「別人家孩子有的，我們家阿韫也得有。」

「快嘗嘗！」

賀韫似乎因這句話動搖，試探性地拿起湯匙舀了一口，放在唇邊一抿。

嘔！

「呸呸呸！」

我趕緊拿帕子給他擦嘴。

「對不住對不住，手藝有點生疏。」

賀韫吐著舌頭散味。

「您太謙虛了。」

「這是有點麼？」

賀韫面容十分沉鬱，還想再說，就見他爹端了兩碗湯進來。

是鯽魚豆腐湯！從前我最愛喝。

賀時序為此向乳娘學了許久。

賀時序把湯放到桌上。

「你們喝這個。」

賀韫：「那這碗泔水怎麼辦？」

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我委屈癟嘴：「有這麼難喝嗎？」

賀時序霍然回身，對賀韫道：

「再多嘴一句，趕緊滾出去！」

賀韫皺起臉，剛想發作，我搶先罵出聲：

「不會同兒子好好說話，光知道兇人！」

這麼一來，賀韫反而不自在起來，埋頭喝湯。

賀韫想來是第一次喝到賀時序做的湯。

味美湯白。

他喝得碗底幹幹淨淨，全然忘了挑刺。

「好喝！」

賀時序也喝光了我做的湯，笑著誇道：

「好喝。」

賀韫滿臉驚訝。

「爹，您喜歡喝泔水？」

賀時序眯著眼睛看過去，賀韫不由自主打了個寒戰。

我看不過去，用手指點賀時序的手背，提醒道：

「你忘了昨夜說的話了？」

賀時序耳尖轉紅，欲蓋彌彰地咳嗽起來。

「當著阿韫的面呢。」

他想到哪兒去了！

我憋不住了。

「向阿韫道歉！」

賀韫聽到自個兒的名字，嘴角都快咧到耳朵根了，嘴上還裝著矜持。

「不好吧，我爹哪會做什麼錯事啊。」

賀時序正色道：

「阿韫，這些年是爹的錯，沒能好好照看你。」

賀韫低頭對著空碗扒飯，過了許久，才抬起頭，悶悶道：

「果然親娘回來了，親爹也會回來。」

我彎了彎唇角。

死孩子嘴硬心軟，和我一模一樣的德行。

說到底，孩子對父母的怨，想求的，不過是一句歉疚。

09

近來，我的右眼皮總是跳。

雖說賀韫如今不去賭坊，但前世他死於十七歲。

十七這個坎不過，我心裡總是不踏實。

還有賀知序。

昨夜我偷看他沐浴才發現，他肩頭臂脅，遍布著猙獰的疤痕，一看就是刀劍所傷。

不讓我脫衣，想來是為這個。

他貴為宰相，到底做了什麼，能留下這樣一身傷？

這幾日，賀時序萬分繁忙，早出晚歸，並沒有和我提及其他。

我在家裡，監督賀韫念學。

賀韫架勢頗足，找出各式規格的毛筆，在書案上一字排開。

又展開宣紙，用鎮尺壓住拐角。

甚至還點了一炷燻香。

我忍住想揍人的衝動，擠出一個笑：

「趕快做今日的功課吧。」

賀韫捂著肚子說疼，要去如廁。

我擺了擺手，讓他趕緊去。

等了半炷香，都沒回來。

我去找。

隻見這廝站在別院桃樹下，嘴裡叼著一根茅草，手裡拿著另一根，專心逗竹籠裡的畫眉鳥玩兒。

這個逆子！

我氣得火冒三丈。

賀韫見到我來，心虛地把手遞過來。

「給你一根玩兒。」

一個上午過去，他一個字沒寫不說，我也被帶得玩物喪志。

我扔下手裡的茅草，索性破罐子破摔。

「想去騎馬嗎？」

賀韫眼裡閃起精光。

「好也，走！」

我們去了京郊的跑馬場。

雲高天闊，碧草廣袤。

「你有沒有覺得，有人跟蹤咱們？」

我勒住韁繩，放慢速度等賀韫。

他趕上來，見怪不怪。

「我爹派的暗衛唄。」

「雖然我爹不想和我多交涉，但不管我去哪兒，他都會派暗衛保護我。」

見他不再對我疏離，我揶揄道：

「如今相信我是你親娘了？」

賀韫點頭：

「能讓我爹那般伏低做小，除了我娘親，我不信還有第二個人。」

我們在圍場跑盡興後，將馬拴在了河灘處。

晚風帶著水汽，撲面輕寒。

「你還怪你爹嗎？」

賀韫叼了根狗尾草，搖頭。

「其實我心裡明白，他不想看到我。」

「因為我害死了你。」

當年寒食節，賀韫吵著要吃糖葫蘆。

我帶著他出門，遇到了流民。

賀韫坐在河邊，聲音輕微如風。

「要不是我吵著買糖葫蘆，你就不會出府。」

「要不是為了護我，以你的身手，不會被刺中。」

我扳過他的臉，迫使他和我對視，一字一句說給他聽。

「你是我兒子，保護你，我不後悔。」

「我保護你，是期許你帶著我的那一份，活得粲然絕倫，而非想看到你耽於愧疚中，不可終日。懂嗎？」

傻兒子緊緊抱住我，哭了個痛快。

許久，我問他：

「你還吃過糖葫蘆嗎？」

賀韫搖頭。

「沒有。」

我輕輕拍他的背。

「回去買一根吧。」

「娘回來了。」

賀韫用袖子一抹臉頰。

「好。」

弄得我也心頭酸澀，想對他更好。

「我親自給你做。」

「不必。突然沒那麼想吃了。」

死孩子。

突然，我想起九王爺。

「對了，我回來，怎麼ťù₇也不見九王爺來府裡做客？」

「你父親如今和九王爺怎麼樣？」

賀韫一愣，痛心疾首地搖頭。

「勢同水火。」

「勢不兩立。」

「誓死不相往來。」

這一連串的詞把我砸蒙了。

往日同賀時序最親近的就是九王爺，每次提起他，總有說不完的編排話。

「怎麼鬧到這個地步？」

賀韫眸色一暗，道：

「當初刺殺你的流民，後來被查出，是九王爺的人。」

九王爺派人殺我？

為何呢？

前塵往事如珠線一般串聯。

以前，賀家掌管長安城防，與九王爺最為要好。

在三子奪嫡中，賀家勢必會助九王爺一臂之力。

但這個變故來自我。

我爹是中立派，不依附任何一個派別，隻守護邊疆。

賀時序與我成婚後，與九王爺說過，不再涉及朝堂奪嫡之爭，想退出權力的角鬥場，同我一起去邊疆，護一家安穩。

我一死，謝家少了一名虎將，斷了我爹投誠其他皇子的可能。

同時，賀時序沒了嶽家的倚靠，便隻能和從前一樣，依附於九王爺。

倒是個一石二鳥之計。

所以，賀時序在朝堂不斷攀升。

為的是，有朝一日，能為我報仇。

正當我思索之際，一陣浩蕩的馬蹄聲傳來。

太子帶著人馬，奔向這裡。

10

我起身，擋在了賀韫身前。

上一世，太子在賭坊，活活打死了賀韫。

我原以為，不去賭坊，就不會與太子起衝突。

沒想到在這裡又碰上。

我很謹慎，給太子行禮。

「拜見太子殿下。」

「不妨礙殿下騎射的雅興，我們這就告退。」

太子下了馬，一身明黃，攔住了我們的去路。

「最近聽聞丞相得了一門外室。」

「本宮正好奇，是什麼樣的女子，能讓丞相鐵樹開Ṫů₈花。」

「今日一見，竟然是父子共享一女。」

他興奮地拍手。

「有趣，當真是有趣！」

賀韫一拳打上太子的鼻骨。

太子應聲倒地，捂著鼻子，鮮血直流。

太子攤開手掌，癲狂地笑起來。

「哈哈哈都瞧見了吧，丞相之子要謀害本太子。」

「來人，就地誅殺！」

除了這些人，又圍上來一圈兵馬，瞬間將我們層層圍困。

「本宮倒要好好問問丞相，如何教出了這等目無天家的逆賊！」

太子顯然是故意發難。

隻是想借賀韫，找賀時序的碴兒。

天恩難測，賀時序如今官拜宰相，不知何處惹得君王猜忌，要對他下手。

賀韫上一世肯定也發覺了這一點，所以才沒有反抗，活活被他們打死。

周圍的兵將將我們圍在圈內，越靠越近。

我們把後背交付給彼此。

一瞬間，時光仿佛回溯到那年寒食節，我們一起被流民圍困之時。

太子的翊衛，用長劍刺向我。

我速度更快，錯身上前，扭斷他的手臂，奪過佩劍。

霎時，又一道白光狠劈向我。

賀韫一把拉住我，緊貼著後背擋過來。

「娘親小心！」

我一手擰著他的衣領，一手揮劍，剁下了執刀人的手，搶下那柄繡春刀，扔到賀韫手裡。

「不必用身體擋劍，用刀。」

不遠處，一枚響箭伴著尖銳呼嘯之聲射入長空，爆出五彩煙火。

看來，賀時序派給我們的暗衛，不敵太子的人，於是放信號通稟上級。

這不是好消息。

「先護好自己。」

說完這句，我飛身出陣，擒住了太子。

我將利劍一壓，太子脖側立刻出現一道血印。

「後退，否則我殺了他！」

11

太子笑得癲狂，把脖子往我劍上抵。

「來啊，殺了我。」

「看賀時序怎麼死！」

他賭我不敢殺他。

我把劍往後一偏，削斷了他的頭發。

「少說兩句！」

賀韫高聲哀求。

「你有什麼條件，我都答應，把我娘親放了！」

太子撲哧笑出來。

「你管這丫頭叫娘！」

他眯起眼睛。

「你跪下，從我每個手下的胯下鑽過去。」

「我就放了你娘。」

欺人太甚！

沒等賀韫下跪，我一刀斬斷了太子的腰帶，把劍對向他的腿間。

「讓他們退下，否則我一點點剁了它！」

「你敢！啊！」

刀見了血。

太子痛得抽氣。

「退，退下。」

賀韫看向我，眼裡滿是光，欽敬中帶著快意。

我挾持著太子，和賀韫翻身上馬，讓圍軍們不許追趕。

跑出一段距離後，才把太子扔下馬。

太子摔下地，滾了好幾圈才停住，一邊捶地，一邊怒吼：

「追上去！孤要誅賀家九族！」

我和賀韫騎馬狂奔。

身後有太子的追兵，而前方，鼓角呼號聲起，傳來震天的馬蹄聲。

黑壓壓一批人馬，擋住了我們去路——九王爺。

太子的人馬也隨之趕上，將我們前後夾擊。

「九皇叔，誅殺這兩個逆賊！」

九王爺望向我，手指一揮。

「拿下。」

話音剛落，他手下的將領揮舞著一柄長戟，將太子挑落下馬。

賀時序從人馬中出現，朱紅袍帶獵獵飛展。

臉側涸血一片，宛如從地獄回來的修羅，揚手扔下一個頭顱。

「皇城易主了。」

原來，當年刺殺我的流民，是當今皇帝安排的。

一石三鳥。

既削弱了謝家的兵力，斬斷了謝賀兩家的盟帶，又讓賀時序與九王爺產生了嫌隙。

制衡各方，漁翁得利。

賀時序查明真相後，不動聲色，明面上假裝與九王爺決裂，歸順皇帝陣營。

實際上，與九王爺暗地合作，步步謀劃，隻為推翻皇權，替我雪仇。

九王爺翻身下馬，見到我，淚盈眼睫。

「謝寧禾，許久未見。」

賀韫看清局勢，狠戾地踩上太子的腦袋，脅迫他與他皇帝老子的頭顱對視。

「向我娘親道歉！」

太子卻不願接受當下形勢。

「逆賊！你們全是逆賊！」

賀韫踩爛他的眼睛，太子眼眶血流如注。

他疼得尖叫。

「道歉！我道歉！賀夫人，對不住，求您饒了我。」

我沒理睬，一掌拍向了九王爺的肩。

「許久不見！」

九王爺很是動容，張開雙臂要來抱我。

賀韫趕緊擋在我身前。

「這是我娘！」

賀時序把賀韫的手拂開。

「這是我夫人。」

12

一切處置好，已是深夜。

九王爺雖成了帝王，在老友面前，依舊不著調，非跟著我們回府。

說什麼老友相聚，總是要對月祝酒一番。

賀府後院，槐花紛紛簇簇，散著淡香。

賀韫抱著一簇糖葫蘆，啃了一地籤子，邊嚼邊哭。

像是要把這輩子沒吃過的糖葫蘆都補回來。

籤子旁，散倒著好幾個空酒壇。

九王爺，哦不，新帝，捧著酒壇，喝得面紅耳熱，情深義重地對著月光磕頭。

「來！謝寧禾，賀時序，你我今天……槐園三結義……上香！」

他撿了地上三根籤子，非要往海棠花盆裡插。

賀韫上去攔他，卻被抓住勸酒。

倆人一口糖葫蘆一口酒，醉得你我不分。

隻有我會心疼人，幫著賀時序擦拭頰邊的傷ţūₘ口。

夜風拂過，幾瓣槐花落在我肩上。

賀時序垂下頭，將臉頰靠上我掌心，閉了眼放松身軀倚住我，輕嗅我衣上花香。

「寧禾，傷不重，我不疼。」

我把手從他寬大的袖子裡伸進去，摸到他的肩胛與背脊，密布著凸起的疤痕。

「這麼多傷，還說不疼！」

「其實很疼。」賀時序將我摟得更緊。

「想著你，就不覺得疼了。」

「想我什麼？」

「想你被劍刺穿胸膛時，該有多疼，我還不在你身邊。」賀時序聲音很輕，有種風浪已過才敢松懈下來的心安。

「想到你所經歷的痛楚，就不覺得疼了，隻盼能盡早手刃仇人。」

他說得雲淡風輕，我卻不禁鼻酸，心頭鈍鈍地疼。

我細細地撫摸他肩背的傷疤，仰頭親上他的唇。

一庭靜謐，花落無聲。

許久，賀時序將我擁在懷裡，輕輕捋著我的發絲。

「明日，還能為你梳發髻。」

我們相視一笑。

大羅神仙，到底還是心慈的。

13

年歲飛逝，一眨眼，從寒食到了歲末。

我每日，都在慶幸能親自教導賀韫和想揍死這個逆子一了百了之間，痛苦掙扎。

賀時序安慰我：「大抵，這便是為人父母的樂趣。」

我想了想，我年少時，似乎也沒少惹我爹娘生氣。

一報還一報罷了。

日子在煙火笑罵聲中流過。

入夜，我蜷在賀時序懷裡睡去，做了長長一個夢。

與其說是夢，更像是我靈魂飄在人間時，看到的事。

寒食節，我重回人間那天，是我的忌日。

道場內，賀時序跪在地藏菩薩的巨大的金身前，為我誦經, 又絮絮叨叨對菩薩叮囑了好些話。

菩薩終於受不了了，顯出真Ṭũ̂ₒ身, 踹翻了腳下的供品。

「你們三個到底有完沒完！」

「夫人死了，飄在人間不肯步入輪回！要守著夫君和兒子！」

「兒子死了，求我讓他去地府陪他娘, 順道在人間保佑他爹。」

「老子又年年在這兒, 又是求夫人能受供登仙，又是求登仙前, 再續前緣，相守一世！」

「我怎麼辦！啊！你叫我怎麼辦！」

菩薩氣得吸了好幾口香灰線煙才平息下來。

我飄在上空思索了會兒，幾乎和跪在蒲團上的賀時序, 同時開口。

「您把夫人復活，不就迎刃而解了？」

菩薩一愣，隨即恢復了從容優雅之態, 拈花一笑。

「佛法慈悲, 必盡度六道眾生, 解化諸苦。」

「你們一家都有仙緣, 若執念於人間, 此世，了了你們夙願便是。」

剎那間, 我感到一股巨大的吸力，將我的魂魄重新引入實體。

沒能聽到菩薩接下來的話。

「隻是這凡人壽數, 不可肆意續延。」

賀時序急切地磕了三個響頭。

「求菩薩點撥, 無論何種代價，隻要能讓我夫人回來，我皆願意承受。」

菩薩解惑。

「把你的壽命，更易給夫人一半即可。」

我如墜高空, 從夢中驚醒, 出了一身冷汗。

賀時序半寐間, 幫我掖好被角, 隔著被子輕輕地拍。

「寧禾不怕, 夢都是反的，不論發生什麼, 我和阿韫, 都陪在你身邊。」

我的手從賀時序腰間往上摸, 撫過他的脖頸，捧住臉。

借著月色, 真真切切看到他, 摸到他, 我才安下心來。

賀時序覆住我的手，徹底醒了。

「夢見什麼了？要和我說說麼？」

我搖頭, 具體的夢境已經記不清了，隻記得夢中那種恍若要失去什麼重要東西的心悸。

賀時序傾身過來, 吻了吻我的發頂。

「別怕, 我一直陪著你呢。」

賀時序又將我摟緊了些。

「明日，我們一起去拜拜菩薩，保準什麼噩夢都不敢再找過來。」

聽著他哄小孩一般的語氣，我輕聲笑了，往他懷裡鑽了鑽。

「嗯。」

順便去還願。

不管往後如何, 我們還有如今，能切實擁著彼此的，歲歲年年。