千珏權衡著我說的話。

他相信了，命人將定金收下：「想取皇後性命的人，不止你一個，這筆買賣，我們白骨營接了。」

「我等你們的好消息。」我勾唇，叮囑道，「記住，皇後死於宮鬥，與我並無半文錢關系。

「另外，將沐苓玥的單子退了，她給你們的銀子，我三倍補償給你們。」

營主頷首，反問：「要不要我們順便把沐苓玥的項上人頭，一並給你取來？」

「不必，她若是能活著走出荒漠，算她有本事。」

若這麼早就讓她死了，她還怎麼親眼看著我將來風光無限的一面？

更何況，荒漠是吃人不吐骨頭的地方，比賣去青樓更讓人生不如死。

離開白骨營。

我喬裝成男子的模樣，買了馬車和車夫快馬加鞭趕去江南。

到了外祖父家，才知牧宸早已啟程去往荒漠。

外祖父和外祖母得知我拿到免死金牌脫身後，喜極而泣。

我連忙讓外祖父飛鴿傳書給牧宸。

在虞府安頓下來後，兩個舅母端著糕點來我院中。

看似是和我套近乎，實則話裡話外全是落井下石。

一番寒暄過後，二舅母面露為難之色：「雲昭，我們虞家如今除了這座宅邸，已經沒有餘糧。」

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小舅母附和：「你是罪臣之女，回外祖父家小住幾日還好，若是長住，恐怕隻會讓我們雪上加霜。」

「兩位舅母多慮了，江南雖好，可我不會長住，過幾日便會離開。」

聽見我如是說，兩位舅母松了一口氣。

她們又道：「雲昭，你也別怪舅母薄情，實在是你娘親當年，惹了不該惹的人。

「我們也是怕你將禍水引到我們虞家。」

我面色微沉。

舅母見我不說話，絮絮叨叨道：「當初皇上帶大臣來江南微服出巡，你娘和沐大人睡了，懷上了你。

「可你娘卻說肚子裡的孩子是皇上的，還找到京城去，難怪惹得皇後不滿。

「你娘真是異想天開，她若當真懷了龍嗣，皇上怎會親手為她和沐明禮賜婚？

「你娘這是想當皇後想瘋了吧？」

我臉色越來越冷，喝止道：「夠了。」

07

兩位舅母對視一眼，繼續道：「你娘不在了，這些往事不提也罷。

「不過皇後娘娘想來不會放過你，你要是還有點良心，就快些離開虞家，別牽連我們。」

兩位舅母說完離開了我的小院。

我揉揉額角，小時候那些模糊的記憶，在這一刻變得清晰起來。

我爹沐明禮表面與我娘相敬如賓，可背地裡卻對我娘極為冷淡。

沐明禮以前是禮部尚書，被皇帝視為心腹。

沐家每回有家宴時，皇帝都會來赴宴。

宴席中，皇帝借故離開，卻去了我娘房裡。

我躲在牆角下聽見他們的對話。

我娘掙扎著：「我後悔了，我不該拿著信物來京城找你，求你放我離開。」

皇帝威脅我娘：「朕還沒膩，又怎會放你離開？你若敢逃，我先殺了雲昭，再抄了虞家！」

我娘被皇帝拿捏住了弱點，求饒：「求你別動雲昭，別動虞家，我答應你，我什麼都答應你……」

屋裡傳來我娘的低泣聲，她被皇帝欺負了。

我想要衝進去救我娘，我爹從遠處走過來，捂住我的嘴巴將我拖走。

不知過了多久，我看見皇帝一臉餍足從我娘的房裡出來。

我進屋時，我娘衣衫不整地靠在床頭垂淚。

她絕望地抱著我哭泣：「雲昭，娘想帶你回江南，可我們回不去了……」

那時我還年少，對大人的事懵懂無知。

重活一世，我徹底明白了前因後果。

不是沐明禮將我娘獻給了皇帝，而是當年在江南和我娘有過露水情緣的人，原本就是皇帝。

可很顯然，無論是我娘在世時，還是如今。

皇帝都不想認我。

他還以我的命來威脅我娘，讓我娘順從於他，將她綁在京城，不許她回江南。

就連我娘死後，皇後要殺我，他也是睜一隻眼閉一隻眼。

他不配當我的爹。

可我要為我娘討回一個公道。

七日後，牧宸從荒漠折返。

他衝進小院，將我擁進懷裡，聲音沙啞：「雲昭……」

就這麼一句話，我知道他也重生了。

前世，他跟在我身邊五年，對我很是敬重。

我知道他對我已經超過主僕情義，可他很會克制。

從未像現在這麼失態過。

牧宸知道我所有秘密，包括吞金獸。

前世我死後，我的財產對他來說唾手可得。

可他卻選擇了跳崖殉主。

這份忠心，比什麼都珍貴。

我回抱住他：「牧宸，我會和我外祖父說，讓你跟我離開江南。」

牧宸應道：「好，生死相隨，無論你去何處，我都會陪著你。」

08

是夜。

我向外祖父提出，要離開江南，請求他把牧宸給我。

我拿出一箱銀票給外祖父。

外祖父淡淡瞥了一眼箱子裡的銀票，隨後將我帶到地下密室。

到了密室，我被眼前的一幕驚呆了。

整個密室裡，密密麻麻全堆滿了金銀珠寶。

除此之外，大額銀票還有足足十餘箱。

這些金銀珠寶，把整個江南買下來都綽綽有餘。

我驚訝得嘴巴能吞下雞蛋：「外祖父，虞家不是已經家道中落了嗎？這些銀子，是怎麼回事？」

外祖父如實招來：「雲昭，實不相瞞，虞家並未破產，所謂的家道中落，是我故意做給別人看的。

「你娘是我們虞家嫡女，被我當作繼承人來培養，怎知她卻被你生父的海誓山盟所騙。

「你生父是當今聖上，他曾承諾你娘會娶她，你娘去了京城後，他卻出爾反爾，不願與你娘相認。

「你娘生前曾來信告訴我，國庫空虛，皇帝有心想要吞並虞家的財產，所以我才提前布局，將家產轉移至地下。

「你兩個舅舅這些年賭博敗了不少家產，兩個舅母也常拿銀錢去補貼娘家，我若是將虞家家產留給他們，遲早會被敗光。」

外祖父說到此處，嘆氣道：「我們虞家家產太多，已經快藏不住了。

「我每日睡不著，怕這些家產被皇帝發現。

「我和你外祖母想把家產傳給你，可這麼多，你也拿不走啊！

「愁，太愁了！

「要是你有個寶箱，能裝下所有家產就好了，若不然，這些金銀珠寶遲早會被皇帝吞佔。」

前世牧宸曾和我說過，外祖父有意讓我回江南繼承家業。

那時虞家對外已經宣布破產多年，我以為這是玩笑話，沒有當真。

沒想到，竟是真的。

這些金銀珠寶一時半會搬不走，可我的吞金獸一個晚上就可以吃光。

「外祖父，您和外祖母對我真好，若您當真要將這些金銀珠寶都傳給我，我倒是有法子可以搬走。」

外祖父來了興趣：「哦？那太好了，我另外已經給你兩個舅舅留了夠他們吃一輩子的產業，這些你若是能搬走，就全部搬走。

「我們虞家分家產，不論男女，隻論長幼，你娘是虞家長姐，這些家產原本就是要留給你娘的，如今你娘不在了，就當作是外祖父和外祖母給你的嫁妝。」

有這樣的外祖父和外祖母，真是太幸福了。

我將吞金獸放出來，讓它把密室裡的金銀珠寶全部吞掉。

忙完這些，我和牧宸告別外祖父一家，啟程去往京城。

09

回到京城後。

白骨營傳來了好消息。

毒殺皇後成功。

皇後這些年在後宮耀武揚威，樹立了不少敵人。

盼著她死的妃嫔和宮女數不勝數。

關於皇後之死，外界都在傳，皇後平日苛待下人，毒是她的掌事嬤嬤親手所下。

這位嬤嬤便是白骨營的眼線，事發後，已假死脫身。

我派人奉上三倍尾款，給白骨營營主傳話，表示想要與白骨營深度合作。

千珏來京城與我會面，我用巨款買下白骨營，成為幕後東家。

我還以白骨營的名義在夏國境內開設米鋪、藥鋪、學堂、書店、酒樓、錢莊……

揮金如土的感覺就是爽！

我計劃三五年內，讓我的產業遍布整個夏國。

一年後，我故意派人去坊間放出消息。

整個京城都在吃皇家的瓜。

醉仙樓裡滿是百姓們的議論聲：

「你們聽說了嗎？沐家嫡女沐雲昭其實是當今聖上的私生女。」

「當初皇帝帶著大臣下江南，是皇帝寵幸了虞念柔，還給了她信物，讓她進京來找他。」

「可虞念柔進京後，皇帝卻翻臉不認人，堅稱虞念柔腹中骨肉是沐明禮的，還給沐大人和她賜婚。」

「嘖嘖，沒想到皇帝這麼渣啊，親手把自己的女人送給大臣。」

「我還聽說了，皇帝當初賞賜了沐大人一塊免死金牌，就是為了獎勵沐大人幫他娶了虞念柔。」

「沐雲昭就是憑借這塊免死金牌活下來了，不知道皇帝會不會和她相認？」

「如果相認的話，她就是公主了。」

……

太子夏承楓站在醉仙樓二樓雅座，聽見一樓大堂的議論聲，捏緊了拳頭。

他臉上滿是怒色，冷嗤道：「呵，什麼ŧŭ̀⁻阿貓阿狗，也敢冒充皇家血脈？真是可笑至極。」

太子幕僚聶文露出擔憂之色：「如今皇後娘娘已經不在人世，若她當真是聖上流落在外的公主，聖上會不會和她相認？」

「母後死得蹊蹺，孤才不信是嬤嬤毒殺，說不定是沐雲昭在背後指使。」太子皺眉，揚聲命道，「來人，去將沐雲昭給孤綁來！孤要親自審問！」

侍衛領命退下。

兩日後，我在街上闲逛，被套了麻袋綁到醉仙樓二樓包間。

太子不知道，這醉仙樓，也是我的產業之一。

牧宸按照我事先吩咐，在暗中盯著，並未出手。

夏承楓命令侍衛：「將麻袋打開。」

我被人從麻袋裡放出來，夏承楓盯住我的臉仔細看了又看。

他眸底閃過驚豔之色，一時忘了綁我來的目的。

幕ţū́ₖ僚咳嗽，他才回過神來，聲音冷然道：「沐雲昭，孤問你，我母後之死，和你可有關系？」

真是蠢貨。

就算有關系，我也不會承認。

我反問：「太子殿下覺得我有殺皇後的本事？」

10

夏承楓又打量了我片刻，面露輕視之色：「你一個手無縛雞之力的弱女子，又是罪臣之女，自然殺不了孤的母後，看來是孤多慮了。」

看來這是個草包太子，若是皇位交到他手裡，夏國算是完了。

可皇帝就他這一個兒子。

剩下就是我這個尚未認祖歸宗的公主。

我故意惡心夏承楓：「太子哥哥綁我來，是想和我相認麼？」

「閉嘴！」夏承楓如我所料，怒不可遏，「你算什麼東西，也敢叫孤太子哥哥？」

我一臉無辜：「我原本也不信，可我娘臨終前說我身體裡流淌著皇室血脈，太子殿下既這麼篤定，那你敢讓我和皇帝滴血驗親嗎？」

「有何不敢？」夏承楓寒眸凝著我，突然間露出一抹邪笑，「若是驗出你並非皇室血脈，到時孤有的是法子折磨你。」

聶文出聲阻攔：「殿下，萬萬不可！」

「孤自有分寸，無須你多嘴。」夏承楓勾起我的下巴，俯身在我耳畔低語道，「你這張臉孤看上了，孤也想證明你不是我父皇的私生女。」

我真想呸他一臉。

不過，眼下這一切都在我的計劃內。

借太子之手，將皇帝詐過來。

三日後。

太子帶著皇帝來到醉仙樓，他在宮裡對皇帝說，宮外有家醉仙樓的菜品比御膳房的還好吃。

菜上齊後，太子一聲令下：「來人，將人帶上來。」

我被太子的侍衛帶進包房。

皇帝看見我，愣怔了一瞬。

沒有父女相認的溫馨場面，他怒聲訓斥太子：「承楓，你這是何意？」

「父皇，兒臣與沐姑娘一見傾心，可外界卻傳，沐姑娘是您Ṱŭₓ的私生女，兒臣想請父皇幫忙鑑定是否屬實。」

太子說話間示意手下，端來一盆清水，從懷裡抽出一把匕首。

包房空氣凝結，侍衛統領手握劍柄做出護駕準備。

皇帝臉色鐵青，在忍耐著怒火：「放肆！自古以來，從未有哪位太子敢逼迫皇帝滴血驗親，承楓，你令父皇很失望。」

夏承楓心一橫，頭鐵道：「兒臣不是在逼迫父皇，父皇若是不願滴血驗親，那兒臣就要娶她了哦。」

皇帝這回是徹底怒了，他站起來一巴掌朝太子臉上摑去，咬牙切齒道：「逆子！蠢貨！你敢試試就逝世！」

11

太子被皇帝打蒙了，他倔強如牛：「兒臣隻想知道，沐雲昭是不是您的私生女。若不是，兒臣想娶來當……側妃。」

皇帝氣得險些站不穩，太監總管去扶他，隨侍們大氣不敢喘。

皇帝近幾年身子本就不太好，眼下被氣得頭暈眼花。

我火上澆油：「陛下，看來我娘臨終前說您是我爹，是騙我的，既然當不成父女，那……」

我將目光移向太子，後面的話雖未說出口，可我相信皇帝能聽得懂。

他愈發生氣了，拿起匕首在手指上劃開一道口子，將血擠進水盆裡。

皇帝聲音裡滿是不情願：「你不就是想要公主之位嗎？朕給你。」

呵，我想要的是皇位，公主之位不過是個踏板。

我見狀，用針刺破手指，將血滴進水盆。

兩滴血完美融合。

在場所有人愣怔一瞬後，反應過來方才皇帝說要給我公主之位，忙跪下高呼țùₙ：「見過公主殿下！」

皇帝長籲一口氣，像是認命般對太監總管吩咐道：「傳朕旨意，沐雲昭即日起恢復本名夏雲昭，封為雲昭公主。」

「是！」太監總監領旨。

皇帝用失望透頂的眼神看了太子一眼，拂袖而去。

等皇帝走後，太子才回過神來，他掐住我的脖頸：「你敢算計孤？」

終於反應過來我在算計他了。

見我默認，太子眸光微眯，恨恨道：「孤先前竟被你的美色迷惑，你這張臉，孤現在恨不得刮花！」

牧宸衝過來，冷喝：「放開雲昭。」

他的劍太快了，等太子的侍衛反應過來時，劍刃已經抵住夏承楓的脖頸。

侍衛拔劍，指向牧宸。

夏承楓從未被人用劍指過脖頸，頓時火冒三丈。

他一字一句問牧宸：「你可知孤乃太子？」