12

次日醒來，我骨頭縫裡都透著酸痛。

尤其是後背，蜜蜂蟄了似的疼。

我差人去叫醫正，來的卻是顧則。

他似乎沒有睡好，眼下泛著青，頭發用一根青玉的簪子松散挽起，平添了幾分浪蕩。

他很擔心地站在我窗前：「小媽，你怎麼了？」

因著昨日的夢境，我有些羞於見他。

「無礙，隻覺得身上疲累罷了。」

他扶我起來，很小心地避開我的背：「我來瞧瞧罷。」

我推辭：「已經叫了醫正，就不麻煩少爺了。」

他笑：「可不巧，家裡慣常用的張醫正抱恙，一時半會找不到其他的。」

我猶豫，捏緊帕子不說話。

他挑眉看我：「小媽是不相信則兒的醫術了？」

我心頭驟然慌亂。

我怎麼敢？當初若非他用自己的醫術為我開脫，我少不了一個謀殺親夫的罪過。

他直白問我：「哪裡感覺不好？」

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我嗫嚅著：「背痛。」

顧則點頭：「倒是個不常見的毛病。」

我心虛，想起夢中那柄精巧的軟鹿皮鞭子打在我背上，耳根一下子發燙發紅。

頭頂傳來一聲輕笑：「小媽莫非還發燒？」

我搖頭：「沒有。」

沁涼的指腹捏住我的耳垂，我看不到他盡在掌控的笑意，隻聽到甚是孝順的語句：「兒子給您涼涼。」

13

我終究沒克制住心頭的慌亂，猛得站起來，躲開他的觸碰。

他訕訕收回手：「怎麼了？」

我怕他這樣子低沉的說話，仿佛能看到顧老爺留下的暴虐的血脈，在他的體內沸騰。

「不敢麻煩少爺。」

顧則眯起眼睛。

我心驚膽戰，呆立在房中，不知所措。半晌後，終究是我先打破沉默：「我是背痛，別處無礙的。」

顧則點頭，從後面解開我褻衣的扣。

目之所及，皆是深深淺淺的鞭痕。

沁涼的指尖順著我的脊骨往下滑：「這疼嗎？」

我倒吸著氣：「疼。」

指尖又去到蝴蝶骨處輾轉打圈：「這裡呢？」

我咬著唇，點頭。

身後忽然一聲意味不明的笑：「怪我，我該輕些的。」

我渾身緊繃，昨晚的場景不受抑制地攀上心頭。

難道，真的是他？

「少爺，您說什麼？」

他面色如常，坦然望著我：「我說，我給小媽看診時，應該輕一些。」

他幫我穿好衣服：「夏日蚊蟲多，應是被什麼蚊蟲鼠蟻咬了，不用擔心。您且從這房中搬出去，讓下人仔仔細細打掃後，再搬回來罷。」

「那我該搬去Ťùⁱ哪？」

他微微笑：「則兒書房旁，尚有一間空房。」

14

我悶著聲：「真是好巧。」

「哪有什麼巧？」他笑得自然，「當初為雪雁準備的，如今空了。」

我問他：「這好嗎？」

「哪不好？」

我被他噎住，總覺得他在明知故問。同齡的後媽和繼子，哪有住一個院的道理？可他坦蕩，我就不能矯情。不然，倒顯得我心中有鬼。

自從搬進顧則的院子，我擔心的事情反而沒有發生。

他再也沒有語言無狀的時候，平日待我，端莊守禮，恭敬有度。

許是心裡沒了負擔，我開始變得嗜睡。

往往一線花間露還沒焚完，我就酣睡過去。

眠去後的夢境總是驚人的相似。

顧則合臂擁著我，喘息和低哼纏在我的耳畔，或深或淺的試探，讓我渾身一陣一陣酥軟。

顧則的聲音像誘人犯罪的修羅：「小媽，你歡不歡喜我？」

我掙扎，咬著唇不肯說話。

他按著我，額頭抵著我的額頭，眸中映出我粉面桃紅的倒影。

「你可以撒謊，但你的身子會說話。」

他微閉著眼，像是享受，也像是喟嘆。

「你早就給我說過你的答案了。」

「你跑不了的，你隻有我。」

15

這樣的夢纏了我整整半年，我掙扎又沉湎，抗拒又享受。

情欲翻滾，愛恨皆罪。

可我也隻是一介凡人，世俗的網掙不脫斬不斷，隻能在夢中一晌貪歡。

我本以為這沒什麼的，世俗禮教管天管地，也管不得別人做夢放屁！

直到國公府大兒媳去世，我以顧府主母的身份去吊唁。

事後免不了應酬，主母貴婦們聚在一起，上至深宮嫔妃，下至房中丫鬟的閨中秘辛，是經久不衰的話題。

「國公府大兒媳，這麼齊整的一個人兒，好端端的說沒就沒了，真是可惜。」

有人冷笑：「可惜什麼，你是真不知道她做了什麼事啊？！」

一句話，像是雞蛋裂了個縫，周圍人成了聞味而動的蒼蠅。

「做了什麼啊？」

那人壓低聲音：「偷人。偷的還不是一般人！」

「那是誰？」

「那你就別問了，總是，年輕守寡的小媳婦兒，沒一個老實ṱü₍的，扒灰的扒灰，偷人的偷人，什麼兄弟繼子，一概不論。」

她話音剛落，我就感覺空氣靜了，密密麻麻的視線，織成一個恨不得將人活活悶死的網。

我放下扇子，不動聲色地笑：「諸位姐姐，瞧我做什麼？」

「沒什麼。」有人刻意刺探，「你家顧小侯爺，年少有為，模樣又俊，怎麼不曾聽說定親呢？」

我字斟句酌，生怕一不小心犯了錯：「則兒的私事，我向來不問的。」

眾人意味深長地「哦」一聲，有人不懷好意，笑嘻嘻：「欸，定不定親有什麼？大不了你們娘倆過一輩子得了。」

我面上還是端著笑，卻趁她不備拽她過來，抡圓了大耳摑子，打的她尖叫連連。

我是下了狠手的：「你再滿嘴胡沁？若有下次，直接縫上你的嘴！」

她還嘴硬：「誰不知道你們，表面母子，實則夫妻，成雙入對……」

我二話不說拔下簪子，對準她那張噴糞的嘴，戳得血肉模糊。

別看我素日裡小心的像隻鹌鹑，真惹急了，也不是狠不下心。

結果就是，我和那長舌婦，雙雙被送進了衙門。

16

顧則接我出來時，笑意懶散：「從來不知，小媽有這般本事。」

他抬手，把我打散的發別在耳後：「整個上京，現如今都曉得，小媽好身手。」

我並不覺得好笑，相反，我恨他的舉重若輕、不以為意。

桃色傳聞，對男人從來不是負擔，反而是錦上添花，是他有魅力的佐證。可對女人，卻是壓死她的枷鎖，淹死她的豬籠。

「讓我改嫁，或者讓我出家。」

馬車顛簸，我和他的肩時不時撞在一起，他似乎沒聽清：「嗯？」

我重復一句，擲地有聲。

見我不像任性，他才斂了笑容：「小媽這是何意？」

我拿捏著語句，試圖說出不容他拒絕的理由：「坊間有這樣的傳聞，對少爺的仕途大大不利。咱們堵不上世人的嘴，便隻能恪守自身。」

顧則：「小媽考慮的是。」

我心頭一喜，未曾想他這麼好說話：「既然少爺同意，我也鬥膽說了，我正是二八好年華，比起出家，我更願意改嫁。」

他說：「一切都依母親的。」

「那我想……」

掌心忽然覆上我的手背，他言辭懇切：「近日朝中事務繁忙，能否等則兒有空後，從長計議？」

17

我想拒絕，但對著他懇切的眼睛，終究說不出狠心的話。

隻能先行點頭，再另做打算。

顧則好像真的很忙。

深夜，我悄悄看他。

他潦草得很，手裡握著一卷書，外衫微敞，在塌上湊湊活活就是一宿。

他愈發的瘦，似乎夢境也不安穩，眉心擰成一團，鴉羽般的眼睫微微的顫。

我的目光不自覺的勾勒他的鼻梁、側臉，還有略顯薄情的唇，心裡泛著酸。

他縱是再講究，到底也是個爺們，又沒有貼心的侍妾。往日有我打點，裡裡外外拾掇的也算周道體貼。如今我狠了心，再不搭理他，剩他孤家寡人，日子當真是潦草極了。

我走上前，把毯子往上拉了拉，然後忍著心酸離開。

卻不知，我轉身的剎那，身後熟睡的人睜開了眼。

盯著我的背影，藏在眸底深處的貪婪，在月光下愈發露得明顯。

仿若潛伏狩獵的狼。

18

四五天過去，我終於摸清了他點卯放班的規律。

每天五更點卯，中午回房小憩，夜裡不定時歸家。

我瞅著時機，試圖鑽進他那從不容人進入的書房。

當初我想改嫁給趙文時，顧則曾替顧老爺寫過放妻書。上邊蓋了顧府的印籤，貨真價實，我想得很清楚，文書一旦讓我拿到手，便是天高地遠，任我悠遊。

站在書房門前，我甚是忐忑。

顧則隨了顧老爺的性兒，怪癖多得很，首當其衝的，便是寶貝他這書房，不準任何人進入。

我剛嫁進來時，曾受過不大不小一場驚。

是因為顧則，下令打死了一個丫鬟。

那丫鬟的父親是個窮酸秀才，因此她也頗懂些文墨，伺候顧則喝茶時，顧則便多看了她兩眼。

她因此生了不該生的心思，寫了一首詩，偷偷摸摸要送進顧則的書房裡。

結果就是，詩沒送成，命先送掉了。

那丫鬟被打死前，拼了命地往我房中跑：「夫人、夫人……」

我知道她想求我救她，可沒等我說出為她求情的話，家丁就對著她後腦來了一棍。

血色比顧則送我的牡丹都紅。

19

從此我便記牢了，顧則的書房，是我永不能踏入的禁忌之地。

可如今，我必須要闖一闖了。

我咬唇，深吸一口氣，推開嵌紗的隔窗門。

「吱嘎ŧú⁹」一聲，日頭穿過門廊，射進幽深的房中。

我屏著氣，撩起裙角，慢慢往裡面走。

外面雨下的很大，雨滴砸在青石的瓦片上，發出細碎的響。

我一步一步往裡面走，目光逐漸適應黑暗，房中的一切漸漸明晰，松木的筆架，竹院品古的屏風，三足梅子青的香爐……以及，滿房我的畫像。

或站或走，或嗔或笑。

我腦海中「嗡」的一聲，小腿抽了筋似的打哆嗦，踢翻了身側的一個木架。

架子上的東西「哗啦」往下掉，夢境中出現過無數次的軟鹿皮鞭，就這麼赤條條砸在我的眼前。

我的心幾乎要從胸腔裡跳出來，腦海中隻有一個字：逃！

還沒轉過身，後背先撞上了一個寬闊胸膛。

顧則語調無奈又興奮，像是第一次嘗到鮮血的幼狼。

「小媽，你是真的不聽話。」

20

他應是淋著雨來的，掌心帶著潮意，身上還浸淫著雨水的潮湿，沁涼沁涼，從我每個毛孔滲進去，直達我的骨血。

浸的我瑟瑟發抖。

「我有沒有說過，書房不準任何人進入？」

我閉上眼，瑟瑟點頭：「說過。」

他的虎口扼住了我的咽喉：「那為什麼還要進來？」

「我，我來找放妻書。」

「找到了嗎？」

我：「沒有。」

他側臉貼著我的耳畔：「那告訴則兒，小媽找到了什麼？」

我渾身緊繃，說出口後，才發現聲音都在顫抖：「我……我的畫像。」

顧則忽的笑了，像是喝醉後的迷離，很懶散，很邪氣，讓我不知所措。

「小媽既然撞破了，倒不如幫幫我。」

他微熱的氣息落在我的脖頸：「對著畫像，終究不若真人解渴。」