明婳：“是吧，在咱們北庭，夜裡睡覺還要蓋棉被呢。”

　　明娓：“雖是如此，褻衣還是得穿好。”

　　明婳：“反正也沒人瞧見，若不是為了遮羞，我都想光著睡呢。”

　　“可不許！”

　　明娓偏過臉：“現下是沒旁人瞧，再過幾日，可就有人要瞧了。”

　　明婳腦子還混沌著：“啊？”

　　明娓眉梢一挑，“你太子哥哥咯。”

　　明婳微愣，待反應過來，一張雪白小臉通紅：“姐姐，你…你大清早說這個做什麼。”

　　明娓嘿笑一下，也不再逗她，繼續梳妝。

　　明婳卻被她那句突然的玩笑，鬧得思緒紛飛。

　　她雖是未出閣的小娘子，卻也知道夫妻是要同吃同睡的，有些話本子上還會寫，有情人會湊在一起，十指相扣，臉貼臉，唇對唇，鴛鴦交頸，耳鬢廝磨。

　　從前她看這些，隻替話本裡的有情人覺得歡喜，從未往自己身上想過。

　　而今她也要有情郎了，那她是不是也要與情郎臉貼臉，唇對唇……

　　“二娘子如何臉紅成這樣，還很熱麼？”

　　婢子採月本想給明婳抹胭脂的，一瞧自家娘子粉面桃腮，白裡透紅，哪裡還需要脂粉裝飾？

　　天然便是個閉月羞花的小美人兒。

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　　明婳瞥了眼銅鏡裡雙頰緋紅的自己，心虛地垂下眼：“對，是有些熱……”

　　又推開採月的手，從鏡前起身：“就這樣吧，不用再妝扮了，我去外頭透透氣。”

　　採月一頭霧水，一旁的明娓朱唇輕翹。

　　大夏天的，有少女懷春咯。

　　-

　　隅中時分，謝家三兄妹乘車入宮。

　　謝明霽是外男，前往紫宸宮觐見永熙帝，明娓明婳則換乘軟轎，前往皇太後的慈寧宮。

　　兄妹三人在安禮門分開，謝明霽還不忘安慰兩位妹妹：“見到太後和皇後，不必緊張，恪守禮數，謹言慎行便是。”

　　姐妹倆異口同聲：“知道了。”

　　謝明霽頷首，忽又想到什麼，特地叮囑明婳：“尤其是你，更要規矩些，切莫像昨日那般失儀。”

　　明婳懵住。

　　她昨天有失儀嗎？她怎麼不知道。

　　不等多說，便有太監在旁提醒，莫要誤了時辰。

　　姐妹倆一起上了轎，明婳透過車簾縫隙往外看。

　　晨間明媚的陽光靜靜籠罩著這金碧輝煌的皇城，朱色高牆連綿不絕，碧色琉璃瓦光輝熠熠，一派天家恢弘壯美的氣派。

　　“真漂亮啊。”明婳感嘆這斑斓鮮豔的色彩。

　　明娓瞥了眼，卻隻覺壓抑，她還是更愛一望無垠的金黃沙漠和巍峨聖潔的皑皑雪山。

　　不多時，軟轎停在慈寧宮前。

　　大宮女早在門口恭候，行罷禮後，笑著提醒：“皇後娘娘也在呢。”

　　明娓明婳對視一眼，態度越發端正。

　　慈寧宮內典雅古樸，四處掛著秋香色幔帳，香爐燃著的也是安神凝氣的檀香。

　　姐妹倆入內，繞過一扇七尺高的松鶴延年螺鈿屏風，便看到長榻左右坐著的兩位雍容貴婦——

　　右側那位老婦人，花甲之年，鬢發花白，一襲松綠色錦袍，腕間纏著一串檀木卍字紋佛珠，慈眉善目，宛若老菩薩。

　　左側那位中年美婦，雪膚花貌，烏發高盤，耳著翡翠墜兒，一襲月白色織錦宮裝將她清瘦的身形襯得愈發窈窕。

　　她生著一副清婉面龐，不是乍一眼的絕美，但眉眼間縈繞的清冷，宛若高臺上的白玉觀音般，叫人望之便心生傾慕。

　　這便是正宮皇後，太子生母，自己日後的婆母？

　　明婳眼裡克制不住的流露出驚豔。

　　她原以為自家阿娘就夠美了，沒想到皇後娘娘也這麼好看。

　　都說兒子隨母，如今母親長得白玉觀音般，兒子怎麼會差！

　　“婳婳，婳婳！”

　　衣袖被扯了好幾下，明婳一回頭就看到自家姐姐瘋狂朝自己使眼色。

　　再看上座那兩位天底下最尊貴的女子，正不約而同望向她。

　　一個眉眼含笑，滿是慈愛。

　　一個神色清冷，透著幾分打量。

　　明婳霎時回過神，連忙請安：“肅王謝伯缙次女謝明婳，拜見太後娘娘、皇後娘娘，兩位娘娘萬福金安。”

　　“好孩子們，都起來吧。”

　　許太後抬袖笑道，很快有宮人看座。

　　明娓和明婳端坐著，十分老實乖覺。

　　許太後和李皇後的視線在這對如花似玉的雙生子間流連，當然，最後的視線無一例外落在明婳身上。

　　畢竟這才是太子妃，日後的一家人。

　　明婳原以為她不緊張的，但感受到長輩們的打量，尤其是皇後娘娘平靜淡漠的視線，一顆心不由得惴惴。

　　皇後娘娘是不喜歡自己嗎？

　　唔，定然是自己方才失神，叫皇後娘娘不悅了。

　　她懊惱不已，許太後慈藹笑道：“日子過得可真快，哀家還記得十餘年前，肅王妃帶著你們來哀家宮中，那時你們倆就丁點大，穿著一樣的裙衫，扎著兩個小鬏鬏，粉雕玉琢，可愛極了。”

　　稍頓，又望向明婳：“尤其是小婳兒，你幼時便活潑，那時來哀家宮裡，還一個勁兒問，太後娘娘，你家孫兒什麼時候回來呀？我想和他一起玩呢。”

　　明婳訝然：“我說過這話嗎？”

　　明娓用胳膊肘撞了下她，咬唇低語：“傻子，自稱錯啦。”

　　明婳悻悻，連忙起身：“太後恕罪，臣女失言。”

　　“坐下坐下，又沒外人，不拘那些禮數。”

　　許太後笑吟吟道：“長安與北庭相隔千裡，兩地有諸多差異，你們姊妹初來長安，一時不習慣也正常，再多待些時日便適應了。”

　　明婳暗松口氣，心道太後娘娘可真好。

　　就如自家祖母一般和氣。

　　倒是皇後娘娘，始終靜坐著，偶爾淺啜茶水，並不怎麼說話。

　　這趟請安下來，幾乎都是許太後與她們寒暄。

　　皇後一共隻說了三句話——

　　“你們母親身體可好？”這是問姐妹倆的。

　　“你們兄妹打算在長安住多久？”這是問明娓的。

　　最後一句才問明婳：“可見過太子了？”

　　明婳望著白玉觀音般的李皇後，緊張得小臉通紅：“臣女……臣女見過了，唔，也不算見，就瞧見個背影，太子殿下很高呢……”

　　她一緊張就話多，還好明娓拉著她的袖子，以作提醒。

　　李皇後看著眼前這個嬌憨局促的小兒媳，柳眉輕蹙。

　　這般性情，璉兒怕是不喜。

　　小姑娘嫁過來，恐要受委屈了。

　　思及此處，她輕嘆口氣。

　　明婳這邊見皇後又是蹙眉，又是嘆氣，一顆心都吊到了嗓子眼。

　　皇後娘娘果然不滿意她嘛？

　　細白手指悄悄掐緊，明婳很想告訴皇後娘娘，別不滿意我，我很聰明的，有不好的地方可以改的。

　　但她也知道，這場 合不能說這樣唐突的話，有失禮數。

　　及至午時，許太後留著姐妹倆在慈寧宮用膳。

　　皇後並未留下，事實上她隻坐了半個時辰，便離開了。

　　用過午膳，許太後要午憩，便讓身邊的嬤嬤帶著姐妹花去逛御花園。

　　姐妹倆告辭的話都到了嘴邊，但架不住長輩熱情好意，還是應下了。

　　繞過一條觀景遊廊，引路的老嬤嬤停下腳步，指著東邊，對明婳笑道：“二娘子，那邊便是東宮了。”

　　東宮，太子居所。

　　六日後，也會是她的居所。

　　明婳好奇張望著，“那太子現下在裡面嗎？”

　　話音未落，斜方忽的傳來一道脆生生的嗓音：“哥哥不在東宮，他去禮部了。”

　　下一刻，便見一堵粉牆之後，冒出的兩個年輕的錦衫小娘子。

　　宮人們紛紛行禮：“拜見公主殿下、許三姑娘。”

　　宮裡唯一的公主，便是太子裴璉的胞妹，十歲的長樂公主裴瑤。

　　至於這位許三姑娘……

　　那水藍裙衫的妙齡少女嫋嫋婷婷朝姐妹倆行了個平輩禮：“兩位娘子萬福，我是鎮北侯府長房三女，許蘭君。”

　　這麼一說，明婳也明白了。

　　這是許太後的娘家侄孫女。

　　說起來，鎮北侯府許家和謝氏也是姻親，明婳的二叔母就是許氏女。

　　“我知道你。”

　　明婳看著許蘭君，笑眸彎彎：“二叔母在信裡提過，說她娘家有個侄女蕙質蘭心，作得一手好詩，有長安第一才女之稱，想來便是姐姐了。”

　　許蘭君顯然沒想到這遠在邊疆的小娘子竟聽說過她，一時赧然：“娘子謬贊了。”

　　還是個孩子的長樂公主則睜著一雙水靈靈眼眸，一會兒看看明娓，一會兒看看明婳。

　　最後還是憋不住，問道：“你們兩個，誰才是我的嫂嫂？”

　　明娓沒說話，隻挑眉。

　　明婳一看姐姐這模樣，心有靈犀，也挑眉：“你猜？”

　　長樂鼓著腮幫子，黑眸滴溜溜，最後伸手指向明婳：“你！”

　　明婳驚詫：“為何是我？”

　　長樂：“你白，我喜歡白的。”

　　明婳：“啊？”

　　長樂：“反正哥哥白的黑的醜的瘦的他都行，但若要我挑，我便挑你當嫂嫂。”

　　還沒等明婳搞明白什麼叫白的黑的醜的瘦的都行，許蘭君牽住長樂的手，朝姐妹倆抱歉一笑：“兩位娘子見諒，阿瑤妹妹年幼，說話多有冒犯，我們還要去藏書閣，不打擾二位遊園了。”

　　許蘭君很快帶著小公主離開。

　　見明婳還盯著她們的背影，老嬤嬤眉心輕動，解釋了一嘴：“許三娘子是公主殿下的伴讀。”

　　明婳漫不經心地“哦”了聲。

　　明娓卻是眯了眯烏眸。

　　宮中之人說話不會無的放矢，這藏書閣和御花園當真順路嗎？

　　且那許三娘子方才出現時，眉眼有幾分慌亂，顯然沒料到公主會突然插話——