我垂下眼，想要騙他說有，但似乎騙不過他的眼睛，也騙不過自己的心。

我嘆了口氣，苦笑道：「沒有。」

於是，我被軟禁在了太子府。

隻有一方小院落供我活動。

伺候我的依然是翠禾，可她早沒了往日的活潑，隻是看著我日漸消沉的模樣，不住地掉眼淚。

我不喜歡這裡。

我一開始求的隻是平靜的生活，苦一點也沒什麼。

後來，我不得不為齊國百姓而活。

可現在身份敗露，我是誰已經不重要，為了誰而活，也不重要了。

這幾天唯一能寬慰我的消息，便是顧長瀝被釋放了。

宴炀過來找我，問我心中有沒有放下一點。

我眸光淺淺，也不看他，道了句：「多謝。」

許是終於發覺我的狀態不對，宴炀開始焦急起來。

他先是帶著我去郊外打獵，我們同騎一匹馬，到了遠處，他忽然從馬上下來，站在馬下定定看著我，道：「你回去吧，把我丟在這兒。」

「從今往後，我隻走在你後面，再也不會丟下你。」

再後來，他拿著我的貼身匕首，抵在自己胸膛前，絕望地低語：「給我幾刀吧，隻要最後留我一口氣就好，別讓我見不到你。」

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我松開匕首，讓它啪嗒一聲掉在地上。

「沒必要的。」我說。

我想，宴炀這樣的行為，可以被理解成為對我的「補償」，他想讓我報復他，以此換取一點點慰藉。

我知道，這是無用功，他也知道。

但他還是樂此不疲地在我面前放低姿態，卑微討好，把自己搞得人不人鬼不鬼。

他說：「就算不能讓你消氣，讓你憐憫我，也是好的。」

但他還是不夠了解我。

值得我憐憫的人，太少了。

我隻想離開。

於是我故意直白地說：「我不喜歡你，所以曾經那些輕慢、踐踏，我隻當上位者對我的藐視，因此我根本不甚在意。可若是談起喜歡來，我又如何將這些事當作不存在？」

「殿下當時討厭我，這是殿下的種下的因；我此刻無法喜歡你，這是因結出的果。」

有些東西，是彌補不來的。

「除非一切都沒有發生過。」

14

我說了很重的話，可他還是沒放我走。

正當我以為自己要在這地方了此殘生之時，得知了一個噩耗——翠禾死了。

她在一個傍晚去找了宴炀，然後自戕在了他面前。

她是唯一一個從齊國陪我來的人。

現在沒了。

我在她的遺物中找到了留給我的一封信。

翠禾在信上說，她早就知道我不是公主了。

是齊國皇後告訴她的，連帶著一起的，還有我曾經跌宕坎坷的經歷。

「她是個苦命人，要好好陪著她。」皇後這樣說。

翠禾說，她沒見過我這樣的人，明明自己的日子都過得那樣艱難，還是要為了齊國百姓委曲求全。

我不是公主，卻要擔著公主的責任。

她為我不值得，她說，我該為自己活一次。

她把我的事情原原本本地告訴了宴炀，用自己的命，求他放我走。

她自幼膽子小，這是一生唯一一次勇敢。

「憫之姑娘，」她在信上這樣說，「好好活著。」

沒過幾天，宴炀來找我了。

他神色無悲無喜，隻是定定地看著我。

他說：「我不知道，你有那樣的過去。」

他說的是哪樣？

是我為了活著吃蟲蟻、啃樹皮的過去，還是我被山賊奴役打罵的過去，或是我流亡百裡，尋親無門，差點凍死在宮牆外的過去？

又或許……是我眼睜睜看著雙親、姐弟因疫病死在荒郊野外的過去。

我不知道，隻是點點頭：「是，那是我的過去。」

如此悲慘的，用一生也無法治愈的過去。

我不是沒法諒解宴炀對我的棄之不顧，隻是……我連自己的過去都無法和解，又如何放下一切去喜歡旁人？

有什麼話哽在他的喉嚨裡，卻一句也說不出來。

半晌，他走過來，把我重重擁進懷裡。

冰涼的液體打湿我的衣襟。

他哭了。

我卻不知道因為什麼。

他沉默片刻，道了聲：「憫之，對不起。」

「若我能早一點……再更早一點遇見你就好了。」

「可惜，你說得對，除非這一切都沒有發生過。」

他頓了頓，好像下了莫大的決心。

他說：「走吧，去過自己想過的生活。」

「不做公主，不做太子妃，就隻是憫之。」

我怔愣，有些難以置信。

「謝謝。」我說。

這是我留給宴炀的最後一句話。

唯一一句，衷心的謝謝。

15

我離開了京城，兜兜轉轉還是回到了齊國，在鄉下蓋了間房子，種了幾塊地，養了些牲畜。

隻有我一個人。

能吃飽，穿暖，最重要的是，我作為我自己，自由地活著。

我很知足了。

我走後的第二年，聽聞景國皇帝去世，太子宴炀登基，與鄰邦齊國永修友好，互通有無。

他登基後，勵精圖治，以德治國，人人都稱其為難得的明君。

唯一被人詬病的，便是他後宮空置，任群臣如何勸誡，自始至終，那偌大的後宮都隻留了當年死去太子妃的遺物。

他說：「朕在神靈面前起過誓，要與她一生一世一雙人，如有違誓，不得善終。」

宴炀在三十多歲的時候，開始求仙問道，請方士煉丹藥。

旁人求仙，圖的是長生不老，但他不圖長生，隻求輪回。

他希望能回到若幹年前，回到一切都沒發生的時候。

但這怎麼可能呢？

時光流逝，匪石不移。

沒人能長生，也沒人能回到過去。

無論求問多少仙家，結果也還是一樣。

終於，在宴炀四十五歲時，因思成疾，藥石無醫，鬱鬱而終。

一代明君英年早逝，無人不扼腕嘆惋。

因沒有子嗣，遂傳位於寧王遺腹子，何韻和寧王的孩子——宴偌，由丞相顧長瀝輔佐登基。

而先帝宴炀，則與先太子妃衣物合葬於帝陵。

傳言中，宴炀死之前，身邊無外物，隻是緊緊握著一把生了鏽的匕首。

那是死去太子妃給他留下唯一的東西。

他這一生所求的，最終也沒有得到。

於是餘生都活在後悔中。

「阿之，來世，可一定要讓我早早遇上你。」

「我永遠走在你身後，再也不丟下你了。」

番外·顧長瀝

顧長瀝是個命很不好的人。

算命先生說，他這一生遇不到什麼貴人相助，想得到什麼就隻能靠自己。

幼時家道中落，投奔親友無門，隻能與母親搬往鄉下。

在鄉下讀了幾年書後，跟著的先生大都沒什麼真才實學，所以他一路科考至貢元，全憑自己的悟性和努力。

到了京城，同他一起參加殿試的考生，非富即貴，多有權貴引薦，像他這樣的寒門子弟寥寥無幾。

可他偏偏又心高氣傲，不願像他人那般趨炎附勢。

他的孤高，惹怒了郡守之子，那人說要給他點教訓。

當他被推搡著出了門，腦袋將要磕到門檻上時，被一位神情冷淡的姑娘救了。

顧長瀝當時驚魂未定，連一句好聽的話都說不出來，半晌才憋出一句：「姑娘神力。」

後來在群臣宮宴上，他才知道那位姑娘就是齊國嫁來的太子妃。

也是很久之後，他才知道，若非太子妃出手相救，也不會引得皇帝關注他，他也不會有機會入皇帝的眼。

太子妃是他此生唯一遇見的貴人。

唯一能渡他的貴人。

太子妃和他見過的所有姑娘都不一樣，生得明媚動人，卻總是少言寡語，對萬事萬物都一副興致缺缺的模樣。

他做了侍郎後，好不容易才找到機會同她道謝。

而太子ťûₙ妃也隻是淡淡點點頭，說了聲：「客氣了。」

顧長瀝以為，照著太子妃寡淡的心性，也許他們的交情也就到此為止了。

卻沒想過，他能一次又一次地幫上她。

每一次他自己隻是盡了綿薄之力，而後便在太子妃的身後，看著她像鳳凰一般熱烈地振翅而飛，救眾人於水火。

他看著她周身如金子般璀璨的光芒，心跳愈發強烈。

但顧長瀝並不把這份喜歡當作羞恥。

他甚至覺得這很正常——誰會不喜歡太子妃這樣的女子呢？

可他喜歡太子妃。

又心疼太子妃。

他知道，她不喜歡待在太子府。

換言之，她應該不喜歡待在任何人身邊。

所以，當她來找他，問他能不能幫自己逃走的時候，他不假思索地答應了。

他早就猜到了自己這樣做的結局，可即便一死，他還是會幫她。

他送別太子妃那日，知道了太子妃的名字——憫之。

悲憫天下蒼生的「憫之」。

人如其名。

「走吧，走得遠遠的，」他望著太子妃的背影喃喃道。

沒過多久，太子便查到了他身上，又把他關到牢裡，逼太子妃現身。

太子妃回來那日，顧長瀝很後悔。

後悔自己沒有早早在牢裡一死了之，後悔自己忽略了一件事——太子妃那樣好的一個人，怎麼會眼睜睜看著他為她而死呢？

沒過多久，他便被放了出來。

全須全尾，沒有一點損傷。

他知道，這是太子妃用自己換來的。

再之後，他在流民的口中，聽到了關於太子妃的過去。

他這才發覺，太子妃原來並非天生菩薩心腸，她隻是苦難的廢墟裡，生出的苦行僧。

不是這樣的，不該是這樣的。

在他一籌莫展之際，太子妃的侍女翠禾來找他了。

她問，有沒有什麼辦法讓太子妃走。

「太子妃這一生太苦了。」她這樣說，「我要怎麼做,  才能讓她離開？」

那一刻，顧長瀝眼神微動，以近乎蠱惑的方式對那侍女說：「恐怕，要一命換一命了。」

這是他良善的一生中，唯一一次草菅人命。

果然,  這侍女以最壯烈決絕的方式為太子妃求來了一線生機。

令他遺憾的是,  太子妃走前,  沒和他道別。

可他又想，還是不要道別了,  不然他可能忍不住和她一起走。

她肯定是不願的。

又過了許多年。

顧長瀝官拜丞相,  看著太子變成了皇帝，又看著皇帝窮盡一生，在時間裡窺探太子妃的倒影。

那時候，他終於覺得這位向來我行我素的皇帝，其實有那麼一點可憐。

皇帝崩逝後，他輔佐幼帝登基，一人之下，無人能再看不起他，也無人能再欺侮他。

在某個嫻靜的晌午,  府外有一青年來尋他。

手上拿的,  正是他當年送給太子妃的玉石。

他以為，那青年大概想用這東西討個官來做。

可沒想到,  他隻是來將玉石歸還。

那青年說，自己實際上是來傳話的。

他說那玉石的主人告訴他的養母，等見到顧長瀝時,  替她和他說一聲：「謝謝。」

顧長瀝握著那塊玉石,  忽然流下一行清淚來。

他口中喃喃：「憫之,  憫之……」

看來，當年那位給他算命的道士,  說得也並不盡然正確。

他最終還是遇到了自己的貴人。

那貴人在渡眾生的時候,  也渡了他。