“既然來了，走一走。”老爺子背著手，指使他去拿傘。

　　林主簿跟了這一路，蹭了一頓飯。心裡正在懊悔剛才手慢，沒有搶先付賬。這會兒站在老兒子身邊想搭話總覺得心虛氣短。他皺著眉頭，胖墩墩的臉上肉都擠在一起。猶豫都這個時辰了，老爺子他們回縣城估計也得晚上。要不然開口邀請老爺子去他鎮上的宅子住。

　　正當他準備開口，歐陽正清已經取了傘過來。

　　他將傘舉到老爺子的頭頂，幾個人便趁著小雨在武原鎮的西街溜達起來。趕車的小哥趕著馬車跟在幾人身後，車輪子吱呀吱呀地跟著。這般闲庭信步地走，別有一番闲適滋味兒。

　　天色越來越晚，眼看著就要申時。歐陽正清看老爺子沒有半點著急的跡象，背著手左右地打量兩邊的商鋪牌匾，一臉不忍直視的搖頭。就忍不住想提醒：“老師，您不是說晚上不論多晚都得回縣城？您看，我們走了也有一刻鍾了。不如回馬車上，該啟程回去了。”

　　這個時辰點已經有些晚了，不管走得多塊，夜裡怕是都得在馬車上過。

　　“天下了雨，路估計不好走。咱們急著回去，估計得抄小道走……”歐陽正清蹙眉想了片刻，抬眸看老爺子道：“大路走，快馬加鞭也得三個時辰。抄小道走，路有點難走，但可以兩個時辰就到。”

　　前頭老爺子步子一頓，然後若無其事地繼續往前走：“慌什麼？還早，胃裡還沒消食。”

　　幾個人又走了一會兒，眼看著西街都走到頭。

　　幾人在街頭站定，前頭再走就要到東街了。老爺子半點沒有回去的意思甚至突發奇想，要去這鎮子的瓦市裡看看：“那西風食肆的土豆是從瓦市裡買的吧？不如去瞧瞧。”

　　歐陽正清：“……”

　　這麼一會兒，他也算是看出來。老爺子這模樣根本就不想走。

　　當初勸老爺子出門，他們可是花了老鼻子的勁兒。口水都說幹了，又是求又是引誘的，老爺子才勉強答應來武原鎮。不過當時是說好了，不管多晚，不管什麼時辰。等嘗試過這個什麼小廚娘的手藝以後就立即返回，他不想在陌生的小鎮子上過夜。

　　結果這會兒吃完了一頓飯，老爺子又變了主意，不想走了。

　　被看出來，老爺子也有些尷尬。他年輕時候最方正嚴肅的一個人，老了以後反倒跟小輩耍起無賴。老爺子避著小輩看過來的眼神，硬著頭皮抗。

　　他不想走，他還想明天一早起來就在這家食肆吃朝食。

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　　歐陽正清：“……”

　　林主簿跟了一路，可算是找到搭話的機會了：“這個時辰趕路也太晚了。幾位若是不嫌棄，不如去下官鎮子上的府宅住上一宿？”

　　他是個機靈人，看得出來老爺子不樂意走是看上西風食肆小廚娘的手藝了。是他他也喜歡，好吃的誰不喜歡？很是給面子地遞來臺階道：“武原鎮雖然小，但靠近邊境，三教九流的人很多。幾位武藝高強也難保不會撞上不長眼的上來找晦氣，還是明日一早啟程更好？”

　　這話就說到老爺子的心坎上，他立即就順著臺階往下滾了：“是這個理。”

　　不止歐陽正清，後頭趕馬車的抱刀小哥：“……”行吧。老爺子難得打起精神，順著他吧。

　　幾人就這麼隨林主簿回林家，安琳琅這邊送走了王大姑娘，跟周攻玉坐在後廚的灶臺旁邊一人端了一碗雞湯面在嗦。周攻玉這廝被安琳琅帶著，如今已經能面不改色地捧著大海碗嗦面了。原先還有點貴公子包袱的周某人端著個小板凳，被安琳琅擠出了溫暖的灶臺也不在意，吃的很香。

　　兩人吃了一個清淡的午飯，回到前大堂終於有了空闲算一算帳。

　　這些時日，新店開張，許多事兒都堆在一起，賬目都是周攻玉在管。安琳琅累得連看一眼賬冊的功夫都沒有。託了今日下雨的福，沒人客人，她做了兩頓飯，得了個空闲喘息。

　　說起來，西風食肆開張已經有二十來日。

　　最開始的前三天，生意好的忙不過來。三天加在一起，賺了二十一兩銀子。扣除三天的成本，大約賺了八兩。不得不說，這是個令人咋舌的數字。他們這間鋪子買下來才二十兩，加上修繕改造，也就三十來兩。結果三天就賺了十五分之四。

　　不過高興也就高興那幾日，後面生意就漸漸恢復正常。二十來天收了約莫三十九兩五錢零幾個銅板，扣除成本也賺了將近二十兩。一間鋪子的錢就這麼賺了，就是安琳琅算下來都有些吃驚。

　　這麼一想，投入進去的成本兩個月就賺回來了！！天啊！

　　“南邊那些富戶家姑娘佔了一半，”周攻玉想想也好笑，“其中紅豆羊奶茶貢獻不小。”

　　“難怪……”提到奶茶，安琳琅頓時就不吃驚了。

　　紅豆羊奶茶成本低，羊奶才十二文錢一桶。用的茶葉雖然不算特別差，但也不是特別好的那種。就是茶葉鋪子裡二十文錢一斤的普通紅茶。紅豆這類的豆子更便宜，六文錢一鬥。這食肆裡賣十二文錢一杯的紅豆羊奶茶，所有的原材料裡頭最貴的就是糖。糖在鎮子上賣也才二十文錢一斤。

　　十二文錢一杯，一天賣出五十杯，二十天就是十二兩銀子。就鎮南那邊的富戶一天就能承包三四十杯，這一天哪裡是五十杯的量？算一算成本，就知道這裡頭的賺頭有多大。奸商安琳琅對此等斂財行為毫無愧疚之心，甚至在琢磨加上布丁以後的奶茶定價為二十文錢一杯是否合適。

　　周攻玉毫無‘萬般皆下品惟有讀書高’的清高節操地思索片刻，猶豫道：“二十文，喝的人就少了。”

　　“也少不到哪兒去。”二十文雖然貴，但鎮南那邊的富戶眨眨眼睛就能買。西街這邊鎮子上的姑娘咬咬牙也是能買得起的。

　　周攻玉一想，這倒也是。畢竟主要客源還是鎮南那邊的姑娘婦人們。

　　奸商夫婦腦袋碰在一起，覺得二十文定的有點低。雞蛋布丁做出來今日可是賣六十文一碗的。羊奶茶裡頭布丁小一點，收的太低也不大好。

　　奸商安琳琅腦袋一拍，提議：“那不然還是三十文？”

　　周攻玉一想，冷酷地點頭：“可以。”

　　當出現我會你不會，我有你沒有的技術壟斷場面時，賣多少錢都不算過分。

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　　鎮子上一派祥和，甚至周攻玉已經提議起招不到工就去瓦市買人。方家村，方婆子又送了一碗杏仁羊奶到桂花嬸子這邊來。一大早起來煮，順便就連桂花嬸子的一份一起煮了。

　　左右這羊奶也不值錢，家裡人每日要喝，她多煮一點就是順手的事兒。

　　桂花嬸子出了這一檔子事兒，方家老兩口也好些日子沒有去鎮子上。方老漢每日在家裡鋸鋸磨磨，正在用弄回來的竹子做竹筒杯子。方婆子除了在家做做飯洗洗衣裳，就是多多照看一下精神頭兒不大好的桂花嬸子。桂花嬸子有親人等於沒親人，能照顧她的也就方家老兩口。

　　桂花嬸子雖然總叫她嬸子，其實年歲也不是很大。三十三，有那人家這個歲數還給家裡添個姑娘小子呢。就桂花這丫頭命苦，三十三活得跟垂垂老矣的老婆子似的。方婆子有時候看著桂花嬸子就仿佛在看年輕時候的自己，這讓她對桂花嬸子有一種難以用言語描繪的同病相憐。

　　她也是年紀輕輕丟了孩子，結果一輩子就沒有孩子。被人戳著脊梁骨說命裡無子送終。

　　這事兒膈應了方婆子三十年，到現在都過不去。

　　慶幸餘才的一句話激起了桂花的求生欲，她憋著一股氣逼自己吃喝。藥塗了兩三日，人可總算是緩過氣來。隻是往日還能見著笑臉，如今是連笑都不會笑了。

　　“桂花啊，”一個人在村子裡日子過得這麼苦，不如去別處，“我們家食肆還在招人，趕明兒我去鎮子上跟琳琅玉哥兒說一聲。往後你就在我們家食肆的後廚幹吧。”

　　正好家裡食肆在招人，桂花是什麼人她這麼多年看在眼裡。最老實不過的，幹活也利索。

　　方婆子心裡的打算，夜裡就跟方老漢提了一嘴。

　　方老漢倒是不反對，食肆後廚總歸是要招人的。琳琅再是能幹，也隻有一雙手。每日裡不僅要招呼來來往往的客人，空了還得給馮掌櫃的裝香腸，好多事兒。招別人做不如招桂花，畢竟知根知底。隻是這事兒也說不好，他們家好意桂花不一定接受。

　　方老漢拍拍心軟的老婆子輕輕嘆了一口氣：“等跟琳琅玉哥兒商量以後再說，先別聲張。”

　　“晚了，”倒是她沒想周到了，“這事兒我已經跟桂花說了。”

　　方老漢頓了頓，“罷了，說過便說過吧。桂花什麼人琳琅也曉得，不會說什麼的。”

　　兩人說了會兒話，又各自嘆了口氣，閉著眼睛睡了。

　　原本方婆子以為桂花那副哀莫大於心死的樣子，那日她說的話沒聽進去。誰知一大早開了門，收拾得幹幹淨淨的桂花站在方家的門口。也不曉得站了多久，鼻子眼睛凍得通紅。二月裡雖然已經算是漸漸轉暖，但朝晚還是冷的厲害。她背著個大包袱就吸了吸鼻子問：“玉春姐。”

　　玉春是方婆子的閨名，已經將近四十年沒外人叫了。平常也就能從方老漢嘴裡聽到過一回，再來就隻有桂花叫一叫：“你說的讓我去鎮子上的食肆幹活還作數嗎？”

　　“我，我……”她說著話眼睛就紅了，嗓子裡跟堵著什麼東西似的哽咽道：“村子裡我一日都待不下去了。我去鎮子上做活，多苦多累我都願意。隻要給口飽飯，給個住處就行。”

　　方婆子被她哭得心酸，粗糙的手給她抹了一把臉忍不住也紅了眼睛：“作數的，作數的。村子裡住不下去，就去鎮子上住吧。我這就跟老頭子說一聲，讓他牛車送你去鎮子上。順帶跟琳琅玉哥兒說說。你也別說什麼傻話，要給食肆裡幹活，那就正經拿工錢。琳琅那丫頭你曉得，心善得很哩！她不會叫你吃虧的。”