朱氏舍不得棠棠，戀戀不舍地跟孫女商量，“初四你們府上請客，讓棠棠在這兒住兩晚，初四我們再給你抱回去。”

陸明玉想到前面陪父親說話的丈夫，好笑道：“祖母，他剛回來，還沒疼夠棠棠呢，在家裡去哪兒都抱著，等二月裡他白日當差去了，我多抱棠棠過來陪您。”

當爹的肯定稀罕女兒，朱氏挺欣慰的，最後稀罕稀罕重外孫女，這才把棠棠還給陸明玉。

初四這日，國公府大擺筵席，陸明玉忙著招待客人，請楚盈、楚湘姐妹倆幫忙陪各府貴女們。暖陽融融，小姑娘們不喜在屋裡拘著，商量好去花園裡逛，出發前，楚盈找到嫂子，說了一聲。

陸明玉想到一事，囑咐道：“今日不少侍衛來了，才約好到湖面上蹴鞠，你們最多在對岸邊上觀望，別離他們太近。”這樣的熱鬧，小姑娘們肯定喜歡看，陸明玉知道自己阻止不了。

楚盈聞言，卻打了退堂鼓：“那我們還是在暖閣裡坐著吧。”

小姑子太重規矩，陸明玉笑道：“你們都商量好了，現在再改主意，肯定有人要失望。盈盈別想太多，難得有熱鬧，去開開眼界也好，往年宮裡有蹴鞠賽，皇後還邀請咱們去看呢，去吧，不會有人說闲話的。”

要不是走不開，陸明玉都想去瞧瞧。

楚盈還想推拒，那邊楚湘過來拉她了：“二姐姐你快點，大家都等你呢。”

親昵地拽走了楚盈。

陸明玉含笑目送她們，轉身繼續應酬。

第198章 198

國公府的下人辦事非常利落，賓客剛提議來場冰上蹴鞠，管事就迅速安排小廝們在湖東岸搭建好了兩座球門，冰鞋也準備了數十雙。賓客這邊，熱血沸騰地侍衛們正在撺掇各自的指揮使大人，想看一場指揮使們之間的盛賽。

皇城禁軍便有二十六衛，每衛都有一位指揮使，楚行現在是禁軍統領，他府上設宴，多一半的指揮使都來了，但並不是每個指揮使都放得下身段“與民同樂”，即便每隊隻有七人出塞，也還差了兩個。

“大人，您也去吧，讓咱們見識見識咱們金吾衛的利害！”別家的指揮使能上的都上了，凡是上場的指揮使，麾下侍衛們個個趾高氣昂，朝“不敢”上場的那邊露出鄙夷之態，金吾衛這邊的侍衛們登時壓不住熱血了，紛紛撺掇起廖守來。

廖守會蹴鞠，但他不屑湊這種熱鬧，不想給那些文官、靠祖蔭繼續錦衣玉食的無能勳貴們提供樂子。

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“要不咱們去請國公爺上場？”

“得了吧，國公爺今日是東家，在正院招待客人，哪有空陪咱們耍樂。”

“唉，你看那邊，千金小姐們都過來看熱鬧了，結果咱們這邊連人都湊不齊，人家不定怎麼笑話咱們呢……等等，那個，正往這邊走的，楚二爺身邊的，是不是府軍衛的蕭指揮使？”

此言一出，除了廖守在暗暗眺望對岸那片姹紫嫣紅，所有人都朝來路望了過去，就見兩個俊美公子正大步而來，左邊穿藍袍的是楚隨，右側一身絳紅錦袍、長眉入鬢的男子正是莊王府世孫，蕭煥。兩人身邊，圍著四個虎頭虎腦的男娃，除了蕭煥堂弟英哥兒，另外三個都是陸家的。

“表哥，你也去踢蹴鞠，把他們都贏趴下！”

十一歲的恆哥兒最喜歡看蹴鞠，瞧見岸邊站著的一群男人們，男娃興奮地鼓勵兄長。英哥兒跟著起哄，嘴裡喊得就是大哥了。一旁年哥兒越長越秀氣，十分酷似陸嶸，人也穩重些，隻雀躍地望著蹴鞠場地。崇哥兒輩分最大，自持穩重地沒有高聲喧哗。

蕭煥可不管輩分，四個男娃在他眼裡都是孩子，自家孩子這麼想看他蹴鞠，蕭煥便朗聲問道：“你們人湊齊了嗎？”

眾侍衛齊聲起哄：“沒有，就等蕭大人呢！”

蕭煥聞言，摸摸恆哥兒腦袋，轉瞬就把外袍脫了，交給恆哥兒抱著。曾經他是京城紈绔子弟的頭目，典型地不學無術，後來青梅竹馬的表妹陸明玉堅定地拒絕了他，蕭煥失落了一陣，跟著奮發圖強，功夫學的好，加上他皇親國戚的身份，順順利利就升到了一衛指揮使。

有他參賽，那就隻剩一個空缺了。

就在旗手衛指揮使張大人受不了慫恿撩起袖子準備現身時，廖守突然一甩外袍，直奔冰鞋那邊去了。他出身低微，不被世家勳貴敬重，但武官侍衛們都對他心悅誠服，廖守一露臉，侍衛們頓時爆發出一陣衝天喝彩。

“那人是誰啊，居然把蕭煥的勢頭都壓下去了？”

對岸這邊，貴女們三五成群站在光禿禿的柳樹下，聽著那邊讓人心跳加快的起哄聲，不禁竊竊私語起來。楚湘從小與蕭煥不對付，自然認得蕭煥，此時發現有人把蕭煥壓下去了，她就特別好奇，可惜距離遠，光憑“廖大人”三字她無從判斷。

楚盈望著那道即便在十幾個指揮使中也格外挺拔的身影，緊張地攥了攥帕子。姓廖的指揮使，應該就是她見過兩面的廖守吧？冰上那麼滑，這麼多人看著，萬一他不小心摔倒了，會不會很尷尬？

她不好意思主動坦白自己認識廖守，其他貴女裡有聽說過廖守的，這會兒就略顯得意地給眾人解釋道：“那是金吾衛指揮使廖守，他小時候是個乞丐，機緣巧合被皇上所救，後來在戰場上極其兇悍，殺人如麻，靠戰功升到指揮使的。但你們別看他當了京官，可他行事粗魯不近人情，常常得罪人，以至於快三十了吧，都沒有人願意把女兒嫁給他……對了，我還聽說啊，他府裡鬧過一次人命，死的是個丫鬟，好像是不甘被……”

說到這裡，那人聲音低了下去，遞給貴女們一個隻可意會不可言傳的眼神。

貴女們臉色都變了。

楚盈小臉也白了，心情復雜地望向對岸已經混成一團搶球的男人們，腦海裡卻浮現出那日在乾元宮暖閣，窗前陽光明媚，溫暖如春，他隔了幾步望著她，直愣愣地誇她畫得好看，事後被皇上一語拆穿。

從小是個乞丐……

如果可以，誰願意當乞丐呢，沒有父母照顧，隻能跟人搶食，出身那樣差，他卻能一步步走到今天，更說明他是個有志氣有本事的男人。再說殺人如麻，他在戰場，不殺敵人就要被人殺，兇悍是為了保家衛國，本該敬重，竟有人背地裡暗暗指摘。

至於那個死去的丫鬟，楚盈垂下眼簾，她不了解廖守，她敬佩他的心志武藝，但他的私德，楚盈一概不知。隻是骨子裡，她覺得廖守不像是那種強迫丫鬟的惡霸……

“啊！球朝咱們飛過來了！”

有人尖聲驚叫，楚盈瞬間回神，一抬頭，果然看到空中有球迅速逼近，轉瞬砸到冰面上，然後繼續朝這邊滑來，拐了幾次小彎，最後居然停在了她們幾個閨秀附近！

楚盈盯著這球，尤為反應過來。

貴女們互相瞅瞅，不知道接下來該怎麼辦，就在此時，對岸大步跑過來一道人影。若是隻有一個貴女，她肯定要躲開避開外男的，但現在岸邊排了一溜閨秀，人多底氣足，彼此給了勇氣，這些貴女竟然沒有一個選擇離開的。

楚盈目光從球上移開，看向來人，離得近了，一眼認出那是廖守。

楚盈突然心慌，扭頭朝楚湘道：“咱們走吧。”

“為什麼要走，咱們這麼多人，還怕他一個？”楚湘是個好熱鬧的，自己不肯走，也不許姐姐怯弱，使勁兒挽著楚盈手臂。男人的腳步聲越來越近，楚盈的心跳越來越快，低頭不敢往那邊看。

“廖某這腳踢得太用力了，球沒砸到諸位姑娘吧？”走近之後，廖守放慢腳步，迅速掃視岸上諸人，很快一雙黑眸就定在了楚盈身上。終於看到日思夜想的姑娘，廖守不禁笑了。

在京城眾多俊美的公子之中，廖守容貌並不出眾，但他身材高大，此時隻穿一件白色中衣，灰色長褲束在墨色靴中，顯得猿臂蜂腰雙腿修長，不緩不急走過來，自有一種武將特有的瀟灑氣度。

他眉宇本帶一絲兇相，可他一笑，整個人就溫和多了，不是君子如玉，但很憨厚樸實，讓人安心。

看到這樣的廖守，誰還會把他與“殺人如麻”聯系到一起？

英雄愛美人，美人愛英雄，廖守五官端正又身居高位，隻一句話，便有貴女芳心暗動，隻是都是大家閨秀，到底不好意思主動與他搭話。廖守是粗人，並未因此尷尬，他隻想見到楚盈，那就好不過隨口說說。

楚盈心思細膩，人也善良體貼，廖守那麼大聲詢問卻沒有得到回應，她設身處地都替他抹不開臉，再加上知道這些貴女們很多都不恥廖守，楚盈暗暗攥了攥袖口，說不清是意氣用事還是鬼使神差，她努力鎮定地道：“大人放心，並無人受傷。”

說完了，楚盈不停地給自己找鎮定的理由，她是主家，客人有問題，她本就該出面回應。貴女們也都是這麼想的，飛快看了楚盈一眼，注意力馬上又回到廖守身上了。

廖守卻沒料到楚盈竟然會接他的話，意外地望過去，卻隻對上小姑娘微微泛紅的臉龐，眼簾是垂著的。那一瞬，廖守覺得她很美，像冬日裡的紅梅花，他想再走近點看清楚點，他想告訴她他更喜歡聽她喊“廖大哥”……

他想做很多很多，但廖守隻是朝楚盈笑笑，然後彎腰撿球，轉身朝對岸跑去。他抄過《女戒》了，知道不能當眾接近她，惹人說闲話。

惹眼的男人走了，楚盈的心漸漸平靜下來，可她怕再出現這種意外，堅持推開妹妹楚湘，一個人先走了，坐在附近一座亭子裡等貴女們。她看不見，但她聽得到對岸男人們的喝彩，“廖大人”三字出現的次數最多，想來他球技很不錯？

眼前不受控制浮現廖守踏著冰面走來的偉岸身影，楚盈低頭，當時隻想著替他解圍，現在又有點懊惱，怕廖守因為她的搭話，誤會她什麼。

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賓客在時，陸明玉忙得團團轉，後半晌送走最遲離去的娘家人，陸明玉才從採桑口中得知了湖邊發生的事。陸明玉已經知道廖守對小姑子的心思了，自然能猜到廖守是故意把球踢到對岸的，想想國公府那片寬闊的湖面，陸明玉真是哭笑不得，問楚行：“他力氣怎麼那麼大？”

一般人想用他這招都做不到吧？

自己的妹妹被人無恥滋擾，楚行可一點都笑不出來，神色嚴肅。

陸明玉見他沉著臉，忙收起笑，小聲道：“一共說了兩句話，都是普通客套，不會惹人起疑的。”如果廖守亂來，她也不會是現在的輕松態度。

楚行有些煩躁，低聲囑咐妻子：“廖守膽大包天，我怕拖延下去他會繼續胡鬧，一會兒你就去問問盈盈吧，若盈盈看不上他，我盡早回絕了，讓他趁早死心。”

確實是這個道理，陸明玉歇了會兒，這就去找小姑子了。

楚盈卻是剛從三秋堂回來，太夫人得知湖邊的事，叫她去問話了。楚盈從容應對，隻是回到閨房，小姑娘心中卻無法平靜，隱約覺得，祖母似乎不怎麼喜歡廖守，跟著沒等楚盈意識到她為何要為此煩惱，陸明玉來了。