仗著我的寵愛，它過得那叫一個舒坦，漸漸地，它開始橫行霸道起來，見到誰都龇牙咧嘴，還總想往外面跑，跟那些野狗混在一起。

在我又一次抱回它後，它撓了我一爪子。」

「後來呢？」

我笑道：「後來，父親要打死這條畜生，我攔住了。」

「我讓人把這條狗丟了出去，就去與那些野狗為伴，再見到它時，它已經瘦得不成樣子，見到我哼哼唧唧，想往我跟前蹭。」

「可是，一條傷害過主人的狗，誰還會再要呢？」

「貴妃娘娘，您說是嗎？」

齊採薇沒說話，臉色已經有些泛白。

「貴妃娘娘是聰明人，自然不會忘記是誰一路扶持你上來的。

昔年之事皇上已明，隻是不願挑明來說，所以才默認你對皇後百般羞辱。

聽聞你經常打扮得花枝招展去羞辱皇後，還一個一個姨母叫著。

殺人誅心，不過如此。」

我靠近齊採薇，在她耳邊道：「難道你們母女倆當真如此糊塗，要愛上同一個人？

難道你真的要以卵擊石，承受清河崔氏的報復？」

「你向往自由嗎？拿著一輩子都花不完的銀錢自立門戶，想去哪裡就去哪裡，隻要你高興，整個南風館的小清倌兒都可以是你的。」

「你覺得呢，尊貴的，貴妃娘娘，嗯？」

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我的聲音如攝人心魄的鬼魅一樣，聽得齊採薇打了個哆嗦。

不可否認她確實可憐。

可若少了我崔氏的幫忙，想必她這輩子都報不了仇。

還是那句話，若她恩將仇報，就要承受崔氏對她的反擊。

齊採薇的肩膀微微顫抖，再無之前的驕傲。

哆哆嗦嗦問了句：「你此話當真？」

我端起茶杯：「人無信不立，若我要真幹這種卸磨殺驢的事，你應該早就沒命了，不是嗎？」

齊採薇哽咽一聲。

今日由我這麼一說，她才明白她錯得可笑。

自以為恩寵在冊，權利在握，風光無限。

不過都是鏡中花水中月。

從決定復仇那刻開始，她就永遠是崔氏的一枚棋子了。

想通後，齊採薇舉起杯子嫣然一笑：

「本宮先在這裡祝太子妃得償所願。」

我搖搖頭，碰杯道：「不，祝我們都得償所願。」

31

日子過得一天比一天舒坦。

在這期間，還有兩個姬妾分別誕下一兒一女。

皆放在我膝下教導。

我讓她們的生母日日過來探視，全了母子之情。

她們自然對我感恩戴德。

東宮後庭相處得越發融洽，像溫妙意之流再也沒出現過。

聽聞最近皇上的身體不是很好。

齊採薇傳信過來，說就是這段時間了，讓我做好準備。

我已經許久沒見過皇後了。

鄧玉宸為了保住羽翼，拼命跟自己的生母劃清界限。

生怕皇上遷怒於他，剝了他的儲君之位。

也用不著我落井下石。

皇後早些年囂張跋扈，得罪了不少世家宮妃。

饒是這些宮妃出身大家，不會睚眦必報將她弄死。

可在一桌飲食上克扣一二，便讓皇後過得如地獄一般。

主子們隻要放出信號，底下的奴才們自然會想方設法折磨皇後。

想必皇後一定十分後悔當年惹了我。

不然她還是高高在上的皇後。

可惜，世界上沒有後悔藥。

春日來臨時，鍾聲響了九下。

天子駕崩。

皇後聽聞噩耗，一束白綾跟隨先帝去了。

當然，這是對外這麼說。

齊採薇來信說，是皇上要求皇後殉葬。

旨意傳到鳳儀宮時，皇後大吼大叫，完全不信。

直至傳旨太監拿出那封信。

信上隻有五個字。

「你死，溫氏活。」

帝後薨逝，舉國同悲。

鄧玉宸登基為帝，守孝三月。

三個月後，我被冊封為皇後。

呂展顏為貴妃，秦姝予為淑妃。

其餘姬妾都是六七品的寶林美人。

我也兌現承諾，讓成了太貴妃的齊採薇假死出宮。

假死前一晚，齊採薇來見我最後一面。

她明白，自己餘生都會在我的掌控之下，所以謙和卑微得緊。

我問她想去哪裡，她說想回黔揚。

「皇後死了，溫氏可還在。我要讓溫氏滿門覆滅。」

齊採薇眼中閃過狠厲。

我搖頭制止了她。

「當年這些事，先皇必定在見到你之後已經徹查了，先皇不處理溫氏，是想給太子體面，那畢竟是太子的外祖家。」

齊採薇以為我又要阻止她，咬著嘴唇不說話。

我扶起她拍拍她的手。

「好妹妹，你且寬心，溫氏所做一切我皆有數，他們不止草菅人命，還私下販賣鹽、鐵、馬、酒，於公於私，這種吃裡扒外的人我都不會放過。

你可願為了我隱匿身份，代我觀察他們的一舉一動？」

「採薇願意。」

我的好福寶，為娘現在給你鋪路。

來日你可要爭氣，將這盛世河山打理得更加輝煌才是。

32

鄧玉宸登基後，再無人管束他。

終於露出的本性。

光是下江南就下了四次。

每次下江南都會帶回一名女子，稱作是真愛。

隻是鄧玉宸哪裡知道，這些女子是我早就安排好在江南等他的。

有他從橋上經過，遺樓唱曲兒的。

有拋繡球選夫，把繡球扔他懷裡的。

有遇刺後替他擋了一劍的。

賣身葬父的、英雄救美的。

總之各色各樣的偶遇我都安排上了。

他以為的命中注定，隻是我在暗中操控罷了。

再加上三年選秀選出來的世家女子若幹。

後宮充盈美女環繞，讓鄧玉宸樂不思蜀。

酒色誤人，這身子也就空了。

鄧玉宸登基不過九年，便死在了嫔妃的榻上。

哎，要說還得多虧秦姝予。

昔年鄧玉宸為保溫氏，將秦國公推出來做了擋箭牌，使得秦姝予家破人亡。

面對愛人變仇人的戲碼, 秦姝予終於覺醒。

這麼些年，不論是爭寵還是陰謀，她玩得是越來越老練。

都不用我出馬，就可以將事情解決得很漂亮。

正如我說的，她成了我手中最鋒利的一把刀。

畢竟她還等著我家福寶登基後, 給秦國公一族正身呢。

到底是多年青梅竹馬，鄧玉宸對秦姝予一向不同。

就連吃食也不甚查探。

鄧玉宸隔三岔五就翻秦姝予的牌子。

秦姝予自然不會放過難得的機會。

變著法地做出特色菜餚哄鄧玉宸開心。

鄧玉宸吃得不亦樂乎，哪裡知道這些都是精心為他調配的相克食物。

劑量微小, 一次兩次當然不會有事。

可長年累月下來，身子便要虛弱許多。

後宮美女如雲, 他感到力不從心，秦姝予甚至體貼地拿出丹砂鹿血酒。

果真讓鄧玉宸重振雄風。

隻是這時鄧玉宸已經外強中幹。

最後一晚，他連喝了三杯鹿血酒, 同三四個後妃一同玩耍。

這不, 樂極生悲, 再也沒有醒來。

33

福寶作為嫡出皇子, 在世家的扶持毫無疑問地登上帝位。

也下旨恢復了秦國公的爵位。

雖然秦國公並不無辜, 可在世時也是做過一些好事的。

為他正身也不算冤。

從今以後, 她再也不用叫雲煙了，而是秦家嫡出女郎, 秦姝予。

我以為鄧玉宸的死會讓她痛苦不已, 可除了哭喪的時候她很悲傷。

其他時候神色如常。

看吧，沒了愛情, 女人是可以變得非常強大且堅韌的。

福寶到了娶妻的年齡, 我讓他自己相看。

他選了我兄長家的小女兒清月。

記憶中, 那是一個燦若玫瑰的姑娘。

我有些愕然, 問他：「你什麼時候喜歡上她的？」

福寶腼腆一笑：「當年兒子翻外祖家的牆頭, 被表妹誤以為是賊，打了我一頓。」

「兒子覺得，表妹，甚是可愛。」

呂展顏說，福寶是抖哀木。

她嘴裡盡說一些很奇怪的話，眾人也習以為常了。

秦姝予也為女兒想看好了人家, 鴻胪寺少卿的兒子。

是京中貴公子中的佼佼者, 長得一表人才。

我成了太後，日子過得更瀟灑了。

呂展顏私下找到我，說不想當什麼太貴妃。

想去什麼, 哦，環遊世界。

行吧，那便去吧。

帶好銀錢, 隔三差五回來多看看我就是。

呂展顏出宮那日, 我登上城樓相送。

登高望遠，這盛世江山，如今正匍匐在我腳下。

馬車漸行漸遠, 直至不見。

我覆上沉竹的手，雍容轉身：

「罷了，去暢音閣聽曲兒罷。」

有人選擇自由，有人選擇情愛。

而我從一而終, 堅定地選擇權利。

這一生，風光無限，著實不虧。

（全文完）