4

隔日，嬤嬤撞柱而死的消息傳回荒院。

同消息一起來的，還有白夫人身邊的陳嬤嬤。

她鄙夷地打量我幾眼，道：「跟我走吧。」

我沉默地跟在她身後。

走了幾步，她回頭看我，眼中盡是冷漠：

「姓許的真是白疼了你，她為你而死，你卻連問也不問一句。」

我麻木地抬起頭，張了張嘴，卻說不出話。

陳嬤嬤驚訝一下，旋即輕笑：

「這會兒倒是裝啞巴，但願你能裝一輩子。」

她領著我到了馬廄旁，那裡有座木屋，是府上給馬奴準備的屋子。

陳嬤嬤指著木屋：「雖姓許的以命相搏，替你謀生路，但夫人實在不想看見你，往後你就做府裡的馬奴，隻要不生旁的心思，夫人便能留你一命。」

馬廄實在臭氣燻天。

但除了這個，吃穿用度倒是比荒院好上不少。

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府裡有好幾個馬廄，我所管理的是最小的一個。

平日裡沒什麼人，我便日日和一匹棕色的小馬駒做伴。

當然，偶爾還是有人來的。

府上有不少小廝們的兒孫。

他們時常站在離我不遠的地方，看著我沉默地打水、喂馬，然後朝我扔石子。

「小啞巴，你真的不會說話？」

「那哭呢，會不會發出聲音？」

「小啞巴，你哭一哭啊，你娘死了，你的嬤嬤也死了，怎麼都不見你哭的？」

「哦，我知道了，他們說這小啞巴生性涼薄，哭不出來的。」

後來，他們不知從哪聽了些閑言碎語。

便大著膽子接近我，在我身邊搗亂。

不是踢翻我的東西，就是弄濕我的馬草。

他們欣賞著我狼狽的姿態。

然後哈哈大笑：

「她這麼慫，怎麼可能是老爺的孩子？」

「就是，我見過大小姐，那麼光彩耀人的人，怎麼可能有這樣的妹妹呀？」

「府上的人定是亂說，她可不配和大小姐相提並論！」

除此之外，生活倒還過得去。

直到我十二歲時。

某天，陳嬤嬤突然敲開了我的門。

她自上而下，嫌棄地白我一眼，而後轉身道：

「大小姐要同太子去西郊賽馬，你將你養的這匹小棕馬送過去。」

5

西郊有個跑馬場。

平日裡有不少夫人小姐過來玩。

我到時，周令嬌正被一眾夫人簇擁在內，遙遙瞧著馬場中間。

她快要及笄了，纖細的身段顯出形來，一顰一笑間盡是華貴。

而被她注視的地方，正有個穿黑色騎裝的少年在騎馬。

他身量修長，五官俊美，眉目間滿是富養出的張揚和自信。

我正看得出神。

耳邊冷不丁響起白夫人嫌棄的聲音：「怎麼是你？」

周令嬌順著聲音走過來：「娘，是我讓陳嬤嬤叫她送馬來的。」

白夫人冷漠的神色頓時初雪消融：「馬場不是有馬麼，何須麻煩？」

周令嬌搖搖頭：「這匹小馬駒是父親送的，養了兩年，總歸是要拿出來遛遛。」

白夫人便笑：「玩一玩便罷了，你日後是要做太子妃的人，學這些東西做什麼？」

周令嬌也跟著笑，再沒說話。

我沉默地看著她們。

印象裡，白夫人是個狠辣的女人。

她一句話便能要走我娘和徐嬤嬤的性命。

但她對周令嬌卻如此寵愛。

「你在想什麼？」

冷不防地，周令嬌湊近我，低聲問了句。

我驚訝地抬眼，下意識後退兩步。

周令嬌朝我伸出嫩白的手心，我擦了擦手，把韁繩遞過去。

她卻沒有馬上接過。

而是環視一圈，目光落在跑馬的少年人身上，卻問我：「你知道我為什麼要叫你送馬來嗎？」

「……」

「周雪芙，真是個好名字，你也曾被你娘期待過來到這個世界上吧？」

「……」

「可惜，命這個東西，真的很神奇。我們隻不過差了三年，命運便如此天翻地覆。其實馬場的馬，還是家養的馬，於我而言並無區別。我隻是想叫你來看看，這些不屬於你的東西，好叫你斷了不該有的念頭。」

周令嬌什麼都知道了。

盡管白夫人勒令任何人不準在她面前嚼舌根，但聰明的她，早已猜出我的身份。

我疑惑地看著她。

於她而言，我並沒有任何威脅。

周令嬌朝我笑笑，那張白嫩的臉，在桃色騎裝的映襯下，明艷動人。

「我從你的眼裡，看到了一些東西。

「那些不肯屈於命運的人，都是你這個眼神。」

她說著，自我手中接過韁繩。

然後抬腳，踢了踢我的腿：「跪下，扶我上馬。」

6

周令嬌踩著我的肩膀，翻身上馬。

她鞋尖碾在我的肩窩，力道很大，就像是要將我，連著我的自尊，狠狠碾進土裡。

她坐在馬上，睥睨著我。

見我卑躬屈膝，便滿意地點頭：「對嘛，這樣才對，你娘是賤骨頭，不聽我娘的勸，非要生下你，你們一家人的苦難，全拜你們自己所賜，周雪芙，你怨不了任何人。」

跑馬的少年此刻打馬而過。

周令嬌頓時收起刻薄姿態，巧笑嫣然道：「太子哥哥，我們一起跑。」

兩匹馬剎那間遠去。

我揉了揉發酸的胳膊，思索著周令嬌剛才的話。

她高傲如寒梅雪松。

但在看見那少年的剎那，神色討好。

是什麼讓她收斂脾性？

我想起她那聲「太子哥哥」，閉了閉眼。

是權力啊。

……

周令嬌勒緊韁繩，追隨著太子離去。

她的騎術一般，隻能勉強跟在後面。

太子也沒有等她的意思。

她跑得急了，鞭子越發用力地抽在小棕馬身上。

小馬駒突然一聲嘶鳴，蹬起前腿。

周令嬌不受控制地尖叫出聲。

太子隻離她幾米遠。

聽見聲音，也隻是遙遙地看著，面上似乎還帶了兩分幸災樂禍。

馬場頓時亂作一團。

我撲上去跪下，求饒道：「這小馬駒第一次上馬場，難掩興奮，不是故意要驚著大小姐的。」

周令嬌攥著手帕，眸中淚光閃閃，隱晦地瞪了我一眼。

這時陳嬤嬤走過來，踢了我膝蓋一腳。

「下賤的東西喂養的下賤馬，還不趕緊滾出大小姐的視線！」

我連連彎腰，牽著小馬駒飛快離開馬場。