我陷入自責之中，沒有注意到爆竹聲漸熄，也沒有注意到被我扯住的手，微微一顫。

事實證明，病鬼比酒鬼更沒精力。

我不知道自己是何時睡過去的，但我知道我睡著時，身邊的人沒走。

他俯下身來，替我掖了掖被子，在我耳邊輕輕一嘆。

猶如松間雪落。

14

第二天醒來，和煦的朝陽隔著窗紙灑進房間。

傷寒的症狀緩和不少，下地走了走，覺得神清氣爽，就打算去找三個男寵。

昨天年夜飯我缺席了，今兒怎麼也得一起吃頓飯。

可我沒找到所有人，隻在書房裡找到執筆的秦臻遠。他以巾束發，神色淡漠地寫著些什麼，見了我一頷首，算是打了招呼。

我說明來意，秦臻遠有些驚訝地抬眸，道：「他二人昨日傍晚就出府去了。」

言下之意，是他們仨昨晚也沒有一起守歲。

「嗯？」我問他：「他倆去哪了？何時回來的？」

秦臻遠又低下頭繼續寫字，半晌才道：「應當還未回來。」

我：「？？？」

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「一整晚都沒回府嗎？」

「這就不知了。」秦臻遠說道，「世子還是問下人比較清楚。」

不是 Tony 老師的話——

那，昨晚，在我房間的，人，是，誰？！

我心覺不妙，帶著一絲希望問道：「那昨日府上還有誰來過嗎？」

秦臻遠無情地打碎了我的希望：「陛下來了一趟。陛下說除夕夜想來緬憶一番，很快就走，不用通傳，所以沒有稟報世子。」

我：「……」

我開始回憶，我昨晚說了哪些胡話，然後絕望地發現……好像都是胡話。

特別是那句痛心疾首的：「兒子啊，爸爸對不起你……」

我吐魂般飄出了書房，想有什麼補救措施沒有。

這時，有宮女急急忙忙奔來稟告我：「世子爺，不好了！婁公子一身傷得回來了，您快去看看吧！！！」

我不得不暫時壓住焦慮，快步來到堂前，就見婁月渾身是血，宣平之在一旁哀哀戚戚。

我腦殼疼，喝道：「先別哭，怎麼了？」

宣平之一抽一搭地敘述了事情經過，我仔細聽著。

原來，茶樓裡講評書的一個小姑娘，被相府二公子瞧上，是婁月給攔了下來，一人單挑相府好幾個家丁，還佔了上風。據說，那位二公子氣勢洶洶地指著婁月鼻子罵道：「下次再見你，定要你好看。」

……然後灰溜溜地遁了。

這次，婁月帶著宣平之又去茶樓闲逛，碰巧又遇到這位紈绔子弟。本來相府二公子和他的隨從打不過婁月，但這次二公子身邊還有個與他自幼相識的定國侯。

這侯爺本就是行伍出身，被朔北的風沙磨得凌厲狠辣，一鞭過去，就把婁月的皮肉給涮掉了一層。

宣平之一邊說，一邊眼巴巴地看著我。

「這廝又是靠手邊人多，耍了個兵陣控制我，若是單打獨鬥，我肯定先取他人頭。」婁月「嘖」了聲，然後接過下人送來的藥和繃帶，面不改色地包扎傷口。

我靜默了半晌，看他二人：「相府二公子我不了解，但定國侯不是不講理的人，也不會慣著不成器的同儕，其中是有什麼誤會麼？」

宣平之委屈地睜大眼：「世子爺，您這是胳膊肘往外拐！你又沒見過定國侯，怎麼知道他是哪種人？」

廢話，每個重要配角一萬字人物小傳，你當我白寫的？

很顯然，宣平之那小腦袋瓜是永遠不會同我產生共鳴的。

我隻好轉頭問婁月：「那你們昨晚哪去了？怎麼不回府？」

「被京兆尹關進衙門了。」婁月咬著的衣角包扎傷口，「今早才放出來。」

今早……

我深吸口氣，對婁月說道：「這次不管出了什麼事我頂著——下不為例。」

我回到房間準備換身衣服，逐漸沉下臉來。

要說這件事背後沒鬼，我不信。

因為丞相和定國侯的身份都十分微妙——謝琛的左膀右臂。一文官，一武將，對謝琛忠心耿耿，品性也極佳，憂國憂民。

這兩人我投注不少心血刻畫，別的不說，定國侯松籬清，攻下城的第一件事就是不準驚嚇百姓，還曾將自己的份額補貼給孤兒寡母，軍紀嚴明到謝琛都曾感嘆：「論行兵治軍，吾不如籬清遠矣。」

所以我說，松籬清絕對不會做這種荒唐事。

必定有鬼。

這是其一。其二，定國侯送去的犯人，京兆尹也不敢隻關了一天就放人，隻有可能是比定國侯還位高權重的人，插手了。

……謝琛。

我太陽穴突突地跳。

絕不能為了這事，讓松籬清同謝琛心生嫌隙。

這位爺手上還有四十萬大軍，我賭不起。

15

定國侯府偏僻，在西郊。

我自掏腰包備了一大筆賀禮，隨著訪客一起交了拜帖。

定國侯松籬清現在是炙手可熱的大人物，大年初一來這荒郊野嶺的官員數不勝數，隻為了巴結他。

但他來者皆拒。

定國侯府的侍衛都是見過血的，板起臉來拒絕人，嚇得那些官員隻敢唯唯諾諾地離開。

旁邊還有個小丫鬟在唱紅臉，笑容可掬：「不好意思啦各位大人，我家主子說了，受之有愧，還請大人們早些離開吧，新年吉祥，恭喜發財！」

我本來以為我也會吃個閉門羹，將拜帖一塞就準備離開，沒想到那小丫鬟見到我的名字，挑了挑眉：「……長平侯世子，還是得讓主子見一見的，您這邊請。」

我感覺不太妙。

何止不太妙，被松籬清那看珍稀動物般的視線一掃，我坐立難安。

我假笑著：「我是來替婁月致歉的，在下管教不嚴，才讓他們太過放肆。侯爺大人有大量，還望海涵。昨日婁月未傷到侯爺吧？」

松籬清大馬金刀地靠在太師椅上，答非所問：「原來你長這樣啊。」

我：「？」

他打量我，繼續道：「也不怎麼樣嘛，比你那男寵都差很多，敏之什麼眼光？」

我：「……」

你……什麼眼光？

擱現代，單憑臉，展羽霽也比婁月那種硬漢型更吸引小姑娘。

這就是行伍之人的審美嗎？

打擾了。

松籬清對我頗感興趣，大有查戶口問完祖宗十八代的架勢。就在我苦惱找什麼借口逃走時，方才那小姑娘笑吟吟地進來通報：「侯爺，陛下請來了。」

遠遠地就聽見謝琛不徐不緩的嗓音：「定國侯今兒怎麼突然舍得你那壇寒潭香了？」

不，他诓你的，他個嗜酒如命的人，舍不得。

謝琛見到我，明顯愣了下，然後才笑道：「展世子也在這，好巧。」

松籬清的視線，在我和謝琛之間逡巡，饒有趣味：「當兄弟的可憐你在宮裡孤零零的，還要通宵批閱奏折，就當回冤大頭唄。小金，上好酒，去酒窖開門小心著點，別讓夫人抓到了。」

「陛下在這，夫人也不會說什麼的。」那個丫鬟小金捂著嘴笑道，「奴婢告退。」

沒想到松籬清這吝嗇鬼真的舍得拔毛，看來兄弟情誼還是在的。

但很快，我被打臉了。

這廝就是自己嘴饞了，被媳婦管著不敢喝，請來謝琛這座大佛坐鎮。

三壇子酒，兩壇半進了松籬清自己肚子裡。

媽的。

16

我也想喝一口，被謝琛端過酒杯，他搖頭道：「這酒太烈了，你沒喝過，一杯就會倒，還是添點茶吧。」

我聽話地點點頭，被微醺的松籬清一把攬ťúₔ過肩膀，他哈哈大笑：「雖然你長得是不怎麼樣，但的確人還不錯，合哥哥口味，以後常來坐。」

……常來看你喝酒嗎？

謝琛捏住松籬清的手腕，把他爪子拿開，皺眉道：「你別嚇著他。」

松籬清挑眉：「你也別太慣著他。」

說著，就抄起一杯酒，給我灌了下去。

我被嗆了個半死。

這是謝琛的杯子——你別亂動啊喂！！！

「籬清！」謝琛輕喝了聲。

松籬清起身拍了拍謝琛的肩，說道：「花開堪折直須折，莫待無花空折枝。這話還是你當初勸我的，怎麼到了自己頭上，就不懂了呢？」

這時候我已經有醉意ťŭ̀₇上頭了。

朦朦朧朧間聽到松籬清還在幸災樂禍：「這小世子好像醉暈了，你送他回去吧。敏之啊……孤家寡人可不是那麼好當的。」

至此，我的記憶完全斷片。

隻記得最後出了定國侯府，北風依舊凌冽，抱著我的人，把披風給我裹緊了些。

我從夢裡醒來，就看見一個背影，端坐案前，手執朱筆，他的影子被拉得很長，剛好碰到我垂到床邊的指尖。

我一時有些怔愣，分不清是夢是真。

直到謝琛聽到響動，回過頭來，我才反應過來，不敢置信地問道：「陛下，這裡是太極殿？」

「嗯。」謝琛倒是面色如常，溫和道，「若是頭疼，就喝點醒酒湯吧。寒潭香是北方軍旅中御寒用的刀子酒，尋常人喝了容易難受。」

你也喝了半壇，仍舊沒事一樣，是酒量練上去了嗎？

當初我寫到謝琛去軍中磨礪，隻提了一句他受不得酒味，卻為了同士兵們打成一片，強硬著給自己灌酒，等人走後扭頭就吐。

後來文裡的重點就是打怪升級刷經驗，對於這些細節，我再沒提過了。

「您怎把我帶這來了？」我喝了口手邊還溫熱的醒酒湯。

「想聽真話，還是假話？」

「……真話。」

謝琛轉身，看著我認真地道：「我不想你回去。」

我僵住，幹笑道：「陛下您真會……」

「謝宅如今不安全，世子還是呆在宮裡好。」

我松了口氣，心卻依舊提著。

謝琛話術很高，好處是他能妥帖留情面，不讓別人尷尬，但壞處是……

我無法辨別他真實意圖。

「陛下何意？是謝宅外面有人盯著，還是……裡面不安全？」

「裡面。」謝琛背靠在桌案上，用一個有些慵懶的坐姿和我說話，「你家這三位公子，有點兒意思。」

17

這三個男寵有貓膩。

但我不確定是哪一個……

因為誰都不是什麼清白的背景家世。

婁月就不多說了，雖然他殺的是個真狗官，但背負的也是真人命。

秦臻遠家裡，說得好聽是家道中落，說得不好聽是貪汙構陷，被滿門抄斬——和謝琛家倒有點像，隻不過沒有之前Ťų²謝相半朝座師來得風光。

宣平之呢，花街柳巷裡頭長大，接觸的都是三教九流。

三選一，我想象力匱乏，選不出。

我問謝琛：「陛下也不知道是誰嗎？」

謝琛笑了聲：「知道的話，早就捉人了。早在兩年前，就有一支密信渠道，從江城流入，再轉手送往燕王府上。手底下人沒能查到是誰在做這個通風報信的內探，本想算了，畢竟燕王已除，他的眼線也翻不起波浪。但是……」

他頓了頓：「我在長平侯府，發現了一隻信鴿。腿上系了信筒，準備放飛。」

長平侯府養了鴿子我是知道的，不僅有鴿子，還有雞、鴨、鵝——

……侯府裡那憂患意識忒重的嬤嬤們，養著吃的儲備糧。

將一隻信鴿混進去，不是什麼難事。

問題是燕王已除，他的暗線卻仍舊不斷傳出情報，這種事情必有貓膩。

謝琛素來謹慎，再加上京中還有諸多事宜等他定奪，由不得他慢慢查清。他隻好借著「長平侯世子荒誕不尊」的理由，將長平侯府所有人都下了獄。

寧可錯殺，不能放過。

這才是「屠了滿門」的真正原因。

我卻沉默了。

半晌才放下早已喝完的醒酒湯，問他：「可是陛下，臣不也可能是那通風報信之人嗎？」

謝琛眼裡帶笑，點點頭：「是有這個可能。」

我：「……」

我跟你港我很嚴肅的。

不過我轉而失笑。

謝琛是什麼人？

敢帶我來皇宮，不放侍衛在身邊，就說明已經是信得過我了。

或許我來望都的那一刻，他就沒有放松對我的監視。那我費勁巴拉地幫他鏟除異己，估計也被他看在眼皮子底下。