“沒出息。”

　　鹿蕭蕭柳眉一揚。

　　“你有出息你上啊！你行我認你做爹！”

　　彼時鹿蕭蕭還沒建立姑奶奶地位，小師弟反唇相譏。

　　“我上就我上。”

　　鹿蕭蕭幹脆利落。

　　然後她就真的直接跳到索橋上了，別說他了，就連葉師兄都傻了。葉師兄手忙腳亂，要喊她回來時，她已經足尖點索，輕盈起伏地滑了出去，寬大的衣袖如雨燕的翅膀。起先還有不算太快，等摸索到了江風節奏懸索搖晃規律後，她在江心鐵索搖得最頻繁，最多人掉下去過的地方，一個旋轉。

　　“師兄，就這樣？”

　　少女得意地喊，在晨霧中點著懸索，旋轉折腰，起身回環。

　　飛揚的紫衣，烏黑的馬尾。

　　從那以後，葉師兄再也沒叨叨過他們闖禍扣了他多少月錢。而事後，幾個人逐漸熟悉後，小師弟才知道，原來鹿蕭蕭出生在竹城，從小到大，最常做的事情，要麼是在竹林裡，從一棵竹子頂端跳到另一棵竹子上，要麼就是踩著獨竹，順河漂流，在水上跳舞。

　　小師弟冷靜下來，告訴自己，鹿蕭蕭是竹城最有天賦的竹娘。

　　——哪怕離開竹城很久了，但石竹賦予她的東西，一定依舊根植在血脈裡。

　　他深呼吸，不再急於靠近御獸宗的長老，而是沉心尋找機會。

　　御獸宗長老操縱城祝印，攻擊力極強的陣光在空中縱橫交錯，除了輕功過人的鹿蕭蕭無人能逼近。鹿蕭蕭在光陣中輕盈起舞，一點一點逼近御獸宗長老，過程雖然危險，卻精準而未出現紕漏。反倒是御獸宗長老，血契失控後，僕役的妖獸無法驅動，而御獸宗門人最大的倚仗便去了七八分。

　　唯一的威脅，就是他執掌的城祝印。

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　　城祝印能調動整個鶴城的大陣，引動鶴城日積月累的天地靈氣化為攻擊。

　　隻要鹿蕭蕭能一絲紕漏都不出地逼近御獸宗長老。

　　殺掉他，亦或者破掉鶴城核心陣法。

　　“天應、玄機！”

　　一旁原本要上前幫忙的婁江比小師弟更早發現局勢的變化，停步一掃，高聲點出幾個陣法的關鍵地方。

　　陣中的御獸宗長老臉色一變。

　　太乙宗黃毛小丫頭的身法超出了他的預料，若真讓她在婁江的指點下，破去鶴城陣法，那這枚城祝印，算是沒有用了。

　　心念一轉，御獸宗長老也顧不上什麼太乙宗是不是仙門第一了，低喝一聲，雙手一張，城祝印光芒大作，冷藍的光驟然收縮，成百上千道冷藍的光線縱橫交錯，將他與鹿蕭蕭所處的方圓空間封鎖。

　　“□□大爺的！”堪堪沉下氣的小師弟破口大罵，“蕭蕭小心！！”

　　天羅地網。

　　陣光的驟變打了原本已經逐漸掌握節奏的鹿蕭蕭一個措手不及，一道冷光貫穿肩膀。她悶哼一聲，腳步一停，眼看就要被兩道交錯而過的光擊中。在小師弟緊張到極點的喊聲中，一個轉身，險而又險避開。

　　“小丫頭，”御獸宗長老雙手微微顫抖，懸浮在虛空中的城祝印也給他帶來了很大負擔，額頭冷汗出現，“你現在退出去，看在太乙宗和山海閣今夜相助的份上，老夫保證，不會再多做追究。”

　　“去你的……”

　　小師弟握著重刀，就要衝向光陣。

　　一隻手按在他的肩膀上。

　　臉色蒼白的婁江視線停在陣中背對他們的鹿蕭蕭身上，緩緩地搖了搖頭：“等等。再等等。”

　　“等什麼等……”小師弟奮力要掙開，“這是人能闖過去的？”

　　“相信你的同伴。”婁江沉聲。

　　他的聲音裡帶著一種說不出的力量，那裡面夾雜著風和雨，夾雜著十二年前的燭南風暴……他在此之前，不認識鹿蕭蕭，不知道她有什麼底牌，但背對他們的少女脊背筆直，讓他想起了那一個夜晚。

　　同樣是大火，同樣是漆黑的夜晚，同樣宛若不可對抗的力量，幾個不知天高地厚的少年狂奔在燭南的雨夜裡。

　　斷後的陸十一，開道的不渡和尚。

　　昏迷的仇薄燈，隨時會爆發的魔障。

　　相信你的同伴……

　　相信他們一定可以！

　　“她沒放棄。”

　　所以，我們也不要放棄。

　　鹿蕭蕭沒聽見婁江和小師弟的聲音，也沒聽見御獸宗長老惺惺作態的勸說。所有的聲音都遠去了，眼前光芒縱橫，印照在她的瞳孔裡。

　　……蕭蕭，你不能害怕，不能隻想著怎麼避開，你要和它們一起起舞。

　　石竹在呼吸，竹葉在呼吸。竹林無處不在。

　　你要學會……

　　和它們一起起舞……

　　熟悉的聲音在耳邊響起，那是她一生看守竹林的爺爺。老人不是修士，隻是個守竹人，隻是一個普通的凡人，卻能在竹林中往返穿梭，片葉不沾。她拜入太乙宗後，修仙數年，獲準下山時興衝衝地返回竹城，想和爺爺再比一比。

　　結果還是一敗塗地。

　　她能夠在竹林中來去自如，能夠不碰到任何一枝細枝，卻沒辦法像爺爺那樣，避開所有竹葉。

　　世界消失了，隻剩下風和感知。

　　……竹神在我們心底，哪怕你走得在遠，它也一直在那裡。

　　一座城養出的人，不會那麼輕易地去它分離，我們都是它的呼吸。離開竹城，隻是為了替竹神去看看這個世界，做它的雙腳與雙手。

　　你在哪裡，竹神在哪裡。

　　黑暗中無數竹筍破土而出，替代那些縱橫交錯的光芒。無數風中飄落，無處不在的竹葉。橫飛的竹葉，豎直的竹幹，斜生的竹枝……不要害怕，你要把自己變成一片竹葉，要與它們一起……跳舞！

　　她閉上眼。

　　起舞！

　　遙遠的東洲。竹城。

　　竹林沒有風，竹林卻在舞動，沙沙作響，竹子柔韌的枝條上下起伏，仿佛還有一個扎著馬尾辮的女孩，在竹稍上，輕易起落。

　　“天……”

　　漲紅臉，想從婁江手下掙扎出來的小師弟突然愣住了。他張大嘴巴，不敢相信地看著眼前的一幕。

　　——冷藍的天羅地網中，紫衣女孩在跳舞！

　　是的。是跳舞。

　　因為除了這個詞，小師弟再找不出第二詞來形容鹿蕭蕭的身影，她是如此輕靈，如此不可思議，你看她此時此刻的身形，不會覺得那些光線是致命的陣紋，而會覺得那些光線隻是框定舞者足尖的線。

　　舞者的身影，單薄而又富有生機。

　　像……

　　像雨中的勁竹，像隨風的竹葉！

　　風。

　　不知道什麼時候，鹿蕭蕭身邊出現了細風，她高高的馬尾在風中起落，衣袂在風中翻飛。新鮮的空氣灌進她的肺腑，筋脈血管中流動著陌生而又熟悉的力量——那是屬於竹子的力量。

　　……一座城，神與人的聯系，不會那麼輕易地被切斷。

　　扎根於血脈，扎根於魂魄。

　　扎根於呼吸！

　　大火與黑煙席卷，鹿蕭蕭在風中猛然睜眼。

　　拔劍！

　　……………………………………………………

　　東洲，竹城。

　　竹子沙沙。

　　守竹人抬起頭，笑著問：“竹神，又是哪個小家伙在外面闖蕩啊？”

　　竹林不會說話，竹神也不會說話，但整片竹林都在起伏，竹冠如潮如浪，竹子上泛著淡淡的光。

　　守竹林是個年輕人。

　　上一任老守竹人在兩年前病逝，死後就葬在竹林裡。這也是竹城的習慣，竹城的人死後會舉行火禮，然後把燒出來的骨灰埋在一株竹子下。等來年，驚蟄大地，春雨中，就會有竹筍從葬骨的地方鑽出，在細密中挺拔成的新竹。

　　老守竹人重病的時候，把竹城的諸多規矩和傳說，一一講給年輕的守竹人聽。

　　有些是大家耳熟能詳的，有些是從未聽聞的。

　　甚至聽起來，有些像是老守竹人的臆想。

　　因為他說，城神和城人的關系，是一生的，是不會被切斷的，隻要你心裡還有竹神，那不管你在哪裡，竹林都會庇佑你。你看，有些時候，竹林裡明明沒有風，有的竹子卻還在動，那是竹神在庇佑遠行的人。

　　他聽得好笑，就問：“那要是明明沒有風，一整片竹林都在動呢？難道說竹城的人，人人遭難嗎？”

　　老守竹人鄭重道：“明明沒有風，一整片竹林都在動，要麼就是竹城要遇大劫難，竹神們在全力以赴地消除劫難。要麼就是，哪個竹城的兒女，要做什麼大事，什麼讓竹神全都認可的大事，它們要幫她。”

　　初聽時不以為意，可等他自己真正開始守竹林，漸漸地，卻發現了許多溫柔。

　　竹神無聲的堅韌與溫柔。

　　無雨無風時，明明沒有蟲病，卻忽然折斷的脆竹，幾年後返回竹城的城人，卻在闲談中提起，他曾經掉下山崖，卻感覺有什麼東西撐了自己一下，奇怪地險死還生……太多太多的事情，漸漸地，年輕的守竹人相信，老守竹人說的話是真的。

　　哪怕城人遠離東洲，竹神也在庇佑它的孩子。

　　竹葉飛舞。

　　年輕的守竹人夾住竹葉，放到唇邊輕輕吹響。

　　剛吹出一個音，就看見，整片竹林一起。

　　無風自動！

　　“……竹神？！”守竹人驚愕地站起身。這是他頭一次看到這種情況。

　　怔了片刻，守竹人猛地想起老前輩的話，急急忙忙地拔腿往外跑，想要去找城祝大人。不管竹林是因為什麼原因無風自動，都是一件大事！

　　他剛剛轉身，就聽見背後傳來一聲幽幽的嘆息。