周攻玉這人心思太深，不想讓人看出來，面上是半點痕跡不露的。安琳琅隻當這人心血來潮想穿新衣服，畢竟她偶爾也會有想穿新衣服的時候，於是便也沒管。今日一大早為準備比試用的食材她天沒亮就起了，這會兒累的慌。見店鋪裡沒什麼事兒要忙，便就回房歇息了。

　　她剛一走，小崽子丟下碗筷就跟上來。

　　他一雙短腿溜溜噠噠地，溜得賊快。這小崽子除了安琳琅，跟誰都不親。即便方婆子這麼老好的人，想伸手抱他都會被他龇牙。這崽子就跟個暴脾氣的小狼崽子似的，心情不好還會撓人。

　　剛跑一步就被周攻玉給抓著了。拎了起來。他四肢像個爬蟲在半空中亂抓，奈何腿腳太短，踹不到周攻玉：“我困了！我要睡覺！你抓著我幹什麼，你放開我，放開我！”

　　昨晚叫這小子得逞一回，今天可就沒這好事兒。

　　“老實點兒，”周攻玉眼睛裡閃爍著寒光，“別惹我生氣，我脾氣不好。”

　　小崽子激靈靈地打了個寒顫，老實了。

　　……

　　小屁孩兒丟到一邊，周攻玉看著緊閉的房門，繼而低頭看了看自己這一身青色長袍。忽地輕聲笑了一聲，不過也沒說什麼便轉身離開。

　　西風食肆的東家贏了縣城的大師傅這事兒，昨日傳得整條西街的人都知道。自打西風食肆出名以後，做什麼都被整條街做生意的人盯著。他們比方家人還關心安琳琅，時不時就要陰陽怪氣地擔憂幾句。生怕安琳琅不緊張，唱衰的話說得別提多難聽。

　　早上出門的時候門口還有人盯著，這會兒一個人都沒有，隔壁旺客來大門都關上了。

　　……

　　與此同時，蒙三來到西風食肆的門前。他走得慢，又在街區繞了一圈，這才找到西風食肆。此時抬眸看著正對門龍飛鳳舞的四個大字，猶豫了片刻，抬腿進來。

　　下午沒什麼客人，大堂就隻有杜宇在啪嗒啪嗒地撥算盤。杜宇見一個年紀跟老爺子差不多的體面老人家走進來，連忙放下筆就笑起來：“老人家是打尖兒還是住店？”

　　蒙三擺擺手：“我是你們東家的故人，麻煩你進去通傳一聲。”

　　“稍等。”杜宇連忙正色起來。

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　　他剛想進去通傳一聲，方老漢剛好拎著一大袋的東西從屋外進來。杜宇連忙就上前接過去，指著蒙三就趕緊介紹。

　　方老漢是沒見過蒙三的，自然是不認得。他茫然地打量了蒙三許久，在聽蒙三說起了自己跟方婆子的淵源才恍然大悟。這些年他們夫妻在村子裡待著，跟外頭的人打交道不多。兼之嘴又笨，方老漢對外頭的人就有些怵得慌。此時猛然碰上一個自稱是老婆子的娘家人，穿著體面，花白的頭發梳的一絲不苟，一看就是貴人相，頓時就很有幾分窘迫。

　　“我，我就是西風食肆東家。”

　　蒙三上來就是上下一個打量。顯然從言行舉止上，有點不大相信。但見這個掌櫃恭敬的模樣，他將那點異色收起來：“我是蒙三，從省城來的。來這裡找一個叫劉玉春的婦人，不知在不在？”

　　“你是何人？”方老漢深吸一口氣，告訴自己莫慌，“我是劉玉春的相公。”

　　這話一出，蒙三的眉頭擰得打結。

　　本就覺得這人姿態怯懦，言辭閃爍，不像是個見過世面的。再一聽他就是方婆子的相公，蒙三那眼神恨不得將方老漢給戳穿。顯然，方老漢的言行舉止已經完全達到蒙三滿意的地方，他憶起下午見方婆子如今的樣子，再看眼前的人，心裡跟被打了一錘似的難受。

　　五十幾歲就老成那副模樣，蒙三猜到她日子過的不好，卻也沒想到妹婿是個瘸子。

　　“我，”蒙三的眼神讓方老漢更加局促不安：“我去將玉春叫出來。”

　　“莫慌，讓下人去叫她過來，急什麼。”人就是這般，一方強另一方便會弱。方老漢一開始就露了怯，蒙三就更看不上，“今兒去東街比試的是侄媳婦兒？小小年紀，廚藝不錯。別處還沒見過資質這般高的，假以時日，定能成為享譽大齊的名廚。”

　　提到安琳琅，方老漢這拘謹的態度就好了不少：“琳琅自然是不一般。”

　　他自己沒什麼出息，但家裡的兩個孩子一個比一個出息。方老漢收起了怯懦的態度，蒙三的臉色總算好了些。他坐在大堂靠櫃臺的桌邊，方婆子這時候才拿著一杯羊奶茶出來。安琳琅歇息了許久，可算是恢復了精神。跟周攻玉一前一後地進來。

　　幾個人一出來，蒙三那股子挑剔的姿態便收起來。

　　他從座位上站起來，見著方婆子就笑了：“……這個時辰點來是不是打攪了？”

　　方婆子看到他頓時驚喜不已，端著杯子就急衝衝地過來。她已經將近有二十五年沒有見過娘家人。早前在瓦市東邊的匆匆一面都不算見過。

　　事實上，今日從瓦市那邊回來，方婆子的這心裡就悶悶的難受。對於過去的親人，相見自然是一樁幸事。但她如今的日子過得不算好，至少比起以往是差的。近鄉情怯也好，羞愧也罷。她心裡有種無顏面對江東父老的感覺。回來以後，一個人人在後廚忙忙碌碌了一上午加半下午，靠著忙碌才將心裡頭那點酸澀難言的滋味兒壓下去。

　　此時看到蒙三，驚愕之下有種接受的木然：“……三哥來了，真是好多年不見。”

　　蒙三聽她這一句‘三哥’，渾濁的眼睛頓時就湿潤了。

　　他哎地應了一聲，連連點著頭坐下來。

　　方婆子深吸一口氣，才發現自己竟然鼻頭也有些酸。兩人默默無言地對是許久，千言萬語在此時都成了漠然。她被安琳琅攙扶著走到蒙三的對面坐下來，花白的頭發和滿是皺紋的臉，老得跟比她大十幾歲的蒙三差不了多少。

　　歲月對任何人都很誠實，過去的日子所吃過的苦都會一一刻在臉上。

　　幾人相顧無言，還是蒙三嘆了一口氣，起了話茬：“你們兩口子孩子養得真不錯。這孩子……”

　　說著，他目光就落到周攻玉的臉上。

　　今兒上午隔得遠，他雖然瞧見了周攻玉的樣子，老眼昏花看不是那麼清晰的。這般真人貼近了坐在跟前，蒙三猛一抬頭看清楚周攻玉的五官，當場倒吸一口涼氣。

　　周攻玉的皮相那是在京城一眾美人中都鶴立雞群的，幾乎到了看一眼都會呆住的程度。別說蒙三第一回 瞧十分吃驚，安琳琅這般日日看著都會時不時被蠱惑一下。蒙三不錯眼兒地盯著周攻玉好一會兒，轉頭又瞥向方老漢夫妻倆。來回地瞧了好幾次，臉色突然變得古怪起來。

　　說句虧心的話，這夫妻兩的長相，根本就生不出這麼出眾的孩子。

　　蒙三面上神色有些猶疑，欲言又止的。

　　方婆子心知蒙三要說什麼。她心裡頭也亂的很，難得鼓起勇氣讓周攻玉安琳琅先走：“玉哥兒，琳琅。你們先去歇息吧。三伯父晚上在咱們食肆留下用飯的，先讓娘敘敘舊。”

　　“好，娘，爹，你們聊。”安琳琅知道不是壞人就放心了，點點頭，看了一眼周攻玉。

　　剛要動，先被他拉住了胳膊帶離大堂。

　　蒙三盯著兩人的背影許久，直至兩人背影消失在門裡才收回來。

　　他的目光看過來，方婆子似是看穿了他的想法才道：“玉哥兒不是我們的孩子。這孩子一看就出身富貴，不是凡人。一年多前，老頭子從山裡背回來的，認作了兒子。琳琅是老頭子去年年末在瓦市帶回來的，給玉哥兒做媳婦。”

　　蒙三雖然料到了，但聽了還是覺得心酸：“那你們沒有孩子麼……”

　　“有，丟了。”孩子丟了幾十年，方婆子提起來還是會刀絞似的難受，“到處找，花光了積蓄找，一樣找不著。如今我倆都放棄了，相依為命地過下半輩子。”

　　蒙三沒想到裡頭有這一遭，喉嚨裡梗了半天。那些個久別重逢的話噎在嗓子眼。

　　許久，深深地嘆了一口氣，不說話了。

　　“三哥，我們老夫妻倆的日子沒那麼差的。”

　　方婆子抹了抹眼淚，牽著嘴角笑，“玉哥兒和琳琅都是聰慧善良的孩子。尤其琳琅，就是十分知恩圖報的好孩子。她來到我們家，短短五個月就將我們家從村子幹到了鎮子上。去歲我們一家還吃不上飽飯，今年我跟老頭子都穿上綢緞了！琳琅說了，往後我們老兩口的日子隻會越過越好。往日看不起我們老兩口的人，往後隻能巴著我們老兩口捧。日子不苦的……”

　　“琳琅就是那個丫頭的名字啊？”

　　蒙三比起老夫妻倆更有眼力一些，方才趁著人在，他可是也仔細打量過安琳琅的。安琳琅的皮相也不必說，少見的美貌，隻是人不如那玉哥兒會收拾才顯得灰撲撲的。

　　提起安琳琅，他忍不住也嘆了一口氣：“這個孩子怕是出身也不低哦。”

　　安琳琅雖然不若周攻玉那般舉止優雅，氣度非凡。但安琳琅身上有一種天不怕地不怕的勁兒。這股勁兒在窮苦人家被打壓著長大的姑娘可養不出來，何況那一手做飯的好手藝。指不定哪個名廚的弟子，打小手把手教著教出來的，出了事才流落到這裡。

　　蒙三看這夫妻倆懵懵的沒聽明白的樣子，不由嘆了口氣，把話說得更白些：“這兩孩子你們是留不住的。往後他們要是走了，你們夫妻倆打算怎麼辦？”