完全沒有他想象的土腥味兒，林主簿眼睛都放光了。這味道，是內陸人甚少吃過的一種鮮香。腮幫子肉就那麼幾塊，林主簿一筷子嘗到滋味趕緊又下了一筷子。

　　一旁王員外見狀，心裡詫異。猶猶豫豫地也嘗了快豆腐。

　　結果這豆腐剛一進嘴就燙到他的舌頭。鮮美的味道在舌尖炸開，他舌頭來回推就是舍不得吐。快速嚼幾下咽下去，胃裡立即就熱起來。

　　“這魚頭豆腐燒得好！燒得好啊！”

　　“是啊，吃過那麼多家酒宴，這還是頭一回吃到魚。”林主簿是知曉江南一帶的人好魚，有那些會吃的好吃魚生。林主簿往日不懂，這魚肉一股子腥味，怎麼有人喜歡吃魚？如今他明白了，不是魚不好吃，是廚子不會膾制，“這是那位大廚燒的？當真是好手藝啊！”

　　王員外哪裡曉得？請廚子做席面的這事兒是後宅大奶奶一手操持的。不過聽著林主簿問，他自然招人去問。

　　管家就在外頭候著，立即就給了回話：“方家村村尾的方二嬸子的女兒。”

　　王員外哪裡知道什麼方家村村尾二嬸子？他光聽了個姓方，就掐斷了管家繼續獻殷勤。忙大手一揮，慷慨解囊：“席面做得好，賞！”

　　這廂說著話，那邊林主簿又嘗了一口鍋包肉。

　　這些菜裡頭，鍋包肉是賣相最好看的。舌頭剛碰，就嘗到了酸酸甜甜的味道。北邊做肉那都是鹹口的，切大塊，讓人吃個過癮。這種味道著實頭一回吃。但第一回 不妨礙它滋味兒好，醋的味道混合著鮮香，嚼在嘴裡，外酥裡嫩的驚得林主簿的眼睛都亮了。

　　林員外心裡怦怦跳，忙招呼林主簿吃好喝好。

　　一頓美美的席面吃下來，主賓盡歡。王家大姑娘上秀女花名冊的事兒林主簿自然是滿口答應。王員外喜不自禁，當場就命人給大奶奶遞了一句話：什麼方嬸子的，隻管重重的賞！

　　安琳琅本還在後廚等消息，管家帶著大奶奶的賞就過來了。原本說好主廚給二兩，因著席面辦的漂亮，硬生生給了五兩！

　　管家的態度也是大轉變，一頓飯哄好了官老爺，這就是個厲害人物！

　　安琳琅是被王媽媽客氣的送出來，怕大雪路不好走，還給僱了車。

　　一幫子幫廚就在一旁瞧著，眼睛都是綠的。

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　　大房婆媳倆兩人合在一起才得了一百文的辛苦錢，婆媳倆想鬧，管家就一副不想要就還回來的架勢。兩人這叫一個憋屈，盯著這橫空冒出來的程咬金心裡是一陣一陣的不服氣。若沒有這個丫頭片子攪局，這五兩銀子就是她們的！

　　兩人出了王家就尾隨在安琳琅的身後。

　　安琳琅沒急著回去，抬眸看了眼大雪，讓車把式先送她去鎮上的醫館走一趟。

　　方婆子摔得那個模樣，雖然沒傷到脊椎骨，但也著實傷得不輕。她年紀大了，指不定哪裡還有暗傷。方老漢可是掏空家底救了她一命。安琳琅不是狼心狗肺的人，花了些銀兩請大夫跟她走一趟。

　　這會兒還隻是傍晚，天還沒黑。老大夫不認得安琳琅，卻聽說過方家村村尾的瘸腿方木匠。因著方家那病秧子的獨子，方老漢經常在他醫館抓藥。來得多，老大夫多多少少也是知道這家人的狀況。這家人日子過的苦，一點銀子都用來抓藥了。

　　他臘月之前才去過方木匠家，知老夫妻倆就一個獨子。瞥了安琳琅好幾眼，沒明白這姑娘是方木匠家的誰。不過救人要緊，他也沒說什麼背著藥箱跟安琳琅上了牛車。

　　牛車慢悠悠地往方家村走。鎮上到方家村就一條道兒。走到半路，正好遇上迎著風雪深一腳淺一腳家去的大房婆媳。兩人瞥了牛車好幾眼，眼瞅著牛車的方向就是方家村。這死丫頭去方家村做什麼？方家村就三十來戶人，家家戶戶有誰兩人一清二楚，可沒見過這丫頭！

　　方伍氏突然之間回轉過來。前些時候老二家從鎮子上買了個媳婦兒過來！這死丫頭該不會就是老二買回來的兒媳婦吧？！

　　這麼想著，兩人眼睜睜看著牛車穿過村子往村尾老二家去，心裡那一口血噎得他們半死！

　　“好啊，好她個方張氏，長本事了！”

　　方伍氏氣得臉上肥肉直顫，“前腳才把她送出王家，後腳就讓這不知道打哪兒買來的腌臜東西搶差事！這是有媳婦兒膽子肥了！欺負到我大房來了！”

　　方伍氏的媳婦，也就是方李氏也是氣得不輕：“娘，五兩銀子呢，這口氣可不能就這麼咽了！”

　　火冒三丈的，兩人不禁加快步子。

　　等他們趕到，剛好碰上安琳琅在院子裡跟方老漢說話。果然就是這方老二搞的鬼！這個一臉克夫相的丫頭片子，果然就是老二夫妻搞的鬼！

　　“黑心肝的人活該沒兒子送終！”

　　隔著籬笆院牆，方伍氏叉腰就站在外面罵。

　　她那不省心的媳婦兒方李氏幫腔，兩人一唱一和的，說得別提多難聽：“了不得啊方張氏，這是撿著個媳婦兒底氣足了是吧？搶差事搶到我大房的頭上來！就你倆養的那歪歪在在的病秧子還不曉得活個幾年。敢這麼跟大房玩心眼子，往後別指望我家大柱大栓給你摔盆！”

　　方木匠素來是個重情的，這些年即便跟兄弟鬧翻，也還存著一點情誼的。

　　但是這麼多年的忍讓，別人半點沒領情。反而因為他越是退讓越覺得他窩囊，越是念情分越看不起，就越被人騎在腦袋上欺辱，這都罵到家門口來。想到老婆子回來時候那副模樣，要不是命大，當真能就這麼摔死。

　　外頭方伍氏尖銳的嗓門還在叫罵，老漢憋了一天的火氣噌地一下就著了。

　　他噌地一下站起來，拎起牆角的斧頭就急匆匆地往門口衝過去。

　　外頭方伍氏唾沫橫飛，冷不丁看老二拎著斧頭就朝她衝過來。平常木訥的一張臉陰森森的，那模樣瞧著像是要殺人。這時候她倒是想起來老二是上過戰場的，殺過人的。

　　當下都顧不上摔跤，轉身拔腿就跑。

　　她跑得飛快，身後方李氏跟著，兩人跑得又急又慌。路上積雪被來來回回地踩成泥濘。一路跑就一路摔。且不說跑回家時兩人摔得跟瘋婆子似的，就說方木匠嚇跑了方伍氏方李氏。咣當一聲斧子落地，一屁股坐地上就哭起來。

　　老臉皺成一團，渾濁的眼睛血紅，老淚縱橫。

　　不知道在哭什麼，也許是哭這些年好心喂了狗，或者是哭方婆子跟著他受了一輩子的委屈。

　　安琳琅在一旁不知如何寬慰，隻能扶著他先回屋裡去。

　　屋裡，老大夫替方婆子摸了脈。如安琳琅所想，雖然沒有傷到骨頭，但果然有暗傷。不僅暗傷，老人家苦了一輩子，身上大大小小的病不少。不是什麼要命的病，但都是要花銀子養的。說到底，就是窮病。吃不好，穿不好，又勞累，還受委屈，自然是內傷在心。

　　“氣血兩虛，脾胃虛弱，肝氣鬱結。”老大夫看著這家徒四壁的方家嘆氣，“得養啊。先不說補藥，你這身子吃食得補上來。”

　　“吃什麼補？”方婆子聲音隱隱約約。

　　“你這半點不沾葷腥，腿腳自然沒有力氣。”老大夫也不說那些為難人的話，曉得這家人日子過得不好，他隻能建議，“家裡頭若是養雞鴨，日日一顆蛋是少不了。隔個十天半個月，湯湯水水的也得跟上。補藥我本就不開了，這些藥材貴得很，一吃就不能停啊……”

　　聽到這話的方老漢邁開的腿一滯，臉色黯然。

　　家裡別說雞了，除了地窖那幾袋子糧食和一大袋的白菜，就後廚那兩槓子醬菜。這就是老兩口一年到頭的口糧。吃得好的時候就是家裡蒸了馍馍。一個馍馍下去能頂一天不餓肚子。

　　果然老大夫的話音一落，臥房裡頭好久沒動靜。

　　許久，就聽到老大夫一聲嘆息。方老漢在門口站了半天，一咬牙推了門——

　　“大夫給開補藥吧。”

　　說話的不是方老漢，而是不知何時站在兩人身後的周攻玉。他身上還披著那件半舊的破袄子，臉色雪白：“娘，往後我的藥就不必備了。省下銀錢給娘補身子吧。”

　　他這個身子這些藥材本就治不好，再多的補藥灌下去也不過是吊著罷了。

　　周攻玉無奈，若非陰差陽錯被方老漢撿回來，他早就死在荒野。原本就有救命之恩在，後頭又被老兩口精心照顧著，當親生子一般疼愛，欠了兩人良多，但再這樣拖累他們，他心裡實在是過意不去：“爹，我這身子拖著也是……”

　　“住口！”方老漢舍不得婆娘，更舍不得兒子，好不容易找回來的。

　　他抹著眼，嗡嗡地說：“我明兒就出去找活兒，我這大半年幹的活，工錢還沒結。再忍忍將銀兩討回來就好了，討回來就能買雞蛋……”

　　安琳琅實在是聽不下去，攙扶著方老漢先進屋就從兜裡抓了兩個銀角子出來。

　　“有銀子，大夫盡管抓藥。”