無濟於事，手裡還攥了一封謝鴻軒的手寫信。