「民女特意為殿下縫制了一個香囊，特意獻給殿下。」

林若婉從未離太子這麼近過。

她神色激動，雙手顫抖，眼眸微微抬起，柔情似水地給太子暗送秋波。

鴛鴦香囊，有求愛之意。

若放在民間，或許還能成就一段佳話。

可皇家擇媳，最重視規矩體統。

秦王妃蹙眉，望向她的眼神帶著不耐和輕蔑。

林若婉期待太子垂憐，卻出醜而不自知，已然出局。

我拉回她的手。

「堂妹見識短淺，行為舉止不端，還請殿下贖罪。」

林若婉差點咬碎一口銀牙。

她甚至想罵我。

「林若儀！你還沒當上太子妃，就想替殿下做主了！」

我面色從容：「堂妹，慎言。」

林若婉幾欲氣死。

在她的襯託下，更顯得我端莊大方，明禮懂事。

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我知道，皇後喜歡這樣的女子，上一世她為太子挑選的太子妃，便是如此。

我還知道，皇上不希望太子娶個高門顯貴的太子妃，以防如皇後那般外戚做大。

秦王妃暗自投來的目光帶著欣賞。

我把握很大。

太子並未理會林若婉，眼裡也隻有我。

「林姑娘，那日棋局下到一半，今日可有空決出勝負？」

我淺笑：「好。」

最後的餘光，瞥見林若婉不甘心地攥緊了手中的鴛鴦香囊。

 

5

與太子對弈時，林若婉突然變得很安靜。

她似乎在期待著些什麼。

我沒有理會她，隻一心一意下棋。

太子的棋藝總讓我覺得很熟悉。

湖邊有微風吹來，帶來絲絲柳絮，惹人發痒。

有侍衛揉了揉鼻子，咳嗽幾聲，將柳絮拍走。

跟著咳嗽的是林若婉。

她本用帕子掩住嘴，小心翼翼地輕咳，嫌棄般拍了拍衣裙上的柳絮。

可很快，咳嗽聲越來越大，停不下來。

通紅的臉頰上，也浮現出大大小小的紅疹子。

似乎痒得厲害，她拼了命地喘氣、抓撓，眼角泛出淚珠，皮膚留下一道道慘白的痕跡。

秦王妃皺眉，朱唇微啟。

太子也咳了幾聲。

紅痕蔓延到太子臉上，一顆顆疹子爆起。

秦王妃坐不住了，震驚地扶住太子肩膀，端詳他泛紅發痒的面部。

隨即連聲呼喊太醫，又指著林若婉：「這女子有問題，把她抓起來！」

 

6

秦王妃驚慌失措，一邊派人往宮裡傳信，一邊將太子安置在最近的公侯宅院中。

恰好，是小郡王的宅子。

現場一幹人等都被扣押起來。

不過我行動自如，有婢女端茶倒水，送上點心幹果。

林若婉卻被緊緊捆住，丟在角落裡嚴加看管。

她本想用香粉害我出醜，讓我失了太子的喜愛，自己便有了機會。

不承想，出事的卻是她自己。

往小了說，是無心之失，受罰即可。

往大了說，卻是謀害儲君，是滅族的死罪。

林若婉嚇得渾身都在抖，又痒得痛苦不堪，幾欲暈厥。

很快，小郡王趕回了府。

秦王妃正照顧太子，無心見他，他便來了我們屋子。

隻一眼，就望見了林若婉。

「林姑娘！」

小ţųₒ郡王傻了眼。

林若婉顧不得其他，哽咽著呼救：「小郡王，我好難受，快解開我的繩子，讓太醫給我看看。」

小郡王心疼極了，大步流星跑來，就要解開繩索。

我攔住了他。

「茲事體大，涉及太子，請小郡王不要輕舉妄動為好。」

我神色擔憂，語氣誠懇。

可小郡王並不領情，怒容滿面地甩起鞭子朝我抽來。

「要你多管闲事！」

鞭子狠辣，劃破空氣發出簌簌聲，他毫不留情。

我就勢側過身子躲避，餘光瞥見了秦王妃正怒氣匆匆地跨進門檻。

「住手！」

「小郡王真是好威風啊！」

秦王妃嗓音冷冽，怒氣十足。

小郡王的氣焰瞬間降了下去，聳了聳脖子，訕笑著請安。

「給王妃請安。」

秦王妃又冷笑：「這丫頭是本王妃要捆的。林大姑娘識大體，知曉此事的嚴重性，言語懇切地勸你，你反倒不領情。怎麼，你與這丫頭有私情？」

聽到「王妃」二字時，林若婉已目瞪口呆。

等「私情」二字入耳時，她更覺得屈辱難堪。

「王妃娘娘，我沒有……」

「那你知不知道，太醫已查證，這丫頭的香粉裡摻了硫黃粉。她故意謀害你表兄，謀害當朝儲君！」

 

7

偏房一片寂靜。

我垂下眼眸，靜靜坐在秦王妃下首。

小郡王傻愣愣地張開嘴，一會兒看看林若婉，一會兒看看秦王妃。

林若婉已經哭得上氣不接下氣了。

「王妃娘娘，我冤枉啊。」

心虛在她臉上一晃而過，又很快被驚懼替代。

她本想害我。

那日，她花了筆大價錢買通東宮宮人，還打聽到了太子對硫黃粉過敏，萬萬碰不得。

宮人本是好意，不想林若婉犯錯，弄巧成拙。

可林若婉眼珠子一轉，頓時想到將燻白的硫黃粉摻在香粉裡，來陷害我。

若我害太子過敏，便是與太子相克，進不了東宮。

甚至可能被太子厭惡、處罰。

滿京城都不會有我的好去處。

可她沒想到，香粉早已被我暗中調換，還加了點東西。

如今，面部紅腫發痒的是她，涉嫌謀害太子的，也成了她。

秦王妃惱怒極了，胸口急劇地上下起伏，望向林若婉的眼神恨不得將她千刀萬剐。

「賤人還在狡辯！」

林若婉涕淚橫流。

幸好，還有沒腦子的小郡王相信她。

「王妃娘娘，林二姑娘也遭其害，怎會是真兇？肯定是這個林大姑娘在陷害她！」

林若婉像找到了救星，慌忙點頭：「對，對，是姐姐害我。我用了姐姐送的戴春林香粉，是姐姐摻東西進去了。」

二人言之鑿鑿。

我從容淡定。

「王妃娘娘，我從未用過戴春林香粉，也未曾買過，去鋪裡一查便知。」

「反倒是那日與太子殿下相見後，妹妹送了我一盒，今日出門前，她才替我抹上。」

言語間的暗示，清晰明了。

浸潤宮廷數十年的秦王妃又怎麼會聽不懂？

她鄙夷地盯了林若婉一眼，已信了我幾分。

林若婉打了個戰，又慘呼：「娘娘恕罪，是我記錯了，香粉是我命人買的。可我不知太子對硫黃粉過敏，此事隻是意外，我絕不敢謀害太子啊！」

秦王妃揮了揮手。

一個宮女被押了上來。

林若婉眼眸驟縮，驚慌失措。

「林二姑娘給了奴婢五十兩銀子，找奴婢打聽太子殿下的行程，還問奴婢殿下喜歡什麼、討厭什麼。連太子殿下對什麼過敏，絕不能沾什麼都打聽得一清二楚……」

那宮女流著淚，兩頰高高腫起，青紫巴掌印清晰可見。

隨後，戴春林香粉鋪的掌櫃也被帶了上來。

掌櫃跪地謹慎道：「林府二姑娘是本店的熟客，時常購買。」

婢女呵斥：「林府除二姑娘外，可還有人買？」

掌櫃思索片刻，搖頭：「我曾問過林府二姑娘的婢女，林府大姑娘不喜歡用我們家香粉嗎？二姑娘的婢女譏笑著說，大姑娘算什麼呀，沒見識，不配用。」

婢女尖酸刻薄的嗓音，被他學得惟妙惟肖。

林若婉傻了眼。

她沒想到秦王妃查得這麼快。

從打聽消息，到購買香粉，甚至連燻白硫黃粉的鋪子，都被一一找到。

她自食苦果，有口難言。

「林二姑娘天真單純，或有隱情。」

小郡王還在梗著脖子為林若婉說話。

秦王妃隻冷笑。

「長公主聰慧機警，怎生了你這麼個蠢兒子？我知道，那日她落水，你救了她，就喜歡上她了是不是？」

小郡王撓了撓頭，臉色微紅。

「蠢貨！你也不想想，她落水那日是什麼日子！」

「是太子獨自出宮的日子！」

「她想攀附太子，卻被你撿了漏，心裡不知怎麼恨你呢，你倒是傻傻地愛上了！」

秦王妃嗓音譏諷，眼神輕蔑。

劃過林若婉的視線像一把刀，把林若婉割得血色盡失，瑟瑟發抖。

小郡王怔住：「不可能——」

「哼。」王妃冷笑。

小郡王臉色因羞惱，漸漸漲紅了起來，匆匆跑了。

林若婉哭得更悽慘了。

在這一陣陣狼狽哭聲裡，有腳步聲漸漸靠近。

太子醒了，勉力支撐著身體走來，倚靠在門邊喘氣。

在太醫的治療下，他臉上的紅腫盡數褪下，隻是唇還是蒼白的。

扶上秦王妃慌忙伸來的手，他視線望向我，朝我微微一笑，遞了個讓我安心的眼神。

「姨母，不能壞了林大姑娘的名聲。」

清雅嗓音堅定而又有力。

秦王妃懂了。

對視上太子溫柔的目光，我也懂了。

他想娶我，便不能讓我的姐妹背上謀害太子的大罪。

此事必須壓下。

秦王妃沉思：「我這就進宮，與皇後娘娘商議。」

太子點頭：「勞煩姨母。」

林若婉徹底軟倒在地。

此事上報皇後，皇後必定震怒。

死罪可免，活罪難逃。

她此生不僅嫁不成太子，就連京中稍微數得上號的名門世家，她都嫁不進了。

眼皮子一翻，林若婉暈厥過去。

 

8

秦王妃臨走前又下令，罰林若婉二十個耳光，再送回林府閉門思過。

於是，暈過去的林若婉被一盆冷水潑醒，揪起來就是一頓巴掌。

她本就痛苦，軟綿綿的身體做不出任何反抗，微弱的掙扎哭喊都被響亮的巴掌聲蓋過。

而我，被太子特意留下。

僻靜的院子裡，婢女太監們皆被遣開。

太子倚靠在椅上，親手給我倒了杯茶。

我接過茶，順著他骨節分明的手，視線一路劃到了他ŧŭ̀₍繾綣的目光裡。

心像是被戳了一下。

像是在很久以前，我就撞見過這樣的目光了。

到底……在什麼時候呢？

太子問：「嚇到了你吧？」

我回過神，淺笑搖頭：「我隻擔心您。」

還擔心我的太子妃之位不保。

太子蒼白的唇角微微勾起，笑得眉眼彎彎。

「多謝你的關心，我心裡舒坦多了。」

「我會向父皇請旨賜婚，林姑娘，你願意嗎？」

他繾綣的目光，深深地望向我。

我內心像是湧起了一團火。

火中，有被太子欣賞垂愛的欣喜。

太子俊秀溫潤，地位高貴，被他喜愛總歸是讓人心痒的好事。

更多的還是，權勢地位即將到手的暢快。

我欣然點頭。

 

9

太子身子尚且虛弱，對弈幾局後便命人護送我離開。

等我回府時，整個林府已風聲鶴唳。

婆子悄悄告訴我，一個時辰前，林若婉一身傷痕被送回府，二嬸哭得震天響，老太君怒得要吃人。

正等我回來，要狠狠地教訓我一頓。

二嬸哭：「大姑娘，嬸子知道你恨我，恨整個林家，可婉兒何其無辜，你怎害她？！還望婆母給婉兒做主啊！」

老太君罵得唾沫橫飛：「林若儀！給我跪下！婉兒可是你妹妹，你竟然陷害她！林府容不下你這樣的女子！」

二人皆以為，我還是那個佯裝怯懦、好欺負的長房嫡女，等著我跪地求饒。

不承想，我笑出了聲。

「祖母，王妃娘娘派來的人，沒跟您說林若婉為何挨打嗎？」

老太君哽住，揮手將茶盞摔在我面前。

「你陷害婉兒，還敢狡辯？」

破裂的碎片，濺起一地的灰。

我漫不經心地側了側身，故作乖巧姿態微微一笑。

「祖母，您想怎麼處置我呢？是將我逐出林家，還是打我一頓、關進祠堂，還是餓我十天半個月，給我長長記性？」

幼年時，這是老太君慣用的手段。

恐嚇要逐我出林家，讓我淪落成小乞兒，被人踐踏。

將我關進祠堂，每日隻給一碗清水。

我被餓得頭暈眼花，哭得淚水漣漣，隻能摳點香灰果腹。

意識恍惚之時，我低喃著喊爹娘。

似有聲音在回應我——

勉力睜開眼，聽見的卻是林若婉不屑輕蔑的嗓音。

「喊爹娘？你爹娘早死了！蠢貨！趕緊餓死，就能去見你爹娘了。」

後來，我țü⁷便不怕了。

林府祖宗能看得清，到底誰才是作惡之人。

「逐出林家，正合我意，我會請太子殿下為我尋一個好家世，踩在你們頭上，風風光光地嫁進東宮。」

「打我一頓，或是餓我一頓，就更好了。我會告訴太子殿下，我的祖母、二嬸、堂妹是怎麼對待我的。不知道太子殿下會如何對待你們呢？」

屋內一片死寂。

二嬸捂住嘴，面露驚慌。

老太君更是激動，伸出手指顫顫巍巍地指著我。

「逆……逆……孫……」

尚未說完，涎水順著嘴角流出。

她雙目赤紅，兩頰鼓起，控制不住般渾身顫抖。

她被氣到中風了。

原本養尊處優的身體，像枯敗的樹，驟然倒下。

婆子們驚呼著圍上去，手忙腳亂地喊大夫。

而我，毫不留情地轉身離去。

夜間，林若婉醒了。

老太君卻徹底意識不清，臥在床上形同廢人，吃喝拉撒都要人伺候。

林若婉自知大事不妙，連夜寫了封信，八百裡加急發給在外地做官的二叔。

我將信攔截住，拆開，漫不經心地讀了讀，又笑了笑。

「給她原樣寄出去。」

婢女好奇：「大姑娘，您怎不攔住信？」

我點了點婢女的額頭，笑容燦爛。

「讓她做做美夢吧，畢竟接下來的日子，就全是噩夢了。」

 

10

信，寄出去了。

林若婉翹首以盼她親爹、我二叔回京給她做主。

可是噩夢來得比她想象得還要快。

秦王妃進宮的次日，皇後下旨稱林若婉御前失儀，Ṱŭₛ罰她每日二十巴掌。

宮裡的行刑嬤嬤，力氣大得能拉著牛車跑。

二十巴掌著實打、用力打，幾乎要她精心保養的嬌嫩臉蛋扇爛。