眼看著蕭止戈提槍往正房走去, 周鶴嵐遲疑了一下，便抬腳跟了上去。

雖然一時想不通自己究竟哪裡惹了王爺不順眼，但是入府這些日子, 他也看出來北戰王並不如外面傳言那般殘暴不講道理。而且眼下自己是王妃的人, 以王爺對王妃的看重，怎麼著也不能越過王妃處置他。

心中大定，周鶴嵐腳步越發輕快，緊隨著蕭止戈之後到了正房。

安長卿剛換好衣裳, 他今日穿的是一身月白暗紋錦袍，依舊是天.衣坊送過來的衣裳，雖然不是名貴料子, 但是剪裁做工都十分精心。冬日錦袍裡頭都加了棉絮, 多少會顯得臃腫。但這件月白錦袍卻恰到好處地收了腰，再用一根比月白色顏色略深的腰帶束住, 即使在冬日裡，也能顯出幾分倜儻姿態。本就精心的剪裁，如今又被安長卿穿在身上, 更是凸顯放大了效果, 一舉一動間盡是風.流。

蕭止戈默默看他幾眼，眼風掃過垂手等待的周鶴嵐，語氣沒什麼起伏道：“今日又要去施粥？”

“不是。”安長卿正了正腰間玉佩, 笑道：“昨日貼了招賢榜招納管事, 揭榜的人不少，今日要去鋪子裡挑人。”

原先的管事和伙計在招認罪行後，就被連人帶供詞一並送到了官府去。如今天.衣坊無人, 還是安長卿和周鶴嵐兩人暫時管著。但這鋪子缺不了人，安長卿和周鶴嵐也不能就耗在這一家鋪子上, 幹脆便趁機貼了招賢榜招攬人手。

蕭止戈聞言，默了默，道：“我與你一同去。”

嗯？安長卿詫異看他，眉頭為難地皺了起來。瞧著蕭止戈這張叫人發憷的冷臉，安長卿其實不太願意帶他去鋪子裡的。試想他在招人，蕭止戈冷著臉往那一坐，來應徵的人估計都得被嚇跑。

但有些話總不好說得太直白，安長卿眼珠一轉，道：“王爺今日無事嗎？鋪子上的雜事今日怕是一時半會兒處理不完。”

言外之意就是鋪子裡事多耗時間，王爺不如先忙別的。

誰知蕭止戈聽了卻點頭，面無表情道：“無事，走吧。”

安長卿：“……”

見他跟個門神似的守在邊上，安長卿默了默，隻得帶著他和周鶴嵐一同去天.衣坊。

天.衣坊門口已經等了不少人，來應徵的人比他預料的還要多些，安長卿叫安福將鋪子門打開，先放人進去等候，自己才和蕭止戈周鶴嵐後一步進去。

原本在鋪子裡搓著手小聲說話的人，在看見當先進來的安長卿後下意識地揚了笑容，正想趁機跟王妃說幾句話，誰知目光卻瞥見了落後半步的蕭止戈。眾人揚到一半的嘴角頓時僵住，齊齊噤了聲。

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仿佛一群見到了天敵的鹌鹑，扎著頭垂著手，喘氣都不敢大聲了。

安長卿嘴角抽了抽，這就是他不想帶蕭止戈來的原因了。但事已至此，人都已經坐在邊上了，再說什麼也已無用。安長卿隻得裝作一切如常的樣子，讓安福將眾人的履歷先收上來。

來應徵管事的共有十五人，安長卿依次看過這十五人的履歷，符合要求的卻隻有五人。因天.衣坊已經出過一次紕漏，安長卿對管事的要求更高了一些。因此最後隻有這五人被留下來，由周鶴嵐進行考核，再從中挑出一個最合適的人選。

被留下的五人原先還十分高興，隻是在考核開始後，感受著坐在上方的王爺時不時掃過來的冰冷視線，一個個都額頭冒汗，連拿筆的手都在微微顫抖。

好不容易結束考核，五人齊齊松了一口氣，彼此之間交換了一個眼神，都是無奈又悲愴的。

——前頭幾日也沒見王爺來，怎麼今天就讓他們趕上了？嚇得他們都沒敢跟王妃多說話，實在是倒霉。

高坐上方的北戰王並不知道自己遭了人嫌棄，鋪子上的事他沒插手，此時也插不上話，就坐在一旁，聽著安長卿與周鶴嵐討論用哪個人更合適。

兩人各有偏向人選，周鶴嵐在正事上向來不懼直言，此時即便是面對安長卿，也是據理力爭，竭力說服安長卿。安長卿亦是堅持己見，兩人你來我往的爭論，倒是顯得默坐在一旁的北戰王像個多餘的擺件。

蕭止戈冷冰冰的目光數次掃過周鶴嵐，悄悄抿緊了唇。

爭論最後以兩人各退一步妥協，兩個人都要了，同為副管事，共同經營天.衣坊，之後論功行賞，做得更好的那個再提拔成管事。

回去的路上安長卿頗為高興，今日和周鶴嵐的一番爭論又啟發了他，不僅僅是可以讓兩個管事互相監督，甚至還可以將培養好的管事調往其他鋪子，如此隔兩年便調動提拔一批，總比讓某些管事長期大權獨攬日漸滋生野心來得好。

蕭止戈見他坐在馬車上都還在琢磨鋪子上的事，兩道墨眉中間攏出一道深深溝壑：“前頭有家糖鋪賣松子糖。”

“嗯？”安長卿打住思緒，抬頭疑惑地看向他。

蕭止戈：“聽說好吃，我給你買。”

“聽誰說的？”安長卿好奇地問道。他早就覺得奇怪了，蕭止戈並不是重口腹之欲的人，但每次卻總能給他買到各種各樣的好吃的。

“下屬。”

北戰王惜字如金，見他清亮的一雙眼終於隻看著自己了，眉間褶皺平緩許多：“吃麼？”

“吃。”安長卿笑眯眯地瞧他：“王爺跟我一起吃麼？”

蕭止戈正襟危坐，雙手搭在膝蓋上，依舊是威風凜凜的模樣，此時卻毫不遲疑的應和王妃的話：“嗯。”

……

因要去買松子糖，車夫便轉走了另一條道，從一條小巷穿過時，卻隱約聽見壓抑的爭吵聲傳來。

“嬌鶯肚子裡的孩子是不是你的？”

“是我的又怎麼樣？”

“你怎麼敢？那是我的人！”

爭吵的人沒注意到另一條道上駛來的馬車，猶自壓低聲音爭論著，安長卿卻敏銳地捕捉到了“嬌鶯”二字，他起身掀開簾子，示意車夫停車，然後對安福使了個眼色，讓他去另一頭看看。

兩人還在繼續爭吵，中年男子一副油鹽不進的模樣：“若不是你把人藏到了尼姑庵去，我早就把人抬進門了。”

“現在正好肚子裡壞了我的種，挑個吉日抬進門就是，沒準還能給我生個大胖小子。”

年輕些的男人呼哧呼哧直喘氣，半晌才道：“六叔，你莫要欺人太甚！”

被叫做六叔的男人冷笑一聲：“跟我搶人，你小子還嫩了點。你還不知道吧？那小浪蹄子的丈夫還沒死前就被我玩透了，也就你還當個寶貝……”

兩人一番爭吵，不歡而散。年輕男子似乎氣極了，惡狠狠在牆上踹了一腳，才後一步離開。

看完了全程的安福小心翼翼地退回來，表情怪異道：“是忠勇侯府的吳四公子和六老爺……”

忠勇侯有五個兄弟，卻隻有一個親弟弟，行六，人稱一聲“六老爺”。

而吳四公子，便是忠勇侯的庶子，吳雋書。

安長卿回想起他們爭論時提到的嬌鶯，顯然是吳雋書已經知道了嬌鶯懷孕的事情，而且嬌鶯肚子裡懷的還不是他的種，是他六叔的種。

叔侄倆躲在這犄角旮旯裡，就是為了爭一個寡婦。

想到吳雋書平日裡道貌岸然的模樣，安長卿眼中怒火燃燒。這人竟然就是為了這麼一個和他叔叔通奸的寡婦，害得他妹妹一屍兩命，最後竟然還把她扶成了正室夫人。

這簡直是滑天下之大稽！叔侄爭一女，這便是家風整肅的忠勇侯府？

怒火在胸口燃燒著，安長卿咬緊了牙，一字一句道：“找個機會，把這事捅出去。”

他倒要看看，等這事鬧出來，吳雋書還有沒有臉來娶他的妹妹！

***

或許是連老天都看不慣忠勇侯府的齷齪事，沒等安長卿找到機會將事情捅出去，就聽鐵虎快馬來回稟，說城外的尼姑庵被人放火燒了。

這火還是那個瘋婆子放的。

“嬌鶯呢？”

“嬌鶯當時正好在外頭，躲過一劫。”

這可真是要瞌睡便有人遞枕頭，安長卿略一沉吟，便道：“叫人去忠勇侯府報信，順便再去報官，務必要把官府的人帶過去。”

鐵虎領命而去。安長卿又叫了安福備車，親自去了城外尼姑庵。

安長卿到時，尼姑庵的火勢剛剛熄滅，原本還算齊整的尼姑庵被燒得焦黑一片，隻剩下斷壁殘垣。一片廢墟當中一個瘋婆子揮舞著雙手跑來跑去，口中大喊著：“狐狸精死了狐狸精死了，兒啊，娘給你報仇啦……”

周圍三三兩兩的村人在旁看著她，也沒人敢上前。

馬夫挑了個不起眼的位置停好馬車，安長卿透過車簾望去，就看見嬌鶯捂著肚子瑟縮在一旁，看那樣子，倒是生怕瘋婆子發現了她。

安長卿冷眼覷著她，默默計算著另外兩人何時會到。